Королева и волкодлак

Глава 31

Иресса

— А каким он вообще должен быть? — спросила я, вытаскивая Кристалл из корзины.

За полгода, которые прошли после отъезда Иттона, шар вырос настолько, что уже едва помещался у меня в ладонях и больше не влезал в коробку. Агра подыскала для него другое вместилище. Ничего удивительного. Я очень сильно скучала, и мои горячие мечты явно пришлись Кристаллу по вкусу.

«Я же говорил тебе, — проворчал Гайлер. — Когда он будет готов, станет ярко-синим. Тогда в полнолуние ты прочитаешь последние заклинания, и он составит триаду с солнцем и луной. После этого твоя сила ему уже будет не нужна. Но управлять им все равно сможешь только ты».

— Выходит, я буду главной ведьмой Алисанды?

«Выходит, что так. Представляю, как ты задерешь нос».

Ну да. А если бы не предательство, главным магом страны стал бы ты. Что поделаешь, возможно, жизнь несправедлива. А может, у нее другие планы на нас, о которых мы ничего не знаем.

Раз в месяц Митрис приносил нам письма от Иттона и Лэрги. Оба писали, что скучают и ждут встречи. По правде, я немного ревновала. Самую капельку. Но и это шло на пользу, потому что только подогревало мои чувства.

Гаэтана дома мы теперь почти не видели. Он получил в магистрате разрешение на розничную торговлю, в одних местах закупал кожи и ткани, в других продавал. На самом деле он стал связующим звеном между группами заговорщиков в разных городах. После предыдущего поражения те затаились, а сейчас вовсю готовились к тому, чтобы захватить власть — как только Кристалл обеспечит им магическую защиту и помощь. Все знали: это случится скоро. А еще знали, что принц Иттон нашелся и находится в безопасном месте.

Однако теперь о секретности позаботились основательно. Никто, кроме Гаэтана, Агры и Гайлера, не знал, кто выращивает Кристалл, а главное — где. Члены этих групп не знали заговорщиков из других городов, тем более организаторов, а значит, не могли никого выдать. Конечно, могли схватить связных, но все они участвовали в двух последних восстаниях и уж точно никого не выдали бы. И все же я старалась быть начеку. И Кристалл держала теперь не в гостиной, а в своей комнате — чтобы не терять ни минуты, если придется бежать.

— Интересно, а ведьмы в Энигерне знают о нем? — спросила я как-то Гайлера.

«Даже если вдруг узнают, ничего не смогут с этим поделать. Разве что убить тебя. Но для этого надо знать, что ты — та самая ведьма, которая его выращивает. Незрелый Кристалл без тебя погибнет, как это было с моим. А если с тобой что-то случится уже после того, как он созреет, от него не будет никакого толка. Поэтому для Алисанды самая большая ценность — это ты, Ресс. А вовсе не принц».

Разумеется, он не мог удержаться, чтобы не подкусить. Но я делала вид, что ничего не слышу. Как и просила Лэрга, я старалась относиться к нему терпимее. Не сразу, но стало получаться. А может, все дело было в том, что свои чисто женские чувства я отдавала Кристаллу.

В конце весны Гаэтан на несколько дней приехал домой. Якобы за новой партией тканей.

«У нас все готово, — сказал он Гайлеру, а тот передал мне. — Сил хватит, чтобы свергнуть Цеграна, а с армией Энигерны справится Кристалл».

— Главное — чтобы он победил триаду Верховных ведьм, — вздохнула я. — Даже думать не хочу о том, что будет, если этого не случится. Подождите, что там такое?

Кто-то изо всех сил колотил в ворота. Агра приоткрыла окно, Гайлер вылетел и тут же вернулся обратно.

«Там стражники! Вайкер уже идет открывать. Быстрее, Ресс!»

На такой случай мы все продумали. Гаэтан и Агра должны были задержать тех, кто захочет осмотреть дом, чтобы я могла взять Кристалл и через заднюю калитку выйти в проулок, а оттуда к лесу. Меньше минуты понадобилось, чтобы надеть ботинки, плащ, взять корзину и выскользнуть из дома.

Неужели опять провал? В отчаянье я думала только о том, что непременно нужно спасти Кристалл. Пока он цел и со мной, ничего не потеряно.

В проулке никого не было. Туда выходили задние калитки, и там редко кто-то появлялся. Отойдя подальше, я свернула на соседнюю улицу, потом еще раз и оказалась у городской стены. Помимо главных ворот, в ней было несколько проходов, которые днем всегда открывали и не охраняли. Через один из них я и вышла.

По все той же договоренности на опушке леса я должна была ждать Гайлера с новостями. Время шло, я замерзла, а он все не летел. Даже если Гаэтана и Агру схватили, что могло случиться с птицей? Я не представляла, как быть. На такой случай ничего предусмотрено не было. Куда идти, к кому обратиться за помощью?

В корзине под Кристаллом, завернутые в платок, лежали несколько монет — на случай внезапного бегства. Я могла дойти до ближайшей деревни и остановиться на проезжем дворе. Но что дальше?

Я решила подождать еще немного и идти, пока совсем не закоченела, но тут между деревьями мелькнула тень: Гайлер тяжело опустился на ветку куста.

«Одну из групп раскрыли, — мрачно сказал он. — Гаэтана подозревают в том, что он связной. Их с Агрой забрали в тюрьму. Слуг расспрашивали о тебе, но все в один голос твердили, что ты давно уехала в Дегару. Возвращаться ни в коем случае нельзя. Хелла дала мне немного денег, — только сейчас я заметила на его шее сумочку для писем. — Переночуем в Партуге, а там будет видно. Покорми Кристалл здесь. Никто не должен его видеть».