Загадка тауматургии

Гисли поднялась наверх с подносом в руках. Продавщица молча оставила еду перед дверью и спустилась вниз.

После трапезы Сэмюэль встал перед лестницей и шагнул вниз. Нога увязла в незримой преграде. Наклонился вперед, нос погрузился в невидимую стену, глубоко вдохнул, проверял одну мысль. Спертый воздух побежал от носа в легкие.

Слова Амелия убедили парня в том, что Фрея не следила за ним постоянно. Гисли — то же. Иначе они бы стояли на месте все время.

Гисли без усилий поднималась и спускалась по лестнице. Значит, завеса или пересоздавалась или существовала для одного Сэмюэля. Первому противоречили все знания о тауматургии. Практики искали наиболее действенные решения своих задач. Развеивание и сплетение воздуха не подходили под определение «действенного решения». Сэмюэль спокойно вдыхал «уплотненный» воздух.

Ему мешало что-то другое.

Парень бросил взгляд на Амелию. Фея стояла позади него и наблюдала за бесплодными попытками.

Он указал на нее пальцем и ткнул на лестницу. Амелия поняла без слов. Комок темно-фиолетового меха проскочил под ногами и беззаботно опустился на ступеньку. Одну, вторую, третью, четвертую.

Сэмюэль шагнул следом, нос уперся в вязкий воздух. Для феи не существовало никакой преграды, старуха ограничила вторым этажом его одного.

Парень сел перед лестницей и почесал макушку.

Связи. Фрея привязала его ко второму этажу. Каким образом? Создала связь с душой?

Нет. Амелия бы заметила. С одеждой?

Он стянул серо-черный плащ и наклонился. Протянул вперед руку, преграда остановила ее. Не плащ.

Перепробовал всю одежду. Очередь дошла до трусов. Сэмюэль надел поверх голого тела штаны и... Преграда исчезла.

Парень не знал: радоваться или злиться. Старуха нацепила поводок на предмет, который он снимет последним. Умно и подло.

Отлично. Он достиг одной цели. Нужно затаиться и обдумать следующий ход. Нельзя спешить.

Фрея не заперла Амелию на втором этаже. Старуха дала фее разрешение? Может, забыла? Неважно. Амелия разведает обстановку внизу, чтобы в будущем Сэмюэль знал, куда идти.

На первом этаже загремели тяжелые шаги. Сэмюэль схватил трусы, ввалился в комнату, подождал Амелию и закрыл щеколду.

— Ужин! — прокричала по ту сторону Гисли.

Через дверь послышались бряцание посуды и удаляющаяся поступь. Продавщица оставила поднос.

Он открыл дверь и затащил еду внутрь. Приступил к трапезе.

Решение найдено. Осталось узнать, когда Фрея не следила за ним, и сбежать.

«Нет. Нужно сделать еще кое-что», — вспомнил Сэмюэль.

Парень собирался встретиться с Джеймсом. Ему нужно сплести из правды удобную ложь для проскисиолога, чтобы набить себе цену. Он должен вести себя как опытный практик.

Сэмюэль прокручивал в мыслях поведение Максвелла и Фреи. Как владелец зеленой лавки раскусил его?

«Только самоуверенный дурак войдет без защиты в дом практика. Или новичок. Вы — второй случай», — пронеслись слова Максвелла.

Нельзя входить в жилище практика. Что еще?

«Не сильно полезно. И ненадежно. Просто из любопытства: на что вы надеялись?»

Гисли удивилась зачарованному камню. Удивилась ничтожности единственного оружия.

Сэмюэль нуждался в инструментах для защиты и оружие для нападения. Это сложнее, чем не входить в дом. Парню нужно зачаровать несколько предметов. Создать и привязать простые формулы, выдать их за страшное оружие. Смешно и рискованно. Самоубийственно.

О настоящем оружии он не мечтал. Ни знаний, ни заклинаний, ни «громоотводов» у парня не было.

За окном смеркалось. Сэмюэль укрылся в одеяло и провалился в грезы.

Ему второй раз приснился безлюдный участок. Амелия явилась спустя секунду.

Они обсудили дальнейшие действия. Парень попросил фею разведать первый этаж и запомнить все выходы из дома. Амелия согласилась. Чудесно.

Фея отправилась в кокон Джеймса. Амелия отплатит ему за прошлую услугу и поговорит о Сэмюэле.

На прощание она провела по плечу рукой и скрылась в коридоре. Парень нахмурился. В последнее время Амелия касается его без причины. Легкие, ненавязчивые прикосновения. Сначала он пугался их, но постепенно привык. Перестал замечать.

В грудь холодным кинжалом воткнулась связь.

Сэмюэль прождал пару минут и захромал в белизну. Дольше не отвечать на связь он не мог. Фрея убьет его за неподчинение.

На этот раз встреча проходила в коконе старухи. Скучные серые стены, простые стол и стулья.

— Где Почтенная? — спросила с порога старуха. Она пронзила парня яростным взглядом.

— Пошла к Джеймсу, — посмотрел Сэмюэль на Гисли. Девушка не обращала на него внимания. — Сказала, что должна расплатиться.

— Ладно, — плюнула Фрея. — Пусть катится куда-подальше. У меня все равно разговор к тебе.

— Ко мне? — приподнял бровь парень и занял свободный стул подальше от старухи.

— Сейчас я подробно объясню твою роль в этой войне. Разжую ее, чтобы ты не совершил глупостей.