Загадка тауматургии

Он открыл дверь, в комнату проскочила Амелия. Фея запрыгнула на стол и повернулась к парню. Молчаливый взгляд. Она дергано кивнула.

«Работа сделана», — понял Сэмюэль.

Вечер прошел по обычному сценарию. Он долго ворочался, ожидал завтрашнего дня. Волнение истощило разум, и душа провалилась в грезы.

▪ ▪ ▪

— Всего выхода три, — сказала Амелия. Фея сидела на кресле перед старой сценой. На месте их первой встречи. Она от скуки вращала на пальце блестящий обруч. — Первый со стороны лавки. Второй на кухне и третий ближайший к тебе, рядом с лестницей.

— Пройдем через ближайший.

— Уверен? — повернулась фея. — Он, скорее всего, будет закрыт. Ты бы оставил квартиру открытой?

— Действительно, — прикусил губу Сэмюэль. — Тогда и второй тоже. Выйдем через лавку.

— Возьми внучку Фреи в заложницы, — спокойно предложила Амелия. На фальшивом лице не промелькнуло ни чувства. Фея не понимала тяжести подобного. — На твое убийство нужно время. Ты легко успеешь убить ее первым.

— Никогда, — резко воскликнул он. — Я никогда не пойду на подобное. Она согласилась помочь. Завтра мы сбежим.

Амелия притворно нахмурилась.

— Даже в крайнем случае?

— Никогда, — твердо уверил Сэмюэль.

— Как знаешь, — вздохнула фея.

Шею пронзила новая связь.

Парень и фея молча прошли по коридору до кокона Гисли. Перед прямоугольником света. Амелия схватила левую руку Сэмюэля и подтянула к себе. Она заключила его ладонь в двух своих, пронзительно посмотрела в глаза.

— Иногда нужно переступать через принципы, дитя человека. Твоя упертость убьет тебя в один день. Законы и традиции лишь пустой звук. Не бойся нарушать их, когда требуется.

— Если я все отброшу, — попытался вырвать руку из хватки феи. Тщетно. Амелия держала крепко. — То что останется от меня?

— Жизнь, — спокойно ответила она. — Нет ничего ценнее жизни. Принципы не стоят собственного существования.

Фея отпустила руку и прыгнула в проход. Сэмюэль захромал следом.

Старуха с порога позвала Амелию на «уплату долга», парень остался наедине с Гисли.

Продавщица раскачивалась на стуле и смотрела на одну из картин. Парень проследовал за ее взглядом.

Набережная. Изображение размывалось мутными кляксами. Темно-синие собирались в реку, серые в ограду, каштановые в скамейки. Большой черный столб вдалеке походил на Часовую башню.

Он откашлялся и повернулся на девушку. Попытка не пытка.

— Я... Эм, хочу отплатить тебе чем-то, — осторожно начал Сэмюэль.

Гисли приподняла бровь и перевела на него тяжелый взгляд.

Продавщица долго молчала. Парень поежился от неловкости, открыл рот, чтобы сгладить колючую тишину и...

— Отплатить? — недоверчиво спросила она.

— Да! — энергично кивнул Сэмюэль. — Я мало что могу предложить. Но если хочешь, чтобы тебя выслушали, я... сделаю это.

— Нет, спасибо, — раздраженно отмахнулась Гисли. — А, знаешь, у меня есть одна просьба. Когда ты закончишь возиться с феей, уезжай из столицы. Сядь на поезд и езжай далеко-далеко.

— Так и сделаю, — ответил он.

В голове зудело желание дать обещание. Парень сдержался. Нельзя разбрасываться необдуманными обещаниями. Сэмюэль натерпелся бед из-за Амелии и не желал повторять подобное впредь.

▪ ▪ ▪

Наступил день побега. Фрея покинула дом, Гисли заступила за стойку. Сэмюэль положил мешок с деньгами в карман, снял обувь и покорно сел на кровать. В груди стучало сердце, отмеряло время до побега вместо часов.

Ожидание утомляло. В прошлые дни обед сменял утро по ощущениям за жалкие минуты.

За дверью послышались шаги. Амелия спрыгнула со стола, забралась на кровать и пролезла под плащ.

Гисли оставила еду перед дверью и два раза постучала. Знак. Пора бежать.

Парень встал с постели, прильнул к двери и прислушался.

Топот угас на первом этаже. Продавщица вернулась за стойку. Его ход.

Он отворил дверь и переступил поднос, прокрался к лестнице, оперся на перила всем весом, на цыпочках спустился на первый этаж.

Старые половицы приглушенно кричали на каждом шаге. Оповещали двух хозяек. Бесполезно. Младшая приняла сторону Сэмюэля, старшая отвлеклась на важную встречу. Парню непривычно везло.

В мыслях злые языки предвосхищали провал, ужасную ошибку. Сейчас-сейчас случиться что-то чудовищное. Фрея неожиданно вернется и застанет его. Гисли предаст и убьет. Возможности множились. Буйное воображение намалевало сотни, тысячи картин грядущего провала.

От лицезрения каждой сердце набирало обороты, дыхание учащалось. Мышцы задрожали от судорог. Секундой позже важный орган загорится и взорвется.

Чем ближе парень подходил к двери в антикварную лавку, тем сильнее накручивал себя. Сейчас-сейчас. Вот-вот что-то случится. Всегда случалось.

Мир услышал его немые просьбы.

Сэмюэль стоял посреди гостинной. Дверь резко распахнулась, ударилась о стенку и отскочила. В дом вбежала Гисли. Их взгляды пересеклись.

— Ложись! Сейчас же!

Она споткнулась и упала на пол. Стену за спиной продавщицы снес мощный взрыв.