Сладкая месть

Глава 4

"Таковы основные правила? Да, хрен тебе".

Лейни протирала стол в тихом баре после завтрака, голова у неё шла кругом, и ноги подкашивались. После того, как её подчинённый установил правила, она отказалась попадаться на удочку в баре, заполненным посетителями. Сохраняя достоинство, она вернулась за стол под заинтересованные взгляды подруг. Да. Красавчик её поцеловал.

Говнюк.

Да что он о себе возомнил? Хуже того, почему она всё ещё взбудоражена поцелуем? Мэтт простой парень.

Она фыркнула. Мэтт Дин и близко не простой парень. У простых так не натягиваются футболки… и они не взрывают мир одним поцелуем. Нанять его — колоссальная ошибка. Всё детство она была под властью чужих настроений и отказывалась вновь давать кому-то такое право. Ни один мужчина, каким бы сексуальным ни был, не станет устанавливать правила.

Естественно, все, кто сидел за столом, заявили, что придут в воскресенье выпить и обсудить дела. Ага, как же. Они придут потаращиться на нового вышибалу. Тот факт, что он поцеловал её, казалось, привлекал их больше.

Как Мэтт вообще посмел её поцеловать?

— Ты в нём скоро дырку протрёшь, — раздался грубый голос от двери.

Она подпрыгнула и обернулась.

— Проклятье, Смитти, не пугай так.

Смитти ухмыльнулся, сверкнув золотым передним зубом. Сегодня Смитти зачесал назад седые волосы и нацепил зелёные подтяжки.

— Во что ты ещё ввязалась? — Подтянув штаны на живот, он обошёл бар и принялся нарезать лимоны.

— Ни во что. — Она размяла шею, повернулась и швырнула в него тряпкой.

Он поймал её.

— Эй!

Она выдохнула. Когда три года назад она открыла бар, первым наняла Смитти и не справилась бы без него.

— Кстати, я на две недели наняла бармена и вышибалу. — Если раньше не прибьёт Мэтта.

— Хорошо. — Смитти вернулся к лимонам. — С этими байкерами нам нужна помощь. Скажи, что наняла крутого бугая.

— Я наняла крутого бугая. — С телом бога и эго дьявола. — Уверена, он нам пригодится. — Она чуть не поперхнулась небрежностью своего тона.

— Хорошо. — Смитти продолжал резать. — Ты помнишь о "Джеке Дениелсе"?

Проклятье. Она вздохнула.

— Нет. Совсем забыла. — Поспешив к бару, она взяла с нижней полки сумочку. — Партия товара будет завтра, поэтому нам нужно… сколько? Две бутылки?

— Лучше четыре. Байкеры уже сегодня приедут. — Смитти собрал ломтики и разложил их по блюдцам. — Езжай осторожно. Приближается шторм.

Она кивнула, уже держа ключи в руке, и направилась на выход через заднюю дверь. Высоко над головой клубились облака, ветер швырял листья в здания. Лейни надеялась, что успеет вернуться до того, как разразится ураган, и, может, ей удастся сделать пару отличных снимков. Запрыгнув в машину, она быстро проехала через городок к винному магазину на западе. Сделав покупки, она вернулась к машине и остановилась. Волосы на затылке встали дыбом.

Под левым дворником на ветровом стекле колыхался клочок бумаги. Лейни чаще задышала и оглядела пустую парковку. Из-за бури основная масса людей попряталась в домах.

Сглотнув, она заглянула в машину, убеждаясь, что там никого — заднее сиденье пустое, затем открыла дверцу и поставила пакет со спиртным на пол. Расправив плечи, она закрыла дверь и обошла машину, чтобы забрать записку.

"Я наблюдаю за тобой".

Торопливо нацарапанные чёрными чернилами буквы пробудили страх, и к горлу Лейни подкатила желчь. Если написанное — правда, значит, кто-то следил за ней прямо сейчас. Но она не доставит им удовольствия наслаждаться её реакцией. Она умная и понимала, что эту записку оставили, надеясь пробудить чувство уязвимости и постоянной слежки. Поэтому Лейни спокойно осмотрелась. Лес простирался на севере и западе, а город находился на юге. Ветер подгонял листву к ногам, и по спине пробегал холодок. Если они хотели увидеть страх, им не повезло.

Она заставила себя улыбнуться дрожащими губами и показала лесу средний палец.

Если какой-то трус хочет оставлять анонимные записки, она ни за что не покажет свой страх. Может, это Грег? Но Лейни тут же отмела эту мысль. Если Грег захотел бы оставить записку, написал бы кучу глупой розовой прозы. Эта записка — угроза, и определенно не от Грега. Лейни скользнула в машину, заперла двери и дрожащими руками повела машину прочь от магазина. Смятение затуманило разум. Те, кто её преследовал, не оставили бы угрожающих записок. На самом деле, она сомневалась, что вообще заметит их приближение. У всех есть секреты, и она сделала то, что должна была, чтобы приобрести бар и осесть в безопасности. Маленький городишка стал для неё домом, а бар — надежным местом. Оглядываться назад без толку. И всё же, она постоянно смотрела за спину, пока возвращалась в бар, но за ней никто не следил.

Принеся выпивку, она швырнула записку на стойку перед Смитти.

— Очевидно, за мной следят.

Бармен достал из заднего кармана очки и, прищурившись, стал читать, после чего округлил глаза.

— Жуть какая. Ты кого-то подозрительного замечала?

— Нет. — Подозрительным был только Мэтт. Лейни поставила бутылку на полки за спиной Смитти, а остальные спрятала под стойкой.

— Думаешь, это тот фармацевт? — Смитти провел корявой рукой по волосам, озабоченно наморщив лоб.

Лейни убрала сумочку.

— Не-а.

— Хм-м-м. Тебе стоит обратиться в полицию.

— Нет. — От страха она встала, как вкопанная. — Ты же знаешь, что я не могу пойти в полицию.

Смитти глубоко вздохнул.

— Полиция может оказаться не таким уж риском. — Он прищурил поблёкшие голубые глаза за стеклами очков. — Хотя, поскольку это не угроза, можно и подождать.

Однажды вечером, выпив, она проговорилась, что деньги на приобретение бара поступили от сомнительного источника.

— Я бы предпочла подождать.

Смитти поморщился.

— Раз бар приносит прибыль, ты ни разу не задумывалась о том, чтобы вернуть долг? Ну, я знаю, что твой брат занял деньги, и у вас разные фамилии, но всё же, когда-то тебя могут найти. Несмотря на то, что он подпольный кредитор, ты в каком-то роде обокрала его, и тебя могут арестовать.

— Процентная ставка у него слишком высока, и к этому моменту парень, скорее всего, мне смерти желает. — Она сунула записку в карман и повернулась, чтобы открыть входную дверь. Чем меньше Смитти знает о её прошлом, тем лучше.

Он шмыгнул.

— Я обещал хранить твою тайну и сдержу обещание. Так что, давай забудем об этом.

— Хорошая идея. — Она отперла дверь.

Мэтт вошёл в зал и направился к Смитти.

— Мэтт Дин.

— Смитти Джонс. — Они пожали руки, оценивая друг друга.

Лейни прислонилась к двери, склонив голову. Понравится ли Смитти Мэтт?

Наконец, Смитти улыбнулся.

— За стойкой умеешь работать?

— Да. — Мэтт кинул взгляд на Лейни, затем вновь посмотрел на Смитти. — Каких неприятностей вы ожидаете от байкеров?

— Зависит от того, сколько выпьют. — Смитти вытер стойку. — По большей части они нормальные парни. Но мы почему-то привлекаем нарушителей спокойствия. Думаю, ты справишься.

Очевидно, оценка закончена. Лейни неторопливо подошла к бару.

— Тебе нужно помогать Смитти, подавать напитки, если понадобится, и вмешаться, если кто-то начнёт пререкаться. Не стесняйся спрашивать документы у любого, кто выглядит моложе двадцати одного года. Хорошо, красавчик?