Дело о похищенных туфельках

ГЛАВА 31, в которой Флаю говорят, что его стажировка закончена

— Мне уже почти пора, — протараторил Флайминг Лид, едва собрание началось, — я придумал, как не отказываться от фестиваля и быть в центре событий, и оберегать Тони… Антонию Бреннер — все же очень просто! Но я сейчас не об этом. Следы магии в найденных машинах, они были такие, не явные. Поэтому я не смог определить, какому типу магов они принадлежат! Но теперь уверен: он не магнетик и не менталист. Скорее всего, магия духа вообще ему не свойственна.

— Согласен, — с удовольствием крякнул Талангер. — Это магтех.

— Вечером доложили, откуда и при каких обстоятельствах преступник берет автомобили, так что, думаю, да — техник, — согласился шеф Миллс. — А вы, стажер, напрасно это делаете. Я распоряжусь, чтобы вы с Антонией Бреннер под охраной вернулись по вашему месту проживания. И раз вы не можете находиться там просто так, охрану не снимут.

— Но шеф, — горестно вскричал Флай. — Пока я в этом обличии, мне ничто не грозит, и Антонию я сумею защитить!

— Если вы будете продолжать споры — я отстраню вас, и тогда у вас не останется причины танцевать на фестивале, стажер Лид. Более того, я могу отправить о вас отзыв по месту учебы и распределения, и вас вообще отзовут от магического сыска. Желаете спорить дальше? — Миллс еще суровее, чем прежде, сдвинул густые темные брови.

От этого казалось бы незначительного жеста у Флая в груди так и екнуло.

Отстранить! Отозвать! Это тогда, когда у него так много планов и желаний!

— Прошу разрешить мне и Антонии Бреннер порепетировать сегодня в студии Бато Кея и участвовать в концерте, — попросил он почти жалобно. — Мне в обличии Лидии Пай, пожалуйста, иначе как бы маньяк не нашел настоящую Лидию!

Тут в конференц-зал вошел Кокус Винфи — страшно чем-то встревоженный, насупленный, весь напряженный. Присутствующим было известно, что он ходил осматривать найденный голубой «бисквит» и туфельку Тользи — все, что намекало на новое преступление.

— Там это, — сказал он. — В Заречном нашли еще одно тело. Танцовщица, босая, ноги стерты, но не так сильно, как у предыдущих… И задушена. Судя по всему, эта девушка была схвачена им впопыхах. Она даже не одна из потенциальных жертв, просто танцовщица.

— Личность установлена? — спросила капитан Тидо.

Медоед ответил ей досадливым взглядом — мол, откуда бы тогда стало известно, что девушка танцовщица?

— Мелли Дэрис, — сказал он. — Вчера участвовала в любительском конкурсе. По словам матери, вернулась домой, но вышла прогуляться перед сном.

— Все, маньяк сорвался со всех привязей, — вздохнула Рести. — Если уж его не останавливает, что его ловят…

— Он не сумел позавчера и вчера схватить кого-то из тех, на кого у него слюни текли, — добавил Малыш, — и хапнул первую попавшуюся. Только она его не удовлетворила.

— Давайте попробуем определить место, где он может прятаться, — сказала капитан Тидо. — Еще вчера мы с Миллсом хотели…

Агенты и стажер тактично сделали вид, что «мы с Миллсом» пропущено ими мимо ушей. Даже не обменялись многозначительными взглядами.

— Накануне шеф Миллс подал идею определить квадрат, в котором происходили некоторые действия преступника, — переиначила свои слова Эстер. — Давайте карту.

Медоед расстелил карту города на большом столе и вооружился карандашом, слишком хрупко смотревшимся в его ручище.

— Заречная поляна, — сказал Малыш, нависая над плечом приятеля. — Проезд Трех углов. Козья переправа.

— Здесь кончается линия жилых домов, — добавила Рести, глядя через другое плечо Медоеда.

— А здесь вот склады начинаются, — ткнула пальцем Ода, сидевшая за столом напротив Винфи.

— Рынок старых машин где? — спросил Медоед.

— Где-то тут, — показал шеф Миллс.

— Квадрат большой, — вздохнула капитан Тидо.

Флай в нетерпении кусал ногти. Хотелось подсказать, сделать что-то полезное. Иначе его бы просто разорвало.

— Должно же еще хоть что-то подсказать, — пробормотал он.

— Должно! — язвительно ответила ему Ода. — Но не подсказывает же!

— Вот здесь нашли Эллани Ши, — острие карандаша ткнулось в карту. — Тут, где свалка. А здесь была Клер Тользи.

— А тут что? — Ода показала на ряд строений рядом с карандашом.

— Похоже, тоже склады или гаражи. Надо обыскать их все, — Винфи вздохнул. — Башмачная фея вполне может сидеть где-то там.

— Где ж столько людей-то взять, — сказала Тидо.

Флай тут же встрял:

— Если маньяка не удовлетворила новая жертва, он будет подбираться к Антонии или Лидии.

А даже если и нет, то он опять может схватить кого попало. Мне надо стать Лидией и гулять по указанному квадрату, тогда будет толк. А наблюдение с других девушек можно снять! Все, я пошел.

— Стоять, стажер, — тут же рявкнула капитан Тидо. — Куда в таком виде?

Она вцепилась в его рукав и тут же кивнула шефу Миллсу. Тот в ответ слегка пожал плечами. Безмолвный диалог окончательно убедил Флайминга, что «мы» у них не просто так проскочило.

— В мой кабинет его, — распорядился Миллс. — Я сейчас присоединюсь к порке мальцов.

Его шутка вызвала только слабые улыбки на лицах. Не до смеха было агентам и стажеру.

— Значит так, — рявкнул шеф Миллс.

Но Флая ничуть не напугал.

— Гулять в юбочке и с корзиночкой, будто девчонка из детской сказочки, как ее там, ты не будешь!

— Красный плащик, — пробормотал Флай.

— И в плащике не будешь! Все тебе бежать и торопиться!

— Но поймите же, — почти простонал стажер.

— Андор, — Эстер Тидо тронула шефа за руку. — Гулять ему не надо. Сплясать на концерте, и все. Мы ведь Эдвелла ищем, Эдвелл не визуалист и маскироваться если и будет — то лишь поверхностно. Нам только и надо будет, что установить наблюдение. Притащится он на этот концерт как миленький!

— А Лида на концерт за ручку поведем? — зарычал Миллс.

— А пока Лид в виде парня, он никаких маньяков не привлечет, — сказала Тидо.

Флай на всякий случай обижаться не стал. Быть привлекательным для маньяка как-то не особо хотелось.

— Но ты сама говорила, что жертвовать мальчишкой не хочешь, — почти сдался шеф.

— Но мы им и не жертвуем, — горячо заверила его Эстер. — Только ведь мы же не хотим еще парочку девушек потерять, пока обшариваем Заречный район? Квадрат получился немаленький, плюс речные доки, пристань, склады эти — несколько линий складов! — заброшки всякие. Яррих копыта потеряет! Тринадцать богов заплутают! Звездный клубок не поможет!

— Хватит с меня мифов и легенд, — сухо отрезал шеф. — Я уже понял. Стажер Флай. Твоя стажировка окончена.

У Лида так все и оборвалось внутри. Он моментально сгорел и превратился в кучку пепла. Из которой воспрял почти сразу, едва Миллс все таким же страшным тоном продолжил:

— Получи у Рести оружие и закажи удостоверение. За ним следует обратиться к ответственному секретарю в приемной полковника Мобета. Временное удостоверение выдадут там же. ВЫ поняли, агент Лид?

Флай кинулся к дверям, но был остановлен жутким рыком капитана Тидо:

— Стоять, стажер… тьфу, агент Муха! Куда полетел?! Сначала инструкции.

Флай просиял и обернулся к начальству.

— Готов слушать, — сказал он и вытянулся во фрунт.