Я убил Бессмертного. Том 4

Глава 20

Тела крыс. Души людей.

Я понятия не имел, что за кадавров я создал и что намерен делать с ними дальше, но, честно говоря, меня это и не очень волновало. Конкретно сейчас меня устраивали две вещи: то, что души этих несчастных не достались демонам, и то, что я мог использовать их в своих целях.

С технической точки зрения — если это слово было применимо к некромантии — крысы мало чем отличались от обычных зомби, вроде того же Юна; ну, может быть, в них присутствовала малая толика самосознания, но всё равно они почти не помнили, кем были раньше, и — самое главное — беспрекословно подчинялись моим приказам.

Мне не было нужды забирать сейчас все полторы сотни; взять десяток, и этого достаточно. Я не мог видеть их глазами — для этого был нужен более продвинутый уровень магии, я на такой ещё не был способен — но зато мог поддерживать с ними телепатическую связь.

— Сейчас появятся мои маленькие пушистые друзья, — предупредил я Эмбер и Ральфа. — Не реагируйте слишком остро и не орите.

Американцы переглянулись.

— Что ты задумал… Мун? — уточнила Эмбер.

Я уже сосредоточился, посылая приказ вниз, туда, в подвалы Колизея, у чьих стен мы сейчас стояли.

— Ничего, что не поспособствовало бы скорейшему обнаружению и освобождению Йоко, — честно признался я. — Сейчас увидишь.

Мы стояли чуть поодаль от входа на арену — попадаться на глаза местным стражникам не стоило, хотя, возможно, и не стало бы трагедией. Впрочем, я был уверен, что крысы найдут выход и с этой стороны. Крысы всегда находят выход.

— Кстати, — заметил я, — за нами всё ещё «хвост». С этим нужно что-то делать, как думаете?

Эмбер хмуро посмотрела на меня.

— Твоя «ученица» за нами увязалась — ты и решай проблему.

— Изумительно, — согласился я. — Вы припёрлись ко мне посреди ночи, потребовали помощи, а когда я безвозмездно согласился — ещё и претензии мне предъявляете?

Удивительно, что Эмбер заткнулась. Видимо, на это ей попросту нечего было возразить. Хотя… могла бы сказать, например, что помогать американской демократии свергать диктаторские режимы — прямая обязанность любого…

Крысы поднимались всё выше, и я уже чувствовал их приближение. Что до Юнджи, то она стояла за углом и думала, что её никто не видит.

Слежка — дело такое. Даже новичок может действительно укрыться от профессионала, и довольно долго следить за ним, оставаясь незамеченным. Это работает в тех случаях, когда профессионал не ждёт слежки. Но стоит один раз засечь «хвост» за собой — и всё, укрыться вторично преследователю уже не удастся. Ты будешь отмечать его за собой уже на подсознательном уровне.

Итак, Юнджи стояла за углом, прижавшись к стене и стараясь не дышать. Пожалуй, она могла бы просто идти, и тогда я не провернул бы этот фокус, но…

Вот одна из мёртвых крыс выбралась наружу. Вот она царапнула когтями о камень, раз, другой… Нет, тихо, слишком тихо.

«Найди камушек», — приказал я существу. — «Такой, какой сможешь поднять. И брось его в сторону стражников».

Два стражника стояли ещё дальше — у входа в Колизей — и, в общем-то, просто скучали. Не знаю, от кого или чего они его охраняли, но, если мне повезёт, они задержат Юнджи минут на пять-десять. Самое то, чтобы добраться до цели, а может, и проникнуть внутрь.

Остальные крысы — уже почти у поверхности; они добираются до нас наиболее незаметными путями.

— Отходим, — тихо скомандовал я. — Вперёд, вперёд… сейчас стражники засекут её, и за это время мы должны…

Первая из мёртвых крыс вылезает на поверхность и пробегает мимо моей ноги. Да уж, кажется, насчёт «пушистых друзей» я поторопился. За первой выходит вторая, третья…

Либо голые кости, либо шерсть, свалянная в колтуны. Эти тварюшки были мертвы уже очень давно, и это вовсе не добавляло обаяния и без того не самым симпатичным животным.

— Крысы? — Эмбер поглядела скорее с удивлением, чем с испугом. — Крысы-зомби?

— Крысы-зомби, — согласился я. — Собственной персоной. Тебя что-то смущает, мисс Кросс?

Эмбер пожала плечами.

— Если это нам поможет, то пусть хоть вампиры-носороги, вот только…

Она пальцем указала на Ральфа.

Упс.

Что это с ним?

***

Юнджи вся превратилась в слух. Кажется, учитель и его спутники не заметили её — слава Великим Мастерам. Во всяком случае, никто не делал попыток её остановить, оторваться… троица шла неспешно и спокойно, как будто совсем не торопилась.

Увы, говорили они слишком тихо, и до Юнджи долетали только отдельные слова. Поэтому нужно быть тише, тише…

Стук за спиной — как будто кто-то камушек бросил. Юнджи чуть не вздрогнула от неожиданности, но всё-таки не обернулась: мало ли, что там могло упасть.

— Эй, кто там?

А вот это уже некстати!.. Если её сейчас засекут, то учитель это, конечно же, заметит, и слиться с окружением второй раз уже не получится…

Юнджи резко отшатнулась, шагая в тень. Стены арены были полны ниш; в одну из таких она и попыталась спрятаться. Шаги раздались совсем близко; кажется, она привлекла внимание стражников, и…

— …аааааАААААААААА!!!

Рёв раздался со стороны учителя и его спутников, и был таким неожиданным, что Юнджи расширила глаза и чуть не выглянула из своего укрытия. Впрочем, она смело могла делать это — ни стражник, ни его напарник не обратили бы сейчас на неё никакого внимания. Коротко переглянувшись, они бросились на звук, выставив копья наперевес.

***

— …ААААААААААААААА!!!!..

Орал Ральф, конечно, знатно — а главное, бессвязно. Я стоял, изумлённо глядя на происходящее. Вот уж чего я точно не ожидал, так это что опытный Плутающий, военный в третьем поколении и любитель больших ножей боится крыс.

— Что с ним? — тихо отступая, спросил я у Эмбер.

— Флешбеки, — отозвалась она совершенно безнадёжным тоном.

— Вьетнамские?

— Он не настолько стар. Индийские.

— Индийские?

— Джайпур. Его держали там в яме с крысами, семнадцать лет назад, для него это как триггер… Мы даже слово при нём не произносим…

В голосе Эмбер чувствовалась какая-то обречённость: мол, всё пропало, и ничего уже не исправить.

Семнадцать лет назад, Джайпур? Ну, значит, этой войны я уже не застал. Впрочем, я не был удивлён: Америка вечно лезла не в своё дело.

— Стоять! — раздалось сбоку. — Что происходит?

А вот и наши друзья, стражники. Пока их только двое, но если Ральф продолжит так орать, сюда сбежится весь квартал. Нужно было что-то делать, и быстро.

Мысленно приказав крысам отбежать назад — за спину Ральфа, так, чтобы он их не видел — я уточнил:

— Ральф, быстрее, индусы наступают!

— Вы не сделаете этого снова!! — всё ещё не в себе, заорал Ральф по-английски, кидаясь вперёд. — Только не со мной! Вы не посмеете!..

Первый стражник ещё даже не успел выставить копьё, когда мощный удар в челюсть повалил его на землю. Его друг поймал другой удар, в живот, и только твёрдый металлический панцирь позволил ему остаться на ногах. Он издал хлюпающий звук и попытался ударить в ответ, но к тому моменту, как он развернулся, кулак Ральфа уже прилетел его в лицо, укладывая рядом с сослуживцем. А военный уже вытаскивал откуда-то здоровенный кинжал, похожий на охотничий нож…

— Эй-эй-эй! — возразил я. — Давай без этого!

— А ты что, записался в миротворцы? — фыркнула Эмбер.

— Нет, просто думаю, что два окровавленный трупа посреди площади не убавят нам проблем, — я выбросил руку вперёд, заставляя мышцы Ральфа сократится; рука с зажатым кинжалом прошла мимо. — Да и Ральф, напитавшейся тёмной энергией демонов, лучше не станет…

— А?.. — то ли резкая боль вернула Ральфа в реальный мир, то ли просто в таком состоянии сложно оставаться долго, но он распрямился — и принялся с лихорадочным видом оглядываться по сторонам. — Крысы?..

— О Господи, — застонал я. — Только давай не начинай снова…

Эмбер покачала головой.

— Готфрид, не делай глупостей и убери своих… нутрий, — заметила она.

— Я, конечно, уберу этих… шиншилл, — заметил я, мысленно отводя зомби-грызунов назад, — но что нам делать с двумя бессознательными стражниками?

— А что делают с такими, как они?

— Если ты про убийство, то…

— Луж крови действительно не нужно, — согласилась Эмбер, пока Ральф всё ещё приходил в себя. — По-тихому свернуть шею и спрятать в ближайшей нише. До утра не найдут, а там…

— А как насчёт демонической энергии? — заметил я. — Мне больше нельзя впитывать её в себя — ещё один-два трупа, и я начну терять контроль.

— Погоди, ты что… — сощурилась Эмбер. — Ты…

Я пожал плечами.

— В этом мире это так работает, а ты была не в курсе?

— Конечно, я в курсе! — возмутилась она. — Это же магический наркотик!..

Я пожал плечами.

— А альтернативы?

Она уставилась на меня, а я на неё. Нет, мы явно не понимали друг друга.

— Выкладывай, что знаешь, — заметил я.

— Любое убийство в этом мире, совершённое человеком, не имеющим Защиты, наполняет Силой, которая…

— Стоп! — я поднял руку. — Что ещё за Защита и почему я впервые об этом слышу?

***

Юнджи продолжала отступать назад в нишу — до тех пор, пока не почуяла холодную стену за спиной. Отсюда ей было видно происходящее только краем, но… она увидела достаточно.

Что это было? Отчего взорвался тот высокий тип, в три удара уложивший двоих опытных стражников? Что вообще происходит?

До Юнджи медленно доходило, как же мало она знает о происходящем, вот только одно было понятно уже сейчас: секрет, часть которого ей случайно открылась — это что-то страшное.

Ещё никогда в жизни дочери наместника не было так жутко. Она считала себя смелым человеком; отец и учителя постарались развить в ней это качество. Но то, что происходило сейчас…

Что-то чиркнуло мимо её ноги. Юнджи икнула — и подавила чуть не вырвавшийся было крик.

Главное — чтобы учитель её не заметил.

***

Нужно отдать должное — Юнджи забралась так далеко, что я действительно не видел её.

А вот крыса видела, и сообщила мне об этом. Отлично, пусть там и торчит — что-нибудь придумаем.

Мы с Эмбер тащили к соседней нише один труп; нервно вздрагивающий в совершенно нехарактерном для него жесте Ральф волок второй.

Нет, мне определённо стоило бы связаться с местной сектой Светлых. Ребята знали больше, чем я думал — например, как убивать и при этом не превращаться в демонов. Ха!.. Помнится, тогда, когда я убил целую кучу Светлых — я тоже не впитал никакой Силы.

Выходит, их души… защищены от демонов?

Интересно.

— Ладно, — мы бросили первый труп, и я накрыл мертвеца его же собственным плащом. — Допустим, но что делать дальше с…

Ральф ещё пришёл в себя не до конца.

— Всё плывёт… — пожаловался он. — Я как будто… мне показалось, я снова в Индии, и кругом они…

Эмбер покачала головой.

— Никаких… хомячков.

— Никаких… морских свинок на глазах у нашего впечатлительного Рэмбо, это понятно, — кивнул я. — Но согласись, разведку удобнее проводить через них, чем лично врываться в неизвестное здание, наверняка полное охраны.

Мы с Эмбер поглядели друг на друга и кивнули.

— Ральф, — я обернулся на военного. — Ты пришёл в себя, или всё ещё находишься в своём Бомбее?