Ядовитые шипы

Глава 28

— Да, есть. Возле левой лопатки.

— Покажи.

Я не узнал свой голос. Он был слишком хриплым, будто мне не хватало кислорода. Хотелось медленно спустить платье с её плеч, чтобы оно с тихим шорохом упало к ногам. Проклятье, что за мысли?.. Какое-то странное наваждение…

— Да, сейчас… — я заметил, что Леда смутилась. Раньше она переодевалась при мне и расхаживала по комнате в нижнем белье. А сейчас ее пальцы заметно подрагивали, когда она немного развязала завязки на платье и осторожно обнажила часть плеча.

Я помог ей основательно обнажиться. Вдохнул приятный ромашковый запах её кожи, провел пальцами по напряженной спине, осторожно касаясь позвонков. Леда вздрогнула, но не отпрянула. Я пропустил между пальцев длинные шелковистые волосы, лишь на несколько секунд взглянув на небольшую круглую родинку. Так и есть, метка, полностью блокирующая вторую ипостась. Сильное колдовство, почти потерянное. Где же отец девчонки смог раздобыть подобное?.. Но сейчас меня это не заботило. Я развернул Леду лицом к себе, а она от неожиданности потеряла равновесие и оказалась между моих ног, судорожно ухватившись за плечи.

Стояла, словно мышка, боялась пошевелиться. Но в её глазах, помимо страха, я сумел разглядеть подавленное желание и шумно выдохнул. Проклятье, какая же она красивая. Её неуверенные прикосновения, острый запах, тихое дыхание — все это буквально сводило меня с ума!.. Я не мог принудить девчонку к близости, но и отстраниться мне не хватало сил. В какой-то момент кольнул укол совести: она же любит Кирьяна, и хотя сейчас он уехал из дворца, Леда по-прежнему является его… женщиной. Нет! Проклятье! Она принадлежит только мне. Резким движением я усадил её на колени и впился в губы грубым поцелуем. Девчонка охотно ответила и податливо прогнулась в спине, продолжая обнимать меня за плечи.

— Кхм, Ассандр, — сквозь шум в ушах я расслышал деликатное покашливание. С трудом отстранил от себя Леду и убийственным взглядом посмотрел на Раяна. Девчонка тут же вскочила, смущённо поправила платье и слегка опустила голову. Император попытался сдержать улыбку и нарочито серьезно произнёс. — Собрание начнётся через десять минут. Надеюсь, у твоей стороны будут серьёзные доводы против Рудольфа. Мне не верится, что он действительно оказался способен на предательство, но твоему слову я верю.

— Не переживай, доказательства у нас есть, — я поправил волосы, стараясь не смотреть на Леду. Заметив хитрое выражение лица Раяна, шутливым жестом указал ему на дверь. — Мы вовремя придем в зал собраний, а теперь, я желаю закончить обед.

Император весело рассмеялся и действительно ушел. Я вздохнул, ощущая совершенно другой голод, но решил больше не прикасаться к Леде, по крайней мере, сейчас. Иначе, в лучшем случае, мы придем на собрание только через час.

— Я пойду в свои покои одеваться, — девчонка спешно поклонилась, — Дайте мне буквально пару минут. А потом я вернусь и помогу подобрать вам наряд!..

Последние слова она произнесла уже в дверях и вновь стремительно убежала. Я улыбнулся и сам направился к шкафу, чтобы не терять время. Сорвал с вешалки первый попавшийся тёмно-коричневый костюм, быстро переоделся и вышел в коридор. Служанки спешно проходили мимо меня и глубоко кланялись, а я пытался понять, насколько долго Камелот смог бы скрывать свою причастность к заговору против Раяна. Ещё этот проходимец Яхо позорно сбежал в Тигуан, и, судя по новостям из гарнизонов и крепостей Хранителей, не был намерен вернуться обратно. Стоило этому предателю едва подойти к границам, его бы сразу схватили и немедленно привели во дворец на суд. Только он не был настолько глуп, чтобы возвращаться на родину, которую предал.

— Можем идти!.. — Леда быстро подбежала ко мне и продемонстрировала правое запястье. — Смотрите, ваша метка снова появилась, но стала ещё светлее.

— Чудеса какие, — я насмешливо улыбнулся и спешно повёл девчонку в зал собраний. Не стану же я ей говорить, что благодаря её энергии тьма ослабевает и прекращает медленно меня убивать. Удерживая её за руку, твёрдо решил. — Если хочешь, можешь говорить на собрании, я буду не против. Кстати, почему Кирьян не приехал? Все советники должны присутствовать, независимо от того, где находятся.

— Он умер, — я резко повернул голову, уловив печальную улыбку. — Утонул в море чуть больше недели назад. Так что теперь его место в совете свободно…

— Я не знал, — мне искренне было жаль, что советник внезапно скончался. Он был хорошим человеком, достойным моего уважения. Леда его любила, а теперь тихо страдала, не показывая своих эмоций окружающим. Раньше я бы обрадовался гибели соперника, ведь Леда стала моей окончательно. А сейчас испытывал лёгкую грусть, оттого что девчонка несчастна и подавлена. Вряд-ли она испытает это счастье со мной, ведь её сердце уже принадлежит другому мужчине. Да и я не умею демонстрировать чувства и совсем не знаю, как доказать Леде свою любовь к ней. Я покрепче сжал её ладонь и уверенно произнёс. — Наверное, впервые в жизни я кому-то сочувствую.

— Спасибо, — она тепло улыбнулась. — Наверное, я все же выскажусь против Камелота.

Все, кроме Императора, уже расположились на своих местах. Рудольф о чем-то тихо шептался с другими советниками, изредка бросая взгляды на спокойно сидящего Артемия. Я дружелюбно хлопнул его по плечу и демонстративно провел пальцем по горлу, не сводя пристального взгляда с Камелота. Он напугано подскочил и покрылся красными пятнами. Открыл рот, будто рыба на суше и выпучил глаза. Я громко хохотнул, находясь в очень хорошем настроении и сел на своё место, вольготно вытянув ноги. Вытащил короткий метательный нож из сапога, задумчиво покрутил его в ладони. Поймав жалобный взгляд предателя, щедро предложил.

— Хотите, брошу? Меньше проблем будет.

— Нет, не хочу!..

— Ну как хотите, — я не стал настаивать, убирая оружие обратно. Начал стучать пальцами по столу, нарочно провоцируя советника. Он резко встал, прожигая меня тяжёлым взглядом. Я лениво усмехнулся. — В чём дело? Вас что-то беспокоит?

— Нет…

— Объявляю собрание открытым, — Раян ворвался к нам так резко, что даже никто не успел подняться со своих мест. — Садитесь, Рудольф. Вам вообще стоит молиться и надеется на чудо!

— О-о, Раян не в духе, — я весело толкнул Артемия плечом и счастливо сощурился. Обернулся к Леде и тихо прошептал. — Сейчас начнется веселье…

— Главный советник, Ассандр Унсури, обвиняет Рудольфа Камелота в измене и предательстве против Империи, — Император выглядел очень мрачным, даже мои выходки не приводили его в такое бешенство. Волосы растрёпаны, глаза горят праведным гневом — похоже, ему буквально только что доложили не очень приятную новость. Он громко хлопнул кулаком по столу и раздражённо заявил. — Будут говорить все, кроме обвиняемого. Я выслушаю обе стороны и скажу кое-что лично от себя. Ассандр, твоя сторона может начать первой.

Я незаметно дёрнул Леду за платье под столом. Поймал её напуганный взгляд и красноречиво кивнул на Рудольфа. Она медленно встала, оглядела каждого человека в зале. Вдруг сжала руки в кулаки, нахмурилась и уверенно произнесла.

— Мне было показано видение будущего. Рудольф Камелот и Камал Яхо сбежали из Империи, когда выяснилось их предательство по отношению к Императору. Они находились в королевстве Тигуан, сумели посеять смуту в Харе и развязать войну с нашими соседями. Я могу показать это страшное воспоминание любому ментальному магу, чтобы доказать правдивость своих слов.

— А здесь, личная переписка Рудольфа и Камала, — Артемий вытащил из-под стола небольшую сумку, и достал на свет огромную пачку писем, перевязанную простой бечевкой. — Я прочитал абсолютно всё. Начиная от просьбы использовать Леду в качестве приманки для Ассандра и заканчивая выдачей некой суммы золота Камалу, для того чтобы он в кратчайшие сроки покинул Хару. Судя по письмам, написанным вашим почерком, вы собирались свергнуть Ассандра, чтобы Камал Яхо занял его должность. У него бы в руках сосредоточилась частичная власть над некоторой деятельностью в нашей Империи. Вы хотели использовать данную власть, дабы сблизиться с правителем Тигуана и плести денежные махинации за спиной Императора. Поправьте меня, если я не прав.

— А ещё, — пока Артемий хладнокровно делился подробностями, я умыкнул парочку писем со стола и быстро пробежался глазами по пергаменту. — Вы собирались ослабить Империю изнутри, чтобы Тигуан сумел захватить наши земли без потерь и кровопролития.

— Ваша жена сдала вас с потрохами, — после минутного молчания, Император небрежно швырнул письмо на стол. — Почерк и отпечаток на крови её. Сама же Луиза раскаялась и попросила отправить её в изгнание. Она и ваши дети отправились в Ссыльную деревню, которая расположена возле Забытого Каньона. Думаю, вы понимаете, что это значит. Отправитесь на допрос, который проведёт Ассандр, после будете подвержены пыткам, публичному унижению и смертной казни. Все наследники рода Камелот отныне лишены титула и всех привилегий. Слушать сторону обвиняемого нет никакого смысла, все доказательства подтверждают факт измены. Собрание окончено.

Рудольф вдруг натужно взвыл, когда двое стражников надели на него кандалы и повели на выход. Император махнул мне рукой, а я, прежде чем пойти за ним, попросил Артемия отвести Леду в её покои. В предвкушении размял кулаки, уже представляя, как разобью лицо гнилого предателя и подвергну его таким пыткам, какие ему даже не снились.