Демон на миллион

Глава 10

Женщина попятилась вбок, пока не уперлась в стену. Опустив голову, она едва дышала, пальцы дрожали, когда она держала перед собой планшет, будто это был щит.

Дженкс пожал плечами, и я поднялась, чтобы встать перед Пайком, Нэш лежал позади меня. Эдден пытался растормошить его, и я услышала, как Нэш фыркнул от щепотки нюхательной соли. Значит, это не заклинание, подумала я, не уверенная, была ли я рада, что они не обратились за помощью к ведьме, или расстроена, потому что это означало, что они, вероятно, избили его слишком сильно.

— Я сказал ей, что у меня все под контролем, — прошептал Пайк, его взгляд украдкой вернулся от входа в пустой коридор. — Тебе следовало уйти, — сказал он мне громче, когда Нэш сел на пол и попытался прийти в себя. — Несколько советов. Если ты собираешься предъявлять ей требования, я предлагаю тебе подкрепить их банальностями. Вот. — Он вытащил ожерелье из внутреннего кармана куртки и протянул его мне. — Не знаю, почему я это делаю, но у тебя ничего нет, — добавил он. — Если ты хочешь сохранить свое кольцо, спрячь его.

Я инстинктивно прикрыла руку, сбитая с толку. Спрятать мое кольцо? Кто она такая? Карманник?

— Спасибо, но мои внешние побрякушки будут на том уровне, который мне удобен. — В вампирских кругах, чем больше ты привлекал внимания к своей шее, тем больше искал неприятностей, и моя оценка Пайка упала из-за такой неудачной попытки заставить меня разозлить Констанс.

— Я возьму это. — Эдден наклонился мимо меня, и Пайк отдал ему ожерелье, положив в ладонь. — Это было в информационном пакете, — прошептал он, отступая назад, чтобы показать мне простую фальшивую золотую нить. При всем ее блеске в ней не было никакой магии, и она, вероятно, стоила всего пять долларов. — У нее пунктик насчет украшений, — добавил он. — Надеть — не повредит.

— Я не надену этот кусок дешевого дерьма, и не для нее, — сказала я, и Пайк хихикнул.

— Ну вот, пытаешься сделать что-то хорошее для кого-то… — протянул Пайк.

Я напряглась, мои следующие слова потерялись, когда Нэш стряхнул с себя оцепенение и, пошатываясь, поднялся на ноги.

— Рейчел, — прохрипел он, его пальцы нашли мою руку. — Слава Богине, ты здесь. Он у них. Они украли его.

— Упс! — сказала я, хватая его за руку, когда Нэш пошатнулся, угрожая упасть и забрать меня с собой. — Иди наверх, — прохрипела я. — На ногах устоишь? Эдден тебе поможет?

— В следующий раз прячься, когда я тебе скажу, — сказал Дженкс Нэшу, а затем я ахнула, когда рычание ярости вырвалось у Нэша, и он наклонился вперед.

— Нэш! — Эдден ударил мужчину скользящим ударом. — Прекрати, или я сам тебя уложу! — проревел капитан, почти садясь на него. — Ты не лезешь к вампирам. Никогда!

Я подняла глаза, мой собственный гнев нарастал.

Лэндон. Я скривила губы от отвращения, когда он шел по коридору позади свиты красивых людей, как мужчин, так и женщин, все вампиры, о чем свидетельствовала грация, которую они демонстрировали, все они жили своим подчиненным составом. Бывший лидер эльфийского дьюара был, как обычно, в костюме, с высокой лентой на шее и в той же шляпе с плоским верхом, которая, казалось, означала статус как в эльфийском, так и в демоническом мире. Живые вампиры с ним были в профессионально выглядящих офисных платьях или сшитых на заказ костюмах, хотя ни один из них не был таким красивым, как у Пайка. И все женщины носили уродливые украшения, отметила я, мои мысли вернулись к ожерелью в кармане Эддена.

— Он отдал им Зака! — закричал Нэш, его разочарование и беспомощность были очевидны, когда Эдден потащил его обратно за меня. — Он отдал его им! Ты предатель, Лэндон, — он почти бушевал. — И ты будешь привлечен к ответственности!

— Мы не на войне. Предателей быть не может, — сказал Лэндон, когда Пайк подвинулся, освобождая им место, хотя и не прижался к стенам, как остальные. — Констанс хотела поговорить с главой дьюара, вот и все, и поскольку она не может пойти к нему, он пришел к ней.

Против его воли, подумала я, покраснев, когда проверила, что Нэш у Эддена.

Лэндон остановился, явно довольный тем, что остался сзади. Я подумала, что улыбка, которую он носил, была недостаточно обеспокоенной количеством вампиров здесь внизу. Просто потому, что живым вампирам не нужна кровь, чтобы выжить, это не значит, что им она не нравится.

— Я должна была позволить тебе умереть на полу моей церкви, — сказала я, и улыбка Лэндона исчезла. Он, вероятно, держал пари, что получит контроль над дьюаром с помощью этого маленького трюка, и когда я посмотрела на вампиров, медленно останавливающихся между нами, я поклялась, что этого не произойдет.

Передо мной был только один человек, кроме Пайка и Лэндона, у которого не были опущены глаза. Это, должно быть, Констанс, и мое подозрение усилилось, когда я взглянула на маленькую женщину, стоявшую передо мной с нейтральным, приятным выражением лица, ее кольца и украшения были развешаны на ней в преувеличенном, звенящем шоу.

Констанс умерла, когда ей было около тридцати пяти, она была невысокой и маленькой, с темными волосами, свободно завитыми и натертыми маслом до блеска. Хотя ее гладкие черты лица и маленькая грудь делали ее похожей на ребенка, ее широкие бедра и знойная поза говорили об обратном. Ее смуглая кожа блестела, большая ее часть виднелась под платьем с глубоким вырезом, которое резко контрастировало с профессиональными костюмами и офисными платьями вокруг. Крошечный металлический отпечаток создавал иллюзию движения, когда она двигалась. Ее лицо было раскрашено до совершенства, как у фарфоровой куклы, а карие глаза были почти полностью черными. Даже с двумя дюймами скрытого подъема в ее туфлях-слипонах она выглядела маленькой рядом с Пайком, и я поморщилась, пытаясь не представлять их вместе.

Пайк улыбнулся, его зрачки расширились, будто он прочел мои мысли, и меня пробрала дрожь.

— Вау, Рейч, — остроумно произнес Дженкс. — Я не знал, что ты можешь вести себя непринужденно, но эта девушка-вамп справилась с этим.

— Мммм, — сказала Констанс, ясно видя, что сделал со мной блеск зубов Пайка. — Это та ведьма, которая жила в моих новых апартаментах? — Ее высокий голос был мягким, и женщина с планшетом извинилась и поспешила по коридору, будто убегая. — Ее запах повсюду, — продолжила Констанс, ее наманикюренные ногти играли с украшениями. — На стенах, полу. — Она фыркнула, восприняв это как оскорбление. — По крайней мере, так было до той лилии. Познакомь нас.

Пайк повернулся к Констанс, и я шагнула вперед.

— Где Зак? — сказала я. Мои пальцы покалывало от расфокусированной магии, которую я извлекла из своей ци. Линия была вне досягаемости, и у меня был один, может быть, два хороших удара. Лэндон знал это, и когда выбившиеся пряди моих волос начали развеваться, он отодвинулся, пряча свой страх за надменной усмешкой.

— Да, это ее запах. — Пристальный взгляд Констанс прошелся по мне, задержавшись на моем кольце, и я сжала руку в кулак. — Странный привкус, не так ли? — непринужденно сказала она Пайку. — Интересно, проявляется ли это в ее крови.

Сузив глаза, я запихнула все, что могла, обратно в свою ци, где она горела и пузырилась.

— Мне сказали, что это не так, — ответила я.

— Жаль. — Она улыбнулась, зрачки глаз почернели, показались острые клыки. — Кто-нибудь, сфотографируйте ее для моего альбома.

Прошу прощения? подумала я, сжав губы, когда мужчина послушно поднял свой телефон и сделал снимок. Но их плохо завуалированные угрозы не оправдались. Я слышала это слишком много раз. Возможно, было бы лучше, если бы я испугалась, поскольку Пайк, казалось, вздрогнул, пытаясь подавить свой голод. Увидев это, на лице Констанс появилась нежная улыбка.

Пайк медленно вздохнул и усилием воли, которое, вероятно, причиняло боль, подавил свои инстинкты, и его глаза вернулись почти в нормальное состояние. Он шагнул вперед, взглянув на предупреждающее жужжание крыльев Дженкса, когда взял меня за руку и наклонился ближе. Ощущение разлилось по всему моему боку. Поддразнивание его сейчас может вывести его из себя, а это не принесет никому из нас ничего хорошего.

— Веди себя прилично, ведьма, — сказал Пайк, и у меня перехватило дыхание. — Не порти мне все. — Он отпустил и повернулся к Констанс. Он стоял ко мне спиной, но был достаточно близко, чтобы вмешаться в случае необходимости. Не то чтобы я собиралась нападать на нового генерального директора ОВ в ее башне.

— Рейч.

Дженкс завис, сквозняк от его крыла оттенял мой шрам.

— Ты можешь припарковаться где-нибудь в другом месте? — пробормотала я, и он издал разочарованный звук.

— Наполни свое либидо на пять минут и посмотри на женщину сзади, — сказал он, и я проследила за его взглядом, моя натянутая улыбка исчезла. — Может быть, Констанс любит есть на ходу, — добавил он, но это было не смешно.

Бледная женщина с пустыми глазами наполовину повисла в объятиях двух санитаров, оба с каменными лицами поддерживали ее, как танцоры-мужчины поддерживают балерину — на самом деле ее там не было, ее не было видно. Мой взгляд переместился на Констанс и обратно. Да, это было то же самое платье с глубоким вырезом и высоким разрезом, выглядевшее еще более неправильно, поскольку кто-то вырезал незаметные куски, чтобы подчеркнуть ее более пышную фигуру. Тот же переизбыток дешевых украшений, та же обувь, минус каблук, чтобы держать ее ближе к росту Констанс. На женщине был парик, распущенные темные локоны были сдвинуты набок, открывая под ними светлые волосы. Красные румяна и ярко-красная помада придавали ей уродливый цвет, а густые накладные ресницы почти скрывали ее тусклый взгляд. Плохо подобранный макияж скрывал синяк на челюсти. Новых видимых следов укусов не было, но кто-то до нее добрался. Она выглядела слишком не в своей тарелке, чтобы могло быть иначе.

Я слышала об уродстве, которое творилось за закрытыми дверями, видела это воочию и через Айви. Но сейчас все было по-другому. Это было так, как если бы Констанс превратила свою нынешнюю любимицу в куклу, таская ее за собой для эмоциональной безопасности. Это была та ошибка, которая заставляет отшатнуться, даже когда смотришь… будто найти смысл, стоящий за этим, было единственным способом смириться с этим. Но в этом не было никакого смысла. По крайней мере, если ты в здравом уме. Я не могла не задуматься, была ли эта женщина выбрана случайным образом или подала прошение о «чести» быть последней жертвой Констанс. В любом случае, я могла поспорить, что она не ожидала… этого.

— Констанс, — сказал Пайк, и мое внимание переключилось на него. — Это ведьма Рейчел Морган, формально наследница Айви Тамвуд.

— Вообще-то, демон, — сказала я, и стая вампиров позади нее зашевелилась и зашепталась. — Или рожденный ведьмой демон, если хочешь.

Констанс напряглась. Пайк сжал челюсти, когда она протиснулась мимо него, протянув руку, будто хотела, чтобы я ее поцеловала.

— Ты ниже ростом, чем я ожидала.

Крылья Дженкса предупреждающе заскрипели, но я опередила его.

— Без рукопожатий, — сказала я, не заботясь о том, что моя улыбка выглядела неискренней, и рука Констанс опустилась. Позади нее еще два человека сбежали, когда запах страха усилился. Он был не от Констанс. Нет, он шел от ее окружения, все они боялись, что она может устроить кровавую бойню на нижних этажах ОВ.