Лягушка Благородная

21. Праздник поклонения пенькам

Я так увлеклась подготовкой к тусовке, что чуть не забыла про суд. Напомнил мне Рагар минут за двадцать до времени, так что я успела переоблачиться в торжественно-траурное платье, чтобы встретить обоих Роярд на пороге дома. Кроме них на процесс пришли Лорд и Геджутель. Остальные мероприятие манкировали. Впрочем, их никто и не звал. И, разумеется, двое из ларца присутствовали. Увидев бывшего Лорда Сайес был удивлён, хотя его явно предупредили о том, что он жив. Эскер загадочно улыбался и, на удивление, молчал.

Мы прошли в святилище. Место это было как и всегда мрачным и тихим. И я, поднявшись на пару ступеней, повернулась к пришедшим. Я глубоко вздохнула и задумалась на несколько секунд, а не пытаемся ли мы сейчас обмануть мироздание в своих интересах? Впрочем, оно вроде не воспротивилось оживлению, так что всё должно было пройти нормально. Хотелось в это верить.

— Сайес Эр Роярд, — с мрачной торжественностью начала я. — Мне стало известно, что ты позволил Союзу захватить себя в плен живым и изучать около месяца. Что, безусловно, дало им огромный пласт знаний и о благородных в целом, и о каджу в частности. Что, в свою очередь, привело к бóльшему расшатыванию баланса. Что ты можешь сказать в оправдание своего отказа уходить в вечный сон?

— Я питал надежду сбежать и вернуться к дочери, — он стоял на коленях с опущенной головой. — Я не хотел бросать её одну с долгом каджу на плечах. Но как только я понял, что мне не сбежать, я заставил себя отправиться в вечный сон.

— Твоё эгоистичное желание пошатнуло баланс мироздания, — строго сообщила я. — Однако, учитывая все обстоятельства дела, я приняла решение о смягчении приговора. Твоим наказанием будет получение образования без применения телепатии, за исключением необходимого минимума, по техническим специальностям в разных вузах мира в течение следующих пятидесяти лет с последующим применением и внедрением полученных знаний в Лукедонии. Есть у кого-то из присутствующих вопросы или замечания по вышесказанному?

— После окончания исполнения приговора я буду возвращён в вечный сон? — тихо произнёс Сайес.

— Нет, — мягче отозвалась я. — По крайней мере, казнить я тебя не планирую.

— Я смиренно принимаю назначенную кару, — он ещё ниже склонил голову.

— Что ж, решение моё пересмотру более не подлежит, — добавила я и спустилась с лестницы. — В принципе, Сайес, я понимаю и не осуждаю твоё стремление вернуться домой к дочери. Напротив, я его поддерживаю. Просто результат оказался требующим наказания. Надеюсь, ты это понимаешь.

— Да, — Сайес поднялся. — Мы с Сейрой решили, что я возвращаюсь к обязанностям каджу. Она будет исполнять их, пока я буду отбывать наказание. Поэтому, я полагаю, я должен принести присягу Лорду.

— Полагаю, должен, — согласилась я. — Только, полагаю, не здесь. Раскрея, ты примешь клятву?

— Мы можем отправиться отсюда прямо во дворец, — отозвалась она. — Я принимаю это ваше решение.

— Благодарю, — каджу Роярд поклонился Лорду, а затем резко опустился на одно колено передо мной. — Прошу простить меня, что не могу вступить в ваш клан, Родела-ним. Я должен быть в своём клане, и не могу оставить его, как Рагар и бывший Лорд.

— Э... — я озадаченно уставилась на белоснежную макушку. — Ты неужели думал, что вступить должен?

— А разве?.. — он поднял на меня недоумённый взгляд.

— Конечно, нет, — отмахнулась я. — Спроси потом у Эскера, как он меня уговаривал его принять.

— Это правда, — убедительно встрял бывший Лорд.

— На этом суд окончен, — подвела итог я. — Увидимся завтра на пляже. Да, кстати, Сайес, — спохватилась я, — послезавтра я доставлю вас всех к месту учёбы.

Он озадаченно кивнул. Затем мы дошли до холла, где окончательно распрощались, и наши гости покинули особняк. Я задумалась о том, как совсем скоро здесь станет тихо, и эта мысль почему-то меня не особенно радовала. Какое-то время я так и стояла в холле, пока моего плеча не коснулся Эскер.

— Может, по кофе и искупаемся? — предложил он, улыбаясь.

— Почему нет? — я пожала плечами и направилась к кухне.

Ночью море было похоже на чернила. Волны тихо шуршали по песку, перекатывая отсветы луны. А небо казалось таким близким, будто звезду можно было достать рукой. В это время нырять к рифу никакого смысла не было, по крайней мере, ни я, ни Эскер его не видели. Смысла, а не рифа. Бывший Лорд на ночное плавание и круг с собой не брал. Это был не первый раз, когда нам приспичило идти на море по темноте. И по опыту прошлых разов я взяла с собой большие мохнатые полотенца. Хотя ночь была тёплой, но стоять с мокрыми после плавания плечами всё же было зябко. К тому же, заплывы мы устраивали довольно длительные, сжигая калорий на пару-тройку тортиков каждый. Этот раз исключением не стал.

Наплававшись, я вышла на берег. Можно было, конечно, скользнуть, чтобы оказаться сразу сухой, но мне не хотелось почему-то. Прошелестел лёгкий ветерок, и кожа, к моему удивлению, стала гусиной. На теле ни одного лишнего волоска, которые могли встать дыбом, а мурашки всё равно есть. Я набросила на плечи полотенце прямо поверх волос и стала ждать, когда набразгаются мужчины. У меня за это время даже волосы успели пообсохнуть, а это, должна заметить, довольно долго.

В десять утра мы начали готовить площадку на пляже. Он, вообще, был дикий — песок и камни. Так что я принялась морфировать камни в лежаки, зонты, длинный стол со стульями, мангал, мячи и прочая, прочая. За полтора часа широкая полоса мелкого золотистого песочка превратилась в ухоженную территорию, как при хорошем отеле. Это нам, слегка отбитым, дикий пляж вполне годился, а вот для каджу уже одни только купальники как небольшой культурный шок. Предлагать им мокрой кожей да прямо на песок ложиться — это уже перебор. Закончив, я скользнула за Рейзелом и Франкенштейном. Они уже ждали меня в гостиной, одетые по случаю. На Рейзеле были льняные брюки и рубашка с коротким рукавом серо-бежевого оттенка в китайском стиле и эспадрильи в тон. А Франкенштейн был одет в белоснежную рубашку-поло и такие же шорты, как у Рагара, только в других тонах. «Вот точно такой же миной, только меньше, но другой»... На ногах у него были шлёпки, а на плече висела огромная сумка. Чего, интересно, набрал?

К полудню свет Лукедонии начал собираться на пляже. Эскер вёл себя как хозяин вечеринки, охотно показывая приходящим, где что находится. От стола, на котором стояло множество блюд пока только с фруктами и напитки, к лежакам никто не курсировал, но пришедшая почти первой Раскрея, разговаривая с отцом, сама налила себе лимонад, после чего остальные тоже решили не стесняться и обслугу не ждать.

Франкенштейн незаметно добавил своё диво-средство во все графины, но в очень гомеопатических дозах. Чтобы не унесло сразу, как он мне пояснил. Так что свет Лукедонии постепенно расслаблялся, и только часам к трём созрел для того, чтобы переодеться в купальные костюмы. Рагар быстро собрал группу для заплыва, в которой оказались оба младших Керье, Кей Ру, Лудис и Франкенштейн. Дамы — Раскрея, Сейра, Розария, Клаудиа и Идиан — отправились с Эскером к рифу. Кэриас увязался за ними, чуть ли не силком прихватив Региса. Геджутель грел кости на лежаке, отодвинув зонт так, чтобы находиться на солнце полностью. На нём, к слову, были чёрные шорты с золотым кантом, как раз цветах благородных. Короткие шорты.

— Почему мы, живя на острове в столь жарком климате, столько времени избегали пляжа? — задумчиво спросил он, когда я проходила мимо него к столу за минералкой — в бутылках чудо-травы не было.

— Даже не знаю, что тебе сказать, — я пожала плечами. — Были слишком заняты хранением устоев?

— Хм... — протянул он. — Желание Лорда вытолкнуть Лукедонию из стагнации становится всё более и более понятным...

Жара уже потихоньку начинала спадать, и Рагар вернулся с остальными со своего заплыва. С его хвоста как всегда текло ручьём, но меня это не остановило — я уже закручивала сложную шишку из своих бесконечных волос, чтобы поиграть в волейбол. Я вытащила Рейзела, к которому присоединился Франкенштейн, так что поиграть мы могли два на два. Ну, и совершенно не сдерживаясь. Волейбольный мяч летал через сетку с импульсом пушечного ядра. Теперь было понятно, почему благородные в Е-Ран получали освобождение от физры — таким ударом можно было переломать кости в щепки. Причём, все и за один раз. Вообще, играть в паре с Рагаром было довольно приятно: мне достался приём подач, а он проводил мощные атаки. В какой-то момент он так разошёлся, что отправленный им кручёный мяч оставил стеклянный кратер в песке. Нам пришлось даже приостановить игру, чтобы убрать его с поля.

Площадка после нашей игры приобрела популярность, а я ушла к мангалу. Начинало вечереть, и стоило заняться шашлыками. Надо заметить, что блюда с фруктами изрядно опустели. Как и графины с напитками, что объясняло приподнятое настроение и раскованность гостей. Однако закончить я не успела — погода начала портиться. Шторма, конечно, не ожидалось, но ветер усилился, и оставаться на пляже стало уже не так приятно. Пришлось спешно закончить готовку силой и пригласить всех в мягкую гостиную. И вот уже там под более насыщенные франкенштейновым снадобьем напитки и мясо с дымком играли в «Мафию». Эскера почему-то постоянно убивали вне зависимости от того, был он мафией или нет, на первых кругах, а вот меня напротив — ни разу. Дебаты постепенно становились всё более яркими и яростными. Закончили далеко за полночь, и гости, вспомнив, в честь чего была вечеринка, принялись прощаться с Рагаром, Эскером и Сайесом. А потом, уже даже ближе к рассвету, все начали расходиться. Холл опустел, пока я возвращала Рейзела и Франкенштейна домой, и мы остались втроём.

— Это так проходят вечеринки? — спросил Эскер.

— Не совсем, — протянула я. — К такому формату приходят уже тогда, когда есть какой-то жизненный опыт и денежные средства. Студенты, как правило, берут алкоголь подешевле и побольше, а вот закуски — поменьше. Отрыв и пьяный угар там идут рука об руку. Ну, в это легко влиться. Вы справитесь. Алкоголь на благородных не особо действует, но всё же постарайтесь с ним не перебарщивать.

— Я буду скучать по времени, проведённому здесь, — обронил Рагар.

— О, не переживай, — я улыбнулась. — Это же теперь ваш дом, так что вы с Эскером сможете вернуться на каникулы.

— А когда будут каникулы? — включился бывший Лорд.

— После сессии, — хмыкнула я. — Ладно, идите вещи собирать.

Я скользнула к арке с калестегией при входе в лабиринт у поместья Роярд, где и стала ждать Сейру с отцом. Светало, и закрывшиеся на ночь бутоны начинали распускаться. Солнце золотыми лучами прорезало небо, пряча за своим светом звёзды. На кустах выпала роса, и запахло свежестью. Я уверена, что Лукедония — натуральный заповедник редких видов, потому как здесь всё было настолько чисто и не тронуто цивилизацией, что я бы не удивилась, выйди ко мне из-за ближайших кустов эпиорнис. Точнее, сам факт того, что здесь вполне живы и здравствуют птицы, вымершие в остальном мире более сотни лет назад, меня бы не шокировал, но вот то, что он явился пред мои алы очи, меня бы здорово озадачил.