Загадка тауматургии

☽☽☽

— Феи... могут создавать... коконы? — выдавил из себя Сэмюэль.

Амелия оборачивала вокруг запястья пуповину, настраивала формулу под себя. Дело требовало осторожности и внимательности. Она повредила хрупкий механизм, вырвав его из души. Любое грубое движение, и формула распадется окончательно.

Почтенная потратила столетия. Долгие века создавала удобные условия и пару раз близко подходила к достижению цели. Искала дураков. Предлагала знания в обмен на призыв.

Никто не соглашался. Фея пробовала разные подходы. Цена за знания быстро упала до услуг. Вычистить библиотеки от бестиариев и книг о проскисиологии. Убить подозрительного владыку или купца. Каждое действие приближало к заветной цели. Увеличивало шанс на появление дурака.

Несколько раз ее замысел раскрывали. Практики обрывали с ней все связи, проскисиологи объявляли охоту.

Она скрывалась. Выжидала столетие и начинала сначала. Главное оружие бессмертного существа — время. Если государство распадалось, прекрасно. Счетчик сбрасывался раньше срока.

— Феи? Нет, — без чувств произнесла Амелия. Она не отрывала взгляда от запястья. Правая рука не останавливалась ни на секунду. — Почтенные? Да. Ведь мы и создали этот механизм. Мой...

Ликующий вой не дал закончить. Вестник стремительно приближался.

Она цокнула. Готово. Осталось потянуть, и канат вырвет ее из Закулисья.

Фея посмотрела на Сэмюэля. На лице парня отпечатался ужас. Тело дрожало от перенесенной боли. Амелия не успеет развеять его душу. Дите пострадает от вестников перед смертью.

— Считай это благодарностью. Твой рассудок сломается быстрее души, — опустилась она на колени и схватила Сэмюэля за лицо. Повернула к себе. — Ты считаешь себя «Сэмюэлем Берислави»? Это ложь. «Ты» не он. Сэмюэль сейчас лежит без сознания в номере гостиницы. Его личность и воспоминания находятся в голове. В мозгу. У «тебя» же нет этого органа. Никогда не задумывался, почему «ты» помнишь, кто ты?

— Я...

Вой оглушил его. Амелия закричала:

— «Ты» не настоящий «Сэмюэль Берислави»! Лишь копия! Каждый раз душа создает владение в форме тела и наполняет его разумом. После пробуждения «ты» умираешь. Каждый раз. Рождаешься и умираешь. Это и есть та истина, которой грезящие искажали мировоззрение! «Твое» тело здесь не настоящее! Кости, мышцы, кровь! Это все обман!

Неподалеку взорвался облачный холм. Амелия отпрыгнула в сторону. Натянула канат.

Огромная черная туша сбила Сэмюэля. Он взмыл, словно снаряд катапульты.

Фея моргнула и очнулась в номере гостиницы.