Книга шороха

– А не подскажешь, где тут рыбу сгружают? – спросила Вэл, усиленно пряча лицо в вороте плаща. – А то меня там с посылкой ждут уже третий день.

– Откуда ждут? – вяло произнесла женщина. – А то там на каждое место свой склад.

– Да с Ким-Лор. Прислали вот рыбку мне, доколе голодаю. Рыбка там, говорят, знатная.

– Что там, на Ким-Лор – селедка, что здесь, все – черноспинка. – Женщина безразлично пожала плечами. – Хорошо выглядите для голодающих, – холодно заметила она, подойдя ближе. – Чего не скажешь обо мне.

Вэлари на миг застыла, сраженная рыбной вонью, но тут же пришлось идти за неизвестной в сторону складов.

– Рыбачишь? – вытянувшись по струнке и не дыша, спросила Огонек.

– Ненавижу, – выдохнула женщина, останавливаясь около кучи испорченной рыбы, сваленной на рваные рыболовные сети. – По вашей милости пришлось на три дня обжиться в порту. Благо, вы назначили место встречи не у выгребной ямы.

Она нагнулась и вытащила из кучи рыбы заблаговременно спрятанный походный мешок.

– Ну, идемте тогда к Лето, раз так уж вы голодаете.

Вэл понимающе кивнула:

– Вот оно как... – протянула руку, – Вэлари Огонек.

Женщина этот жест проигнорировала и, дождавшись, когда Вэлари опустит ладонь, стянула капюшон, до того момента скрывавший ее лицо.

– Я знаю ваше имя. Аили Найферс. – Ее слова лились громким шепотом по воздуху и ложились волнами на порывы ветра. – Долго вы еще собираетесь наслаждаться моими ароматами или мы все же пойдем?

Вэлари тряхнула головой:

– Ну да, что же, время ждать не станет.

Она сделала рукой знак двигаться, но сама пошла следом. Память не подвела – Вэл вспомнила, как много лет назад вместе с Яном забирала у старого Рудида девчонку. Дочь Наймарана Ферса, обещанную Дому шепота.

Что ж… Дети вырастают, а Дом шепота меняет всех.

Вэл чудилось, что голова госпожи Найферс залита кровью, но она вовремя припоминала себе, что это волосы. Для нее непривычно было идти рядом с Шелестом, но не видеть на себе испуганных взглядов людей. Эта женщина держалась иначе. Человеческого в ней было немногим больше, чем в любимом арбалете, который Вэл таскала за спиной.

– Туда? – Аили обернулась, и Вэл не увидела в ее глазах ничего, кроме узких черных точек зрачков.

На нее смотрели больные усталые глаза, привыкшие безразлично наблюдать за чужими муками.