Ядовитые шипы

Глава 31

Я лежала на краю кровати и тяжело дышала. О, небо!!!.. Какая я всё-таки оказывается развратная и распущенная. Стоило Ассандру поманить меня пальцем, как я сразу оказалась на его коленях. Он ведь спрашивал меня, хочу ли остановиться, а я простонала, что не хочу!..

Взглянула на мужчину, сидящего на противоположной стороне и смотрящего в окно. Что скрывать, близость с ним мне очень понравилась, но мне было так стыдно. Унсури даже не принуждал меня, я добровольно отдалась ему практически сразу на столе.

И ведь самое интересное, мои чувства к Кирьяну почти окончательно остыли. Нет, я все ещё безумно мечтала увидеть его, однако понимала, что возможно, мы никогда не встретимся. И тем более, у нас не будет общего будущего.

А советник признался мне в любви. Пообещал, что никто и никогда даже не посмеет коснуться меня пальцем против воли. Я ни в чем не буду нуждаться, он готов исполнить мою любую прихоть или просьбу. А самое главное, Ассандр пообещал, что изменится ради меня и станет действительно уважаемым человеком!.. Мне было приятно услышать подобное, ещё ни для одного мужчины я не была настолько значимой.

Заметив, что Унсури сидит слишком серьезный, я осторожно присела рядом и обняла его за плечи. Он немного расслабился, но даже не повернулся в мою сторону. Я провела пальцами по его сильным плечам и тихо, даже как-то виновато уточнила.

— Ассандр, я сделала что-то не так?..

— Нет, все в порядке, — советник громко вздохнул и развернулся ко мне. В его глазах я уловила нестерпимую тоску. — Прости, Леда. Я причинил тебе много боли и неудобств. Из-за меня ты постоянно находилась в страхе…

— Но ведь это уже в прошлом, — я убрала за ухо прядь волос и улыбнулась, наблюдая, как мужчина лег на спину и недоверчиво на меня посмотрел. — После всего пережитого я тебе верю. И надеюсь, что в очередной раз не обожгусь.

— Я не позволю тебе пожалеть о своем решении, — он осторожно коснулся моей щеки. — Ты поможешь мне? Я хочу доказать хотя бы самому себе, что моя жизнь посвящена служению Империи Хара и благополучию людей. Умом я это понимаю, но никак не могу себя убедить, что люди не заслуживают моей ненависти.

— Конечно, — я накрыла его руку своей ладонью. — Ты посмотришь на жизнь крестьян и всё поймёшь, я уверена. Они такие же люди, как ты сам, со своими страхами, печалями и радостями. И если ты можешь решить проблемы благодаря связям, тёмной энергии или деньгам, то обыкновенные люди могут надеяться только на свои силы. И, тем не менее, ты увидишься, когда поймёшь, что они очень сплочённые и дружные.

— Заинтриговала, — я заметила хитрый блеск в глазах Ассандра. — Пойдем собираться или хочешь ещё отдохнуть?

— Можем пойти в ближайшую деревню, — я даже не сдвинулась с места, абсолютно ясно осознавая, что в один короткий миг ненависть к Унсури резко исчезла. На её месте появилась надежда и какое-то странное чувство, из-за которого я испытывала некоторое томление в груди. Это было так волнительно, что мои щеки покрыл предательский румянец. Поэтому я через силу заставила себя встать и спешно принялась одеваться. Замечая, что советник не собирается вставать, мягко его поторопила. — Пойдём же, ты ведь заинтригован.

— Так и есть, — Ассандр продолжил лежать на кровати, пытаясь скрыть улыбку. Его голос внезапно немного охрип, вызывая у меня толпы мурашек. — Я очень заинтригован…

— О, небо, — я закусила губу, застёгивая доспехи. — Ассандр, ты невыносим.

— Приятно, что ты сравнила меня с небом, — мужчина поднялся и подошёл ко мне со спины. С каким-то странным азартом оглядел меня в зеркале и склонился к моему уху. Горячее дыхание опалило кожу. — Хотя, довольно неожиданно…

— Ассандр!..

— Все-все, я практически оделся, — Унсури отпрянул с довольной улыбкой. — Не принимай близко к сердцу, мне так нравится тебя дразнить.

— Всегда хотела тебе сказать, что ты бесстыжий хам, — наблюдая, как советник спешно одевается, я сложила руки на груди. — Беспринципный и самоуверенный!..

— Это верно, — мужчина подозрительно быстро согласился с моими словами. Поправил поясную сумку и протянул мне руку. — А ещё жестокий и хладнокровный. Так что ничего нового ты мне не поведала, милая Леда.

Я обиженно прищурилась, но промолчала. Мы отдали ключ от комнаты хозяину таверны, замечая, что Гектор Фабия всё ещё сидит за своим столиком в углу. Я поймала его озадаченный взгляд и сразу отвернулась. Конечно, он меня не узнал, и это было очень замечательно. Не хватало мне разнимать дерущихся мужчин и успокаивать своего ненаглядного господина. Вот только стоило нам пойти к выходу, как князь суетливо направился в нашу сторону, преграждая путь.

— Немедленно объяснитесь, кто вас послал, — Фабия грозно оглядел Унсури и неопределенно махнул рукой в воздухе. — Вы хоть представляете, что наделали?

— Угу, — советник незаинтересованно склонил голову. — Спас вас от императорского гнева. И… впрочем, неважно. Можете не благодарить, как-нибудь сочтёмся.

— Вы ведь… — Гектор вдруг отпрянул, а зрачки его черных глаз резко расширились. Похоже, он осознал, кто перед ним стоит. — Что вы тут делаете?..

— Ну вообще, собираюсь покинуть этот трактир, — весело хохотнул Ассандр. — Пошевеливайтесь, князь. Я не намерен стоять здесь до позднего вечера и вам не советую. Кстати, я говорил, что вы невероятно везучий человек? Благодаря душевной доброте Раяна сумели сохранить титул, даже не нарвались на драку со мной. Принимаете зелье удачи на ночь?

— Проходите скорее, — Фабия моментально уступил нам дорогу, измученно улыбнувшись. — Я услышал ваше предостережение…

— Как славно, — Ассандр тихо рыкнул. — По-прежнему блещете умом, я поражен. Что ж, до встречи.

Я постаралась спрятать улыбку, но получалось плохо. Повезло, что Гектор не особо меня рассматривал и не заметил моё насмешливое выражение лица. Стоит отдать должное, советник всё же очень остр на язык, и если я более-менее привыкла к его колким фразам, окружающие по-прежнему впадают в ступор и хотят провалиться сквозь землю. Интересно, почему он такой?.. Когда мы седлали лошадей, я не удержалась.

— Ассандр, а ты всегда был таким язвительным? Или эта привычка появилась при общении с людьми?

— Всегда, — Унсури не замешкался и ответил сразу. — С пяти лет я полностью освоил красноречие и мог поставить любого взрослого на место одной фразой.

— А ты расскажешь мне о своем детстве и дальнейшей жизни? — я тепло потрепала Ромашку по гриве и направила её вслед за жеребцом Филиппом. — Мне кажется, будто я совсем о тебе ничего не знаю.

— Расскажу перед сном, — задумчиво согласился советник и вдруг громогласно рассмеялся. — Как необычную сказку о кровожадном чудовище!

— Ассандр!.. Я же серьёзно…

— Я знаю, — Унсури весело сощурился и указал пальцем вперёд. — Там ближайшая к столице деревня. Оттуда и начнём. Посетим пару мест и, наверное, вернёмся во дворец. Надеюсь, Раян к тому времени остынет.

Дорога до поселения заняла минут десять. Я ещё издалека приметила аккуратные серые каменные и деревянные домики. Некоторые из них выглядели весьма добротно, другие же разваливались на глазах. На улицах было пусто, похоже, дневной зной разогнал жителей по домам. Я заметила, что мужчина с некоторым сомнением снял маску, когда мы спешились и оставили пастись лошадей недалеко от деревни. Я надеялась, что местные жители не испугаются появления советника и не разбегутся в разные стороны. Все же он хочет попытаться наладить с ними отношения, и наверняка расстроится, если ничего не выйдет.

Когда Ассандр увидел маленькую девочку, прыгающую возле высокого дерева, сразу направился к ней. Я с удивлением шла следом, замечая, что у малышки приключилась беда, её воздушный змей застрял на нижних ветвях, и она никак не могла до него дотянуться. Наше приближение не сразу заметила, но как только вожделенная игрушка внезапно покачнулась и оказалась в чьей-то руке, сразу обернулась. Её настороженный взгляд заскользил по массивной фигуре Унсури, а когда она взглянула в его лицо, напуганно отпрянула и визгливо вскрикнула.

— Мамочка, чудовище!..

На её крик сразу выбежала молодая женщина. Заметила Ассандра и заметно побледнела, притягивая своего затихшего ребенка в объятия. На её лице отразился безумный ужас, граничащий с паникой. Она покорно склонила голову и жалобно заговорила, стараясь не сорваться на крик.

— Прошу, господин. Простите мою дочь!.. Она ещё совсем маленькая и не понимает, что говорит. Умоляю, пощадите её…

Кажется, я побледнела вместе с матерью этой девочки. Все ещё помнила, как Ассандр замахнулся на ребенка в Зохаре, который всего лишь попросил его о помощи. Крепче сжала мужскую ладонь, понадеявшись, что в этот раз он не сорвётся и сумеет удержать себя в руках.

— Все в порядке, — Ассандр никак не отреагировал и спокойно протянул девочке её игрушку. — Вот, держи. В следующий раз запускай его на открытой местности.

— Спасибо, господин!.. — девчушка ухватила своего змея двумя руками, высоко задрала голову и неожиданно заулыбалась. — Вы добрый!..

Клянусь, у меня волосы на голове зашевелились. Я увидела, как Ассандр улыбается!.. Не в своей излюбленной насмешливой манере, а по-настоящему, искренне и открыто. Если бы он меня не держал за руку, я наверняка бы пошатнулась от увиденного. О, небо!.. Определенно, этот момент надолго останется в моей памяти… Я заметила, как глаза женщины расширились в изумлении. Мы настороженно переглянулись, и молодая мама глубоко поклонилась, продолжая удерживать дочь в объятиях.

— Спасибо, господин!..