Загадка тауматургии

Хруст отвлек парня от боли в ногтях. Он поднял взгляд.

Песок осыпался. От дыры размером с ладонь ползли трещины. Верхний кусок не выдержал и рухнул. Сэмюэль успел подхватить. Другой поменьше стукнулся с одним из нижних, упал наружу. Соседние последовали незамедлительно. Осколки забарабанили по решетке и полу.

От окна осталась квадратная дыра с маленькими зубчиками по краям. Парень застыл в страхе. Прислушался. Бормотания не стихли. Его не заметили.

Сэмюэль медленно выдохнул и опустил кусок стекла на пол. Один шаг отделял от свободы. Одна решетка.

Приложил ладонь посередине. Темный смог потек между растопыренных пальцев.

«Он же не помешает?» — подумал парень.

Заклинание раздробило металл в порошок и связало кровь с разумом. Он повторил четыре раза. Два по верхним краям и два по нижним. Проход на свободу готов.

Сэмюэль снял отцовский плащ, постелил поверх осколков. Из-за слабости залез на окно с трудом. Парень корчился на прутьях, как пойманная рыба. Металлические куски впивались в кожу сквозь рубашку.

Он упал на землю боком и перекатился на спину. Сэмюэль лежал неподвижно, наблюдал, как проплывали мимо кудри мана-отходов.

Сбежал. Парень сбежал из участка. Мысль не укладывалась в голове. Две недели назад он работал на заводе и не задумывался о будущем. Две недели. За столько жизнь перевернулась с ног на голову.

«Ну как изменился? — захихикал внутри ехидный голос. — Добился своего?»

— Да, — прошептал Сэмюэль. Отряхнулся и надел плащ. Натянул на лицо очки и платок. — Это только начало.

Квартира Дерека находилась ближе, но парень пошел за Амелией.

Светало. Он чувствовал, как молот заносился над графским колоколом. До начала смены оставалось несколько часов.

— Долго, — произнесла фея.

Сэмюэль вскарабкался на второй этаж заброшки. Парень тяжело дышал, по спине и лбу стекали капли пота.

Она вышла из темноты. Тело склонялось то влево, то вправо. Голова дрожала и поворачивалась заевшей шестерней. Амелия смотрела на него немигающим взглядом.

— Что случилось, Сэмюэль? — дергано наклонила голову вбок.

— Меня поймали, — протянул он и захромал вперед.

На второй этаж пробивались лучи утреннего солнца. Сэмюэль различал отдельные силуэты. Парень склонился над бугром мрака.

Тело не успело завоняться. Он нащупал хвост и поднял Дими.

— Я подумала, что ты решил поменять мне «одежку» на более свежую, — подскочила Амелия. Сэмюэль открыл дверь в квартиру. — Насколько все плохо?

— Где-то между смертельно и ужасно, — оперся на стену локтем и зашагал по коридору.

— Любишь же ты неприятности.

— Они сами меня находят.

Парень зашел в ванную. В воздухе витал запах мертвечины. Стояла темнота, лучи не проникали в комнату. Он нащупал туфлей гнилое корыто и опустил Дими.

— Ненавижу трупы, — произнесла Амелия.

Сэмюэль вспомнил Андреа.

— Да, я тоже.

— Распахни плащ, — неожиданно потребовала фея.

— Зачем?

— Чтобы нести меня. Или у тебя есть мешок?

Он покачал головой. Расстегнул до живота и наклонился. Сэмюэль нагнулся к Амелии, но фея резво прыгнула на грудь. Лапы зацепились за рубашку. Пара пуговиц оторвалась. Парень болезненно зашипел, когти вонзились в кожу.

— Что ты, козука, творишь? — сквозь зубы прошипел Сэмюэль и опустил взгляд.

Амелия карабкалась вверх и мяла под собой ткань. Голова оказалась на груди, рога — ниже шеи. Фея резко замерла.

— Не видно? — бросила она. — Располагаюсь. Теперь застегни.

— Сползи на живот, — приказал парень. — Мы слишком выделяемся.

— Отказано, — хмыкнула Амелия. — В такую рань улицы пустые. Прорвемся.

— Чулять, — протянул он.

Сэмюэль застегнул плащ. Отцовская одежда была ему велика. Вместе с Амелией чувствовалась нормальной.

Парень с раздражением посмотрел на грудной бугор. В вырезе виднелся темно-фиолетовый мех и пара рогов. Фея подняла голову. Две пары черных глаз встретились со взглядом Сэмюэля. Амелия игриво подмигнула ему.

— Чулять, — повторил парень и захромал прочь.

Он вышел из заброшки.

— Что думаешь? — прошептала фея.

— Нужно встретиться с мистером Нейви, — свернул в сторону жилых ульев. — Дальше будем думать. Есть какие-нибудь мысли?

— Тебя поймали охотники?

— Пока нет.

— Мда, — протянула она. — Забеги в дом красивейшей дамы. Свяжи ее и подсели меня. Ты выполнишь обещание, а я спокойно уйду. Разойдемся полюбовно?

Сэмюэль покачал головой.

— Тебя убьют сразу. Утром меня объявят в розыск. Времени в обрез. Какие еще варианты?

— Сбежать отсюда. Сесть на поезд или что у вас там. И просто уехать.

— Мало денег, — возразил парень. — На билеты хватит, а дальше туго. Где жить? Что есть?

— Ты правда спрашиваешь это у меня? У феи?

— Ладно. Отложим пока.

Он потянул на себя тамбурную дверь и ввалился в улей. Захромал вверх по лестнице.

— Что насчет защиты? Если настигнут охотники, ты что-то можешь?

— Я — кошечка, — промурлыкала Амелия. — У меня лапки.

— Точно, — закатил глаза.

Сэмюэль постучал в дверь Дерека. Прошла минута. Мужчина не открыл.

— Давайте же, мистер Нейви, — энергичнее забил он.

Прижался ухом к двери и прислушался.

По ту сторону играла музыка.