Призраки дальних дорог

— Я не от него, — помотал головой Артем. — Я не только аватар. Я еще и Странник, Восьмой Авари.

— Восьмой?! — оживилась богиня и пристально всмотрелась в собеседника. — Точно! Рада тебя видеть, малыш! Чего ты хотел?

— Я тоже приветствую вас, госпожа! — вежливо поклонился юноша. — Я пришел за помощью.

— Да? — явно удивилась Красавица. — И чем же я могу тебе помочь?..

— Меня, похоже, прокляли или что-то в этом духе. Кажется, это сделала та, кого называют Малышкой...

— Что-о-о?!. — с гневом переспросила богиня. — А ну-ка откройся, обещаю не вредить.

— А как? — растерялся Артем.

— Да ты, вижу, совсем еще зеленый, — весело рассмеялась Красавица. — Лет-то тебе сколько?

— Восемнадцать...

— Дитя совсем! Ладно, смотри, показываю один раз.

Юноша, задействовав имплант, успел отследить быстрое плетение и адаптировать его под себя. Оно снимало часть природной защиты разумного существа, позволяя изучить его ауру и душу, отделить естественное от навязанного. Немного повозившись, Артем наложил плетение на себя. Красавица кивнула и всмотрелась в него.

— Да, вижу, твоя подруга была полностью права, — констатировала она, посмотрев в сторону низко поклонившейся Иллениэль. — Но тут отметилась не только эта дрянь, ей кто-то помог, и кто-то очень сильный, даже я не могу рассмотреть, кто именно. Удивительно, но она понятия не имела, что ты Авари, накладывала морок как на обычного, пусть и очень сильного мага, находящегося на грани личного перехода. Тебе очень повезло, что ты еще в себе, еще не превратился в полубезумного маньяка, которого интересует только его фетиш. А фетиш она тебе поставила веселый. То, чем ты занимался с девушками во дворце и в школе, было только самым началом, уже сегодня случилось бы вот что, — и богиня спроецировала юноше прямо в сознание картинку того, что вскоре стало бы для него главным в жизни, от чего он содрогнулся. — Ничего, в общем страшного, если изредка практиковать с избранными девушками, но вот так...

Она укоризненно покачала головой и продолжила:

— И ладно бы она только тебе отомстила, но что дряни сделали талангские женщины, которые поголовно сошли бы с ума, жаждая заставлять тебе делать все эти гадости? Морок настолько сильный, что еще дней пять, и он распространился бы на всю столицу, а через месяц — на всю страну. Больше половины замороченных умерло бы от голода и жажды в течение первых двух-трех декад. Они бы насмерть дрались друг с другом за право насиловать тебя, а ты... О том, во что превратился бы к тому времени ты, я умолчу, не надо тебе такое знать и видеть. Могу только сказать, что зрелище омерзительное. В сознание полностью ты бы уже никогда не пришел, даже если бы тебя каким-то чудом спасли. Что ты такого этой дряни сделал, малыш? Так страшно она на моей памяти не мстила еще никому...

Артем тяжело вздохнул и рассказал о войне с Пятым рейхом, похищении Малышкой фюрера и пинке, отвешенном ей вдогонку. Красавица выслушала его и принялась непотребно ржать.

— Ой, не могу! — то и дело вытирала она слезы с глаз. — Пинка! Этой дряни! По заднице! Вдогонку! Какая прелесть! Малыш, далеко пойдешь! Так ее еще никто и никогда не оскорблял! Понятно, почему она так взбеленилась...

— Разозлился я... — недовольно пробурчал юноша. — Она у меня из рук подонка, устроившего геноцид, вырвала...

— Понимаю, — мягко улыбнулась Красавица. — Я благодарю и благословляю твоих девочек за то, что они поняли, в чем дело, и привели тебя ко мне. Причем, не обижайся, благодарю и благословляю не за тебя, ты мне, в общем-то, не слишком интересен, а за тысячи и тысячи ни в чем не повинных женщин, за многих из которых я отвечаю. Клятву и морок, действующий на них, я сейчас сниму, больше на тебя бросаться не станут, а вот с тебя самого наваждение полностью снять невозможно, ты почему-то оставил свою душу без защиты в ментале, и она вплела особые желания в саму ее основу, поэтому ты от них никогда не избавишься, частично они останутся. Но не будут довлеть над тобой, это я могу исправить. Иногда практикуй, вон у тебя какие готовые на все девчата под боком, но делать или не делать решать будешь только ты сам, а не под влиянием чуждого воздействия или клятвы. Как я уже говорила, женщины на тебя кидаться прекратят, разве что во дворце местном это продолжится, но дворцовые дамы на всех, кто в штанах, кидаются, так что тут уж сам справляйся. Отказывать отныне ты имеешь полное право, клятва больше не действует. А вот захочешь или нет — опять же твой выбор. Советую присматриваться к женщинам и ментальному полю их желаний, иногда сущностям нашего порядка отказывать в таких вещах нежелательно, но это, к счастью, бывает довольно редко.

— Почему-то... — горько повторил Артем. — А я знал, что душу в ментале надо как-то защищать? Мне об этом кто-то сказал?! Я вообще еще ничего не знаю! И никто не помогает...

— У Авари так принято, — укоризненно покачала головой богиня. — Тем более, что тебе через нижние миры передали книгу. Ты ее изучил?

— Нет... — вспыхнул юноша, вспомнив, что положил переданный мэтром Гуатором гримуар на стол и начисто забыл про него.

— А там вся нужная информация есть, — укоризненно посмотрела на него Красавица. — Так что не перекладывай вину за свою глупость и лень на других. Но ладно, меня это не касается. Пока мы говорили, морок и клятву я сняла, а наваждение ослабила. Но ты уже знаешь, что у всего в мироздании есть своя цена?

— Знаю... — вздохнул Артем.

— И ты готов ее уплатить?

— Готов.

— Это хорошо, — улыбнулась богиня. — У тебя, вижу, в свите есть жрица Темной Плетельщицы, так что пара моих тоже не помешает. И вот у них будет право использовать тебя определенным образом. Не слишком часто, к твоему счастью. Почему? — поняла она молчаливый вопрос собеседника. — Очень просто, это будет очень неприятно для тебя и даст некоторый отток энергии в мою сторону. О, не беспокойся, не более двух процентов. Согласен?

— А куда деваться?.. — поежился юноша, только сейчас окончательно осознавший, что без сторонней помощи за несколько дней превратился бы животное, и все планы полетели бы коту под хвост. Однако все же решил поторговаться. — Но два процента слишком много.

— Хорошо, пусть будет один, — не стала спорить Красавица.

— Полпроцента! — возразил Артем.

— Согласна! — победно улыбнулась богиня.

В этот момент землянин понял, что его только что откровенно поимели. Видимо, и полпроцента энергии Авари — это очень много. Но теперь уже ничего не поделаешь, сам предложил. Да и черт с ним, в конце концов. Без помощи Красавицы он бы не справился. Кто мог подумать, что та тварь за один пинок так изощренно отомстит? Артем про нее и думать забыл,а она нет, не забыла. Причем, что самое страшное, ради мести ему обрекла на безумие и гибель женщин целой страны. Какое счастье, что он догадался посоветоваться с девочками, а те подсказали, что нужно обратиться к богине Любви! Думал, что это самое обычное дело, даже нравилось, что девушки так на него бросаются и просят странных вещей, пусть даже иногда бывало не слишком приятно. А оно вон что.

— Приготовься, сейчас окончательно сниму все, что смогу, и поставлю защиту через ментал, — предупредила Красавица. — Будет больно. Потом сам разберешься с вариантами защиты и изменишь ее, как посчитаешь нужным. И да, активируй все, что можешь, тварь обязательно возмутится, что ей помешали, она всегда возмущается и оскорбляется, как ребенок, у которого отобрали леденец, потому и прозвали Малышкой, хотя этой мерзости не одна сотня тысяч лет. На ней вина за миллиарды погибших из-за ее развлечений висит. Знал бы ты, как от нее хотят избавиться! Но теперь она, наконец-то, ошиблась! Впервые за последние полмиллиона лет ошиблась, и полезла на Авари! Пусть совсем молодого, но все равно Авари!

Богиня торжествующе рассмеялась, ее голос сделался свистящим:

— Тебе половина мироздания благодарна будет, если ты ее за пределы оного вышвырнешь и закроешь проход обратно. А на это только вы, Авари, способны. Я ее сейчас спровоцирую, сделаю так, чтобы по ней болевой откат ударил, это ее всегда дико возмущает, тварь уверена, что имеет право творить все, что взбредет ей в голову, и не нести за это ответственность.

— Прямо как либералы на моей родине, — криво усмехнулся Артем.

— Не знаю, кто это, но, видимо, очень неприятные существа, — не стала вникать в подробности богиня, которой все не относящееся к делу было крайне малоинтересно. — Самое главное, чтобы ты был готов отловить тварь, когда она заорет и выдаст себя.

— А как?.. — растерянно посмотрел на нее юноша.

— Ты у меня спрашиваешь?.. — изумилась Красавица. — Кто у нас Странник, ты или я? Обратись к своей сути в состоянии ярости, она все сделает сама. Ты только направление укажи.

А ведь действительно, именно так всегда и происходило. И Артем, кивнув, принялся накручивать себя на злость, вспоминая все, что ему пришлось пройти по милости проклятой твари. Гнев понемногу заворочался в душе, особенно при воспоминании о случившемся прошлым вечером в школе, это был какой-то кошмар. Практически сошедшие с ума девушки вытворяли такое, что никакому извращенцу в голову бы не пришло. Вырваться из их рук удалось буквально чудом, и прощать это юноша был не намерен. Такое не прощают. Девушки ни в чем не виноваты, разве что в некоторой развратности, но это простимо, тем более, что на них навели морок. А вот тварь, навевшую этот морок, прощать никак нельзя. Затем на память пришло то, что пришлось продемонстрировать невесте опять же из-за морока, и Артем покраснел, ощущая, как его ярость становится алой, раскаленной, он едва не задохнулся от полноты чувств.

— Во-о-о-о-от... — довольно протянула богиня. — Это я и имела в виду. Вижу, ты готов. Приступаю.

Храм, в котором они находились, внезапно словно размножился, превратился в сотни своих подобий, которые были как страницы в книге, затем он как будто повернулся вокруг своей оси в неких недостижимых, многомерных пространствах, и Артем ощутил, как незримый белый огонь начал выжигать окутавшую женщин Таланга черную, мерзкую на вид, постоянно шевелящуюся паутину. Как Артем все это увидел, он не знал, но увидел. Паутинки лопались одна за другой, и каждая била по своей создательнице, причем, чем их было было больше, тем откат становился сильнее. Та сначала только злобно шипела непонятно откуда, затем застонала, а когда Красавица отсекла от морока всю столицу, отчаянно и разъяренно завопила, ей впервые за очень долгое время было по-настоящему больно.

— Попалась! — нечто внутри Артема буквально взорвалось злорадством.

Он потянулся незнамо куда и незнамо чем, никак иначе объяснить происходящее самому себе юноша не мог. Однако это прекрасно сработало, тварь окутало какое-то марево, от одного прикосновения которого она бешено забилась и завизжала, от этого пронизывающего до костей безумного визга хотелось заткнуть уши, но это не помогло бы — он разносился в ментальном пространстве, где воздуха нет.

— Отпу-у-у-у-сти-и-и-и!.. — визжала тварь. — Отпусти, паску-у-у-д-а-а-а!..

— Отпущу, — холодно пообещал Артем. — Только не здесь, а за пределами мироздания. Ты перешла грань, которую переходить не стоило. Ладно бы ты за тот пинок отомстила мне самому, это я могу понять, но ты обрекла на гибель, причем отвратительную гибель женщин целой страны. И вот это непростимо!