Демон на миллион

Глава 21

Я стояла рядом с Трентом у могилы Нэша, мое внимание было затуманено нежными бронзовыми цветами, колышущимися на пронизанном солнцем ветру у наших ног. Было уже за полдень, и от него пахло свежестью и чистотой, его легкий лосьон после бритья хорошо сочетался со звуком ветра в молодых листьях. Мелькнуло чувство вины за то, что я на мгновение насладилась попыткой соблазнения Пайка, и я подавила его.

— Ходин сказал, что цветы были подарками от мертвых скорбящим? — спросил Трент, теребя тот, что я ему дала. — Чтобы напомнить живым, что их любят?

Я кивнула, гадая, насколько дорого обойдется мое согласие заступиться за Ходина.

— И эти слова наложили заклинание и собрали мистиков? — спросил Трент, сосредоточив внимание на корявом почерке Ходина.

Я снова кивнула, моя печаль была тяжела от того, через что прошел Нэш, от силы воли, которую он проявил, от боли, которую он перенес, чтобы защитить молодого человека… пожертвовав своей жизнью, чтобы дать Заку шанс прожить свою жизнь от начала до конца.

— Я не знаю этих слов, — тихо сказал Трент, нахмурив брови. — И мистики окутали его, и он исчез?

Мое дыхание участилось, когда я вспомнила, что нужно дышать.

— Одежда и все такое. — Боже, это было удручающе.

Трент сунул листок в карман, прежде чем взять меня за руку и успокаивающе сжать ее.

— Мне жаль, что тебе пришлось это сделать, Рейчел. — Его глаза наполнились слезами, когда он притянул меня к себе и обнял. — Спасибо. Я скорблю о Нэше, но это часть нашего наследия, которую мы никогда не надеялись вернуть. Это будет так много значить для стольких людей.

Я кивнула, у меня сжалось горло. Да, это было хорошо, но это могло стоить мне всего с Алом. Руки Трента ослабли, и я отступила назад, пытаясь улыбнуться и вытирая глаза.

— Я не узнаю этот цветок, — сказал Трент, заправляя его мне в волосы. — Он прекрасен.

— Дали не понравился, — сказала я, вспомнив его отвращение, когда он швырнул его на землю и плюнул на него.

Опустив плечи, мы развернулись и направились обратно в церковь. Хлопанье крыльев пикси звучало уместно в саду, а яркие крылья бабочек фейри на кладбище резко контрастировали с моим настроением. Несколько вампиров задержались у очага, спали, вытянув ноги к углям. Свинья исчезла, а остатки супа теперь кипели на моей импровизированной кухне для тех, кто в нем нуждался.

На территории было на удивление тихо, большинство людей либо спали, либо были на работе. Даже в строительстве был перерыв, и я могла слышать птиц и отдаленный шум машин. Очевидно, Финли ходила по магазинам. Я наполовину гадала, не сунул ли Трент ей чек, потому то, на что я смотрела, когда мы шли обратно в церковь, прямо кричало о дороговизне. В этот момент я была готова принять все, что угодно, будь проклята гордость.

Новая задняя часть имела высокую крышу, фанерный пол и стены с шипами для розеток и очевидными зазорами для широких окон. Камин оставили там, где он был, новый строительный раствор укрепил повреждения от пожара. «Крытая летняя кухня будет для кого-то приятным плюсом», подумала я, затем окинула взглядом сад.

— Дженкс здесь? Мне нужно поговорить с ним.

Трент перешагнул через низкую стену и протянул мне руку.

— Он смотрит за Пайком с Этюдом. Рейчел, насчет твоей идеи превратить его в мышь…

Я замерла, моя рука лежала в его руке, затем перешагнула через стену и отстранилась.

— Слушаю.

Трент покосился на колокольню. Пайк, возможно, и не мог двигаться, но у вампиров был отличный слух.

— Ты уверена, что делаешь это не из мести? — сказал он тихо.

Я шаркала ботинками по новой дорожке из брусчатки, которая теперь тянулась через мой сад, как медленная река. Затем я присмотрелась внимательнее, поморщившись. На них были имена. Кто-то украл их с благотворительной аллеи Цинциннати. Дерьмо на тосте, я услышу об этом.

— Мести за что?

— За то, что он пытался привязать тебя к нему, — сказал Трент, в его голосе звучал шокирующий гнев.

— Ой. — Я вздрогнула, во мне снова вспыхнуло чувство вины за то, что я наслаждалась этим. Но дремлющие вампиры явно услышали его, один толкнул локтем другого и ухмыльнулся нам. Они знали. Боже, как они узнали. Я подумала, что это говорит о том, что Трент был больше зол из-за того, что Пайк пытался соблазнить меня, чем из-за того, что он пытался убить меня, когда потерпел неудачу.

— Возможно, было бы лучше использовать, скажем, связующее проклятие, — продолжил Трент, когда мы направились к приподнятой веранде.

— То, что удержит Пайка от блуждания и все же позволит Констанс видеть его с тобой, укрепляя ее веру в то, что он еще не пытался соблазнить тебя и не потерпел неудачу.

— Но я уже размешала зелье, — сказала я, нащупывая семь крошечных пузырьков в кармане. Пайк наблюдал, как я их готовлю, и я ни за что не оставила бы их здесь, чтобы их случайно не выпили. — Через неделю от них не будет никакого толку. — Я остановила Трента у широких ступеней. — У меня даже есть для него маленький футляр для переноски, чтобы не придавить его в моей сумочке. Он может дышать и все такое.

Нахмурив брови, Трент взял меня за локти, щуря глаза от желания убедить меня.

— Если ты не в церкви, его нужно видеть с тобой, — настаивал он. — Если Констанс даже подумает, что он в церкви один, она пошлет своих головорезов, чтобы разнести ее на куски. Она боится тебя, Рейчел. Ты единственная, кто противостоит ей, и это делает ее чрезвычайно опасным вампиром.

Есть ли какой-нибудь другой путь? Медленный вздох сдвинул мои плечи, когда я оглядела залитую солнцем территорию, вспоминая всех людей, укрывшихся здесь, заполнивших наши с Айви старые комнаты, палатки в саду, спящих и что-нибудь едящих в безопасном месте, пока они не найдут постоянное место. Я не могла рисковать тем, что Констанс придет сюда. Они не смогли бы переварить повторное перемещение. Люди будут ранены или убиты. Не говоря уже о том, что работа Финли будет уничтожена.

— У меня нет времени искать, а тем более создавать новое проклятие, чтобы заставить Пайка подчиниться, — сказала я, ненавидя нотки нытья в голосе. — Ходин не так хорош, и я не могу просить Ала. — Подавленная, я потопала вверх по лестнице на веранду, колеблясь, когда поняла, что, хотя пол был фанерным, сами ступени были из красного дерева. Мило. Возможно, это будет скорее закрытая веранда, и то, что она не будет моей, еще больше ухудшило настроение.

— Рейчел… у нас есть варианты.

Трент последовал за мной, и я заставила себя улыбнуться, когда Эдден и Дженкс вышли из временной двери, которую установила Финли. На ней был номер 304, и я не хотела знать, откуда они ее украли. На одном конце веранды стояли шесть плетеных стульев, расставленных по кругу вокруг огромного холодильника перед старым камином. Строительное оборудование было сдвинуто в угол, а огромный вентилятор был привинчен к высокому потолку там, где когда-то была моя кухня, провода тянулись к выключателю в открытой стене. Это выглядело слишком индустриально, чтобы быть декоративным, но, возможно, это была та тема, к которой стремилась Финли. Это было открытое пространство.

— Трент прав, — сказал Дженкс из-за плеча Эддена, и я поникла, ненавидя, когда они набросились на меня. — Констанс должна видеть его, или она нападет на церковь. Но то мышиное зелье, которое Пайк видел, как ты готовила, будет хорошей морковкой, чтобы заставить его вести себя прилично. Я могу сидеть у него на плече и угрожать облить его водой, если он сделает что-нибудь, но пока… просто сядь, заткнись и наслаждайся поездкой.

Эдден провел рукой по подбородку, его усы топорщились, когда он с беспокойством прищурился.

— У меня наготове конфискованный фургон в центре города. Ты серьезно относишься к тому, чтобы взять Пайка в ОВ? Как угроза превратить его в мышь помешает ему сказать что-то не то в нужное время, и вас поймают? Особенно когда зелье нужно проглотить, а не выплеснуть.

Услышав это от Эддена, я тоже не была уверена.

Дженкс хихикнул, обменявшись лукавым взглядом с Трентом.

— Он этого не знает. Страх и блеф загнали Фрэнсиса в его собственный багажник.

Я кивнула, вспомнив, как заманила несчастного человека в его багажник, чтобы я могла взять у него интервью с Трентом, одержимым шантажом, чтобы оплатить мой контракт с ОВ. Но потом моя улыбка исчезла. Фрэнсис не выжил, его убила заминированная машина Трента, чтобы устранить его как свидетеля. С тех пор мы оба выросли, но Констанс собиралась дойти до предела.

— Пайк умнее, — сказал Трент, заставив Эддена нахмуриться еще больше.

— Насколько большой фургон ты купил? — спросила я Эддена, думая, что он выглядит странно в джинсах и куртке ФВБ. Обычный парень с пистолетом в кобуре для скрытого ношения. — Может быть, он может остаться с тобой.

Широко раскрыв глаза, Эдден протестующе поднял руку в воздух.

— Нет. Даже не заколдованного и не закованного в наручники. Я не могу защитить его от смертельной угрозы. По пути сюда я проехал мимо двух таких групп. Ты единственная причина, по которой они не появились на твоем пороге, чтобы прикончить его.

Трент притянул меня к себе, улыбаясь.

— Я не был уверен до сих пор, но отбить его у тех троих в Сан-Франциско — было хорошим решением. Они знают, что это не стоит их усилий, когда они могут подождать, пока ты не будешь с ним. Констанс тоже это понимает. Может быть, это принесет тебе уважение, которого ты заслуживаешь.

— Или, может быть, она пошлет головорезов покрупнее, чтобы убить меня, — пробормотала я, и, клянусь, услышала смешок Этюда, слабый звук дробящегося гравия, доносящийся с крыши.

Но мое внимание переключилось на временную дверь, когда вышла Стеф, почему-то выглядевшая одновременно расслабленной и измотанной в своем рабочем халате с растрепанными волосами.

— О, потрясающе, — сказала она, явно испытывая облегчение, когда увидела нас. — Рейчел, у меня двое мужчин, настаивающих…

— Кто? — подозрительно спросила я, собираясь встать рядом с Трентом, когда два пожилых эльфа в костюмах и галстуках вышли за ней, их взгляды перемещались от нас к очевидному сооружению и обратно. Хотя они были заметно старше Трента, они выглядели удивительно похожими на него, если не считать их купированных ушей, у каждого были тонкие светлые волосы, худощавое телосложение, узкое лицо и, конечно же, костюм, который стоил больше, чем мой годовой бюджет на обувь. Отец Трента не был большим сторонником индивидуализма, предпочитая придерживаться того, что, как он был уверен, сработает. Это заставляло всех эльфов выглядеть одинаково, и я знала, что Трент ненавидел это.

— Каспар, Якоб, — тепло сказал Трент, шагая вперед и протягивая руку. — Так рад вас видеть. — Он пожал руку тому, кто был в синем костюме, затем профессионально обнял другого, все время пожимая ему руку. Сияя, он повернулся, чтобы представить меня. — Рейчел. Эдден. Это Каспар и Якоб, два самых непредубежденных первосвященника в дьюаре.

— Приятно познакомиться, — сказал Эдден, и Дженкс встал и отошел от него, когда капитан наклонился вперед, чтобы пожать руки двум мужчинам.

Я осталась на месте, выдавив из себя вежливую улыбку.