Загадка тауматургии

— Не смейте, — сквозь зубы цедила она. Плечи и щиколотки дрожали, — клеветать моего мужа!

Герман посмотрел в глаза Жанне.

— Прошу прощения, — поставил кружку на столик и развел руки в стороны. — Ваш муж не угрожает вам.

Охотник за мистикой поднялся и направился к выходу. Следом увязался Невилл.

— Благодарю за теплый прием. На этом мы отклоняемся. Но мы придем завтра и послезавтра, и на следующий день тоже. На осмотр такого дома нужно много времени. Хорошего дня, милая Жанна.

И они ушли.

▪ ▪ ▪

Сидя на кухне в квартире Дерека, Сэмюэль физически чувствовал тяжесть грядущего разговора, а потому оттягивал как мог. Мужчина напротив крутил в ладонях стакан с темно-оранжевой жидкостью. Изредка поглядывал то на две стеклянные баночки с таблетками у стены, то на парня. По пути они зашли к Сэмюэлю и забрали снотворное. Сегодня была зарплата, но парень не хотел, чтобы Дерек лишний раз тратил деньги.

— ... У меня проблемы, — полушепотом начал Сэмюэль. — Большие проблемы.

Дерек молча кивнул, призывая продолжить. Но парень прикусил губу. Слова встали комом в горле.

— Ты подхватил чего? — спросил мистер Нейви после затянувшейся тишины.

— ... Нет? — приподнял бровь Сэмюэль.

— У тебя отказала рука, ты начал хромать и выглядишь... стремно. Сэмми, тебе незачем это скрывать. Все и так видно.

— Но я не болен, — тяжело вздохнул Сэмюэль, а затем продолжил. — На меня напали. Во сне.

Дерек скривился в лице.

— Вы когда-нибудь осознавали себя во сне?

— Было пару раз.

Парень положил на стол портфель и вытащил Странствия в ночи. О дневнике Сэмюэль решил умолчать.

— Что это? — повертел в руке книгу Дерек.

— Откройте и прочитайте введение, пожалуйста.

Мужчина так и сделал. Парень наблюдал, как зрачки Дерека ползли слизнем из стороны в сторону. Как медленно менялось выражение лица.

— Сэмми, — когда мужчина закончил, сжал переносицу пальцами и закрыл глаза. — Во что же ты влез?

— Мне нужна ваша помощь. Молю, мне больше не к кому обратится!

Дерек откинулся на спинку стула. Сделал глоток и посмотрел на парня.

— Хорошо.

— Спасибо, мистер Нейви!

Пока они шли до квартиры, Сэмюэль прокручивал в голове разговор снова и снова, прикидывал разные исходы. Но он и подумать не мог, что Дерек согласится так просто.

— Но тебе придется объяснить мне, что делать, — бросил взгляд мужчина на снотворное. — У меня есть только одна просьба... Нет, условие.

— Да?

— Когда все образуется, бросай это.

Сэмюэль моргнул.

— ... Что?

— Бросай это, — бесстрастно повторил Дерек. — Я понимаю тебя. Понимаю даже больше, чем ты думаешь. Смерть невыносима... и каждый переживает ее как может. Но бросаться в пламя... Одумайся, Сэмми! Что сказал бы отец?

— Папина смерть ни при чем! — неожиданно для себя воскликнул парень.

— Я так не думаю. Поговори со мной, Сэмми. Выскажи все. Давай попробуем что-нибудь сделать. Но... не сжигай себя...

— Я...

На секунду мир в глазах Сэмюэля потемнел. Он покачнулся. Истощение постепенно брало верх. Сегодня парень не выспался из-за пыток чудовища.

— Я не из-за этого...

— Сэмми, — перегнувшись через стол, положил руку на плечо Дерек. — Я выслушаю тебя в любое время, когда захочешь.

Мужчина встал со стула и отвел Сэмюэля во вторую спальню.