Дело о похищенных туфельках

Он остывал, а потом влюблялся в другую. Но Тони стала привлекать его внезапно остро.

Настолько остро, что он решил предложить ей — быть может, завтра? Завтра, когда она отчается найти партнера на четверть финала. Одну замену можно. Почему бы этой заменой не стать ему?

Бато понял, что танец закончился и что он слишком крепко держит Антонию, когда она остановилась, пересиливая его движение, и сказала:

— Учитель… уже все.

— Все? — переспросил он, возвращаясь с небес на землю.

И встретился со взглядом Лидии. Серьезным, немного недопонимающим, очень внимательным. Лидия словно улавливала его чувства, взвешивала и раскладывала их по полочкам. Это показалось танцмейстеру неприятным. Он нашел в себе силы улыбнуться и сказать:

— Будьте готовы к двенадцати, обе. Заедет машина. Благотволительное выступление не тлебует большого усилия.

— Учитель Бато, а партнер? — удивленно окликнула Тони.

— Я сам с вами потанцую. По очеледи. Или я вам не палтнел? — полушутливо насупив брови, спросил Бато. — И эээ… Лидия. Не хотите покинуть Алу Деннитсон? Я бы с вами позанимался. Она не воспитывает в вас женственность.

Лидия слегка прыснула, отведя глазки в сторону. Век назад она бы прикрыла лицо веером, и от Бато ускользнула бы эта прелестная улыбка. К своему изумлению, танцмейстер понял, что и в эту девушку он бы влюбился. Желание танцевать с нею тоже охватило его внезапно, как пожар — сухое дерево. Он протянул руку, без музыки, всухую, крутанул партнершу вокруг себя. Да, она держалась жестковато для молодой женщины, но сколько в ней было страсти и таланта!

Внутренне застонав, Бато покинул учебный зал.

Когда тебе сорок семь и кругом столько хорошеньких девушек, поневоле начнешь сходить с ума от любви. Надо как-то взять себя в руки. Хотя бы до благотворительного выступления!