Сладкая месть

* * *

Мэтт присел за деревом и передал бинокль Лейни. Он чувствовал себя чертовски глупо, заставив её идти с ним на ночную миссию, но боялся, что она не сбежит. Когда он дал ей выбор между тем, чтобы быть прикованной наручниками к кровати или пойти с ним, она предпочла второй вариант. Что хорошо. Потому что иначе он бы не захотел её оставлять. Не только потому, что за ней, возможно, охотился серийный убийца, но и потому, что Лейни, распростёртая на кровати, стала бы искушением, перед которым он не мог устоять. Она настолько мила, что у него сводило зубы.

Узнав, что они собираются на тайную миссию после закрытия бара, она оделась во всё чёрное, включая шапочку, которая скрывала волосы. Если бы у неё в квартире была камуфляжная краска, она, вероятно, замазала бы ею своё потрясающее лицо. Даже сейчас, пока она злилась на него и боялась серийного убийцы, её глаза весело блестели.

— Они ещё не спят, — прошептала она.

Стон эхом разнёсся в ночи.

Лейни откашлялась.

— Э… они… заняты.

Ага. Шериф третий раз за день занялся Ташей Фридан.

— Нужно отдать должное парню, он вынослив. — Мэтт развернулся и прислонился спиной к дереву. — Я не могу войти, пока они, чёрт возьми, не лягут спать.

Лейни повернулась и села рядом с ним.

— Обещай, что не причинишь им вреда.

Он сделает то, что должен, ради безопасности.

— Я не причиню им вреда. — Ложь пронзила его и заставила нахмуриться. — Обещай, что останешься здесь.

— Останусь. — Она пожала плечами. — Теперь бежать бессмысленно. Ты нашёл меня, командир найдёт меня, я на радаре ФБР, и, очевидно, стала целью убийцы. Мне некуда идти… так что нужно с этим покончить. Так или иначе.

— Ты уже всё обдумала, да? — Хотя ему понравилась её логика, пессимизм в голосе удручал.

— Да.

— Ты выживешь. — Он позаботиться об этом.

Её улыбка вышла печальной, особенно в мягком лунном свете. Лейни сложила руки.

— Сомнительно, что кто-нибудь из нас выживет. Я прожила здесь три хороших года, а это больше, чем некоторым досталось. — Она осмотрела его лицо, и этот взгляд стал почти физической лаской. А когда заговорила печаль, почти осязаемая от сожаления, эхом отозвалась в голосе: — Вероятно, даже больше, чем было у тебя.

Пять лет свободы прошли неплохо, но всё это время он изо всех сил старался, чтобы они с братьями выжили.

— Это ты подразумевала, говоря, что у тебя не может быть детей? Ты знала, что командир найдёт тебя?

— Да, — она заговорила мягче. — Я не могла родить ребёнка, зная, что скоро умру. Командир найдёт меня.

— Не найдёт. Мы с братьями позаботимся о твоём выживании. — Он испытывал чертовски спутанные и противоречивые чувства, но не позволил бы командиру или Эмери сделать Лейни больно. Мэтт станет защищать её и не сможет отказаться от этого.

— На что похоже иметь братьев? — Поднялся ветер, и сосновые иголки упали ей на ноги.

Он смахнул их.

— Это приятно. Мне приходилось тренировать их усерднее, чем предполагал командир, и иногда они ненавидели меня. Но это нормально. Мы выжили, и теперь Шейн счастлив в браке.

— А другой брат? — спросила она с любопытством в голосе.

Мэтт не должен ей доверять и не мог ничего рассказать о Нате. Но всё же поймал себя на том, что отвечает:

— Он на грани… всегда. Слишком много пьёт, слишком много дерётся и планирует пожертвовать собой, чтобы спасти нас.

— То есть, как и ты. Ну, за исключением выпивки и драк. — Она сморщилась и посмотрела на полную луну. — Может, это и значит иметь братьев — быть готовым умереть за другого. Панировать смерть.

— Полагаю, да. Мы росли солдатами и учились, как братья. Нас использовали друг против друга — если один сбежит, остальных убьют. Поэтому мы оставались, чтобы все выжили. — Он вырвал травинку из земли. С этой женщиной слишком легко разговаривать, и желание поделиться с ней затуманило разум. — Спасибо, что рассказала о рыбацкой хижине шерифа.

— Без проблем. Когда он сегодня не явился на работу, я решила, что он отправился на рыбалку. — Она обвела взглядом притихший дом. — Но понятия не имела, что он встречался с Ташей.

— По крайней мере, это объясняет, почему он покрывал её. — Мэтт сморщился. — Хотя, почему они не засадят ублюдка, который её бил, не пойму.

— Возможно, она слишком напугана, — прошептала Лейни. — Если шериф любит её, поймёт и позволит ей сделать всё по-своему. — Затем она усмехнулась, когда вокруг них осыпалось ещё больше сосновых иголок. — Думаю, не только меня потянуло в Чармед.

— Очевидно. Тебе следовало сильнее изменить имя.

— Почему? Лейни совсем не похоже на Элеонору.

— Нет. Тебе следовало изменить имя на что-то совершенно иное. — Не было причин так раздражаться из-за выбора имён или из-за того, что она подвергала себя опасности, когда не следовало этого делать.

Если бы командир нашёл её раньше Мэтта, она была бы мертва. Но это не его дело, так? Лейни Джейкобс не принадлежала Мэтту, и ему нужно было перестать вести себя так, словно она его.

— Не согласна с твоей оценкой моего выбора поддельных имён. — Она упрямо вздёрнула подбородок. — Я прекрасно жила под радаром, пока ты меня не нашёл, а поиски у тебя заняли пять лет. Так что отсоси.

Он вскинул голову.

— Ты мне только что отсосать предложила?

— Да. — Она повернулась, чтобы посмотреть на домик.

У этой женщины есть выдержка. И никакого чувства самосохранения. Когда она забыла, насколько опасна их ситуация, и бросила ему вызов, он не мог решить, поцеловать её, пока она не подчинится, или перекинуть через колено.

Да поможет им обоим Бог, когда характер решит вместо мозга.

— Веди себя прилично.

— Веди себя прилично, — передразнила она.

И это стало последней каплей. Он схватил её за талию и повалил на землю, подмяв под себя. Нависнув на ней, удерживая вес на локтях, он достаточно надавил на неё, чтобы удержать на месте. Напряжение разлилось по телу с необузданной, живой потребностью в контакте.

— Думаю, нам нужно ещё раз повторить правила.

У Лейни потемнели глаза до оттенка чистого, глубокого русла реки, и она приоткрыла губы с нерешительностью на лице.

С чисто женской улыбкой она подалась вперёд и нежно поцеловала его в основание шеи.

— Никаких правил.

Огонь пронзил Мэтта насквозь, и сердце заколотилось так сильно, что он был уверен, Лейни чувствует его своей грудью. Он пытался дышать, пытался держать себя в руках.

Что, чёрт подери, она делала?

Лейни запустила пальцы в его волосы, царапая ногтями кожу головы.

— Лейни, — выдохнул он, её имя слетело с губ предупреждением.

Она смежила веки и скользнула языком по линии его подбородка, чтобы прикусить мочку уха. Затем зашевелилась под ним, раздвигая бёдра и освобождая место, чтобы их тела стали ещё ближе, и обняла ногами.

Его член ожил на полную, и Мэтт поцеловал её. Жестко, требовательно, вкладывая в поцелуй чувства, которые не мог распознать. Исчезла нерешительность, гнев, всё сгорело от нежного поцелуя в ярёмную вену. Тело охватило пламя, и Мэтту стало всё равно. Он схватил Лейни за задницу, соскребая грязь, и прижал сердцевину к своему паху.

Тихий вздох, вырвавшийся из горла Лейни, вернул его к реальности.

Затем она провела крошечными руками по его спине, и тело обмякло, прижавшись к нему. Она ответила на поцелуй, поглаживая языком, и прижимаясь бёдрами. Ток с рёвом пробежал по позвоночнику, стискивая яички Мэтта.

Он поднял голову, глубоко вздохнул и попытался взять себя в руки. Они на задании, собирались вломиться в дом к шерифу. Лейни уставилась на него расфокусированным взглядом, а её губы мило припухли.

Часть его хотела наброситься на Лейни, разозлиться из-за того, что она могла зажечь в нём огонь. Но независимо от её поступков в прошлом, теперь он нёс за неё ответственность, и о том, чтобы причинить ей боль, не могло быть и речи.

— Мне нравится целовать тебя.

Удивление, промелькнувшее на её лице, отразилось на нём. Теперь Мэтт даже не мог контролировать речь.

Она моргнула и облизнула губы.

— Я бы хотела вернуться туда, когда я тебе нравлюсь.

— Как и я. — Он откатился в сторону и помог ей сесть. Боль, мелькнувшая в её глазах, ударила прямо в грудь. Мэтт моргнул, мысль о том, чтобы причинить ей боль, пронзила отрицанием. Руша то, кем ему нужно быть. — Ладно. Ты мне всё ещё нравишься.

— Не надо. — Она надула губы, неосознанно соблазняя Мэтта.

Он выдохнул.

— Ты говоришь не как врач. — Она говорила слишком приземлённо и по-людски… Никаких ненужных мнений или медицинского жаргона.

— Если хочешь, я могу говорить на Латыни. — Её улыбка была полна печали.

— Спасибо, но нет. — Из её уст латынь звучала бы сексуально, а у него и так хватало проблем.

Она пожала плечами.

— Я росла почти сама по себе. Мои друзья были бедны, и их семьи были бедны. Поэтому, как только поступила в колледж и медицинскую школу, решила говорить как обычный человек, а не как гопник или заучка. Я решила просто быть собой. — Тёмный румянец разлился по её щекам. — Ну, пока я не решила стать кем-то другим. Понимаешь.

И он действительно понимал. Каждый раз, когда она рассказывала о прошлом, ему хотелось нравиться ей всё больше.

— Скажи, что командир заставил тебя работать на него.

Она полу прикрыла глаза.

— Прости, не могу. По правде говоря, я охотно пошла работать в организацию, и по большей части мне нравилось. Первый год я работала над поиском лекарств, которые помогли бы солдатам пережить травмы. Я действительно думала, что помогаю.

— Ты не усомнилась в экспериментах? Ни разу? — Эти схемы приёма лекарств вызвали больше проблем, чем тренировочные упражнения.

— Конечно. У меня есть мозги, Мэтт. Я знала, что невероятные результаты, которые мы получали, можно использовать не по назначению. Что науку можно использовать не по назначению. Но мы спасали людей. Давали им возможность ходить после травмы позвоночника, думать после травмы головного мозга. Я понимала опасность и всё равно участвовала. — Она провела рукой по его лицу. — Мне жаль, Мэтти. Очень.

Когда она назвала Мэтта так, его словно окатило ледяной водой. Хотя он и не верил, что она пытается манипулировать, факт, что ей легко это сделать, застал врасплох.

— Ладно. Давай разберёмся во всём позже. — Он повернулся, чтобы осмотреть теперь уже тёмную хижину. — Я иду за телефоном.

Лейни схватила его за руку.

— По-твоему, шериф не заметит пропажу телефона?

— Заметит, но, надеюсь, смогу повредить внутреннюю память, чтобы телефон казался неисправен, и шериф не задавал вопросов о пропавших фотографиях.

Она выгнула брови.

— Ты собираешься заменить телефон после того, как сотрёшь фотографию?

— Таков план. — Он должен надеть на неё наручники, но к чему? — Мне нужно обещание, что ты будешь здесь, когда я вернусь.

Она торжественно кивнула.

— Обещаю.

Он смотрел на неё, но внутри всё сжималось. Он понятия не имел, лжёт она или нет.

— Это доверие — одноразовая сделка, и тебе не стоит её проваливать.

Она закатила глаза.

Проклятье.

— Хорошо. — Он встал и молча зашагал между деревьями к домику.

Грубые ступени вели к круглому крыльцу, на котором для украшения были развешаны старые снасти и удочки. Дом деревенский, и на двери даже не было замка. Мэтт открыл дверь и скользнул внутрь, потратив несколько мгновений на то, чтобы глаза привыкли к темноте. Медленное биение двух сердец донеслось из другой комнаты — люди спали. Хорошо. Он не хотел раскрывать своё прикрытие — или делать больно шерифу.