Королева и волкодлак

Глава 16

Иттон

К Арнису я относился не лучшим образом — и это еще мягко сказано. Но он был сыном Ирессы, она, несмотря ни на что, любила его и сейчас просто сходила с ума. А я переживал из-за того, что плохо ей. А хуже всего было то, что все мы понимали: нет никаких сомнений… ну почти никаких, что зачарованный сон Арниса — дело рук Рианны. Однако доказательств у нас не было. Пока не было. А если бы и были — что с ними делать? Может, ведьма и знала, а я — точно нет.

Утром, после разговора с сыном, Лэрга отправила Митриса с письмом к Хранителю неприкаянных душ Мариусу. Только он мог найти душу принца в Хранилище.

«Рианна так уверена в своей безнаказанности? — спросил я через Ирессу. — Ведь душа Арниса расскажет, что произошло. Не думаю, что король закроет глаза на убийство своего сына. Даже если убийца — его жена и Верховная ведьма».

Иресса в ужасе закрыла морду лапами, и я обругал себя за неосторожные слова.

— Все не так просто, Иттон, — вздохнула Лэрга. — Задать вопросы душе может либо Верховная ведьма, либо общее собрание. Но созвать собрание позволено только Верховной. Лотте робкая и боится Рианну. А Тиана слишком осторожная и просчитывает все наперед. Скорее всего, тоже не пойдет против нее. Нам нужны очень веские доказательства того, что заклятие на Арниса наложила Рианна. Для начала надо узнать, в Хранилище ли его душа и на месте ли точка равновесия.

Лэрга не стала входить в тело ворона, чтобы управлять им, но могла смотреть его глазами и слушать его ушами. Выглядело это довольно жутко: она сидела в кресле, уставясь в пустоту, не шевелясь и даже не моргая. И продолжалось так долго, что Иресса начала нетерпеливо поскуливать и рыть лапами ковер.

Наконец Лэрга вздохнула тяжело и закрыла глаза.

«Ну что там, что?» — не выдержала Иресса.

— Душа Арниса в Хранилище, — ответила Лэрга, потирая пальцами виски. — Митрис прилетел туда, отдал Мариусу письмо, но тот даже не успел его прочитать, потому что приехала Рианна. Приказала принести души Арниса и Элии и выйти, но он все равно подслушал. И Митрис тоже — спрятавшись в дальнем углу, Рианна его не видела. Она сказала Арнису, что беременна, что король неизлечимо болен и проживет недолго. Но хуже всего то, что точку равновесия она забрала. То, чего мы и боялись.

«Что же делать?» — Иресса вскочила в отчаянии.

— Мне надо подумать, Ресс. Дождись Митриса, скажи ему, что я все видела и слышала. Иттон, идем, приготовь коня, поеду во дворец.

Что-то показалось мне странным — в том, как она смотрела на меня, как четко и медленно проговаривала слова. Я служил у Лэрги уже больше года и понимал по губам даже быструю речь. Что-то определенно было не так. Может, она скрыла что-то от Ирессы, но хотела сказать мне, поэтому и уводила из дома?

Лэрга не стала ждать во дворе, пока я оседлаю коня. Войдя за мной в конюшню, она остановилась у окна, чтобы свет падал на ее лицо.

— Иттон, ты хорошо понимаешь меня?

Я кивнул, и внутри мелко дрогнуло.

— Забрав точку Арниса, Рианна сказала ему кое-что еще. Я просто повторю ее слова, потому что они напрямую касаются тебя. «Может быть, когда-нибудь я тебя отпущу, — сказала она. — Ты очнешься глухонемым волкодлаком в далекой провинции и не будешь знать, кто ты и откуда. Как Иттон, принц Алисанды, который раньше был конюхом Элии, а теперь служит у Лэрги. Кстати, Арнис, он любовник твоей матери, королевы Янты. Она не умерла, а покончила с собой, когда узнала о моей связи с твоим отцом». Я понимаю, ты не можешь мне ничего сейчас сказать. Я вернусь, и мы поговорим через Митриса, он все равно уже знает. А пока просто подумай об этом.

Я седлал коня, а в голове крутились и сталкивались мысли, каждая из которых могла выбить из колеи, а уж все вместе…

Король скоро умрет, Арнис в зачарованном сне, а Рианна беременна и станет королевой-регентом, независимо от того, родится сын или дочь.

Рианна знает, кто такая Иресса, и о нашей с ней связи тоже.

Но самое главное, сводящее с ума, — Иттон, принц Алисанды…

Вот почему я вспомнил это название и оно так тревожило меня. Да, Ирессе сейчас лучше пока ничего об этом не знать.

Лэрга уехала, а я ушел в сад и лег в траву под яблоней. Солнце узорчато пробивалось сквозь листья, я смотрела на светлые пятна и пытался вжиться в то, что услышал.

Если это правда… если все это правда…

Принц Алисанды — сын или брат правителя. Мятежной провинции, которая не смирилась с тем, что утратила самостоятельность, и не теряет надежды ее вернуть. Власть Энигерны над завоеванными соседями держится не столько силой армии, сколько магией. Рианна — королева и Верховная ведьма, старшая в триаде. Я стал волкодлаком примерно в то же время, когда она, устранив Ирессу, вышла замуж за Гиндара.

Я думал, что заклятие на меня наложила Элия, но тогда она еще не была Верхновной. Рианна? Это объяснило бы все. И даже то, что она знает о нас с Ирессой.

Я был в полной растерянности и не представлял, что делать. Сейчас самым разумным казалось дождаться возвращения Лэрги. За последние четыре года мне столько раз приходилось чего-то ждать, что несколько часов уже не играли роли. Да, я получил разгадку своей тайны. Однако это был лишь тонкий лучик света во мраке, который не мог развеять его. Пожалуй, наоборот: там, куда он не доставал, тьма сгустилась еще больше.

Наконец Лэрга приехала, молча отдала мне поводья коня и ушла в дом, но тут же вернулась с Митрисом на плече.

— Иресса спит, — сказала она. — И это хорошо. Пока ей не нужно ничего знать. Пойдем в конюшню. Нам о многом надо поговорить.

«Давайте начнем с того, — сказал я ворону, — что к красной книге это не имеет никакого отношения. Можете не верить, но до сегодняшнего дня я понятия не имел, кто я такой. И спрятали мы ее только потому, что Иресса хотела отомстить Рианне. Она… мы не подумали, что заподозрить могут Лэргу».

— Иттон, я знаю, ты говоришь правду. И прекрасно поняла, что это была идея Ирессы, а не твоя, — усмехнулась Лэрга, выслушав Митриса. — А еще — что ты благородно взял вину на себя. Все, о книге мы больше не говорим. Сейчас важнее другое — Арнис и ты. Я посмотрела на него, побывала в той комнате, где его нашли, поговорила со слугами. Я уверена, он не случайно оказался там. Ведь не принесли же его туда. Одно дело пробраться потихоньку ночью в нежилое крыло и совсем другое — нести высокого и крепкого мужчину. Понадобится двое, а то и трое человек. И их наверняка заметят.

«Скорее всего, его туда заманили, — предположил Митрис. — Например, на любовное свидание».

— Да, и я так думаю, — кивнула Лэрга. — Но почему именно там? Если бы это была незамужняя девушка, он просто пришел бы к ней в комнату. А с замужней дамой встретился бы где-то в другом месте, не во дворце.

«Может, он и подумал, что это ее комната?» — предположил я.

— Не исключено. Например, Джилла Ивер — новая дама Рианны. Судя по словам Олина, Арнис ею явно заинтересовался и разговаривал с ней. Может, о ночном свидании? Она могла сказать, что ей временно дали комнату в нежилом крыле, пока готовят другую, в центральном. Я посмотрела на эту Джиллу, она достаточно красива, Арнису всегда нравились такие.

«Интересно, что Рианна могла пообещать ей за помощь?» — Митрис почесал клювом под крылом.

— Место при дворе — вполне достаточно, чтобы требовать благодарности. Или поймала на каком-то проступке. Не знаю, связано ли это как-то с тем, что Джилла — сестра Ярики Мартенс. Возможно, просто совпадение. Так вот, в той комнате на полу засохшее, но еще немного липкое пятно. Похоже на пролитое недавно вино. Все сходится. Ну что ж, я тоже умею заговаривать вина. Например, на правду.

«И кого ты хочешь им угостить? — хрипло каркнул ворон. — Неужели Рианну?»

— На нее не подействует. Она же Верховная. А вот на Джиллу — почему бы и нет? Главная трудность — уговорить Олина, без его помощи я не справлюсь.

«Ну и что с того, если она признается? Мы и так знаем, что это дело рук Рианны».

— Ничего, если признается мне. Но разве я этого хочу, Митрис? — Лэрга погладила его по спине. — Другое дело, если это произойдет при всех. Например, во время королевского ужина.

«Жестоко», — он всплеснул крыльями, словно руками.

— Ты ведь не всерьез? Не думаю, будто Джилла настолько глупа, что не понимала, о чем ее просит Рианна. Мягкость тут неуместна, Митрис. Конечно, после этого ее будущее трудно будет назвать блестящим, но по сравнению с тем, что они приготовили для Арниса… И потом это всего лишь первый шаг. Признание Джиллы вовсе не будет означать, что Рианна заплачет, раскается и вернет точку Арниса. А надеяться, что она вдруг умрет естественной смертью или станет жертвой несчастного случая, как Элия, было бы наивно и глупо.

Я не вмешивался в их разговор, хотя был полностью на стороне Лэрги. Однако собственная судьба волновала меня гораздо больше, чем судьба Арниса.

— Иттон, — Лэрга словно услышала мои мысли, — к сожалению, мне мало что известно об Алисанде. Последний мятеж там подавили лет десять назад. Правителя, который его возглавил, казнили, а новый — если не ошибаюсь, брат прежнего — приезжал в Энигерну, чтобы засвидетельствовать свою покорность.

Я вспомнил, что Иресса упоминала об этом. Тогда я еще не знал, кто она. Рианна назвала меня принцем. Выходит, я сын правителя. Вот только которого — того, которого казнили, или того, который покорился? Хотя я мог быть их младшим братом. Кому я помешал? Все той же Рианне.

— Нет, — возразила Лэрга, когда я передал ей через Митриса свои мысли. — Не знаю, как насчет младшего брата или сына прежнего правителя, но сыном нынешнего ты не можешь быть. Ему сейчас лет сорок, а тебе никак не меньше двадцати пяти. Я бы сказала, ближе к тридцати. Чем ты мог помешать Рианне? Без сомнения, тут замешана власть. Захватить с помощью магии слабые королевства не такая уж и сложная задача. Удержать власть — гораздо сложнее. Я была Верховной и знаю это. Уж точно получше Рианны, которая вошла в триаду уже после подавления последнего мятежа. Справиться со стихией или моровым поветрием для Верховных не составляет труда. А вот война требует огромного напряжения сил.

«Если Иттон готовил новый мятеж, да еще хотел отомстить за отца или брата, ничего удивительного, что Рианна решила от него избавиться, — заметил Митрис. — Проще обезглавить восстание до его начала, чем подавить потом».

Это звучало разумно, но все равно оставалось слишком много непонятного.

«Выходит, Рианна строила свои планы задолго до того, как стала королевой? Я превратился в волкодлака четыре года назад. И примерно в это же время Янта покончила с собой, когда узнала об измене мужа».

— Иттон, Рианна вынудила ее сделать это, — Лэрга покачала головой. — По сути, убила. Но так, чтобы отвести подозрение от себя. Совпадение ли это по времени? Не думаю. Она расчищала себе путь, убирая всех, кто стоял или мог стать на ее пути.

«Все равно не понимаю, — мысленно я обращался к ворону, но смотрел на нее. — Допустим, вы правы и я готовил очередной мятеж. Он был так опасен для Энигерны? Ни один из предыдущих успехом не увенчался. Но даже если бы на этот раз Алисанде удалось добиться независимости, чем это угрожало лично Рианне? Ну стало бы у королевства одной провинцией меньше — и что?»