Ядовитые шипы

Глава 13

— Сколько хочешь за эти красные бусы? — Ассандр указал пальцем на украшение, а я лишь сильнее сжала его ладонь и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

— Две золотых, господин, — паренёк взглянул сначала на советника, а потом на меня. Во взгляде я увидела бесконечную благодарность и не смогла сдержать улыбку. Когда деньги оказались в его руке, он протянул мне бусы, сверкая щербатой улыбкой. — Носите с удовольствием, госпожа.

— Ну что, мои потраченные нервы стоили этого? — мужчина беззлобно заворчал, когда мы двинулись дальше, огибая немногочисленных прохожих. — Такие как ты, делают выручку ленивым проходимцам, вроде этого мальчишки. Вот увидишь, он эти деньги спустит на что-нибудь ненужное.

— Нет, господин, я не хотела вас расстроить, — я улыбалась и едва сдерживалась, чтобы не начать идти вприпрыжку. — Но я благодарна, за то, что вы проявили снисхождение и милосердие по отношению к этому мальчику. На эти деньги он сможет купить хлеб для своей семьи.

— Где я и милосердие? — советник хохотнул. — Не говори глупости, больше на подобное я не соглашусь. Я просто подумал, что ты своим хорошим поведением заслужила что-нибудь незначительное, вроде этих бус.

— Вы не видели маму? — внезапно маленькая девочка оказалась возле ног советника и принялась дёргать его за штанину. Жёлтое платьице выдавало скромное положение семьи, наверное, её родители были обыкновенными крестьянами. Подняв на мужчину заплаканные глаза, она продолжала тихо поскуливать. — Я не знаю, куда она пропала. Пожалуйста, отведите меня к ней…

От увиденного я побледнела, понимая, что советник даже не станет церемониться с этим несчастным ребёнком, скорее всего, просто оттолкнет от себя, и мы продолжим путь. Мне стало страшно, что Ассандр поднимет руку на девочку и ударит, совершенно не сдерживая свою силу. В горле пересохло, я прикусила губу, побоявшись вмешиваться в ситуацию. А затем мысленно надавала себе оплеух, вспоминая, как в детстве мои подружки из приюта издевались над новенькой девочкой, а я испугалась вмешаться, потому что не хотела получить тумаков от других девочек-задир. С ужасом наблюдала, как мужская рука дёрнулась в сторону ребёнка и сразу загородила девочку собой.

— Пожалуйста, не бейте её, господин, — я старалась не смотреть в глаза Ассандра, испугавшись увидеть в них беспросветную тьму. Тихо попросила. — Давайте просто пройдем мимо. Простите её, она ведь не знает, кто вы…

— И кто же я?

Вопрос оказался очень неожиданным. Я в изумлении подняла голову, встречаясь с холодным взглядом Унсури. Кажется, на моих глазах застыли слезы, и хотя я всячески старалась их сдержать, одна слеза предательски покатилась по щеке. Ассандр на пару секунд поднял руку и вновь её отпустил. Мгновения его раздумий казались для меня целой вечностью, и я понимала, что не могу ответить на простой вопрос, ведь мои слова в любом случае не удовлетворят советника. Назвать его чудовищем или насильником было сродни самоубийству, а соврать я не смогла бы, он сразу раскусит мои лживые слова.

— Значит, ты потерялась, — Ассандр оторвал взгляд от моих изумлённых глаз, невозмутимо отодвинул меня в сторону и обратился к затихшей девочке. — Знаешь, тебе следует попросить помощи у кого-то другого. Ступай, пока я не разозлился.

Я наблюдала, как ребёнок испуганно кивнул и тут же убежал. Не могла поверить, что мужчина смог себя контролировать и даже никого не ударил. Унсури довольно усмехнулся и ускорил шаг, вынуждая меня идти быстрее. Я опять подумала, что советник на самом деле может быть добрым, но испугалась собственных мыслей. Как я могу так думать, зная на своей шкуре, какой он жестокий человек? Но Ассандр ведь отпустил эту девочку и купил для меня бусы, хотя не хотел этого делать… Мне казалось, что после хороших поступков, у советника вновь что-нибудь стукнет в голове, и я попаду под горячую тяжёлую руку.

— Ты так и не ответила на мой вопрос, — Унсури продолжал веселиться. — Маленькая глупая овечка, ты что, решила, будто сможешь меня остановить?

— Нет, господин, я была готова получить удар вместо этой девочки, — от неожиданности я споткнулась на ровной дороге, но советник спокойно удержал меня. Постаралась, чтобы голос не дрожал и медленно проговорила. — Я всего лишь хотела сказать, что вы главный советник и ваша репутация о многом говорит…

— Да-да, можешь не продолжать, — Ассандр открыл тяжёлую дубовую дверь и пропустил меня вперёд. — Добро пожаловать в "Гнездо орла". Будем надеяться, что хозяин никуда не ушел, иначе это корыто будет полыхать сильным пламенем.

Я задумчиво огляделась, пока мы с мужчиной пытались прорваться сквозь танцующих людей. Многие из них были пьяны и с трудом держались на ногах, но всё же додумались уступить Ассандру дорогу. Видимо, его рост и широкие плечи производили впечатление, а если бы его лицо не было скрыто маской, веселье сразу прекратилось. Запах в этом заведении стоял тот ещё, пахло дешёвым алкоголем и потом, а от неприятного аромата жареного мяса даже немного закружилась голова. Когда всё же мы оказались возле стойки хозяина, я не сумела услышать, что говорит Унсури молодой подавальщице. Музыка звучала слишком громко и как бы я не прислушивалась, расслышала только несколько слов, никак не связанных между собой.

Подавальщица ушла на кухню и через пару минут вернулась с небольшим пирогом и кружкой. Меня усадили за стойку, велели молча ужинать и ждать возвращения Ассандра. Он пообещал, что вернётся минут через десять, на что я только уныло кивнула и села на предложенное место. Оставаться одной совсем не хотелось, я попросту боялась, что ко мне начнут приставать незнакомые мужчины. Нехотя откусила кусок мясного пирога, и на удивление он оказался вкусным, как и мятный согревающий чай. Но разыгравшийся аппетит пропал, стоило бородатому неопрятному мужчине сесть рядом. Его намекающий неприятный взгляд по-хозяйски оглядел меня с головы до ног, задержался в зоне декольте и остановился на губах.

— Откуда такая красивая? — он не заметил, как я спрятала лицо за кружкой и поморщилась. Его вязкая улыбка отталкивала, хотелось убежать. — Местная или приезжая? К какому гарнизону принадлежишь? Давай милая, прогуляемся по городу, я покажу тебе кое-что интересное.

— Я здесь с господином, мне не велено с кем-либо разговаривать, — я немного отодвинулась в сторону, подвигая поближе кружку. — Пожалуйста, не нужно создавать проблем.

— Не будет никаких проблем, милая, — незнакомец встал и практически всем телом прижался ко мне, положив руку на стол. — Нет у тебя никакого господина, иначе ты не сидела бы здесь одна. Брось ломаться, идём со мной…

Я уже хотела в панике вскочить, когда Ассандр внезапно дёрнул мужчину назад. Незнакомец от неожиданности потерял равновесие и неловко упал к ногам советника, а после начал вырываться, потому что Унсури поднял его над полом, удерживая за грудки. Мне казалось, что он убьёт этого нахала на месте, совершенно не обратив внимания на других людей. Но Ассандр вывел этого проходимца на улицу, оставив меня одну. Я задумчиво почесала кончик носа и пожала плечами, продолжая есть пирог. Кто виноват, что мужчины не понимают отказа и продолжают навязывать свою компанию? С одной стороны мне было жаль этого бедолагу, а с другой, он сам виноват, что не захотел меня услышать и вовремя не отошёл, нарвавшись на советника.

— Оставил ненадолго, а тебя чуть не украли, — Унсури вернулся, когда я закончила трапезу и спокойно ждала его возвращения. Быстро окинул меня взглядом и протянул руку. — Идём. Я узнал, что Гектор ведёт личную переписку с правителями княжеств Кохан и Рохан. Необходимо прочитать его письма, чтобы понять, из-за чего меня хотят свергнуть.

— Как вы собираетесь это сделать? — я спешно шагала следом, стараясь не отстать от мужчины. — Мы ведь не отправляемся к нему в поместье, правда?..

— Всё верно, овечка, мы как раз туда идём, — заметив мой напуганный взгляд, Унсури весело хохотнул. — Да не бойся, мы пройдем сквозь барьер, а затем нас укроет тьма. Я бывал в его поместье, но не знаю расположение тайных ходов. А ты знаешь, поэтому проведёшь меня в его комнату, а когда он отвлечется, прочитаем письма и спокойно уйдем.

— Знаете, звучит не очень надёжно, — я с сомнением взглянула на советника, даже под маской заметив его довольный оскал. Для него это лишь очередная забава, а меня сковывает страх от мысли, что Гектор может обнаружить меня в своей комнате и тогда они с Ассандром станут злейшими врагами. Конечно, я понимала, что Унсури меня не отдаст Фабие, но все равно на душе было неспокойно. Я вздохнула и уныло пояснила. — Знаете, его поместье ежечасно контролируют наёмники, даже за барьером ходят, чтобы никто из посторонних не смел приблизиться к князю. Я, конечно, не сомневаюсь в ваших способностях, но вы точно уверены, что мы сможем пробраться на территорию поместья незамеченными?

— Уверен, — мужчина легкомысленно отмахнулся, но его жест не добавил мне уверенности. — Всё пройдет гладко, вот увидишь. Только мне нужна будет энергия, а то после использования портала я не смогу создать идеальную иллюзию.

Мы остановились в небольшом лесочке, за которым находилось княжеское поместье. Я с готовностью протянула Ассандру руку, но он вдруг привлек меня к себе. От неожиданности я положила руки на его крепкую грудь и даже не успела ничего понять, как его губы уже коснулись моих. К собственному изумлению я не отпрянула, сразу же отвечая на поцелуй.