И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск

Мастер посмотрел на меня с лёгкой укоризной, а потом печально вздохнул.

— Всё же, вы до опасного прямолинейный человек, леди Ренита.

Я пожала плечами.

— Не судите строго, я — монстр невежественный и ограниченный, происхождения самого что ни на есть простого. У меня со сложными конструкциями закономерно сложно.

А ещё мне банально лень. Я в отпуске.

Мой милашка-соседушка слегка сузил глаза.

— Я позволю себе усомниться, однако… Что ж. Видите ли, не так давно в Долине Рек произошло восстание. К власти пришёл тёмный орден Маски, отказывающийся подчиняться императорской власти. Глава этого ордена — чрезвычайно могущественный колдун, идущий сомнительными путями. Все прочие ордена желают уничтожить его, однако пока что это никому так и не удалось.

Хм. Местный тёмный властелин, значит?

Ох, мне ли не знать, насколько это собачья должность! Заочно сочувствую, парень. Мысленно я с тобой. Держись!

— И с помощью боевого демона мастер Дио хочет победить? — уточнила я.

Мастер Лин вздохнул.

— Видите ли, Его Императорское Величество стар, и небеса наделили его немалым количеством наследников. Он объявил, что его преемником станет тот из сыновей, кто сумеет подавить бунт и принести отцу голову главы Масок…

Угу. Ну, хотя бы не перо жар-птицы, что уж.

— Мастер Смеющихся Масок, в свою очередь, пообещал Императору, что соберёт коллекцию черепов его сыновей, сделает из них кубки и выпьет с Императором в тот день, когда придёт за его троном.

Я вздохнула почти ностальгически, вспомнив князя Вёлунда. Ох, ваша светлость, тот ваш трюк с кубками по сей день отыгрывают тут и там, даже в молоденьких мирах… Вы бы, пожалуй, посмеялись.

— Да, вот уж действительно “лёгкое политическое затруднение”, кто бы спорил… И мастер Дио решил поддержать одного из наследников?

Мастер Лин чуть прикрыл глаза.

— Все крупные ордена поддержали, тайно или явно, того или иного наследника.

Ну да, классика.

— Но не нашлось никого, кто смог бы собрать под собой большинство?

— Насколько мне известно, абсолютного преимущества не смог добиться никто.

Я только кивнула.

Классический, на самом деле, замес в условно феодальном обществе с поправкой на наличие магии.

Одного не понимаю: на кой офис Баела в это вмешался? У местных и так всё состоялось. Даже тёмный властелин в наличии. Мастер Смеющихся Масок, хули! Отличный сценический псевдоним, я считаю.

У парня как минимум есть стиль.

С другой стороны, возможно, офис просто хотел посадить на престол своего кандидата? Впрочем, это в любом случае категорически не моя проблема…

Это всё было, на самом деле, чрезвычайно интересно, и я собралась продолжить наш с собратом разговор, но в этот момент за слоем камня загрохотал первый из открывающихся заслонов. Да у нас никак гости!