Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

***

В этом году Йольская ночь была со вторника на среду. Вторник был рабочим днем, но занятий в институте у студентов вечернего отделения не было, так что Винур вернулся домой уже в начале седьмого и сразу принялся за уборку, чтобы успеть до появления Тала, который должен был подъехать к семи.

Друг явился даже раньше и радостно объявил прямо на пороге:

— С наступающим!

— С наступающим! — с улыбкой ответил Винур.

— А где же твой кошачий принц?

— Стесняется, наверное. А может, уже почувствовал, что к нам в гости пожаловал оборотень.

— Ну да, я ведь всё-таки пес, — согласился Тал.

— Думаю, будет лучше, если я его сам с тобой познакомлю, — задумчиво сказал Винур.

— В смысле? — не понял Тал.

— Возьму его на руки и дам ему тебя обнюхать. Мне кажется, так он будет себя чувствовать в большей безопасности.

— Имеет смысл, — согласился Тал.

— Ты раздевайся и проходи в комнату, а я пока найду Принца.

Котенок отыскался на диване. Испуганным он не выглядел, но и не стремился отправиться посмотреть, кто же к ним пожаловал.

— Иди-ка сюда, — сказал Винур, беря Принца на руки, — сейчас я тебя познакомлю с Талом. Я много тебе о нем рассказывал, а теперь ты сможешь его увидеть. Уверен, что вы подружитесь.

Принц удобно устроился на руках у Винура и с интересом уставился на дверь.

— Познакомься, это Тал, — объявил Винур, когда друг вошел в комнату. — А это, соответственно, Принц.

Тал на знакомство с котенком отреагировал странно: замер в дверях и ошарашенно уставился на зверя.

— Ты чего? — удивленно спросил Винур.

— Это не кот, — замотал головой Тал.

— В каком смысле «не кот»? — ошеломленно переспросил Винур.

— Это оборотень.

— Да не может быть! Он у меня уже неделю и ни разу не перекинулся.

— Точно тебе говорю — это оборотень, — уверенно повторил Тал. — Я чувствую.

— Ты и правда оборотень? — спросил Винур у Принца.

Котенок отчетливо кивнул.

— Ох, ну ничего себе! — пораженно выдохнул Винур. — Мне, пожалуй, надо присесть.

Он сел на диван, посадил Принца рядом с собой и поинтересовался:

— Ты не можешь перекинуться в человека?

Котенок кивнул снова.

— Знаете, мне, пожалуй, тоже присесть не помешает. — Тал нервно усмехнулся. — Не бойся, Принц, уж извини, пока будем тебя так называть, я тебя не трону, просто посижу рядом, хорошо?

На этот раз котенок кивать не стал, но и сбежать не попытался, так что друзья расценили это как утвердительный ответ и Тал сел на диван рядом с Принцем.

— Я слышал, что такое случается с детьми-оборотнями от сильного потрясения, но никогда не думал, что мне самому придется столкнуться с чем-то подобным, — растерянно сказал Тал.

— Но ты сможешь ему помочь?

— Вряд ли, — покачал головой Тал, — я ведь пес. Насколько я знаю, в таких случаях взрослый оборотень перекидывается в животную ипостась, а потом они вместе с ребенком перекидываются в человеческую. Но для этого между ними должна быть достаточная степень доверия. А этот котик видит меня впервые, да и в животной ипостаси он собак если и не боится, то уж воспринимает с недоверием точно. Думаю, если я сейчас перекинусь, выйдет только хуже.

— Может, всё-таки попробуем? Что думаешь? — поинтересовался у Принца Винур.

Тот в ответ отрицательно помотал головой.

— Раз он не готов, лучше не рисковать, — заметил на это Тал.

— Хорошо хоть, что это хотя бы мальчик, а не девочка, — усмехнулся Винур. — А то бы вообще неудобно вышло, еще бы подумали обо мне демоны знают что — взрослый парень живет с посторонней маленькой девочкой!

— Да уж, — хмыкнул Тал.

— Но что же нам делать?

— Думаю, надо позвонить в полицию. Они пришлют кого-нибудь, кто работает с несовершеннолетними и имеет кошачью ипостась.

— Так праздник же! Вдруг нужного человека на месте не окажется? — забеспокоился Винур.

— У нас тут потерявшийся ребенок. Уж найдут кого-нибудь, кто сможет ему помочь, — успокоил друга Тал.

— А вообще странно: Принц живет у меня уже неделю, а его никто не ищет. Ведь на мое объявление никто так и не ответил.

— Не сообразили, что он мог застрять в животной ипостаси, — пожал плечами Тал.

— Как-то это подозрительно. Ведь хотя бы один из его родителей оборотень, мне кажется, он должен был предполагать такую возможность.

— Кивни один раз, если у тебя папа оборотень, два — если мама, и три — если оба, — предложил Принцу Тал.

Тот кивнул дважды.

— Я, кажется, догадался! — оживился Винур. — Твоей мамы сейчас нет дома?

Принц кивнул.

— Логично, — согласился Тал. — Если отец человек, он мог и не сообразить.

— Но всё равно странно, что не догадались в полиции.

— Это если он обратился в полицию, — хмыкнул Тал. — С парнишкой случилось что-то такое, из-за чего он застрял в животной ипостаси. И это точно не было ничем хорошим.

— Может, тогда и в полицию не стоит обращаться? Просто свяжемся с его мамой и дождемся, когда она его заберет? — предложил Винур.

— А потом нас ещё и обвинят в похищении ребенка? — не одобрил этой идеи друг. — Если там что-то серьезное, отцу его не отдадут, пока мать не вернется.

— А куда денут? В детский дом?

Услышав последнюю фразу, Принц возмущенно зашипел.

— Давайте не будем предполагать худшее. Может, его мама уже вернулась. А может, ему разрешат несколько дней пожить у тебя. Когда она должна была приехать?

Принц помотал головой.

— Не знаешь? — уточнил Тал.

Котенок помотал головой снова.

— Ну что, Принц, я позвоню? — обратился к нему Винур. — Я понимаю, что оказаться в детском доме даже на время тебе бы не хотелось, но думаю, что снова обернуться человеком ты всё-таки хочешь.

Принц неуверенно кивнул.