Очень древнее Зло
Пускай.
Повелитель Тьмы готов ко встрече и с городом, и с древним Злом, и даже с невестами. К чему не готов? Так к тому, что подвиги подвигами, а свадьба свадьбой. Чья? А тут уж как кому повезет.
- Автор: Карина Дёмина
- Жанр: Любовная фантастика / Попаданцы
Читать книгу "Очень древнее Зло"
Глава 29 Где путь куда-то продолжается
«И сказал купец, что средь товаров его есть меха разные, шкуры лисьи да куньи, а еще собольи, равным которых нет. Есть ткани найчудеснейшие из земель Хинда, шитьем да жемчугами украшенные. Есть каменья со дна кипящих озер. Есть злато и серебро. И по слову его выносили немые слуги товары, укладывая их пред юной герцогиней. А та глядела, не в силах выбрать. Купец же, видя то, усмехнулся. И сказал, что есть у него нечто совершенно особое. Зеркало, что сохранит красоту и юность».
Сказка о волшебном зеркале и ведьмином сыне, купцом привторявшимся
Зеркало все же треснуло.
А потом вовсе взяло и осыпалось. И следом открыла глаза Теттенике. Взор её был туманен, а на губах играла улыбка.
Захотелось отвесить пощечину.
— Ты… — она протянула ко мне руку, и смуглые пальцы, жесткие пальцы, коснулись щеки. Я с трудом удержалась, чтобы не оттолкнуть. — Ты знаешь…
— Что мы все умрем?
— Оказывается, я могу менять… они хотели уйти. А я не дала. Нельзя. Если мы уйдем, то все. Мир треснет. Я думала, что его демон уничтожит, а он просто раз и все…
Она моргнула, а взгляд обрел некоторую осмысленность.
— Знаешь. Вот то, что с тобой происходит, оно меня нервирует, — сказала я честно.
— Извини. Я просто… я взяла и связала. Ниточки. Если успеть собрать все, может, и получится.
— А может, и нет?
— Может. Но они там. Мы тут. Я еще не все понимаю.
Кто бы тут что понял-то.
Ладно, мы живы, и это уже хорошо. Ричард тоже жив, и это тоже хорошо. Остальные… буду надеяться, что и они живы. Очень надеяться.
Но дальше-то что?
Ничего хорошего.
— Ты… как вообще? — я поглядела на Теттенике.
— Нормально, — протянула она, в очередной раз носом шмыгнув. — Сопли только.
Ну да, сопли изрядно портят общую героичность момента.
— Надо идти. Пока светло.
А куда?
Ричард… где-то там. А где там? У меня ни плана города, ни вообще понимания, где находимся.
— Надо, — Теттенике попыталась высморкаться и пальцы вытерла о стену. — Что? Все равно грязная, но хотя бы без пыли…
Ну да. Пыли в доме не осталось. Подозреваю, что вообще… а вот зеркало поискать стоит. Небольшое. Такое, чтобы с собой взять.
— Площадь, — Теттенике прикрыла узкие глаза. — Надо выходить на площади. И к храму. Там все.
И всё. И все.
Демоница.
Младший бог, который, пусть давно уже не показывался, но стоило вспомнить эти вот ясные синие очи, и желание спасать мир пропадало напрочь.
Пентаграмма.
Шиповник, колючки которого похожи на мечи.
И… и остальные туда же придут. В этом я не сомневалась.
— Тогда… пошли, что ли? — Теттенике поглядела в окно.
— Пошли, — легко согласилась я. — Только ребят позвать надо… знаешь, а ты не видела, что с ними будет?
Теттенике открыла было рот, и я тотчас передумала.
— Лучше молчи. Они тоже умрут?
Она печально кивнула.
Надо же, а я и не расстроилась. Привыкаю, так сказать, к местным реалиям.
— Но ты — раньше, — уточнила степнячка.
Нет.
Не привыкаю.
На улице было светло, тепло и жарко. Дракон куда-то подевался, что только порадовало. Крыша дома просела, кажется, в одном месте и обвалилась. Стена и вовсе рассыпалась белыми камнями. И эта их белизна чем-то напоминала кости.
Кости… остались там.
Но и на улицах попадались мертвецы. Много… но не так много, как должно бы. Кости… лежали, зарастали грязью. Некоторые сохранили остатки одежды.
Однажды нам попался мертвец в серебряных доспехах, в которых отражалось солнце. И сам парень казался почти живым, будто только-только уснул.
Я было дернулась, но Легионер опередил. Мелькнул клинок, и голова мертвеца отделилась от тела.
— Оно тебе надо было? — спросила я тихо.
Почему-то разговаривать громко было страшно.
Легионер кивнул. Потом указал на тело. На хвост мой. На рога.
— Сжечь? — я как-то сразу и поняла. А он снова кивнул. И… и спорить я не стала. В самом деле подозрительно. Солнце жарит и не первый день, а он тут лежит нетленный.
В подобном месте нетленность — очень даже отягчающее обстоятельство.
И огонь, повинуясь моей воле, стек с ладоней на покойника. Сперва он расползался по сияющему доспеху, но стоило коснуться плоти, и огонь зашипел.
А мертвец заорал и попытался подняться.
В общем… Легионеры — это не просто так сопровождение. Да… но честно, меня бы стошнило, было бы чем. Дальше… мы шли.
Легионер.
Я и Теттенике.
Конь, что ступал осторожно, с оглядкою. Умное все-таки животное. И снова Легионеры. А город все не заканчивался. Улицы выводили на другие улицы, а те соединялись с третьими. И…
— Погоди, — я остановилась, прижимаясь спиной к белому камню. — Мы вообще не заблудились часом?
— Не знаю, — Теттенике послушно остановилась.
Огляделась.
И присела. На пятки. Руки она положила на торчащие в стороны коленки и поморщилась.
— Устала?
— В степи тоже жарко. Но не так. Там… там дышать получается. А тут такое чувство, что если глубоко вдохну, то все это внутрь проникнет… понимаешь?
Не особо.
— Нам нужно зеркало, — я тоже прикрыла глаза. Солнце… солнце пробивалось сквозь сомкнутые веки. И внутрь. И да, было такое чувство, что еще немного и я вспыхну, сгорю на этом вот чересчур злом солнце.
Или рассыплюсь пылью.
— С ней поговорить хочешь?
— Да… план нужен. Хотя у меня еще тот топографический кретинизм, но… мы так до скончания веков бродить можем, а ближе не подойдем.
— Зеркала нет. Но есть дерево.
— Думаешь, заменит?
— Если забраться наверх. Погоди…
Теттенике поднялась и весьма ловко, куда там кошке, вскарабкалась на кривоватое дерево. Выглядело то не слишком надежным, да и похрустывало выразительно, но степнячка забралась на самую вершину.
— И что там?
— Ничего! — сказала она. — Улицы. Одни… а вон там, далеко, храм! Слушай… у тебя же крылья!
— И?
— Взлететь попробуй!
— Люди не летают, — мысль мне категорически не понравилась.
— Так то люди, — возразила Теттенике. — А ты демон. Демоны летают. Мне брат рассказывал.
Ну да, а он большой специалист по демонам.
— Храм там, — Теттенике поглядела вниз и поморщилась. — Я, между прочим, тоже по деревьям не лазала… в степи их вообще нет. Деревьев.
Но спустилась она без проблем.
— Храм мы не потеряем, он виден, думаю, отовсюду…
Вот только пойди-ка отыщи дорогу к этому храму.
— Даже если я взлечу, то… то тут драконы водятся!
— А ты быстренько! — посоветовала Теттенике. — Потому что не понятно, то ли туда, то ли туда.
Она показала влево и вправо.
— Там дальше они тоже как-то раскидываются, одна вроде вверх, а другая на тупик похожа или обходит во-о-он тот дом!
Я поглядела на степнячку.
На дом.
Улицу.
Легионеров. Даже на конской морде было такое прескептическое выражение.
— Я… попробую.
Выпустить крылья. При свете дневном они такие себе, прозрачненькие… слегка кожистые. И нематериальные напрочь. А дальше что? Я старательно взмахнула.
И еще раз.
— Подпрыгни! — посоветовала Теттенике.
Да уж и сама догадалась… на третьем прыжке я поняла, что скорее шею сверну.
— А… может, пусть он тебя подкинет? Или вот со стены. Заберись на стену, а оттуда вверх. Или лучше на дерево? Крышу? Крыша высокая!
Именно.
Высокая. С такой и навернуться недолго и… и вообще сдается мне, что крылья мои больше для красоты, чем полетов. Но я, пыхтя и сопя от возмущения, позволила запихнуть себя на стену. Под ногами захрустели камни, да и сама стена оказалась не такой уж широкой, как я надеялась.
Зато высокой.
И… и храм впереди виднелся.
Или дворец? Такой… далекий, утопающий в дымке, словно акварелью нарисованный. Вот только перед этой акварелью лежал лабиринт из улиц, улочек и переулков. Домов, стыдливо скрывающих постаревшие лица за стенами. Высоких заборов и прочих, не внушающих оптимизма, преград.
Так, Жора… почему люди не летают как птицы? Да потому что анатомия неподходящая!
Надо расслабиться. Должны же быть инстинкты. Если не у меня, то у демона… крылья есть? Рога есть? Огонь вот тоже вызывать могу. Стало быть, и полететь способна.
В теории.
Но теория теорией, а…
— Да прыгай уже! — Теттенике забыла про усталость. — И повыше, а потом махай!
— Слушай, если такая умная, то давай сама.
— У меня крыльев нет!
А у меня есть. И хвост к ним… ладно, надо все-таки пробовать. Не буду же я на стене стоять до вечера. До вечера нельзя. Если тут днем так… недружелюбненько, то ночевать лучше где-нибудь в другом месте.
И Ричарда найти надо.
Надо найти Ричарда.
Эта мысль окончательно успокоила. Я… смогу. А если не смогу, то хотя бы попытаюсь. Не выйдет? Ладно. Тогда пойду в дом искать зеркало. И спрошу дорогу у той, кто должен бы город изучить.
За пару тысяч лет можно было бы.
Я оттолкнулась ногами, и крылья расправила, и почувствовала, как ложатся они на воздух.
— Вот так! — закричала Теттенике. — Выше! Выше давай…
Даю.
Пытаюсь.
Раз и еще раз. И… и нелегко летать, оказывается. Даже держаться нелегко. Тело тянет вниз, и норовит завалиться то вправо, то влево. Никакой красоты, изящества… так. Не о том думаю. Надо смотреть. Вперед. И искать дорогу… вот улица. Если прямо по ней, то мы… мы дойдем до какой-то площади, которая кажется небольшой, но от нее должны начинаться другие дороги.
Точно.
Площадей, закрытых наглухо, не бывает. Наверное.
Я оглянулась.
А вон и знакомые горы. И дорога. Это… это получается, что все время мы просто шли по краю? Не вглубь города, а просто по краю? И… логично.
Крылья все-таки подломились, и я не слишком изящно плюхнулась на дерево. Ветки затрещали, ломаясь под моим весом, я кувыркнулась, пискнула и… была подхвачена на руки.
Легионер поставил меня на землю.
Еще и поглядел с укором. Мол, как охранять столь безголовую особу? Ту, что сама норовит вляпаться.
— Извини, — мне стало стыдно. Немного. — Я не специально.
Вряд ли мне поверили.
Фыркнул он весьма выразительно.
— Слушай… а давай тебе имя придумаем? — мысль была вполне себе бредовой, под стать ситуации. — Надо же вас как-то различать.
— А сможешь? — Теттенике тоже поглядела на Легионеров с интересом. — Они все какие-то… одинаковые. Не обижайтесь.
Ближайший покачал головой. А потом указал на улицу.
Ну да, надо идти.
Прямо.
И я бодро зашагала вперед, а за мной потянулась Теттенике. И остальные. Имя… и почему это вдруг показалось важным?
Костяной виверн с тихим шелестом скользил по улице. Ариция подумывала было забраться на спину, но потом от этой мысли отказалась. Выглядел дракон не настолько крупным, да и как знать, не развалится ли. Время от времени он останавливался и поворачивал в сторону Ариции голову.
Узкую.
С выпуклыми глазами, которые слабо светились. Тогда крылья разворачивались, и становилось очевидно, что ей есть еще над чем работать. Если скелет получилось облепить землей, а из нее сотворить некое подобие плоти, то с крыльями почему-то не вышло. Левое сквозило дырами, словно на кости накинули старую тряпку, правое вовсе то ли паутиной затянуло, то ли пылью.
С другой стороны, им же не лететь.