Ядовитые шипы

Глава 23

Прошло три недели, как Ассандр покинул дворец. Куда он направился, никто не знал, кроме Императора и Артемия. Будь я его служанкой, не находилась бы в неведении, но честно говоря, не особо расстроилась его отъезду. Всё моё время и мысли занимал любимый Кирьян, с которым мы проводили сутки напролёт, подальше от дворца, в его личном имении. Раян отчего то предоставил советнику длительный отдых, предложив через две недели отправиться к морю вместе с ним и другими советниками. Лично я была на седьмом небе от счастья, вот только Кирьян выглядел немного расстроенным, хотя и уверял меня, что всё в порядке.

Чуть позже выяснилось, что к похищению оказались причастны обычные работорговцы. Как бы иронично это не звучало, но темный шрам, оставленный Унсури, не позволил им использовать энергию перемещения должным образом. Мы оказались совсем недалеко от таверны, из которой меня похитили. Ситуация оказалась весьма критической, я была вынуждена использовать обратную сторону своих способностей. Иссушила магию похитителей до самого конца, из-за чего они не могли пошевелиться. Я знала о подобном, но никогда не пользовалась, так как в приюте такую деликатную на взгляд учителей тему, старались обходить стороной и строжайше запрещали брать чужую энергию, потому что она нас убивала.

Повезло, что Кирьян оказался совсем недалеко, и мне удалось до него добраться. Не ожидала, что Ассандр готов помочь с поисками, но он так быстро ушел, что я даже не успела ничего предпринять. При прибытии во дворец меня сразу осмотрела Кая, напоила каким-то отваром, и я крепко уснула. Пришла в себя лишь к вечеру и безумно хотела выйти на свежий воздух, потому что в помещении стало слишком душно, или же просто поднялась температура. В целом, я ощущала себя хорошо, упадок сил не чувствовался так сильно, но Кирьян все равно сдувал с меня пылинки.

На следующий день Император позволил нам уехать. Дни с советником были наполнены приятными разговорами и откровенным бездельем, а ночи упоительной страстью и нежностью. Мы много беседовали на различные темы, я нашла в себе силы признаться, что являюсь Источником. К моему огромному удивлению, Кирьян сообщил, что ему не нужна подпитка, только моё нахождение рядом с ним способно сделать его счастливым. Каждый день я узнавала что-то новое, мы вместе готовили, читали книги и отдыхали в саду, спасаясь в тени деревьев от жарких солнечных лучей. Я знала, что однажды идиллия закончится и нам придется вернуться во дворец, но любимый старательно избегал тем, которые хоть как-то затрагивали наше будущее и это немного расстраивало.

В тот день моя жизнь перевернулась. Мы с Кирьяном вечером отправились обратно во дворец, чтобы вместе с Императором и его помощниками отправиться к морю. Раян при помощи артефакта открыл портал, чтобы не тратить свою энергию, которой на подобное далекое путешествие явно бы не хватило. Слуги устроили для нас изумительно вкусный пикник, и я, сидя на берегу рядом с любимым человеком, смотрела на безмятежное море и мечтала о счастливом будущем. Невероятно, что за последнее время исполнились сразу две мечты! Я обрела любовь и гармонию с собой. Мной больше не пользовались, я перестала быть ценным товаром и познала настоящую заботу.

Кирьян вдруг захотел отправиться на лодке к ближайшему островку, где росли редкие кувшинки. Император с грустью в глазах согласился, и под моим удивлённым взглядом они обменялись крепким рукопожатием. Любимый попросил меня пойти с ним и, разумеется я согласилась. Мы шли по тёплому песку, ощущая лёгкий приятный бриз и брызги соленых волн. Я так и не решилась озвучить вслух, откуда же здесь оказалась лодка, если в округе не было людских поселений, но почему-то промолчала. Скрывшись за небольшим утесом от посторонних глаз, Кирьян нежно целовал меня, крепко прижимая к себе. Говорил, что благодаря мне его жизнь обрела смысл, и теперь он стал по-настоящему счастлив.

Расслабленная из-за мужских ласк, я верила каждому слову, ведь глаза советника были искренними, хотя и немного печальными. Я отвечала на каждую его фразу взаимностью, ведь за какое-то короткое время Кирьян стал для меня целым миром, и я больше не представляла жизни без него. Он нехотя разомкнул объятия, поцеловал меня в лоб и отчего-то отвёл взгляд. Наблюдая, как лодка отплывает от берега, я радостно помахала Кирьяну рукой, а он лишь улыбался, не отрывая от меня взгляда. Мне было приятно, что мужчина отправился за кувшинками, чтобы порадовать редким и оригинальным подарком. Но я не особо понимала, для чего нужны такие сложности, ведь его присутствия рядом было достаточно.

Прикрывая ладонью лицо от заходящего солнца, я заметила, что на море внезапно поднялись огромные волны. Одна из них опасно нависла над советником и в этот же момент лодка перевернулась. На мой истошный крик прибежал Император и другие мужчины, но было слишком поздно. Мой любимый человек утонул в бушующих волнах ненавистного для меня моря. Упав на колени, я громко рыдала, размазывала по щекам слезы и до последнего надеялась, что Кирьян вот-вот всплывёт и окажется жив!.. Но с каждой минутой осознавала, что всё кончено для нас обоих, лишь проклятая лодка одиноко качалась на воде, и от одного взгляда на неё хотелось громко выть и кричать от нестерпимой боли.

Всю следующую неделю я не выходила из своих покоев, пять раз в день принимая успокоительные капли. Жизнь в один миг потеряла разноцветные краски и весь смысл, я могла лишь лежать на кровати и бездумно смотреть в открытое окно. Рядом лежал Одуванчик, маленький подросший рысенок и тихо мурлыкал от моих прикосновений, согревая своим теплом. Меня никто не беспокоил, лишь Артемий приносил еду и ежедневно набирал горячую ванну. Я была ему очень благодарна, но выразить это словами не могла, словно у меня окончательно пропал голос. Каждый раз хотелось уйти под воду с головой и не шевелиться, но я в ужасе отгоняла от себя подобные мысли. Время тянулось медленно и неторопливо, словно издеваясь, а лекарство не позволяло сорваться в истерике и заглушало боль от произошедшего.

— Леда, можно? — Император возник на пороге неожиданно, на седьмой день после трагедии. Я промолчала и даже не повернулась в его сторону, услышав мягкую поступь. Мужчина осторожно сел на край кровати и участливо произнес. — В последние два дня ты совсем ничего не ешь. Я подумал, что рыбный суп будет очень кстати и хоть немного тебя порадует.

— Я не голодна…

— Леда, знаешь, мне нужно сказать тебе кое-что важное, — Раян тронул меня за плечо и перевернул на спину. Я не сопротивлялась и не пыталась прикрыться, хотя на мне была лишь шёлковая ночнушка. Проведя длинными пальцами по моим спутанным волосам, он взглянул в глаза и глухо сказал. — Это касается Кирьяна. Его тайна, которую я обещал хранить, но видя, как ты страдаешь, решил, что смогу доверить её тебе.

— Какая тайна?.. — от долгого молчания мой голос был достаточно хриплым, а глаза красными и воспалёнными от пролитых слёз. Наверное, были ещё огромные тёмные припухлости, но я как-то не разглядывала себя в зеркале и давненько не ухаживала за кожей. Взглянула, как Раян осторожно взял меня руку и тихо всхлипнула. — Надеюсь, от вашего рассказа мне полегчает…

— Ты слышала о перевёртышах?

— Да… Это такие люди-звери, потомки Матери Природы… Правда, их осталось совсем мало, из-за того что они считаются опасными…

— Знаешь, они вовсе не опасны. А Кирьян является водным перевёртышем. Я никогда не видел его в другом облике, но думаю, что он стал дельфином.

— Не понимаю… — я медленно села, не выпуская из руки мужскую ладонь. Взглянула на Императора с сильным изумлением и тихо простонала. — Вы не шутите?.. Но как такое возможно? Перевёртыши всячески скрываются, а тут один из них решил поселиться среди людей!.. Это немыслимо!

— Я нашёл его подростком на берегу моря. Он был ранен и нуждался в помощи, поэтому я не смог оставить его. Сначала Кирьян боялся людей и всё, что с ними связано, но через какое-то время смог мне довериться, и мы подружились. Десять лет он должен был прожить на суше, как и другие водные перевёртыши, а в возрасте двадцати пяти вновь вернуться в море. Я понимал, что мне придётся отпустить его, но не думал, что время пройдет так быстро.

Я молчала, боясь пропустить хоть слово.

— Знаешь, Леда, Кирьян никогда не стремился завязать дружбу с людьми и обрести привязанность. Но последние дни в качестве человека он провел в настоящей радости благодаря тебе. Смог узнать, что такое простое человеческое счастье и обрёл то, во что никогда не верил.

— И что же это?..

— Любовь. Кирьян ушёл в море счастливым, хотя ему было очень грустно оставлять тебя. Он сообщил, что хочет провести оставшееся время с тобой, и конечно, я не смог ему отказать в такой просьбе. Кто знает, быть может однажды, мы сможем увидеть его вновь.

— Но он даже не сказал мне…

— Кирьян боялся, что ты испугаешься его сущности. И поэтому решил, что лучше тебе не знать всей правды. Конечно, он не учел того, что ты будешь стоять и наблюдать, как лодка уходит в открытое море. Думал уплыть тихо, но я уверен, Кирьян был рад видеть тебя в последние секунды в человеческом облике. Просил рассказать обо всем, когда ты забудешь его, но я решил, что сейчас это будет как нельзя, кстати, а ещё…

Я больше не могла сдерживать слёзы и с громким рёвом повисла на руках Императора. Он аккуратно гладил меня по волосам и успокаивал своим присутствием.