Топить печаль в бушующем пламени

Глава 102

— Ты знаешь, как сильно я скучал по тебе все эти годы?

Ни в «Фэншэнь», ни в «Лэйтин» не было такого понятия, как «заместитель». Все десять капитанов «Фэншэнь» под командованием Ван Цзэ, обычно колесили по стране, занимаясь каждый своими делами. Все, кроме Чжан Чжао, много времени проводившего в Главном управлении, и Гу Юэси, отвечавшей за восточный район, до которого никому не было дела.

«Баоюй» же специализировались на оказании помощи при стихийных бедствиях. Их командир, Шань Линь, почти никогда не появлялась в Главном управлении. Бойцы ее отряда рассредоточились по всей стране, заняв несколько основных точек дислокации. Они всегда были начеку, готовые в любой момент мужественно броситься на помощь, спасая людей от катаклизмов, вызванных аномальными происшествиями. Элитные отряды никогда не встречались между собой, за исключением дней, когда все возвращались домой для празднования Нового года. Но в это утро «Баоюй» действовали совместно со всеми остальными. Это было что-то из рук вон выходящее.

И только работа «Лэйтин» больше носила показательный характер. У них было не так много возможностей оказаться на передовой, как у двух других подразделений. В основном они занимались обеспечением безопасности и прочими пустяками. И пусть Ли Чэнь был довольно сообразительным командиром, он не мог уследить за всем, потому Управление назначило ему заместителя.

Этот человек носил фамилию Юй. Он был миловиден и тонко образован, стоял на третьем месте в рейтинге бойцов «Лэйтин», а прописанные в его резюме заслуги казались такими выдающимися, что господин Юй в любой момент мог бы стать вторым Сяо Чжэном. Более того, будучи помощником Ли Чэня, он мало говорил и много делал. Он был очень скромен и вежлив, что делало господина Юя в разы популярнее вечно мрачного молодого господина Сяо, и в десять раз популярнее Ван Цзэ.

Ли Чэня прошиб холодный пот. Около трех или четырех долгих лет они с его заместителем были хорошими партнерами. Этот человек знал обо всех его делах. Ли Чэнь привык полагался на своего вдумчивого и ответственного помощника. Но если… если даже у такого человека как он возникли проблемы, то «Лэйтин», похоже, превратились в бесполезное решето.

Вдруг кто-то из научных сотрудников ахнул и указал на руку рядом стоявшего коллеги:

— Почему у тебя почернели ногти?

Второй научный сотрудник опустил глаза и в изумлении уставился на свои пальцы. Он открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но его губы внезапно застыли. Мужчина в ужасе округлил глаза, и в его мыслях водоворотом закрутились воспоминания обо всем, что недавно произошло. Услышав в своей голове голос «Провидения», он каким-то образом смешался с командой научно-исследовательского института, подобрался к ящику и положил на него слепой лист…

Кто-то… кто-то забрался в его голову!

Но когда это произошло?

Нет… он был с ног до головы обвешан защитными амулетами, более дюжины амулетов. Почему ни один из них не сработал?

— Что ж, директор, это ваше молодое поколение целые дни проводит в тренировках, — покачал головой Шэн Линъюань. Его пальцы окутали нити черного тумана. Сейчас он больше всего напоминал кукловода, дергавшего за ниточки своей марионетки. Даже будучи так далеко, он внимательно всматривался в «море знаний» несчастного научного сотрудника. На запечатанном ящике с маркировкой «3S*001» остался след силы демона небес. Она может разъесть все, что так или иначе прикоснется к ящику.

Ни одно из защитных средств класса духовной энергии не сработало, потому что у каждой защиты есть свой «порог». Например, если кто-то решит отругать вас, это будет одна из разновидностей психологической атаки, но защитное снаряжение никак на это не отреагирует. Также и темная энергия, оставленная Шэн Линъюанем на поверхности запечатанного ящика. Словно мелкая пыль, она покрывала ящик тонким слоем, но этого было недостаточно, чтобы дотянуться до «порога». Но если темная энергия коснется человеческого тела, она впитает в себя всю жадность, гнев и безумие, запертое в море знаний.

Чем беспокойнее будет человек, тем быстрее это произойдет.

Но то, куда смотрел Шэн Линъюань, сложно было назвать «морем знаний». В нем царил полнейший беспорядок. Неудивительно, ведь его хозяин не имел привычки медитировать, его сознание никогда не опускалось в такие глубины.

Шэн Линъюань в два счета пересек чужое море знаний, больше похожее на свалку, пока не наткнулся на тень присутствия чудовищного зверя. Этот образ был выжжен внутри, словно яркое клеймо.

— Нашел.

Клубы черного тумана окутали звериный лик и, поспешно приняв его форму, превратились в искусную подделку. Легким движение пальцев стерев из моря знаний несчастного чудовищный образ, Шэн Линъюань протянул окутанную туманом руку к Сюань Цзи и произнес:

— Ты, одолжи мне свой язык, мне нужно кое-что сказать клану демонов.

Полный темной энергии, туман скользнул к Сюань Цзи, безжалостно «отравляя» непобедимого «Хранителя огня». Везде, где касалась тьма, кожа немела и слегка покалывала. Волосы на голове Сюань Цзи встали дыбом. Он оказался парализован.

Едва не прикусив язык, Сюань Цзи откашлялся и, наконец, заговорил:

— Сказал… что ты хочешь, чтобы я сказал?

— Пока они стоят прямо, они неотличимы друг от друга, — отозвался Шэн Линъюань. — Пусть преклонят колени.

Пока задний склон горы находился в оцеплении, из Сишань был только один выход. Заметив издалека нескольких человек, в числе которых был и заместитель Юй, помощник командира «Лэйтин», охранники тут же выпрямились и «отсалютовали»:

— Заместитель Юй!

Проходя мимо, заместитель Юй одарил их вежливой улыбкой, словно натурщик, позировавший художнику. Как и всегда, он редко выглядел серьезным. Похоже, он очень спешил. Подняв руку, он опустил ладонь на плечо старшего охранника, и тихо произнес:

— Это дело чрезвычайной важности, командир Ли попросил меня встретиться с директором Хуаном. Вы все, будьте осторожны!

В миг изменившись в лице, старший охранник сдержанно кивнул.

Заместитель Юй задал ему еще несколько вопросов, таких как: «На всех ли надето защитное снаряжение?» и «В норме ли показатели датчиков аномальной энергии?» Со всей серьезностью подойдя к проверке, старший охранник чинно ответил на каждый из них, а после похлопал себя по груди и сказал:

— Не беспокойтесь, мы здесь, чтобы охранять, мимо нас и муха не проскочит.

Однако никто не мог сказать, слушал ли его заместитель Юй. Молча похлопав мужчину по плечу, он спокойно направился к выходу.

— Все слышали? — потуже затянув пояс, старший охранник выпрямился, расправил плечи и принялся бранить подчиненных. — Живо просыпайтесь!

Один из младших оперативников открыл было рот и слабо пошевелил губами. «Те люди только что прошли через контрольный пункт…», — хотел было сказать он, но решив, что ситуация чрезвычайная, почувствовал себя крайне неловко. Он боялся, что может навлечь на себя беду, потому спешно проглотил эти слова.

Но вдруг оперативники «Лэйтин», только что пересекшие контрольный пункт и еще не успевшие уйти далеко, попадали на колени и склонились к земле. Никто из присутствующих даже не понял, что произошло.

Охранники растерялись и в спешке выхватили мифриловые пистолеты.

Один из оперативников «Лэйтин» вскинул руку и потянулся куда-то в пустоту. Прежде, чем охранники успели на это отреагировать, из воздуха появился запечатанный ящик. Ящик рухнул на землю, демонстрируя всем присутствующим маркировку «3S*001»,

По заднему склону горы прокатился резкий свист. Надрывный, он казался почти бесконечным, а потом все также внезапно стихло.

Едва переступив порог Главного управления, Чжан Чжао и сопровождавшие его оперативники «Фэншэнь» услышали странный звук. Бросившись к его источнику, юноша увидел, что стоявшие у входа охранники превратились в ледяные скульптуры. Это совершенно точно была работа одного из представителей водного класса.

— Что за чертовщина? Что с этими охранниками, неужели они ничего не заметили? Да они просто оглохли! — выпалил Чжан Чжао. Последствия, вызванные столкновением с законами времени и пространства, все еще давали о себе знать. Юноша не мог спать без снотворного, он плохо себя чувствовал, и его лоб усыпали прыщи. Чжан Чжао со злостью махнул рукой и сказал:

— Оставьте их здесь, пошлите кого-нибудь за врачом и сообщите командиру Яню. Все остальные, за мной! Блядь, ну что за бардак!

Сяо Чжэн и остальные подоспели позже. Не потому, что странный звук оглушил их, все из-за сотрудников научно-исследовательского института, нескольких логистов, патрульных, «Лэйтин»… и даже людей из «Центрального диспетчерского пункта». У некоторых из них почернели ногти и, едва заслышав свист, они тут же попадали на колени, словно одержимые. Целых двадцать процентов от числа всех присутствующих.

На заднем склоне горы воцарилась гнетущая тишина. Некоторые из людей были в шоке, другие же сидели на земле с мертвенно бледными лицами. Вся эта сцена напоминала аллюзию на какую-нибудь древнюю религиозную фреску. И в этой тишине было слышно, как стоявшие на коленях в один голос произносили слова на «демоническом языке». Они вели себя так, будто не осознавали, что их разумом манипулировала какая-то странная сила.

Откуда-то со склона подул вечерний ветерок, и всегда сдержанный Сяо Чжэн почувствовал себя так, будто попал на настоящее поле боя.

А в это время заместитель Юй, помощник командира «Лэйтин», словно бездомная собака несся по сосновому лесу, покрывавшему задний склон горы заповедника Сишань. В руках он держал запечатанный ящик.

Он знал, что его раскрыли, как знал и то, что все это добром не кончится. Десять лет он упорно трудился, и теперь все его усилия пошли прахом. Теперь у него не было другого выбора. Он должен был рискнуть всем, но вынести с горы то, что его хозяин жаждал получить «любой ценой». Если они преуспеют, если пламя Чиюань разгорится вновь, они, наконец, вернут себе власть, которая изначально принадлежала только им. Даже если этим смертным удастся арестовать его сегодня, он все равно окажется на свободе. Скоро он положит начало Новому Миру, и войдет в него в сиянии своей славы.

Крепкие засохшие ветки с полу опавшими листьями хлестали заместителя Юя по лицу, словно острые ножи. Холодный северо-западный ветер свистел в кронах. Сегодня ветер пел свою песню лишь ему одному. Здесь не было ни ворон, ни воробьев, лишь круги защитных массивов, погребенные глубоко под слоем перегноя. Даже обычные оперативники не осмеливались вторгаться в этот лес без особого на то разрешения, даже директор Сяо, прежде чем приступить к работе, соблюдал осторожность и сверялся с картой, в поисках тайного прохода.

Так делали все, кроме «Лэйтин».

Здание Главного управления окружали пятьдесят три тысячи шестьсот двадцать четыре массива. Оперативники «Лэйтин» каждый день ремонтировали и обслуживали их. Все говорили, что заместитель Юй всецело предан своей работе. Говорили, что он способен с закрытыми глазами определить местонахождение как минимум пятидесяти тысяч массивов, его называли «вторым Сяо Чжэном». Но кто такой этот Сяо Чжэн? Он всегда полагался лишь на то, что был выходцем из богатой семьи, представителем класса огня и грома во втором поколении. Он попросту «купил» себе место главного диспетчера. Мог ли он знать, сколько секретных ходов пронизывали задний склон горы? Мог ли он знать, какие из массивов боятся дождя, каким нужна защита от молний, а какие требуется ограждать от воздействия огня?