Ядовитые шипы

Глава 44

Я чувствовала, как теряю сознание. Даже когда сильные руки вытащили из воды, я понимала, что вряд-ли смогу выжить. Похоже, меня отравили ядовитыми спорами красной крапивы. И, к сожалению, во всей Империи лучшие лекари до сих пор не смогли найти противоядие. Это редкое растение росло в землях Тигуана, но я не знала, где воин сумел раздобыть его. Читала в книге об этом яде и его симптомах, но никогда бы не подумала, что испытаю их на себе!..

Кажется, меня вытащил Кирьян, но я была уверена, что нахожусь в бреду. Горький отвар, которым меня напоили, буквально на несколько минут притупил боль и смог вернуть ясность сознания. Но чуть позже я вновь почувствовала боль в сердце и видела мир расплывчатым и несуразным. Я задыхалась и не могла понять, как долго смогу ещё прожить. Тело ломило, словно из-за лихорадки, кровь будто бурлила, обжигая внутренности, очень хотелось заплакать. Но слез не было, я ощущала под собой воду и даже не пыталась шевелиться, боясь упасть. Не хотелось никуда бежать и что-то делать, оставались лишь силы дышать.

Нечёткие пятна, напоминающие фигуры, суетливо бегали перед глазами. Меня куда-то несли, над головой доносились возмущённые голоса. Мне было так всё равно на происходящее, что я не сопротивлялась, понятия не имея, где вообще нахожусь. Сознание не покидало, хотя и оставалось вялым, очень хотелось спать. Кто-то стремительно быстро уложил меня на что-то твёрдое, воздух наполнился запахом неизвестных мне трав и масел, немного принесших успокоения. Я смогла задремать, но настоящий сон не приходил, вгоняя меня в уныние.

Спустя какое-то время стало чуть легче, я уже начала соображать, что нахожусь в шатре Ассандра. Возвращалось зрение, я сумела разглядеть Кирьяна, Артемия и Раяна, стоявших на выходе из шатра. Из их тихого разговора поняла, что мне осталось недолго, максимум сутки. Было невыносимо больно оставлять своего мужчину, я знала, ему будет тяжело смириться с моей смертью. Я тихо плакала, мысленно жалея его, ведь Ассандр мечтал о нашем счастливом будущем и дочери!.. О, небо. Неужели я так и не смогу подарить ему ребенка?

Когда возле меня сел Кирьян, я продолжала плакать. Он взял меня за ладонь, а я, находясь в бреду и полуобморочном состоянии, тихо жаловалась на жизнь. Говорила, что только недавно в моей жизни появился любимый мужчина, хорошие друзья, дом и близкие люди, а теперь всё это ускользало от меня!.. Несвязно бормотала, как сильно люблю Ассандра, дорожу дружбой с Кирьяном и Артемием, безгранично уважаю Императора, люблю своих сестёр, ворчливую тётушку и родителей. Беспокоилась, что рысеныш Одуванчик вырастет невоспитанным проказником, а гнедая кобылка Ромашка больше не прокатит меня на своей спине.

Кирьян молчал и внимательно слушал, продолжая удерживать мою ладонь. Когда слова окончательно иссякли, я позволила себе прикрыть глаза и неожиданно провалилась в темноту.

Перед глазами чётко и ясно плескались волны спокойного моря. Потерла глаза, но мираж не исчез, будто я находилась в чьём то воспоминании. Растерянно огляделась вокруг, замечая двух мальчиков, играющих на песке. Они не видели меня, даже когда я подошла ближе, продолжая строить песочный замок. В рыжеволосом мальчике с голубыми глазами я в изумлении узнала Ассандра. Другой ребенок казался немного старше, имел тёмные каштановые волосы и карие глаза. Дети не были похожи друг на друга, но мне казалось, что они родные братья.

Видение пропало также резко, как и появилось. Я открыла глаза, замечая сидящего рядом Унсури. Он выглядел усталым и измученным, задумчиво разглядывая какой-то пустой пузырёк. Я так хотела позвать его или прикоснуться, но у меня не было никаких сил, и я вновь провалилась в темноту.

Больше ничего не видела, но, зато когда очнулась, чувствовала себя бодрой и вполне живой. Артемий, нервно ходивший рядом, заметил моё пробуждение и тут же протянул флягу с водой. Я жадно сделала несколько глотков и вопрошающе на него посмотрела, не совсем понимая происходящее.

— Ассандру прислали это, — Артемий протянул мне письмо. — Может, Мать Природа откликнулась на его молитву?

— Ассандр кому-то молился?.. — не скрывая интереса, я аккуратно взяла пергамент. Помощник кивнул. Я же тихо выдохнула и осторожно заметила. — Он же… Ладно, неважно.

Письмо оказалось написано красивым крупным почерком. В нем было всего лишь несколько предложений, но я впала в полнейший ступор.

«Противоядие от дурмана из красной крапивы. Оказываю помощь Источнику из-за благих побуждений, а точнее, полученных мною денег. И, разумеется, моего милосердия, ведь наш редкий дар нужно оберегать»

— Здесь написано "наш", — я вернула письмо и ошарашенно взглянула на Артемия. — Я не понимаю. Ассандру прислал лекарство какой-то Источник из Тигуана?..

— Верно, — помощник положил его на стол. — Вероятно, князь Гектор кому-то заплатил. Он наверняка попытается проникнуть в лагерь или будет выжидать, но не беспокойся, до тебя ему не добраться.

— Что произошло? Как вы поняли, что меня похитили?.. — я с благодарностью приняла из мужских рук горячую похлёбку, понимая, насколько сильно голодна.

— Я решил тебя проведать через пятнадцать минут, но застал только остатки от магического портала. Сообщил Раяну, он быстро организовал поиски, выследил предателя и вернул в лагерь. Потом тебя принес Кирьян и передал в руки лекарей. Твоё состояние вполне нормализовалось, но без противоядия не было шансов. А когда вернулся Ассандр, наказал виновника и спустя некоторое время получил лекарство.

— Где он сейчас?.. — я пыталась выглядеть спокойной, хотя, внутри бушевал ураган эмоций.

— Сражается, — Артемий проследил за моим взглядом, и устало вздохнул. — Даже не думай бежать за ним. Мне велено не выпускать тебя из шатра. Там, за стеной, Раян сражается вместе с Ассандром, и другими светлыми и тёмными магами. У этих существ невосприимчивость к стихийной магии, а любую другую энергию они поглощают.

— Я хочу взглянуть… Ну, пожалуйста.

— Ладно тебе, Артемий, — Кирьян зашёл внутрь и протянул мне руку. — Скажем Унсури, что это я не смог ее остановить. И так как я снова советник, он ничего мне не сделает.

— Хорошо, — помощник неуверенно кивнул. — Пойду с вами, что поделать.

— Ты в порядке? — Кирьян галантно подставил мне локоть и я с готовностью за него ухватилась. Заметив мой кивок, он мрачно хмыкнул. — Кто бы мог подумать, что среди них есть колдуны. Обычных существ использовали в качестве мяса, а потом вышли сами. Мы потеряли несколько стихийников, а остальные вернулись обратно за стену. Не уверен, что светлые и тёмные маги сумеют долго продержаться.

То, что творилось внизу, не могло присниться даже в ужасном сне. Я насчитала десять существ, похожих на людей, со странными перьями на голове. Они вытягивали энергию из наших воинов, когда те пытались их атаковать. Им не нужно было выставлять щиты или плести нити сложных защитных заклинаний. Любая энергия, направленная в их сторону, была тут же выпита и маги бездыханно падали на землю.

Острые мечи ломались о твёрдые тела врагов и не приносили никакой пользы. Ассандр и Раян, самые сильные из всех людей в Империи, атаковали кроткими ударами и тут же уходили в разные стороны, чтобы существа не успели зацепиться за их жизненную энергию. Остальные воины магической дивизии не успевали уйти с линии огня, их ждала быстрая, но наверняка мучительная смерть, отчего сердце в страхе сжималось и стучало отрывисто.

— Леда!.. — неожиданно ко мне подскочили Оль и Аль. Я пошатнулась, совсем не ожидая их увидеть, но они легко удержали меня и спешно заговорили. — Мы слышали, как плачет всё живое!.. Как деревья шепчутся меж собой о захватчиках из Мёртвых Земель. Поэтому сразу пришли на помощь. Всё-таки наша Долина находится в землях Хары, и мы хотим помочь нашим союзникам. Давай сыграем!..

— Но мне не на чем… — я с трудом смогла понять, о чем говорят неугомонные дриады.

— Как же? — Аль указала тремя пальцами на мою сумку. — У тебя есть улочка.

— Что?.. — я быстро открыла сумку, извлекая на свет ту самую дудочку, которую оставила на алтаре Матери Природы. От неё исходило зеленоватое свечение, но, кажется, сёстры знали, что собираются делать. У Оль в руках оказался бубен, а у Аль пёстрая цветная дудочка. Я с сомнением огляделась, но подумав, что ничего не теряю, и эта игра вряд-ли что-то изменит, лишь пожала плечами. — Ладно, давайте сыграем.

Печальная музыка лилась тихой спокойной мелодией. Деревья уныло покачивались в такт, дриады закрыли глаза, вновь растворяясь в пространстве. Мне казалось, что это бессмысленно, пока небо не вспыхнуло светлыми вспышками молний. Некоторые из них стали бить в землю, рассыпаясь золотистыми искрами, а над головами виднелся серебристый водоворот. Невольно я начала играть ещё сильнее, не жалея лёгких, а сознание будто парило над землёй и не принадлежало моему телу.

С каждой секундой мелодия становилась все громче и тревожнее, молнии возникали в небе всё чаще и становились намного больше. Виски пульсировали от боли, дриады перестали играть и пытались отобрать у меня дудочку, но она, словно приросла к моим рукам и губам. Теперь уже и на небесах происходил хаос, природа будто взбудоражилась, раскалывая небо сильными раскатами грома.

Я чувствовала, как из носа пошла кровь, продолжала задыхаться, но не могла остановиться. Мой взгляд был устремлён в небо, а сознание продолжало парить где-то вне нашего мира. С первыми каплями дождя пришло успокоение, а потом в воздух взмыл бело-черный дракон.