Я убил Бессмертного. Том 4

Глава 24

Все пути ведут в трактир.

Это аксиома, неизменная всегда и везде, без единого исключения. Времена и пространства, реальность и вымышленные миры, любые эпохи, любые общества, любые уклады… Трактир может иначе выглядеть, иначе называться, быть чем-то иным, но кое-что останется неизменным.

Там, где есть люди — всегда будет место, где они могут посидеть, выпить и просто поговорить, излив случайным или неслучайным встречным накопившееся на душе.

Трактирщик Кай Синг столь высокими категориями размышлять неумел — люди его сословия вообще не склонны к пустому философствованию — но всё же нечто подобное приходило ему на ум время от времени. Что его заведение — это своеобразное перепутье, куда жизнь заводит самых разных персонажей.

Жаль лишь, почти все они были не вызывающими доверия пропойцами, чья морда просила кирпича, а платежеспособность оставляла желать лучшего. Но такова специфика трактиров.

Мускулистый, высокий мужчина зашёл в «Перепутье» первым. Кай Синг помнил его — он уже появлялся здесь один раз, пару дней назад, в компании красивой женщины с осанкой воина и… странного существа, чей пол не выходило определить на глаз.

Мужчина и сам выглядел воином — по выправке, по походке, по всему. Но — похоже, Мастером он не был. Мастера редко заходили в «Перепутье», предпочитая для попоек заведения побогаче, хотя, как подсказывал богатый опыт Кай Синга, напившись, люди вели себя совершенно одинаково, вне зависимости от того, сколько стоило выпитое ими.

Кай Синг встретил позднего гостя радушной улыбкой — и подозрительным взглядом. Трактир работал без перерывов, но всё же ночью заходит не так много людей; большинство предпочитают спать.

— Господин, — заработок есть заработок, и Кай Синг, вылетев из-за стойки, учтиво поклонился.

— Пива почище, — хмуро отозвался клиент. — И… каких-нибудь солёных орешков.

— Простите?

— Чего? — вошедший уставился на него с раздражением в усталом взгляде. — В этой вашей дыре не умеют солить орешки?

Солить… орешки? Довольно странная идея, как по мнению Кай Синга… хотя, если задуматься, возможно, и не самая плохая. Может, имело смысл взять её на вооружение, попытаться…

Впрочем, сейчас главное — не разозлить клиента. Зал был почти пустым (только поздняя компания из трёх бродяг сидела в углу, обсуждая что-то своё), и Кай Синг мог позволить себе излить всё радушие на одного этого человека.

— Простите, господин, — он вновь принялся кланяться. — Сейчас у нас нет такого блюда, но, если вы позволите, я мог бы предложить вам…

— Валяй, — солдат огляделся, прошёл к пустому столу и бухнулся на скамью. — Чем у вас тут пиво закусывают?

— Господин не местный?

Это и так было понятно, но отец всегда учил Кай Синга, что клиенту приятно думать, будто им интересуются.

— Не местный, — буркнул тип. — Давай ближе к закуске.

Кажется, с этим правило не работало.

— Есть сушёный горох с солью, вяленая рыба, собачьи уши…

— Чьи?!! — кулак клиента грохнул по столу. — Чёртовы корейцы…

— Кто? — не понял Кай Синг.

— Неважно. Тащи горох и рыбу, а дальше можешь не перечислять. Кто знает, что вы там ещё наготовили…

Кай Синг счёл за лучшее не искушать судьбу. Он отлично знал, в каком состоянии к нему приходят люди. Одни являются в трактир радостными, другие грустными… этот был злым. Таких клиентов лучше не тревожить и не выводить из себя.

Он щёлкнул пальцами, но служанка в фартуке и так уже несла требуемое.

— Господин, лучшее пиво, что вы найдёте у нас! — сообщила она излишне приветливым тоном, наклоняясь чуть ниже, чем следовало бы, и будто ненароком демонстрируя мужчине своё декольте.

— Хреновый у вас выбор, я скажу, — отозвался тот, принимая кружку и цепляя из глиняной мисочки несколько засоленных горошин.

Нет, пожалуй, не злой. Хмурый. Такое слово подойдёт больше всего. Погружённый в какие-то не слишком приятные размышления или воспоминания. Это лучше — злые клиенты могут оказаться буйными, начать драку или погром, а хмурые склонны сидеть и мрачно пить.

Впрочем, Кай Синг не обольщался — он знал, как легко одно может перетечь в другое; знал по опыту.

— Ещё что-нибудь желаете, господин? — слащаво уточнил он.

— Желаю, — буркнул мужчина. — Чтобы ты исчез с горизонта и не мешал мне пить пиво.

Ёмко и недвусмысленно. Что ж — воля клиента есть закон для трактирщика.

***

Второе явление этой ночи случилось минут через пять после первого. Кай Синг протирал стойку, делая вид, что не вслушивается в бормотание мужчины с пивом. Впрочем, кроме слов «Джайпур», «грёбаные крысы» и «торчать здесь, пока эти идиоты угробят там себя», ничего разобрать особо не удалось.

Вошедшая… была юной. Пожалуй, даже слишком юной для того, чтобы посещать трактиры. С другой стороны, хорошая одежда, а главное — то, как девушка держалась, показали Кай Сингу, что клиент она платежеспособный. А что пить начала раньше, чем следовало бы… личное дело госпожи.

Не обращая внимания ни на кого, вошедшая направилась прямо к мужчине, который тоже поднял голову и теперь глядел на неё — устало и немного удивлённо.

— Решила не скрываться? — заметил он, когда она подошла ближе.

— А какой смысл? — бросила та. — Так и стоять там, под окном? Смешно.

Мужчина пожал плечами.

— Как давно вы поняли, что…

— Почти сразу, — он покачал головой. — Прости, девочка, но незаметная слежка — это не твоё.

Девица фыркнула. У неё на лице играло выражение крайнего недовольства.

— Чувствую себя полной идиоткой, — едко призналась она, садясь напротив. — Почти час ходить за тобой, чтобы ты кругами привёл меня в какой-то дешёвый трактир.

Мужчина снова молча пожал плечами.

— Что-то хотела? — осведомился он.

— Уже ничего, — покачала головой та. — Может быть… выпить. Если уж мы тут.

— Тебе не рано? — уточнил мужчина.

— Мне семнадцать, и я сама способна решать, рано мне или нет.

— Если ты надеешься, что за выпивкой я разговорюсь и удовлетворю твоё досужее любопытство, то…

— Не считай меня идиоткой, — сердито бросила девушка. — Я… просто устала от этой слежки, приведшей в никуда. Хочу скорее выговориться, чем вызнать что-то.

— А, — мужчина отхлебнул пива. — Тогда добро пожаловать в клуб. Предупреждаю сразу, интересных разговоров от меня не жди, но выслушать вполне даже могу.

Девушка щёлкнула пальцами, даже не поворачиваясь в сторону трактирщика, и бросила, повысив голос на два тона:

— Мне то же, что и ему.

— Конечно, госпожа, — на этот раз Кай Синг сам поднёс заказ к столику; формы разносчицы явно не могли заинтересовать юную девушку.

Какое-то время двое молча смотрели друг на друга, а потом мрачно и синхронно сдвинули кружки. Со стороны это смотрелось странно — громадный мужчина и хрупкая девушка, практически ещё подросток, вместе пьют пиво — но, кажется, их обоих это не смущало.

— Как тебя там… — девушка наморщила лицо. — Ра… Ро…

— Ральф, — помог ей мужчина.

— А говорил, что ничего не скажешь.

— Моё имя — не какой-то секрет, — отозвался он. — Если оно что и выдаст тебе, так только то, что я не местный, а это и без имени слишком очевидно.

— Тоже верно, — согласилась она. — Я Юнджи.

Он неопределённо пожал плечами — мол, имя как имя, почему бы и нет.

— Видел бы отец, где я сейчас… — девушка покачала головой.

— Будь ты моей дочерью, я бы тоже этого не одобрил, — мужчина закинул в рот пару солёных горошин. Кажется, они вполне пришлись ему по вкусу.

— Дело не в возрасте, — она пожала плечами. — Дело… в статусе. Дочь на…

Она мельком скосила глаза на Кай Синга и официантку, и продолжила уже тише:

— Дочь такого человека, как мой отец, не должна ходить по дешёвым трактирам для бедноты.

Ага, значит, глаза не обманули его. Он сразу понял по манерам, что девушка непроста.

— Как-то раз в твоём возрасте я ужрался так, что домой добирался почти на четвереньках, — заметил её собеседник. — Набирался не пивом, конечно же. Отец потом неделю разговаривал со мной исключительно рыком и называя не иначе, как «придурок» или «алкаш».

— Это ж чего такого должно было случиться, что ты так напился? — девушка повертела в руках полоску сушёной рыбы, явно с сомнением, но всё же отправила её в рот.

— Мы говорим о твоём возрасте, — усмехнулся мужчина. — Как будто в семнадцать нужен повод. Отмечали выпуск, ну и…

— Так ты Мастер? — в голосе девушки мелькнул лёгкий интерес — и тут же погас. — Прости, я обещала не задавать вопросов.

— Я не Мастер, — покачал головой мужчина. — И кое-где слово «школа» означает вовсе не сборище садистов с оружием, которые учат других тому же, чем болеют сами.

Девушка рассмеялась — коротко и немного нервно.

— Удивительно точное определение, — заметила она. — Моему отцу бы понравилось.

— Разве твой отец не один из них? — фыркнул мужчина.

— Кто-то скажет, что так и есть, — девушка пожала плечами. — Но… он не приносит в жертву детей. Да и рабов не жалует. Сильный должен сражаться с сильным, иначе… какой в этом смысл?

Мужчина, сидящий напротив, моргнул пару раз и чуть отодвинул свою кружку в сторону.

— Детей, — отозвался он. — С чего ты заговорила про детей?

— Ну, — она тоже поглядела на него. — большинство школ… практикует именно такиежертвоприношения.

Пару секунд он глядел на неё, а затем махнул рукой и продолжил пить. Пиво в кружке подошло к концу, но официантка хорошо знала своё дело, и уже была наготове с новой кружкой. Наливай, пока пьют, а затем требуй денег.

— Если честно, — заметила девушка, — больше всего меня удивляет то, что вы сумели как-то… повлиять на Юна. Это тоже секрет, но я не могла не заговорить об этом.

— Да я даже понятия не имею, кто такой Юн, — хмыкнул мужчина.

— Мой телохранитель, — отозвалась девушка. — Ты видел его там, в доме…

— И с чего ты взяла, что с ним что-то не так?

— С того, что я здесь. Что он позволил мне войти сюда, говорить с тобой, а до того — уйти из дома и час шататься по улицам. Обычно он старается уберечь меня даже от совершенно, казалось бы, безобидных вещей…

Мужчина пожал плечами.

— Боюсь, на этот вопрос я не мог бы ответить, даже если бы захотел — попросту не знаю ответа. Хотя, возможно, знаю того, кто знает…

Именно в этот момент свершилось третье явление этой ночи. Двери трактира распахнулись, и на пороге возникла фигура, тоже знакомая Кай Сингу. Такое не забудешь — уж слишком экзотическая внешность была у этого человека.

Второй раз он видел его, но так и не мог определить — мужчина перед ним, или же всё-таки женщина.

Впрочем, Кай Синг почти не удивился, когда фигура тоже направилась к столу, где уже сидели двое.

— Ральф, — раздался тягучий, немного манерный голос. — Наконец-то… а это кто?

— Йоко! — мужчина резко отодвинулся от стола. — Фух!.. Ты в порядке? А…

— Погоди с вопросами, — рука нового действующего лица описала окружность и ткнула в девушку, что тоже чуть удивлённо смотрела на него. — Это — кто?

— Это? — мужчина тут же чуть подобрался. — …собутыльница.

— Ты чем тут занимаешься, пока меня там чуть в фарш не превратили? — в голосе Йоко звучало подозрение.