Призраки дальних дорог

Вблизи орочьи вещуньи выглядели еще интереснее, от них буквально шибало неприкрытым женским началом, тяжелой, грубой сексуальностью, подразумевающей насилие. Волна безумного, но жестко удерживаемого в узде желания, идущая от вещуний, ощущалась чуть ли не физически. Их фигуры были именно таковы, как любил Артем — тонкие талии, широкие, крепкие бедра и длинные ноги. Идеальная кожа, сильно выступающие нижние клыки, грубые, но симпатичные лица, маленькие желтые глаза, небольшие остроконечные уши. Черные волосы заплетены в тугие косы. Не слишком привлекательны на взгляд человека, но это если обращать внимания на лица, а красота лиц никогда не имела для молодого Странника значения. К тому же он прекрасно понимал, что никуда не денется, именно эти вещуньи будут обучать его контролю, а это, судя по словам Хрыга, связано с чем-то унизительным для него. Ничего страшного, в общем-то, с жрицами Красавицы ему предстоит пережить еще и не то. Да и не только с ними. К сожалению, очень многое в магии завязано на секс, причем чаще всего довольно неприятный. Причину Артем уже понимал, видел, какой бурный обмен энергиями происходит во время этого процесса, так что он далеко не только удовольствие, а нечто намного большее. К счастью, клятва над ним больше не довлеет, теперь он имеет хотя бы возможность выбирать и право отказывать, ведь получить частицу энергии Странника захочет каждая женщина, понимающач, что это значит.

— Я приветствую вас! — заговорил он, на несколько мгновений зажигая глаза белым пламенем Судии, этого оказалось достаточно, чтобы все девушки дружно поклонились, а ощущение исходящего от них желания усилилось чуть ли не вдвое. — Я знаю, чего вы хотите, но не сейчас. Мне некогда. После принесения клятвы верности на жезле Древних вас расселят по комнатам особняку. По поводу обустройства и еды вам все необходимое сообщит домоправительница, — он показал на вышедшую из ворот Найху, вызванную через имплант, всем слугам их уже установили.

Принесение клятвы было завершено за полчаса, после чего полуорка увела вещуний, то и дело оглядывавшихся на Артема, в дом. А он сам тихо выматерился. Однако Хрыг это услышал и весело расхохотался.

— Что, те еще сучки? — сквозь смех выдавил он. — Погоди, они еще тебе устроят. Бабы — огонь! И в течке все время. Но стервы-ы-ы... У-у-у...

— Спасибо, утешили! — буркнул юноша, которому все эти дамы, бабы и девицы надоели хуже горькой редьки.

— В клан возьмешь? — без подготовки бухнул орк.

— Куда же я денусь, — вдохнул Артем, он с первой встречи заподозрил, что архимагистр Ярости попросится в клан и, в общем-то, не имел ничего против. Такие люди, а точнее, орки, лишними не будут. — Но клятва не менее жесткая, чем у девчат. Сами понимаете, что иначе я не могу.

— Да чего непонятного-то? — пожал плечами Хрыг. — И давай уже на ты, не понимаю этой вашей людской манеры звать одного, как будто его много. Только сразу предупреждаю, что двадцать лет обязан отработать преподавателем в «Нирване», говорил уже, что подловил меня ректор на слове, чтоб ему, паскуде, в помойную яму провалиться. Терпеть ненавижу учить!

— Надо будет поговорить с Авигдором, он меня, вообще-то, приглашал, — вспомнил Артем. — Мы с ним земляки. Правда, не совсем, уроженцы его города, Одессы, всегда слыли хитровыкрученными и хитроумными, у них даже говор свой особый был. Не «что вы хотите мне сказать», а «что вы мине имеете говорить».

— О, это точно он! — хохотнул орк. — Откуда, говоришь, эта скотина родом? Из Одессы? Надо будет ввернуть при встрече, пусть подивится, откуда знаю.

— Да быстро догадается, здесь других его земляков нет, хоть я и не из Одессы, а из Санкт-Петербурга, но страна-то одна. Пусть ее и раскололи на части всякие гниды, а все равно одна.

— Лады, тогда давай я клятву принесу, и пошли в школу, через полчаса занятия начинаются. У тебя, насколько я знаю, сегодня первый урок магии Тьмы и Хаоса, у мэтра Исамо Лунга, графа Нимайто. Ты с ним, парень, поосторожнее, редкая гнида, но маг крутой. Гляди, он может тебя провоцировать, чтоб подловить. Ни слова лишнего ему не говори! Думай крепко, что сказать. Хаотики сильно опасны, и Судию не слишком любят. А ты — его аватар. Постараются подгадить. Так что держи ухо востро.

— Понял, — тяжело вздохнул Артем, которому все эти политические игры осточертели. До тошноты.

Принесение клятвы действительно много времени не заняло, после чего юноша в компании с темным эльфом и орком быстро позавтракал на кухне и поспешил в школу. Помимо того его сопровождали два десантника и Путник. Артем ждал, что карайн много чего выскажет ему по поводу ситуации с Веселой Малышкой, но тот молчал и о чем-то размышлял.

Во дворе школы кучковались студиозусы. На Артема почти никто не обратил внимания, разве что стайки девушек иногда хихикали, искоса поглядывая на него, но не все, многие, особенно участвовавшие во вчерашней оргии, краснели и прятали глаза. Морок был снят, и до них дошло, что случилось. К сожалению, не до всех, кое-кто поглядывал на юношу с четко понятными намерениями. Слава богам, что теперь он в силах отказывать. И Артем перестал обращать внимание на чужие взгляды, ему было о чем подумать.

Кто помогал Малышке наложить на него морок? Красавица сказала, что в этом участвовал еще кто-то. Призраки? Больше, как будто, некому. Но каким образом они вышли на эту тварь? И кто они сами? Как их найти? Если бы он смог это сделать, то вышвырнул бы их из мироздания вслед за Малышкой, заслужили. Однако поди найди.

Прозвенел звонок на первый урок, и восьмая группа направилась в шестой корпус, где на третьем этаже в большой аудитории их ожидал преподаватель магии Тьмы и Хаоса. Граф Нимайто был худ и черноволос, средних лет, с почти прозрачными глазами, из которых буквально веяло ледяным холодом. Он жестом велел студиозусам рассаживаться и внимательно изучил каждого. На Артеме его взгляд задержался дольше, чем на остальных, однако архимастер ничего не сказал.

Некоторое время преподаватель молча прохаживался возле доски, затем повел рукой, и перед ним возникла трехмерная иллюзия, на которой появилась какая-то странная мешанина. Отблески света, лохмотья тьмы, обломки непонятно чего. Все это вертелось, перемешивалось, причем настолько интенсивно, что, если задержать на этом хаосе взгляд, начинала кружиться голова.

— Итак, первозданный Хаос, — раздался шелестящий, змеиный какой-то голос. — Первичное состояние материи и энергии. Кто-нибудь из вас сталкивался с ним вживую?

— Я сталкивался, — не стал скрывать Артем.

— Каким образом? — явно заинтересовался граф Нимайто.

— Наш корабль провалился в верхние слои Хаоса, защита, к счастью, выдержала, но мы провели там несколько минут, прежде чем я смог вывести корабль оттуда, — ответил юноша.

— Вывели? — приподнялись брови архимастера. — Но разве это возможно для пространственника? На такое способны только...

— Вы все верно поняли, — усмехнулся юноша, окончательно решивший перестать скрывать, кто он такой, слишком многие об этом уже знали. — Там не выжил бы никто, это я ощущал четко. Хаос — нечто абсолютно нам чуждое. Я был очень удивлен, что существует магия Хаоса. Наверное, нужно иметь особый дар богов для ее использования.

— В общем, да, — подтвердил граф Нимайто. — Хотя некоторые плетения способны использовать и обычные маги, особенно вероятностные. Но это очень сложно и опасно, можно легко совершить ошибку, ценой которой станет жизнь неудачника. В наш курс входят всего четыре основных плетения, которые более-менее безопасны. Дальнейшее изучение магии Хаоса — на свой страх и риск.

— А магия Тьмы? — спросил Дуко Лаанти.

— Она немногим менее опасна, — усмехнулся преподаватель. — Дело в том, что Великая Мать, как еще иногда называют первозданную Тьму, не терпит невежества и незнания, а многие маги стремятся добиться своей цели, не разбираясь досконально в том, что делают. Такие долго не живут. Нужно четко понимать каждую тонкость в плетениях Тьмы, иначе последствия будут малоприятны.

Он привел несколько примеров неправильного применения темных плетений, сопровождая их масштабными иллюзиями. В одном случае самоуверенный невежда решил создать проход через гору, но перепутал вектора и получил на свою голову пучок охотящихся за ним черных молний, которые его и доконали. В другом вообще целое поселение погибло из-за то, что один «очень умный» молодой маг нашел гримуар чернокнижника и решил использовать заклинание из него для вызова дождя, который требовали у него селяне. И сам погиб, и других погубил. Еще несколько эпизодов были еще веселее. В кавычках. Артем даже вспомнилась известная дома песенка «Волшебник-недоучка», и он не сдержал улыбки.

— Я сказал что-то смешное? — вздернул бровь заметивший это граф Нимайто.

— Простите, господин преподаватель, — извинился юноша. — Мне просто вспомнилась песенка с моей родины, прекрасно иллюстрирующая ваши слова, но она смешная...

— Да? — хмыкнул архимастер. — Процитируйте.

Артем вздохнул и процитировал пару строф, на ходу переводя их с русского на общий:

Сделать хотел грозу,

А получил козу,

Розовую козу

С желтою полосой.

Вместо хвоста — нога,

А на ноге — рога,

Я не хотел бы вновь

Встретиться с той козой!

Даром преподаватели

Время со мною тратили.

Даром со мною мучился

Самый искусный маг.

Да, да, да!

Мудрых преподавателей

Слушал я невнимательно.

Все, что ни задавали мне,

Делал я кое-как.

Некоторое время царило молчание, а затем аудитория грохнула смехом, смеялся даже архимастер, он даже слезы вытирал, повторяя: «Я не хотел бы вновь встретиться с той козой...». Правда, Арем слово «коза» перевел как «неда», мелкое местное животное, причем как раз бодливое и вредное, совсем, как земные козы. Разве что молока оно не давало и шло на мясо.

— Прав автор этой песенки, — заявил граф Нимайто, отсмеявшись, — может еще и не то случиться, если будете невнимательны. Особенно в ритуалах Тьмы. О Хаосе я вообще молчу, он — самая опасная первостихия из всех известных. Так что внимание и еще раз внимание! А теперь записывайте и зарисовывайте!

И принялся строчить на доске формулы плетений. С формулами группу ознакомил куратор, и студиозусы уже довольно уверенно читали их, хотя многое еще не понимали. Также в воздухе возникали схемы. Артему пришлось продемонстрировать преподавателю свой способ записи в голограмму, чтобы тот перестал возмущаться, что юноша не зарисовывает схемы вручную.

Урок уже почти завершился, осталось минут пять, когда в голове Артема раздался звонок. Звонил король по оставленному ему коммуникатору.

— Лорд Дар, началось! — не здороваясь, выдохнул Лунг III.

— Что началось? Добрый день, ваше величество!

— Бунт! Жду вас в кабинете, вы там уже бывали.

— Через пять минут прибуду.

С трудом дождавшись окончания урока, Артем вскочил и без промедления скользнул по нити в королевский кабинет, знание о таком способе перемещения только недавно пришло к нему. В аудитории остались удивленные превращение одногруппника в двухмерную тень студиозусы и невозмутимый преподаватель, отметивший про себя, что молодой Странник умеет кое-что из того, чего не умеет больше никто из местных магов.