Князь Верд

— Силы не рассчитал, вот и перенапрягся. Ладно, пойдем обратно. — Я поднялся на ноги. Тошнота и слабость присутствовали, но идти я мог, хоть и мутило изрядно. Только двинулись назад, как во врата что-то ударилось. Вернее кто-то. Бром аж взвизгнул от страха, из его рук выпал магический светильник, а сам он упал на колени и принялся молится Отцу гор. Ударов в запечатанные врата больше не последовало, и я двинулся дальше на выход, с трудом заставив идти за мной гмура. До трапезной добрался, уже окончательно придя в себя, где с удовольствием обнаружил большую часть дружины во главе с Трогардом, что было весьма кстати. Мастер Кайрат тоже присутствовал. Общий вечерний сбор проведем сейчас, чтоб мне не отвлекаться.

— В общем, их может быть двое, но я склоняюсь к мысли, что это один демон, у которого имеется мощный артефакт из Кривды, благодаря которому тварь может укрыться от любого взора, даже магического. — Закончил я короткий рассказ, поведав дружине все, что смог выяснить.

— Княже, получается, мы не знаем точно, что нас ждёт за вратами, но все равно полезем туда? — Спросил за всех Трогард. — Может лучше попробуем по старому плану, спокойно дойдем по поверхности, заключим договор, а там глядишь, обойдется.

— Я не узнаю тебя, воевода! Не поверю, что ты, или кто другой из дружины испугался.

— Так за тебя, княже, боязно! Опять же вперёд всех полезешь, знаю я твою натуру, весь в отца. — Трогард аж привстал, — такой же неугомонный и бесстрашный. Я не отговариваю тебя от попытки пройти подземными тропами, а прошу не спешить, может есть ещё что-то, что мы не знаем. Предлагаю ещё пару дней подождать, узнать побольше, вдруг что-то важное всплывёт!

Я призадумался. Ведь Трогард прав, один-два дня нам погоду не сделают, стоит постараться узнать побольше. Может… И тут меня просто осенило! Сон, во сне обещал прийти охотник, чтоб преподать очередной урок. Я же могу у него спросить! Расскажу все, что узнаю сегодня, может он по собранным мной сведениям подскажет, как действовать. Остаётся опросить как можно больше тех гмуров, которые хоть как-то интересовались происходящим на поздемном пути. Срочно нужен старейшина!

Старейшину нашли довольно быстро и представили пред мои очи. А в скором времени привели всех, кто хоть что-то знал или слышал об убийце из темноты, всего трое гмуров. Первым был юноша, почти подросток ещё, второй совсем старик, удивительно, как его не убили специи торговца, и мой старый знакомый.

Бром ничего нового к рассказанному мне добавить не смог, старик вообще внятно говорил через раз дале на языке гмуров, так что его тоже пришлось отпустить. А вот то, что поведал малой, было бесценно.

Оказалось, этот юноша еще мальчишкой столкнулся с Убийцей из темноты, и остался жив. Он в тот роковой день отправился с отцом и ещё десятком соплеменников по подземному пути в другое селение гмуров, по каким-то отцовским делам. Перед выездом парень не мог уснуть от волнения, все же первая его поездка, раньше он свое селение не покидал. Ну и соответственно по дороге его сморило, причем едва они только отъехали. Закопавшись в подстилке телеги, которую тащили два ездовых барана, и закрыв уши ладонями, малец провалился в глубокий сон.

Проснулся он от ужасного, лишающего сил и воли визга. Маленький гмур не мог пошевелить ни рукой ни ногой. Даже закрытые веки не слушались его. Единственное, что подросток мог, это дышать и слышать. И он слышал. Слышал, как падали тела соплеменников, слышал чавкающие звуки, хруст перегрызаемых позвонков. В какой-то момент оцепенение спало, но малец даже не попытался пошевелится. Раздались крики ужаса и боли, но вновь все перекрыл страшный визг, и опять все тело парализовало. Крики тут же смолкли, а хруст и чавканье продолжились, с каждой минутой приближаясь.

Звуки чудовищного пиршества были совсем близко, когда на маленького гмура что-то обрушилось, придавив к дну повозки. Он хотел закричать от ужаса, но голос, как и все тело, его попрежнему не слушались.

Хруст и чавканье тем временем стали удаляться. Спустя несколько минут, во время которых тварь ещё трижды пронзительно визжала, ужасные звуки стихли, оцепенение наконец-то исчезло, но подросток все равно лежал без движений, боясь пошевелится и привлечь внимание неизвестной твари.

Его нашли гмуры из родного племени, которые двигались тем же маршрутом. Обнаружили случайно, перевернув повозку, чтобы сбросить с нее тушу убитого барана. Подросток даже после падения на твердую поверхность с большой высоты, не шевелился, сжавшись, словно не родившийся младенец в утробе матери. После этого случая малец год вообще не разговаривал, да и после говорил крайне редко.

Мы все сидели в тишине, выслушав страшную историю юнного гмура. В глазах старейшины, Кайрата и большинства воинов стояли злые слезы, а мою душу поглощала лютая ярость. Не должны дети переживать Такое!

С трудом удалось успокоится, сосредоточившись на деле. А в нем вырисовывалась совершенно непонятная картина. Я прочитал практически о всех порождениях Кривды, которые опасны для человека, но о такой, что криком парализует жертву, в книге небыло ни слова. Нужно срочно отправляться спать и надеяться, что брат-охотник посетит меня во сне. Благо время уже было позднее, день пролетел незаметно. Со спины кто-то потыкался мне в плечо. Сварг, зверюга хитропопая! Видать почувствовал мою растерянность, и пришел поддержать хозяина и друга в одном лице. Я обхватил одной рукой здоровенную голову, а другой погладил сначала по голове, почесал за ушами, а затем прошёлся от шеи к подбородку. Бер от удовольствия расплылся в блаженной улыбке, плюхнувшись задом на пол, и заурчал. Вот же зверюга хитрая, ещё потрепав питомца на холке, и, выпустив его из объятий, я поднялся.

— Братцы, в свете новых сведений, мне нужно подумать, как нам придется действовать завтра. — Сказав эти слова, я поднялся, и отправился в свою комнату, предварительно попросив у Кайрата что-нибудь для улучшения сна. Выпив какой-то не вкусной настойки, я лег и практически тут же провалился у сон.

Сначала снились обычные сны, причем беспокойные, дерганые. А потом я вновь очутился на поле, поросшем луговыми травами и цветами. На этот раз собрат стоял в паре метров передо мной и улыбался.

— Приветствую тебя, брат. Готов продолжить урок?

— Приветствую и я тебя! — Я подошёл, и мы пожали друг другу руки. — Прежде чем продолжим обучение, я хотел бы спросить совета, — и я поведал охотнику про убийцу в темноте и мои попытки определить, что это за тварь. Брат по ордену надолго задумался, присев на появившийся из неоткуда пень. Я терпеливо ждал, ожидая ответа.

Вот на лице охотника промелькнула тень узнавания, и он поднял на меня глаза.

— Это двоедушник, брат, больше некому. Причем двоедушник не обычный, а выходец из Нави, судя по парализующему визгу. Видимо кто-то из тамошних жителей как-то проник в Явь, и каким-то образом в него подселился бестелесный демон. И ещё это порабощенное демоном существо получило в свое пользование очень сильный демонический артефакт, отводящий глаза. Нам, охотникам, не сложно обнаружить любое порождение Кривды, поэтому мы всегда будем видеть подобное. А визг, который парализует, тут надобно особый настой изготовить. Этим настоем пропитать скатанные из пуха шарики, и заткнуть уши. Они не позволят воплю навки поразить разум, ведь это они так кричат, если жертва в последнюю секунду чего-то пугается, и пытается избежать гибели в их холодных объятиях. Ну и раз тебе понадобился специальный травяной настой, то тема сегодняшнего урока будет знахарство и алхимия.