Королева и волкодлак

Глава 19

Иресса

Иттон уснул сразу же, едва лег в постель и укрылся одеялом. Ну еще бы! Он не спал почти всю предыдущую ночь, да и перед отъездом тоже. А вот ко мне сон не шел. И хотелось верить в лучшее, но уж больно кстати оказалась эта встреча с оборотнями. Так кстати, что выглядело подозрительно. Нам нужна была помощь, но даже и попросить ничего не успели, а желание уже исполнилось. Когда-то я верила всем подряд, однако жизнь отучила от излишней доверчивости. Наверно, и Иттон подумал о том же, раз не стал ничего рассказывать.

Тут мне понадобилось по нужде, и я выскользнула из комнаты, поддев лапой не до конца закрытую дверь, а потом проделав то же самое с выходом на задний двор. Возвращаясь обратно, я вдруг услышала мысленные голоса. Гаэтан и Агра разговаривали между собой, поэтому до меня их мысли долетали неотчетливо, словно звук издалека. Однако при упоминании Иттона я насторожилась и затаилась в темном углу, вслушиваясь изо всех сил.

Они вышли из гостиной и остановились. Похоже, Гаэтан собирался подняться наверх, а Агра — зайти в комнату к ведьме, но прежде они хотели закончить начатый разговор.

«Мне кажется, ты ошибаешься, — Агра взялась за ручку двери. — Может, он просто похож? Принц прекрасно знает, что ему нельзя возвращаться в Алисанду, пока его дядя на троне».

«Подумай головой! — рассердился Гаэтан. — Он же волкодлак! Ты хоть что-то помнишь о своей прежней жизни до заклятья? Вот то-то же! И он не помнит. Откуда ему знать, что возвращение смертельно опасно?»

«Тогда что он здесь делает?»

«Вот и мне тоже интересно».

Тут что-то больно вцепилось мне ухо, я пискнула и едва не упала, увидев перед собой желтые глаза сокола.

«Отпусти!» — крикнула я, забыв, что мы не фамильяры одной ведьмы и друг друга не услышим.

«Что там такое, Гайлер? — Гаэтан подошел к нам, и сокол нехотя отпустил меня. — Иресса?»

«Простите, я не собиралась подслушивать. Вышла во двор, вернулась, а тут… вы…»

«А ну-ка пойдем!»

Он подхватил меня под брюхо и понес в гостиную. Агра вошла за ним и остановилась у порога. Опустив меня на ковер, Гаэтан сел в кресло.

«Раз уж ты все слышала, удовлетвори наше любопытство. Ведь Иттон — принц, не так ли? Я узнал его. Видел несколько раз на охоте, когда был лесничим правителя Цеграна. Конечно, с тех пор прошло почти пять лет, но он мало изменился. Только повзрослел. И стал оборотнем. Кто наложил на него заклятье?»

«Боюсь, он не похвалит меня за такие разговоры», — пробормотала я, привычно прикрыв морду хвостом.

«Темные силы, вы, лисы, все одинаковы. Чуть что, сразу прячетесь под хвост. Послушай, Иресса, мы вам точно не враги. Ваше счастье, что его пока узнали только мы. Здесь люди ленивые и тяжелые на подъем. Никуда не ездят, мало чем интересуются. Но точно узнают, если сунетесь в столицу или в большие города. А как только станет известно, что принц вернулся, он разделит участь своего отца».

«Вот этого-то мы и боялись, — вздохнула я. — Поэтому и не знали, что делать дальше, куда ехать».

«Зачем вы вообще вернулись в Алисанду?» — подала голос Агра.

«Может быть, я разбужу его? Не хочется говорить о делах Иттона без него».

«А разве это не ваши общие дела?» — усмехнулся Гаэтан.

«Общие, но… в первую очередь его».

«Пусть спит. Поговорим завтра. Или ты думаешь, что мы сейчас же пошлем за стражей? В таком случае, у вас есть время уйти».

«Спокойной ночи!» — я прошмыгнула в комнату и запрыгнула на кровать, разбудив Иттона.

«Где ты была?» — проворчал он, подтянув меня к себе под бок.

«Во дворе. Послушай…»

Когда я рассказала о том, что произошло, Иттон сел и запустил пальцы в волосы, задумавшись.

«Если все так, как они говорят… мы можем либо довериться им и рассчитывать на их помощь, либо уехать прямо сейчас. Вероятность того, что меня схватят, если уедем, больше вероятности того, что Гаэтан с Агрой нас выдадут. Первая — практически полная. Вторая — половинная: либо да, либо нет».

«Есть еще одна возможность, — возразила я. — Уехать сейчас и вернуться в Энигерну. По большому счету, ты уже узнал то, что хотел знать. Ты действительно принц, и твой дядя готов казнить тебя, как и твоего отца».

«Все так, Ресс, — кивнул он. — Но… боюсь, теперь я уже не смогу вернуться. Узнал? Нет, далеко не все. Прости, что втянул во все это, но даже ради тебя я не могу отказаться от того, чтобы пойти до конца».

«До конца? — мне стало так страшно, что шерсть на хребте вздыбилась щеткой. — А если ты погибнешь? Что тогда будет со мной?»

«Прости… — повторил он, — но ты сама просила взять тебя с собой. Если я погибну, ты вернешься домой. К Лэрге. Энигерна на западе».

Обида затянула глаза слезами, но… я действительно сама напросилась с ним, а теперь не имела никакого права отговаривать его от выбранного пути. Значит, или остаться с ним, что бы ни случилось, или вернуться домой, поджав хвост. Но если я люблю его…

«Я с тобой, Иттон!»

Он наклонился и поцеловал меня в лоб.

«Тогда спи, Ресс. Мы остаемся. И будь что будет».

Разбудил нас стук в дверь. Сквозь неплотно задернутые занавески сочился утренний свет.

«Завтрак будет готов через полчаса, — долетели из-за двери мысли Агры. — Ждем вас».

Когда мы привели себя в порядок и вошли в гостиную, Гаэтан и Агра встали из-за стола и поприветствовали нас поклоном. Ну… не нас, конечно, а Иттона. И я отступила назад, спрятавшись за него.

«С возвращением в Алисанду, принц Иттон, — церемонно сказал Гаэтан. — Можете всецело рассчитывать на нас. Мы сделаем все, чтобы помочь вам вернуть власть».

Бросив на меня короткий взгляд, Иттон ответно наклонил голову.

«Благодарю вас. По правде, об этом я не думал. Если хотите помочь, расскажите для начала… Я даже не знаю о чем. Что здесь происходило и происходит? Вы же оборотни, представляете, каково это: очнуться и понять, что не помнишь ничего, кроме своего имени».

«Я и имени своего не помнила, — покачала головой Агра. — Вообще ничего. Агрой назвал Гаэтан. Он подобрал меня в лесу, замерзающую в снегу».

«Я тоже не помнил имени, но мне повезло, — добавил Гаэтан. — Брат нашел меня и привел домой. А потом, когда я научился понимать по губам, рассказал многое из того, что забылось. Сейчас нам будет проще, ведь мы можем разговаривать. Присаживайтесь, принц, — он приглашающе показал рукой на стол, накрытый к завтраку. — Мы расскажем все, что вы захотите узнать».

Иттон не заставил себя уговаривать, сел сам и посадил на стул рядом меня — так, что я легко могла дотянуться до миски с нарезанным мясом и сваренным вкрутую яйцом.

«Четыре года назад я обнаружил себя посреди поля в Энигерне, — начал он, разрезав пополам булочку и намазав ее маслом. — И не знал ничего, кроме того, что меня зовут Иттон. В ближайшей деревне приютили, дали работу — ухаживать за лошадьми. Но через три недели случилось полнолуние… Странно, почему-то в новолуние я тогда волком не стал».

«Первый раз всегда в полнолуние, — пояснила Агра. — Это мне потом рассказала Массима. Со мной тоже так было».

«Когда в деревне узнали, что я оборотень, им это не понравилось. Хозяин попросил уйти. И тут каким-то ветром принесло одну ведьму, ее уже нет в живых. Ее конь потерял подкову. Когда она узнала, что я немой волкодлак, забрала меня к себе конюхом. В столицу. Сказала, что такой слуга — большая ценность. По правде, я даже думал, не подстроено ли все это было, не она ли сама наложила на меня заклятье. Но это совсем другая история. Потом я узнал точно, кто превратил меня в оборотня. Королева Рианна, Верховная ведьма, глава триады. Сейчас она беременна и навела колдовской сон на принца Арниса, наследника трона. А король неизлечимо болен и проживет недолго».

«Ого! — присвистнул Гаэтан. — Все гораздо сложнее, чем мы думали. Но все-таки, принц, зачем вы вернулись? Есть же какая-то причина?»

До этого я молчала, но поскольку Иттон задумался, ответила вместо него:

«Подальше от Рианны. Она слишком опасна. К тому же ей известно, кто я. И о том, что мы с Иттоном пара».

«И кто же ты, малышка?» — улыбнулся Гаэтан.

«Королева Янта. Первая жена короля Гиндара».

Он изумленно переглянулся с Агрой, и та сказала, наклонив голову:

«Простите, ваше величество».

«Пожалуйста, зови меня Ирессой. Королевы больше нет. Я просто лиса. Фамильяр моей подруги Лэрги. Еще не так давно она тоже была Верховной ведьмой, но покинула этот пост, достигнув предельного возраста. Лэрга нашла мою душу в Хранилище и забрала к себе».

«Так, значит, вы покончили с собой? Массима говорила, что для фамильяров годятся только неприкаянные души: самоубийцы, проклятые и маги. Не считая, конечно, запретных душ».

«Да, так и было, — не стала отрицать я. — Но Рианна вынудила меня сделать это с помощью магии. Чтобы выйти замуж за короля».

«Мы поехали сюда не только поэтому, — Иттон положил руку мне на спину. — Где-то год назад я вдруг вспомнил это название — Алисанда. Хотя не слышал его ни разу, пока жил в Энигерне. Почему-то казалось, что имею к ней какое-то отношение. Даже подумал: может, съездить туда, вдруг вспомню что-то еще. Но не хотелось оставлять Ирессу одну. А потом мы узнали, кто я. Рианна сказала об этом душе принца Арниса в Хранилище, а Хранитель — сын другого фамильяра Лэрги».

«Как все запутанно», — вздохнула Агра.

«Да, пожалуй. В общем, в первую очередь мы поехали сюда, чтобы узнать, правда ли я принц и почему оказался в Энигерне».

«Ну… мы сначала засомневались, — Агра положила в мою миску еще мяса. — Я-то вас никогда не видела, принц, а Гаэтан встречал раньше и узнал. И Гайлер тоже. Хотя они оба удивились, что вы вернулись. Но Иресса подтвердила это. Четыре года назад вы готовили тайный заговор, чтобы вернуть себе трон отца, а Алисанде — независимость. И на этот раз все могло получиться».

«Да, — кивнул Гаэтан. — Ведь власть Энигерны держится в первую очередь на магии. Гайлер тоже был магом, причем очень сильным. Он нашел способ справиться с колдовством триады и выращивал Кристалл силы, который должен был нам помочь. Однако кто-то выдал нас. И вас, принц, и Гайлера, и многих других. Вас успели предупредить, и вы смогли уехать в Энигерну. Уж там-то вас точно никто не стал бы искать».

Услышав свое имя, сокол приоткрыл желтый глаз и приподнял крыло, словно в подтверждение. Возможно, даже и сказал что-то, но я не могла этого услышать.

«Моя роль в заговоре была незначительной, меня арест обошел стороной. А вот Гайлера и многих других казнили. Массима — его бабушка. Тогда она еще была довольно крепкой старушкой. Я помог ей добраться до Хранилища, и она забрала его душу для фамильяра. Мы поселились у нее в Гимре. Тогда еще без Агры, я нашел ее позже. Мы не знали, принц, куда вы направились и что с вами случилось. Ждали вестей от вас, но вы словно растаяли в воздухе. Никто вас больше не видел и никто ничего о вас не слышал».

«А что случилось с Кристаллом силы?» — спросила я.

Гайлер снова открыл глаза, и все замолчали, глядя на него, а потом Иттон повернулся ко мне.

«Это был еще только зародыш Кристалла, Ресс. Он рос, питаясь магической силой Гайлера, а потом мощь Кристалла соединилась бы с силой солнца и луны и разрушила магию триады. Но после смерти мага зародыш погиб. Если бы нашелся другой сильный маг или ведьма, из верных мне, Гайлер смог бы рассказать, как создать новый. Но Массима была уже слишком дряхлой и слабой, а другие затаились в страхе».