Я убил Бессмертного. Том 4

Глава 21

Мы стояли неподвижно, затаившись в тени. Особняк напротив охранялся профессионалами своего дела, а не теми зевающими обалдуями, что стояли у Колизея — это было видно по выправке, по походке, вообще по тому, как стражники держались. А значит, нам нельзя было выдать себя — до тех пор, пока не придёт время сделать это намеренно.

По счастью, мы находились на свободной городской территории, и её патрулирование в обязанности стражи не входило. Всё, что происходило за воротами, их не интересовало. В принципе, даже если бы нас заметили, то ничего бы не предъявили…

Но всё же — пусть лучше не замечают подольше. Мало ли.

— Ино Сонним, — пробормотал я.

— Кто?.. — не поняла Эмбер.

Я пожал плечами.

— Местная большая шишка. Я узнал её стражников, у них характерные шлемы. Да и карета вон стоит во дворе…

Особняк явно не её — слишком беден для такой особы. Впрочем, она же приезжая. Наверняка квартирует у самого знатного из здешней аристократии, особо не спрашивая его на то согласия.

— Насколько большая шишка? — уточнила Эмбер. Я поглядел на неё и хмыкнул.

— Примерно как мистер Президент для Америки — если бы Президент мог прикончить на месте пару десятков человек и с ним бы запрещалось разговаривать, стоя прямо.

Эмбер лишь подняла бровь. Впрочем, возможно, это было для неё и не новостью — кто знает, что ей рассказали Светлые.

Крысы — девять штук — рассредоточились на три группы по трое и устремились через дорогу, быстрыми перебежками. Десятая крыса «докладывала» мне, что Ральф благополучно ведёт Юнджи подальше от нас, и на этом моя заинтересованность этими двумя пока заканчивалась — не до них сейчас.

— Входы?..

Эмбер внимательно наблюдала за зданием; то ли она умудрилась не выпускать крыс из поля зрения, то ли просто соображала, куда я их направлю в первую очередь.

— Пока ничего, — напряжённо отозвался я. — Всё задраено, ищу.

Эмбер лишь сдержанно кивнула. Нужно было отдать ей должное — всё недоверие, вся неприязнь ко мне сейчас исчезли (ну, или по крайней мере, свелись к возможному минимуму). Мы находились на задании, у нас была цель — а всё остальное временно отошло на задний план. Хотя… я был уверен, что она следит за мной, и если ей покажется, что я не на их стороне, то…

О. Одна из «троек» сообщила мне об успешном поиске.

— Есть кое-что, — тихо передал я Эмбер. — Задний ход открыт, но не пуст; там полно слуг. О!.. И ещё открыта дверь балкона на втором этаже.

— Вот и вперёд, — пожала плечами Эмбер. — Ты у нас, кажется, мастер лазить по балконам, Готфрид?

— Был бы безопасный путь — взобрался бы, — покачал я головой. — Не всё так просто.

Да уж, не всё так просто. Ещё вчера — да что там, ещё сегодня утром — я бы поступил предельно просто.

Прокрасться на территорию. Дождаться, пока какой-нибудь стражник окажется один, и тихо прикончить его. Уж на одного-то моих сил вполне могло хватить!.. А дальше — убитый поднимается в виде зомби и идёт вперёд, выполняя любую мою команду, так же, как сейчас по этому дому ходили крысы.

Конечно, один стражник не сумеет войти в закрытые для него помещения, и уж тем более, никакой стражник не сумеет одолеть в прямом бою Ино Сонним. Лично я… даже не пытался бы вступить с ней схватку. Нет, не в моём нынешнем состоянии и даже забыв о Силе и её губительном воздействии на разум — просто бесполезно сражаться с кем-то, кто настолько сильнее тебя. Если я встречу Ино — я побегу, и мне совершенно не стыдно за это. Нет ничего постыдного в том, чтобы убегать от стихии.

Но ведь наша операция в этом и не заключалась!.. Вызнать, где держат Йоко. Попытаться освободить. Стражник может сказать, что ему поручено отвести Йоко к госпоже, что… да что угодно можно выдумать, когда у тебя внутри дома — управляемый дистанционно раб!..

Но я пока держал этот план в уме, не прибегая к нему. Сначала разведка. Может, удастся обойтись без этого?.. Я понятия не имел, на каком по счёте убитом я сорвусь и натворю что-нибудь этакое, но предпочитал бы перестраховаться.

— Кросс, — тихо заговорил я, пока крысы-разведчики начинали свой путь по особняку. — Способ, о котором ты говорила.

— Ммм?..

— Убивать местных, не становясь марионеткой демонов.

— Так ты веришь в демонов, Готфрид? — в голосе Эмбер мне послышалась насмешка. Что ж, я улыбнулся в ответ.

— А ты нет, мисс Кросс? С такой-то фамилией…

— Пошёл ты. Я не Джебедайя. Верю в людей, и конкретно местные — чёртовы кровожадные ублюдки, убивающие детей и расчленяющие рабов ради магического наркотика.

— Странно, — усмехнулся я, пожимая плечами. — В магию веришь, а в демонов нет.

— Магия — просто малоизученная отрасль физики.

— Ну так и демонов можно назвать малоизученными обитателями междумирья, — отозвался я. — Называй как хочешь, думай о них что хочешь. Главное, что они существуют и активно гадят множеству обитаемых миров. Наш на очереди, кстати. Как думаешь, зачем им… это?

Эмбер не стала спорить. При всех своих недостатках, она всё-таки была умным человеком, и вполне могла поверить в то, что некие существа — как их ни назови — действительно стали причиной изменений этого мира, а я — человек-загадка, столько времени морочивший ей голову — знаю о них больше, чем она.

— Вербовка? — сразу и безошибочно определила она. — На контроль территорий не похоже. Ну, если только они не живут в местах поприличнее, чем эта дыра.

— В яблочко, — кивнул я. — Демоны насаждают здесь культ силы, потому что им нужны солдаты. Солдаты нужны им, чтобы завоевать новые миры, а новые миры нужны им, чтобы набрать новое пушечное мясо, и так далее. Замкнутый круг.

Эмбер пожала плечами.

— Но ты-то откуда об этом знаешь?

— Долгая история, Кросс, — честно ответил я. — Важно сейчас лишь то, что демоны существуют и угрожают моему миру. И именно поэтому я хочу вернуться туда раньше, чем…

…чем случится то, что нельзя будет уже исправить никакой магией и никакими хитрыми планами. Как… моя семья. Как то, что случилось на свадьбе.

— Надеюсь, хотя бы в богов ты не веришь? — фыркнула Эмбер.

— Я не верю в богов как высшую и благостную силу, — отозвался я. — Но вполне готов поверить в какую-нибудь пипец древнюю и могущественную расу. Как говорил Артур Кларк…

— …любая достаточно развитая технология неотличима от магии, — кивнула Эмбер. Наверняка она и без меня уже давно пришла к похожим выводам.

— И, в конце концов, что-то же заставляет работать магию Светлых, — заключил я. — Кстати, об этом. Ты так и не ответила на вопрос — та светлая защита.

— И что с ней?

— Её… может навесить только ваш жрец? — уточнил я.

Эмбер смерила меня взглядом.

— Хочешь себе такую же, Готфрид?

— Довольно неудобно не иметь возможности убивать, — пожал я плечами.

— Судя по тому, что рассказывал Ральф, тебя это не смущало.

— Думал, что смогу справиться с проблемой своими силами, — признал я. — Оказалось — не могу. Каждое новое убийство заставляет меня терять контроль.

Эмбер поглядела мрачно и, кажется, выругалась про себя.

— Нет, — ответила она, — я не могу повесить на тебя такую защиту. А жрец остался там, в лесном лагере, в трёх днях отсюда.

Она сцепила руки перед собой.

— Есть что-нибудь новенькое?

Новенькое? Ну, что ж. Я принял ту же позу и послал крысам сигнал доложить мне об обстановке.

В здание уже проникли все девять — открытых дверей хватало, но, как и первые, они либо были открыты не просто так — там сновали люди — либо же располагались вне досягаемости.

А внутри… краткий осмотр показал, что я прав, и Ино расположилась у какого-то местного лорда. Как я это понял? Да запросто: её стражники стояли не по всему зданию, а лишь в определённой его части.

И вот это уже… было интересно. В теории, можно было проникнуть в малоохраняемую часть здания. Интересно, насколько охрана Ино знает в лицо местную охрану, и наоборот?..

Крысы бегали в тени, стараясь держаться незамеченными; впрочем, это было вовсе не так элементарно, как могло бы показаться. В какой-то момент мои слуги доложили мне, что не могут продолжать движение — два отданных приказа вступили в противоречие между собой, и мёртвые души попросту «зависли». Продолжат двигаться вперёд — выдадут себя.

В ответ я приказал доложить, где они, собственно, находятся. По всему выходило, что это господские покои. Ино сейчас была там, спала?.. Выяснить это я пока не мог, поэтому приказал одной крысе оставаться на месте, а остальных направил обратно.

— И что этой местной… важной шишке могло понадобиться от Йоко? — вновь ожила Эмбер. Я хмыкнул.

— Ты спрашиваешь, что местным демонопоклонников могло понадобиться от Светлых?

— Никто не знал, что мы Светлые, — пробормотала Эмбер. — По идее, но кто мог…

Дурацкий вопрос. Когда за тобой следят профессионалы, то ты редко узнаёшь об этой слежке заранее. Обычно — за секунду до смерти или вроде того.

— Ладно, — невпопад ответил я. — В доме вроде чисто — господа спят, слуги занимаются делами по хозяйству. Попробую направить крыс вниз.

— Вниз? — Эмбер поглядела на меня с подозрением.

— Ну, — отозвался я, — в большинстве мест, которые я видел, комнаты вроде пыточной размещены в подвалах, так что…

Эмбер ничего не ответила, но я засёк крайнее напряжение на её лице.

— Не жди положительного результата, — сурово отозвался я.

— Ты думаешь, что…

— Просто не настраивайся на него, — отрубил я. — Я не говорю, что всё обязательно будет плохо, но лучше не ждать, чем потом разочароваться. Прошло уже несколько часов, и… кто знает, что произошло с Йоко за это время?

***

Чего-то настолько же паршивого с Йоко не случалось уже очень давно. Как минимум, с того случая на презентации нового альбома группы «Небинарный козерог», когда… ладно, к чему вспоминать настолько ужасные вещи.

Текущее положение, впрочем, было немногим лучше.

Палач деловито готовился в углу к «оздоровительным СПА-процедурам», что-то напевая себе под нос и всем своим видом показывая, какой он серьёзный профессионал. Это ведь особо ценно — быть профессионалом по части пыток в мире, где каждый первый — дилетант-любитель по этой же части!..

Смешно, но некоторые из лежащих или висящих тут инструментов действительно напоминали Йоко что-то косметическое.

Так, отставить лишние сантименты — ими тут никак делу не помочь. Сколько ещё осталось времени, до того, как профессионал… приступит к выполнению своих обязанностей?

Он ведь уже приступил, пролетело в голове у Йоко. Это и есть часть пытки — ожидание пытки. Может, час, может, два, а может, пятнадцать минут. В том-то и дело, что никто, кроме палача, не знает, сколько ещё времени он вот так провозится, напевая невинную песенку, перед тем, как…

Что-то противно щёлкнуло. Руки Йоко попытались дёрнуться в стороны — без особой надежды на успех, просто чтобы ещё раз проверить узел. Тугой, не развязать, и не разорвать.

Пока он ехали сюда, пока та сучка с высокомерным взглядам улыбалась Йоко, делая вид, что её не капельки не интересуют все те секреты, ради которых целый дом за минуту превратили в бойню — воображение рисовало что-то… зловещее, но вместе с тем романтичное.