Демон на миллион

— Почему ты так уверена?

Но выражение моего лица исчезло, когда капитан отвернулся от штурвала, резко кивнув двум членам экипажа.

— Рейчел? — подсказал Трент.

Пульс участился, я вскочила на ноги, когда двое матросов пропустили концы веревок через свои руки и с быстротой убийцы скрутили их в силки.

— Пайк! — воскликнула я, и его глаза распахнулись. Ахнув, он вскинул руку. Одна петля аккуратно захлестнулась вокруг его шеи, но другая перехватила его запястье, прижав к шее.

Веревки зашипели, и вода запрыгала, когда они заскользили в сокрушительном рывке.

Пайк с покрасневшим лицом рухнул на дно лодки. Развернувшись, он собрался с силами и потянул.

Оба нападавших покачнулись, потеряв равновесие. Капитан шагнул вперед, лодка, по-видимому, двигалась на автопилоте. На его лице не было никакого раскаяния, а в руке он держал нож, длинный и тонкий, для потрошения рыбы.

— Не подходи! — крикнул Трент, перекрывая рев двигателя, и волна обрушилась на нос, окатив нас. — Ты не можешь потянуть линию!

Черт возьми, до Поворота обратно. Я снова мокрая.

Нет, я не могла дотянуться до линии, но я могла ударить капитана ногой в живот, и он, пошатываясь, вернулся к штурвалу.

Пайк скребся по дну лодки, прижав одну руку к шее, а другой пытаясь дотянуться до ножа в ножнах на лодыжке. Ему не дали этого сделать, и двое членов экипажа крепко держали его, неподвижно зажатого между ними, как лев, которого поставили на кол для убийства.

— Стоять! — крикнула я, ударив ногой по почкам одного из членов экипажа. Он даже не почувствовал этого, оттолкнув меня, когда Пайк встал на колени. Капитан поднялся на ноги, его взгляд был устремлен на Пайка и только на Пайка. Их намерение было очевидным: выпотрошить его и выбросить за борт.

«Я не возьму на себя вину за это», подумала я, стиснув зубы. Но, если честно, мне просто не нравилось, что кто-то пытается убить Пайка, даже если ему было приказано убить меня. Может быть, это было потому, что его уязвимая уверенность напомнила мне Кистена. Может быть, это было потому, что он не взбесился, когда я затащила его в безвременье, а потом нас бросили в Алькатрасе. Может быть, это было потому, что я сама была там и знала, каково это. Дженкс сказал бы, что это из-за вампирских феромонов, но он мне нравился. Я не хотела видеть его мертвым.

— Я сказала, стоять! — воскликнула я, не обращая внимания на то, как два члена экипажа держали Пайка, покрасневшего и задыхающегося, между канатами, пока капитан приближался. Сукин сын! Изо рта Пайка потекла слюна, его глаза расфокусировались, когда он пытался вдохнуть и дотянуться до ножа в ножнах на лодыжке.

— Держись подальше от этого, Рейчел! — Трент дернул меня назад, когда я сделала выпад в сторону капитана.

Раздраженная, я оттолкнула руку Трента от себя и бросилась на одного из мужчин, державших веревки.

Я схватила его, впечатав в низкую стену. Тяжелые руки схватили меня, и я ахнула, желая исчезнуть в безвременье, как демон, когда его толстый кулак врезался в мою голову сбоку. Я растянулась на полу, а потом осталась одна, лицом вниз на палубе.

Еще одна волна окатила меня, и, тряся головой, я посмотрела на дикаря, кричащего сквозь рев двигателя. Только одна веревка была натянута. Пайк держал другую, все еще на шее, когда он щелкнул свободным концом по мужчинам, как хлыстом. В другой руке у него был нож, и он отбивался от них, пока двое матросов не схватились за канат и не вывели его из равновесия.

Он упал на дно, а я поднялась на ноги, покачиваясь в такт движению лодки, не в силах помешать капитану наступить Пайку на запястье. Пайк взвыл от гнева. Нож выскользнул, и капитан отбросил его ногой.

Я потянулась за ножом, будучи забытой или просто отвергнутой, и я развернулась, когда гладкий нож Пайка лег в мою руку.

Они снова растянули его между канатами, прижав к низкой стенке лодки. Брызги взлетели вверх, окатив их, когда капитан вышел вперед тяжелыми, уверенными шагами.

«Только не в мое дежурство», подумала я, стиснув зубы.

— Скажи брату Пайка, что он пришел слишком легко! — прорычала я, прыгая между ними, чтобы перерезать одну из натянутых веревок.

Нож прошел сквозь мокрый шнур с шокирующим звуком. Пайк ахнул, покачнувшись, пальцами ослабив петлю, в то время как развернулся и ударил головой человека, державшего последнюю веревку, сбив его прямо с борта лодки.

Мужчина закричал, ударившись о воду, и исчез. И тут Пайк поперхнулся, прижимаясь к низкой стене, чтобы не быть опрокинутым в свою очередь.

Взревев, капитан бросился на него. Я сделала выпад, сбив пожилого мужчину с ног, прежде чем взмахнуть ножом и перерезать веревку, уходящую под углом в воду.

Пайк упал внутрь и ударился о палубу лодки. Его налитые кровью глаза метнулись мне за спину.

— Вниз! — прохрипел он, и я упала, сильно ударившись о старые доски.

Я развернулась, у меня перехватило дыхание, когда я увидела брошенный нож, застрявший в ноге Пайка вместо меня. Это был капитан, и я подскочила к Пайку, все еще пытающегося дышать через раздавленное горло.

— Ложись! — крикнул Трент, и мой взгляд метнулся к нему, услышав угрозу в его голосе.

Трент стоял там, сохраняя идеальное равновесие, когда лодка накренилась и разбилась, вода окатила нас брызгами. Он сжимал челюсти, и магия, вытянутая из линии через его фамильяра, капала с пальцев. Черт, он собирался что-то сделать.

— Нет! Ложись! — прошептала я, хватая Пайка за лацканы и удерживая его на месте.

— Прекрати или умри, — произнес Трент, и капитан повернулся к нему, жестом приказав последнему убийце прикончить нас. — Я не буду предупреждать тебя снова.

— Еще одно тело сделает это гораздо более убедительным, — сказал капитан. Затем он сделал шаг к Тренту, размахивая рыбным ножом.

— Detrudo! — крикнул Трент, и я подпрыгнула, когда пузырь энергии линии вырвался из него, заставив снасти лодки загреметь, а волны выровняться. Двое мужчин отлетели в сторону, вскрикнув, когда ударились о низкие поручни лодки и упали за борт.

Лодка качнулась и осела в жуткой, сплющенной заклинанием воде.

Пайк сидел там, где был, измученный, и пальцами неловко пытался снять последнюю петлю. С опасно пустым выражением лица он бросил веревку им вслед. Нож, который вытащил из ноги, он оставил себе, и я прижала руку к ране, когда он вытащил его.

— Ты должен был сказать мне, что в розыске, — сказал Трент, и Пайк уставился на него.

— Да. Может быть. Знаешь что? — прохрипел Пайк, поднимая дрожащую руку, чтобы накрыть мою, зажимая колотую рану. — Думаю, что приму твое предложение прокатиться. — Его взгляд встретился с моим. — Ха. Может быть, минут десять, — невнятно пробормотал Пайк, затем его рука поверх моей ослабла, и он потерял сознание.