Римская Республика. Рассказы о повседневной жизни

4

Большое смятение царило в Риме после получения известия о гибели обеих армий. Ни порядка, ни тишины невозможно было установить во время собраний – столь ожесточенно нападали и обвиняли друг друга сторонники крестьянской и сенатской партий.

Особенно волновались крестьяне, собравшиеся в Рим. Они всегда были против войны с Карфагеном, так как думали, что им более всего придется перестрадать от этой ненужной войны. Им казалось, что сенат мог предвидеть и своевременно предотвратить нашествие пунийцев, а он преступно закрывал глаза на все происходившее и даже вел себя вызывающе по отношению к Карфагену. А теперь все опустошится, все погибнет в этой опасной войне!

В этот тяжелый момент страха и уныния все взоры обратились на любимого вождя Фламиния. Народ помнил его заслуги в войне с кельтами, его храбрость, отвагу и, наконец, удивительную находчивость. Вспомнили, как перед сражением при Адде, когда сенат приказал Фламинию сложить с себя консульскую власть, он умышленно не вскрыл врученного ему приказа, а сделал это лишь после того, как разбил наголову врага. Много заслуг у этого человека! Нет сомнения, что Фламиний в первом же сражении сокрушит дерзкого врага и отбросит его за Альпы. Он заставит его уважать силу римского оружия! Между тем сенатская партия делала все возможное, чтобы не допустить Фламиния к командованию армией. Фламиний был ненавистен сенаторам с тех пор, как при его поддержке прошел закон, по которому сенаторам воспрещено было приобретать суда дальнего плавания для торговых целей.

Сторонник сенатской партии Квинт Фабий Максим доказывал, что было бы непростительным безумием давать сражение столь опасному противнику, как Ганнибал. Необходимо бросить на произвол судьбы все открытые места, надо скрыть припасы в крепости и оставить там надежную защиту из легионов. Сенат горячо поддерживал план Фабия. Но в консулы был избран Фламиний, и ему было поручено ведение войны. Сенат прилагал последние усилия, чтобы помешать Фламинию вступить в должность. Он попытался запугать консула зловещими религиозными предсказаниями и задержать его подольше в Риме. И при гадании по полету птиц и при других священнодействиях жрецы наблюдали лишь дурные предзнаменования. Они призывали консула в Капитолий, чтобы испросить благословения богов. Фламиний не обращал никакого внимания на предзнаменования, а когда его вызвали в Капитолий, он тайком ночью, без знаков консульского достоинства, бежал в Аримин, где стояло войско, и там принял командование.

Легионы радостно встретили своего вождя. Но все-таки глухая и тревожная молва не умолкала, не прекращалась. Передавали вслух и шепотом о разных загадочных случаях. Рассказывали, будто Фламиний, вступив в должность, решил принести в жертву телку. Когда он поразил ее ножом и передал в руки жрецов, телка вдруг вырвалась и побежала, обрызгав кровью находившихся вблизи людей. Дурное предзнаменование! Не знамение ли это гнева богов? Сомнения, однако, быстро исчезли. Слишком велика была вера в своего героя и вождя.

Взоры всего населения Италии были обращены на Фламиния, когда он, загородив путь Ганнибалу на большой дороге, ведущей к Риму, подготовлялся к решительной битве. Со дня на день в Риме ожидали благоприятных вестей из-под Аримина.

Между тем Ганнибал, узнав о местопребывании римской армии, не пошел навстречу консулу, а направился кратчайшим путем, через болота реки Арно, чтобы обойти Фламиния и оказаться у него в тылу.