Сладкая месть

Глава 5

У Лейни подгибались колени, когда она возвращалась в бар. Поцелуй Мэтта походил на глоток крепкого виски — согревал и лишал дыхания. Её тело ныло, а голова кружилась. И что хуже, когда он так крепко сжал её руку, сердце смягчилось. Из-за него. Раненый, потерянный солдат — искушение, которому она должна сопротивляться. Её жизнь и без того напоминала бардак, и позволить сломленному человеку присоединиться к ней было ужасной идеей. Особенно с тех пор, как она изо всех сил старалась не развалиться вновь.

Но тот поцелуй. Обжигающий, сексуальный и ищущий. Мэтт передал больше, чем простое желание, когда обнимал. Он заставил Лейни желать большего, чем это мгновение, большего, чем простое физическое освобождение, которое он почти обещал. Сочетание сдержанной силы и нарочитой мягкости проникло глубоко в сердце и завладело им. Этот мужчина был изранен настолько, будто прошел через ад. Он не из тех, кто задерживается надолго на одном месте.

Мэтт скоро уедет, но может ей удастся урвать кусочек его времени. Лейни безумно хотела сделать пару его фотографий. Опасные ложбинки его лица сливались в смертельно красивую комбинацию, а вкупе с тенями и светом становились истинным искушением для любого фотографа. Для любой женщины.

Ответить на его поцелуй было глупостью… Что-то большее станет катастрофой. А телу было плевать на катастрофы, оно желало только облегчения, которое Мэтт обещал в поцелуе. Оргазмического облегчения размером с пятибалльным торнадо, которое лавиной обрушится на него.

Лейни проскользнула к себе в кабинет и схватила таблетку аспирина. Её внимание привлекла сложенная записка на клавиатуре. Какого чёрта? Дрожащими руками она развернула клочок бумаги:

"Не могу дождаться, когда увижу твои остекленевшие от страсти глаза. Я продолжаю наблюдать…"

Тело охватили страх и ярость. Какой-то придурок вломился в её личный кабинет? В её убежище? Как такое вообще возможно? В баре весь день были люди. Кем бы ни был создатель записки, он хорошо замаскировался.

Она скомкала бумагу и сунула её в карман. В голове возникла разумная мысль обратиться в полицию, но рисковать разоблачением Лейни не могла.

Громкие голоса у мишени дартса привлекли внимание. Повернувшись, Лейни вздохнула — два здоровенных мужика стояли нос к носу и выкрикивали ругательства — что-то там про одолженный трактор. У неё совсем не то настроение. Расправив плечи, она вышла из кабинета и направилась к ним. Чтобы успеть пригнуться, когда мускулистой рукой один парень замахнулся на другого.

А затем события начали происходить так быстро, что Лейни едва успевала их замечать. Её обхватили за талию сильной рукой и отодвинули в сторону. А спустя мгновение Мэтт уложил обоих мужчин — одного поставил на колени с заведённой за спину рукой, а второго держал в странном шейном захвате. Парни стонали, а один пускал слюни.

Ого. Лейни моргнула и покачала головой. Нереально. Она раскинула руки, чтобы разрядить обстановку.

— Эй-эй. Давайте успокоимся. — Она посмотрела на лицо Мэтта и замерла. Мужчина воплощал собой верх спокойствия. Ни гнева, ни страха не было на лице. Он уложил двух громил с минимальными усилиями и без всяких эмоций.

— По-моему, эти джентльмены собрались домой, — сказал он. Один парень согласно хрюкнул, а второй опять застонал. — Хорошо, что мы все согласны. — Мэтт разжал хватки, и парни, встав на ноги, едва ли ни бегом направились на выход.

Шагнув вперёд, Мэтт крепко сжал руку Лейни.

— Босс? Я бы хотел поговорить. — Не дождавшись ответа, он повел её через бар к задней двери. Она пыталась сосредоточиться, но стены расплылись. Не успела она возразить, как они уже оказались на крыльце. Отпустив её, Мэтт обернулся, и, если внутри бара он был холоден и спокоен, то сейчас в серых глазах полыхал огонь.

— О чём ты вообще на хрен думала?

Сглотнув, она отступила.

— Извини?

Он возвышался над ней, уперев руки в бёдра.

— Влезла в барную драку, где мужчины вдвое тебя больше. Разве не для этого ты меня наняла?

— Ну, да. — И чего он так разозлился? Лейни начала раздражаться и склонила голову на бок. Он не имел права её осуждать. — Если в моём баре происходит инцидент, я должна вмешаться.

— Нет. — Он понизил голос до рыка. — Если началась драка, ты зовёшь меня, а не вмешиваешься.

Она нахмурилась. Внутри начал закипать гнев, но Лейни держала его в узде. Мысль о потере контроля над окружающим миром, волновала больше, чем огромный, как скала, мужчина перед ней.

— Ты ведь в курсе, что работаешь на меня?

— Послушайте, леди, — на его щеках заиграл румянец, — ты наняла меня, чтобы разбираться с проблемами, чем я заняться не могу, если твоя миленькая задница преграждает путь.

Так ли? Глубоко вздохнув, она остановилась на единственно правильном решении, помимо желания пнуть Мэтта в голень.

— Ты уволен.

Он выгнул брови.

— Извини.

Она удовлетворённо — не особо удивив Мэтта Дина — вздёрнула подбородок.

— Ты уволен. — Это явно финальная реплика, после которой надлежало уйти. Но, к сожалению, между Лейни и дверью стоял подтянутый солдат. Кем он себя возомнил, чёрт возьми? — А теперь убирай отсюда свою милую задницу.

Он сунул руки в карманы и прислонился спиной к двери. Это пугало.

— По какой причине меня уволили?

— Как работник ты оставляешь желать лучшего. — Лейни окинула его взглядом. Нет. Парень мог командовать, но она не боялась. Он не причинит ей вреда. — С момента, как я тебя наняла, ты лишь флиртовал с клиентами, раздавал приказы и целовал меня.

Он опустил голову.

— Что из этого бесит тебя больше всего?

Она прищурилась, когда внизу живота разлился жар.

— Ты можешь флиртовать с любой тупоголовой, какой захочешь, и, честно говоря, с поцелуями тоже всё нормально. Но приказывать мне? Ни за что.

— Нормально? С поцелуями тоже всё нормально?

Решив, что мужчина хочет сконцентрировать на этом, Лейни пожала плечом.

— Типа того.

Его лоб покрылся морщинами, а взгляд потеплел.

— Тогда нам стоит попробовать снова? Посмотрим, может у нас получится лучше.

— Нет. — У неё пересохло во рту. Лейни не хотела бросать ему вызов… Правда? — Я не… эм… не целуюсь с уволенными сотрудниками.

— Значит, остаётся только Смитти. — Мэтт усмехнулся.

— Очень смешно. — Напряжение медленно покидало её тело в ответ на мгновенную смену настроения Мэтта.

Он медленно выдохнул.

— Слушай, прости, что напугал тебя.

— Ты не напугал.

— И извини, что командовал тобой. — Он провёл рукой по волосам. — Просто после нахождения в точке боевых действий отдаю приказы на автомате. Увидев тебя, такую крохотную в опасности… ну, это меня спровоцировало.

Она могла справиться с ним командующим или очаровательным, а с милым и честным?.. Она покачала головой и ткнула его в грудь.

— Просто… тебя слишком много.

Он усмехнулся.

— Если дашь ещё один шанс, обещаю, что попридержу коней.

Она сглупила бы, позволив этому парню стать ближе, но понимала, что нельзя принимать поспешное решение, основанное на одном моменте или одной эмоции. Лейни внимательно на него посмотрела. Серьёзный взгляд, расслабленные плечи и извиняющаяся полуулыбка. Если он и воздействовал на неё, то чертовски незаметно.

Да, он ей нравился. Не только внешне, но и самоуничижительным юмором и непринужденностью, с которой раскаялся в ошибке. Большинство альфа-самцов вроде него никогда не признавали бы своей неправоты. Но у него не было с этим проблем. Кроме того, ей нужен вышибала, а Мэтт точно мог им работать. Зуд в затылке намекал, что грядёт что-то плохое, и столкнуться с этим лучше вместе с парнем, кто желает тебя защитить?

Вероятно, это не такая уж плохая идея, если он усвоит правила. Хотя она хотела убедить себя, что это деловое решение, но не могла отринуть чувств, которые выходили за рамки деловых. Но она едва справлялась с эмоциями.

— Ладно. Последний шанс, но если решишь ещё раз покомандовать, вылетишь, как пробка из бутылки.

— Усёк. — Он открыл дверь.

Когда Лейни проходила мимо Мэтта, её обдало теплом.

— Надеюсь, если я вдруг заблужусь в метель, ты окажешься рядом, — пробормотала она себе под нос. Парень излучал такой жар.

— Что? — уточнил Мэтт, закрывая дверь.

— Ничего. — Она покачала головой и направилась обратно в бар. Какой была бы жизнь, если бы Лейни могла немного пофлиртовать и даже надеяться на будущее? Будущее с мужем и даже детьми? Но в её будущем нет детей.

Она натянула улыбку и начала помогать Смитти с напитками. В выходные на кухне работал повар, так что ей не нужно было готовить. Вечер подошёл к концу, и она со вздохом облегчения закрыла входную дверь. Как обычно, она дважды проверила замки и задвижки в полах. Благодаря байкерам касса и банки с чаевыми были забиты.

— Неплохой вечерок. — Она улыбнулась и бросила Смитти тряпку.

Он поймал её на лету и ухмыльнулся, отчего в уголках глаз появились морщинки.

— Прибрались быстро. Готова к инвентаризации?

— Нет. — Она мотнула головой в сторону кухни. — На сегодня всё. Проведём инвентаризацию в другой раз. Иди домой и отдохни. Вероятно, завтра будет больше народу, чем сегодня.

Он закончил протирать стойку.

— А ты, босс, тоже выглядишь уставшей. Хорошо себя чувствуешь?

— Да. — А покраснела она потому, что из кухни вышел Мэтт, а не из-за какой-то болезни. — Увидимся завтра.

— Хорошо. — Смитти на ходу кивнул Мэтту. — Спокойной ночи всем.

— Спокойной. — Мэтт скрестил руки на груди. — Мне показалось, или я слышал что-то про инвентаризацию?

— Да, я со всем разберусь. — Она достала из-под стойки блокнот. — Увидимся завтра.

Он медленно растянул губы в сексуальной улыбке.

— Вместе мы могли бы сделать это куда быстрее.

Ну, по крайней мере, он перестал отдавать приказы. Она внимательно на него посмотрела. Если Лейни чувствовала себя безумно уставшей, готовой проспать неделю, глаза резало, а шея болела так, что скоро могла начаться головная боль, то по нему можно было сказать, что он готов пробежать несколько миль.

Лейни пыталась стать частью города и научиться заводить друзей, а ещё старалась принимать помощь и не быть такой одинокой. Сегодня ей правда не помешала бы подмога.

— Хорошо. Пошли в кладовую.

В маленькой комнатке наедине с сексуальным бывшим морпехом… Что может случиться?