Загадка тауматургии

Алан поморщился.

— Не дождешься! — отмахнулся он. — Слышал я про эту «беду». Это ваши местные разборки. Мне в них участвовать нет нужды.

— Даже если это перерастет наш район? У нашей сони беды с головой.

— Имеешь ввиду «кошмары»? — наклонился вперед Алан.

— А что еще? — спокойно отпила из кружки Фрея. — Ты поможешь?

Мужчина опрокинул голову и посмотрел на крыши домов. Синдесилог проследовала за взглядом. Феи безмолвно наблюдали. Крошечные фигурки зверьков не сдвинулись ни на сантиметр за весь разговор.

— Увы, — пожал Алан плечами. — Возраст уже не тот. Лучше скажи, как твои сны?

— Удовлетворительно. Есть неприятности, но в целом, все нормально.

— Вот как, — поднес кружку к потрескавшимся губам мужчина. С неприятным звуком отхлебнул. — Если что, заходи в мою цветочную лавку. Сказать по правде, у меня есть хорошее снотворное. За скромную плату по старой дружбе. Глядишь, поможет.

Фрея молча кивнула. Старый ботаник отказался участвовать в открытую, но предложил помочь с материалами и заготовками. Не хорошо и не плохо. Максвелл оставил ей запас сцеженной ман. Алан подготовит для нее склянки с ядами.

— Теперь к другому вопросу. Слышала, ты увлекаешься починкой деревянных кукол?

— Есть поломки? — пробежался Алан взглядом по Фрее. — Или у Гисли?

— Нет и нет, — отмахнулась она. — Недавно купила куклу для рисования. А у нее правая рука висит.

— Висит?

— Пытаюсь выставить ее, подобрать нужную позу. А она безвольно свисает. Будто в ней вместо проволоки нитка.

— С руками я пока не работал, — почесал макушку Алан. — Насколько все плохо? Свисает запястье или локоть?

— До плеча, — ткнула себе в плечо Фрея. — Просто свисает и все.

— Обещать не буду, но исправить попробую, — заверил ботаник. — Для начала руку нужно снять. У тебя есть инструменты и место? Могут полететь опилки.

Синдесиолог задумалась. Максвелл оставил в доме служанку и продавца. Алхимик сбежал прошлым вечером. У него были стол для разделки тела и скальпели для быстрого отделения конечностей. Когда он вернется? Через неделю? Через месяц? Письмо не написать. Без точного адреса его не отправить. Придется использовать свой подвал.

— Место есть, — ответила Фрея. — Инструменты найдем.

— Отлично, — широко улыбнулся Алан. — Ты знаешь, как меня найти.

Старуха удовлетворенно кивнула. Хорошо. У нее появилась приманка для не лгущего мальчонки. Обреченный не откажется от работающей руки низкого качества. Она верила в это.

— Может я лезу не в свое дело, — подался вперед ботаник. — Но как Гисли?

Фрея нахмурилась. Старуха не ожидала вопроса о внучке.

— Терпимо, — раздраженно вздохнула она. — Гисли рано или поздно смирится. У нее нет другого выхода.

— Не слишком ли ты жестока с ней?

— Нет, — без раздумий ответила Фрея. — Девчонка должна научиться жить в нашем мире.

— Друзей бы хоть дала завести. Подружки скрасят серые будни.

— У нас не может быть друзей, — отмахнулась она. — С друзьями делятся трудностями и переживаниями. Маленькие тайны разрушали самые крепкие связи. Чего уж говорить о секретах размером с полжизни. Дружба уничтожит или ее или подруг. В любом случае, бессмысленные жертвы.

— Жестоко. Малышке Гисли должно быть невыносимо одиноко.

«Плевать, — подумала Фрея. — Плевать, как сломается ее рассудок, как извратится взгляд на мир и как похолодеет сердце. Зато она выживет».

На периферии сознания мазнуло легкое прикосновение. Незнакомец оставил перед дверью посылку.

— Мне пора, — резво встала она со стула.

— Уже? — усмехнулся Алан. — Я настолько достал тебя вопросами?

— Береги себя, Алан, — попрощалась Фрея и зашагала прочь из улочки.

Деньги старуха не оставила. Старый друг заплатит за чай. За пару кружек и кусок дорогого пирога. Она отомстила за опоздание.

Алекс Крилов рассказывал о подрыве доме. После собрания в грезах она подготовила пару формул. Фрея жалела об одном: в доме остались записи.

Подвал пустовал давно, больше месяца. Синдесиолог обеспокоилась им после чудных выходок Джеймса. Она предвидела грядущее столкновение.

Старуха мысленно вызвала формулу для оповещения Гисли. Тревога. Нужно бежать.

Чулять! Фрея резко ударила кулаком по стене ближайшего дома. Она родилась и выросла в этом доме. Старуха глубоко вздохнула. Она отомстит. Обязательно. Тупой изврат не умрет. Его ждала участь хуже. Намного хуже смерти.

Прикосновение тонкой иглой кольнуло на первом этаже. Мальчонка спустился для побега. Вовремя. Его смекалка и недоверие избавили Фрею от лишних трат маны и громоотводов.

Синдесиолог подавила связь с домом, прервала передачу ощущений. Джеймс знал о владении размером с жилище. Знал о постоянном потоке чувств. Изврат решил устроить ей сердечный приступ и уничтожить безопасное место. Разумно. Но он мало знал о связях и синдесиологии. Не ведал, что связь можно временно подавить.

У Фреи были запасные дома по всей столице. По бумагам ими владели обычные люди, которым щедрые хозяева предприятий и зажиточные купцы подарили разные суммы. Как раз на покупку недвижимости. В этих домах она хранила все важное.

Взрыв снес антикварную лавку и часть второго этажа.

Началось.