Королева и волкодлак

Глава 25

Иресса

«Держи руки ровно! — рявкнул малолетний паршивец, да так, что заломило в висках. — Вот же свалилась на мою голову курица бестолковая. Ведьма — кому сказать, со смеху умрут!»

— Слушай, парень, а ты не слишком обнаглел?

Я взмахнула рукой, и из-под ладони вылетел очередной бесформенный кусок непонятно чего.

«Боюсь, бабуля сильно поторопилась», — Гайлер накрыл голову крылом.

— Других вариантов все равно не было. Ты не годился. А даже если и годился бы, не думаю, что тебе захотелось бы получить женское тело.

«Знаешь, лучше быть бабой, чем безмозглой птицей, которая проживет от силы лет двадцать. Я бы приспособился. К тому же знал бы, чего хотят мужчины. Все до одного мне пятки целовали бы».

— Мальчик, — расхохоталась я обидно, — у тебя хоть одна девушка была?

Судя по тому, как больно он клюнул меня в руку, парень умер девственником. Бедолага, ничего в жизни не успел узнать. Наверно, слишком много сидел за магическими книгами.

— Ладно, Гайлер, давай попробуем еще раз, — я примирительно погладила его по крылу.

«Еще одна неудачная попытка — и я буду думать, что ты безнадежна, Ресс. Давай. Складывай руки».

Когда он узнал, что его бабушка умерла, передав мне свой магический дар и молодое тело, полученное ею от другой ведьмы, он от изумления шлепнулся на пол, как мешок перьев. Я подняла его и сказала, глядя в желтые глаза:

— Послушай, для меня это такая же неожиданность, как и для тебя. Но так уж вышло. Нравится тебе или нет, нам придется подружиться. Ты мой фамильяр, а я — та самая ведьма, которая вырастит Кристалл силы. От нас с тобой зависит будущее Алисанды. Кроме того, без тебя я не могу разговаривать ни с Гаэтаном, ни с Агрой, ни с Иттоном.

Немного придя в себя, он начал бурчать, что речь шла о настоящей ведьме, а не о девчонке, которая не имеет о магии ни малейшего понятия. Тут, похоже, его одернул Гаэтан, а я добавила, что в прежней жизни у меня был сын старше него. И вообще я была королевой, если он забыл.

«Вот-вот, — прикрыл глаза Гайлер, — ты сама сказала: в прежней жизни. А в этой ты сначала была фамильяром, а потом получила магический дар по недоразумению. Только потому, что иначе бабуле было никак не умереть. Так что нечего тут строить из себя невесть что».

В тот день у нас разговора так и не получилось, но на следующий он сам нашел меня в саду.

«Пойдем, Иресса, — буркнул он, даже не поздоровавшись. — С чего-то все-таки надо начинать. Ты права, другой ведьмы не предвидится. Может, и ты сойдешь».

Первые три попытки окончились позорным провалом. Повторяя за Гайлером заклинания и направляя свою силу через ладони, я должна была получить маленький шарик, который потом предстояло выращивать и наполнять магией. Однако вместо шарика под руками оказывался какой-то сморщенный комок. Фамильяр злился, я огрызалась.

— А что, у тебя получилось сразу? — спросила ехидно.

«Ну… почти. Со второго раза».

— Молодец. Способный мальчик. А вот мне придется учиться. Будем пробовать столько раз, сколько понадобится. Пока не получится.

Только к вечеру я наконец поняла, как нужно держать руки, чтобы сила шла ровными и равными потоками. То есть поняла-то сразу, но никак не могла направить эти самые потоки: струи тепла разбегались, вместо того чтобы собираться воедино.

«Это уже похоже, — кивнул Гайлер после очередной попытки. — Давай прервемся до завтра. Надо отдохнуть».

Всю ночь мне снилось это: как упругие волны, исходящие из моих ладоней, собираются в шар, он густеет, становится плотным. А утром все вышло с первого же раза.

«Отлично! — воскликнул Гайлер, глядя на крохотный, чуть больше ореха, прозрачный шарик. — Просто удивительно, но у тебя все-таки получилось. Хотя это только начало. Теперь каждый день, утром и вечером, надо читать заклинания и питать его своей силой. Пока не вырастет и не станет синим. Тогда он сможет составить триаду с солнцем и луной, которая даст нам мощь и защиту. И вот что, Иресса. Запомни, пока не вырастишь Кристалл, у тебя не должно быть близости с мужчиной».

— Что?! — я не поверила своим ушам, которые тут же загорелись огнем.

«Ну разумеется, — Гайлер заклохтал, как курица: видимо, это обозначало смех. — Ты небось размечталась, как бы Иттон поскорее увидел твое новое тело. И не только увидел. Мне жаль тебя разочаровывать, но не выйдет. При близости ведьма теряет часть своей силы — именно той, которая нужна Кристаллу. Она, конечно, восстанавливается, но не так быстро, как надо. Ты же не хочешь, чтобы он вырос слабым?»

Теперь понятно, почему тебе пришлось соблюдать целомудрие. И почему ты такой злой.

— И сколько времени он будет расти?

«Трудно сказать. Я выращивал свой три года, и этого не хватило».

Три года?!

Я пыталась убедить себя, что ради такой цели можно и потерпеть, но получалось слабо. Потому что успела напредставлять всякого… Да, лисой было намного проще.

Вечером, когда я читала заклинания, которые весь день учила наизусть, и водила над Кристаллом ладонями, показалось, что шарик немного подрос.

Да нет, не может быть. Просто выдаю желаемое за действительное. Как был с орех, так и есть.

Массиму похоронили на городском кладбище. Провожали ее только мы вчетвером и несколько слуг — ни друзей, ни соседей.

«Она жила очень замкнуто, — пояснил Гайлер. — В столице еще виделась с кем-то, а здесь и вовсе ни с кем. Этот дом принадлежал деду, и когда бабушка сюда приехала после первого восстания, не стала ни с кем знакомиться. На всякий случай — чтобы не донесли».

Вроде бы у меня появилась цель и занятие, но все равно было скучно и тоскливо. Кристалл отнимал от силы час в день. Все остальное время я была предоставлена самой себе и не знала, чем заняться. С Агрой и Гаэтаном особо поговорить не могла, если только через Гайлера, а с ним самим общаться желания не было.

Хоть бы скорее вернулся Иттон!