Я убил Бессмертного. Том 4

Глава 23

Каждый шаг — как лотерея. Повезёт, не повезёт? Добраться до Йоко, не пройдя через этот коридор, нельзя, а пройти — значит, с почти стопроцентной вероятностью попасться на глаза Ино Сонним.

Почти. Всегда есть надежда, верно? Даже когда она не укладывается ни в какие логические рамки, даже когда нет ни малейших предпосылок на хороший исход. Ну как может хорошо закончиться что-то настолько самоубийственное, да ещё после всех наделанных нами ошибок?

Но мы крались, стараясь шагать бесшумно, и надеялись. На то, что Ино не услышит, на то, что мы не попадёмся в для нас же расставленную ловушку.

Глупо, но… на подобной надежде держится мир.

У Эмбер отлично получалось идти бесшумно; Туман — вообще не то место, где можно шуметь, а потому Плутающие, которые не овладевают этим ценным умением, долго не живут. У меня… тоже имелся подобный опыт.

А также мы оба отлично знали: если тебе кажется, что ты идёшь, не издавая ни звука — это вовсе не значит, что так оно и происходит на самом деле. В конце концов… следить можно не только ушами. Мои крысы-соглядатаи отлично это доказывали.

Прямо сейчас они сообщали мне, что Ино Сонним находится буквально в двух шагах — за соседней дверью, спрятанной в нише-углублении. Я указал Эмбер пальцем на эту дверь; она кивнула, и оба мы продолжили свой путь с таким же безмолвным видом.

— Я знаю, что ты там, Аротуру Готофуриду, — насмешливо раздалось из-за двери. — Или лучше будет сказать — Артур Готфрид?

Голос Ино Сонним был приглушён тяжёлой дверью из цельного куска дерева, но в оглушительной, искусственно созданной нами с Эмбер тишине он прозвучал грохотом.

Мы оба замерли. Я пожал плечами… и перестал притворяться, что меня здесь нет.

Конечно, вполне возможно, что это блеф. Возможно, Ино повторяет эту фразу каждые пару минут — в надежде угадать и застать меня врасплох. Но… будем честны, шансы на это мизерные.

— Да, — громко согласился я, остановившись на месте. — Так… действительно лучше. Зваться чужим именем… немного… утомляет.

Я не просто так делал паузы в этой фразе. Кивок Эмбер — и та продолжила путь по коридору, ступая ровно в те моменты, когда я что-нибудь произносил. Ино ведь её не назвала, верно? Возможно, она знает о том, что Эмбер тут, а возможно, и нет.

Мы условились об этом заранее. Конечно, как я и говорил — в мои планы не входила самоотверженная гибель за американского квир-транс-активиста, но если уж идёшь на задания вроде этой, нужно быть готовым ко всему.

— Можешь, зайдёшь внутрь? — нужно было признать, хороший стиль у Сонним был. — Я тут всё-таки тебя жду.

Шаг за шагом. Шаг за шагом. Мы с Эмбер не знали, на кого из нас поставлена мышеловка, но понимали, что так оно и случится — охотник заметит свою цель. Значит, эта цель останется… а второй отступит и спасёт Йоко. И, возможно, даже выберется наружу — как знать, всякое бывает везение.

— Полагаю… у меня нет особого выбора? — усмехнулся я.

— Выходы перекрыты, — судя по шагам, Ино приближалась к двери. Нужно входить, а то она выйдет сама и увидит Эмбер. — Ты не выберешься отсюда, миновав меня.

— А ты хочешь… — я зашёл в короткую нишу-коридор и стал медленно приближаться к двери.

Дверь распахнулась. Ино Сонним стояла на пороге, сжимая в руке нож необычной формы с подсыхающей на нём кровью. Прекрасна, как всегда, властна, решительна… а ещё — не уверена в себе и в происходящем.

Редкое свойство для одной из хозяев этого мира.

— Я хочу поговорить, Готфрид, — отозвалась она.

Ага, ну конечно. Когда кто-то хочет поговорить — именно так это всегда и выглядит. Разумеется.

Впрочем… я не был удивлён. Желай она прикончить меня, не стала бы так чудить. Как показывает мой опыт, когда кто-то сильный хочет убить кого-то сильного, он делает это быстро, а не устраивает шоу…

Если, конечно, речь идёт не про убийство Виссариона.

Я заглянул ей за спину. Ого!.. Это что, те типы, что дрались сегодня на арене, но проиграли?..

— Это же…

— Они, — согласилась Ино. — Хоть какая-то польза от них.

Согласен. Девушка отодвинулась, давая мне пройти, и я окинул взглядом помещение. Явно часовня… демоническая, конечно же. Резьба на стенах, алтарь в центре.

— Пока мы не приступили к основному… разговору, — заметил я, — один вопрос. Почему именно Йоко?

— Кто? — не поняла Ино, причём, судя по взгляду, искренне.

— Та… то… в общем, пленник, которого вы взяли.

Ино пожала плечами.

— Я не с первого раза нашла того, кто воскрешает в Тансоне мертвецов и забирает души у Великих Мастеров. Но, как видишь — мы оба тут, так что план в итоге сработал.

Я кивнул.

— Ага. А в чём состоит план, если не секрет?

— Какие уж тут секреты? — хмыкнула Ино. — Мы оба уже стоим друг напротив друга. План простой: ты или умрёшь, или убьёшь меня.

— Ого, — я поднял бровь. — Сложная многоходовочка, однако.

— Кончай делать вид, будто у тебя всё под контролем, — кажется, Ино не могла сказать о себе того же, и её раздражал мой неуёмный оптимизм. Я же… нет, у меня точно ничего не было под контролем. Но я привык играть красиво — даже тогда, когда тебе поставили шах и вот-вот объявят мат.

— А что насчёт тебя? — я словно не заметил её последней фразы, улыбаясь. — Какие варианты у тебя?

— Тут ещё проще, — Ино не стала ничего скрывать; она словно ждала от меня этого вопроса. — Либо ты убиваешь меня. Либо меня убьёт мать за то, что провалила задание.

Имеющий уши да услышит, как говорится. Всё, что я хотел знать, уже прозвучало. Итак, план демонов — дать Ино Сонним убиться об меня, чтобы влить в моё тело сразу чёртову прорву Силы. Я тогда стану практически непобедим, но душа не выдержит такой тьмы, и они получат демона необычайной мощи.

Нет, вероятнее всего, это произойдёт не сразу. Даже очернённой, моя душа запомнит ненависть к демонам. Я полностью разнесу этот мирок и, возможно, ещё парочку…

Но демоны — не торопятся. Их много, и жизнь каждого отдельного индивидуума волнует только этого отдельного индивидуума. А ещё они умеют ждать.

Чертовски коварный план.

Впрочем, я услышал и кое-что ещё. Ино не просто так рассказала это мне сейчас — вместо того, чтобы без предупреждения напасть и заставить защищаться.

— Боишься умирать? — заметил я.

— Понятия не имею, что ждёт после, — горделиво фыркнула Ино.

Ага-ага. Снова говорим намёками. Не знаю, что дальше, а неизвестность пугает.

— А ты не задумывалась о… других вариантах?

— Может, и задумывалась, — отрезала Ино. — Вот только Мать не позволит мне провернуть ничего такого. И да, что бы ты там себе не думал, Готфрид — у тебя не выйдет вырубить меня, лишить сознания или что-то в этом роде. Я слишком сильна. Или проиграешь сам, или убьёшь.

А жить-то хочется, несмотря на смелый тон.

— Тебе никогда не говорили, что ты отлично выглядишь? — усмехнулся я.

— Не время для комплиментов, Готфрид.

— Может, и не время. А для оптимизма? Я знаю миры, свободные от демонов, или те, где они не успели закрепиться. Нужно лишь найти вход, и…

— Так у тебя нет этого входа?

Ино безнадёжно закрыла глаза. Упс… кажется, ответ неверный, и она ждала от меня совершенно другого. Ждала, что я прямо сейчас открою какой-нибудь портал, уведу её туда, где не властны ни демоны, ни её мать, что обрекает на смерть родную плоть и кровь…

— Тогда какой от тебя толк? — выплюнула она после короткой паузы, вновь поднимая глаза.

— Никогда не знаешь, к чему придёшь.

— Слова, — она презрительно взмахнула длинным мечом, подобрав его с алтаря. — Итак, Готфрид, из какого бы ты мира там ни пришёл и что бы ни играл в нашем. Предпочтёшь умереть или убить меня?

Так быстро сдалась?

Второй меч полетел в мою сторону.

— Предпочёл бы свою монтировку, — заметил я.

— Оружие, которое поглощает Силу? Мать запретила приносить его туда, где можешь появиться ты.

Ладно. И этот план тоже не прокатит. Он всё равно бы не прокатил — не те мощности.

— Что ж, — сухо вздохнул я. — Я бы обсудил это всё подробнее, но ты заранее убедила себя, что всё плохо, Сонним.

— Всё хуже, чем ты можешь себе представить, Готфрид, — отрезала Ино. — До матери не добраться. Её приказа не нарушить. Её воля — не то, с чем можно заигрывать, и если я попробую нарушить приказ или, того хуже, предать её — всё самое плохое, что ты даже не можешь вообразить, случится.

Она сама верила в это — даже если это отчасти и было правдой. Она уже сдалась. Мечтала о том, чтобы всё было иначе; чтобы я явился и предложил ей готовое решение, при котором она остаётся жива и здорова. Но… не хотела сама даже пальцем шевельнуть, чтобы дать мне ключик к такому решению.

Обидно. Чёрт, просто обидно, когда всё так заканчивается.

Впрочем, даже при таком выборе альтернатив я всё равно не хотел умирать. Знаете, как говорят? Пока ты жив — есть возможность найти выход, а если ты мёртв — то всё кончено.

Я не знал, найду ли выход. Но и упускать надежду на него я не хотел.

— Тогда, — я поднял предложенный мне меч, — остаётся только один выход, так, Сонним?

— Так, Готфрид, — глухо согласилась она.

***

Кажется, кто-то не старался.

Вентиль на стене уж слишком бросался в глаза — медный, блестящий. Похоже, его держали в порядке, чтобы не заржавел, в отличие от соседних.

Пальцы Йоко пробежались по вентилю. Так это он или не… Ведь это может быть и здешнее убогое подобие водопровода, не так ли? Ох, только бы это был не водопровод.

Короткий поворот. Вентиль повернулся легко и ровно, без звука — а затем звук всё-таки раздался. Каменный, глухой. Что-то открывалось.

Ох, блин. Кажется, они даже не пытались спрятать рычаг. Просто… не подумали о том, что ход будет искать кто-то, кроме хозяин дома, вот и…

Шаги позади. Ох, чёрт — сейчас ещё не хватало! Доспехи стражника бренчали; он почти не скрывался.

Видимо, придётся задержаться.

***

Эмбер прекратила красться, отойдя на приличное расстояние от той двери. Если Готфрид был прав — а приходилось признавать, что он был прав — то стражи дальше быть не должно было, а вот Йоко…

Какой-то звук за поворотом. Это Йоко?

— Эй, кто…

Эмбер еле успела отпрянуть от длинного копья, которым ей чуть не прилетело по макушке.

— Что… — не поняла она.

— Ты? — из-под закрытого шлема на неё глядели вечно насмешливые глаза Йоко. — Эмбер, это ты?

Плутающие застыли, оглядывая друг друга.

— Модный прикид.

— У тебя тоже.

Неловкая пауза.

— Травм нет?

— Пара ушибов и царапин, а у тебя?

— Плюс-минус то же самое.

Новая неловкая пауза.

— Если тебя интересует, дорогуша, то… выход там, — рука Йоко указала куда-то за спину. — И, похоже, его не охраняют.

Эмбер стянула шлем и прикрыла глаза.

— Значит, пора уходить, вот только…

— Ральф? — бровь Йоко, чей шлем тоже оказался в руках, поползла вверх. — Это ведь он остался там нас прикрывать, да?

— Не-а, — Эмбер покачала головой. — Готфрид.

— Чего? — на лице Йоко отразилось полное изумление. — Вы припёрлись сюда спасать меня… С Готфридом?

Эмбер пожала плечами.

— Так вышло.

— Но без Ральфа!

— Ральф боится крыс.

— Да знаю я про его индийские флешбе… погоди, что?! Каких ещё крыс?