Демон на миллион

Глава 28

Констанс взвизгнула от возмущения, когда я врезалась в нее всем телом, мое сломанное левое запястье подвернулось, когда мы обе упали на скамейку. Ее жесткое тело смягчило мое падение, а затем черные провалы ее глаз нашли мои, она широко открыла рот, гневно рыча.

— Давай! — Дженкс взвизгнул, и я одной рукой сорвала крышку с флакона с зельем.

— Попробуй это, кровавый мешок, — прохрипела я и влила ей в горло зелье.

— Не…е-е-е… — булькнула Констанс, а затем я пошатнулась, ухватившись за скамейку, когда ее внезапно там не оказалось. Ее одежда рухнула в тишине, и раздался мягкий стук, когда упала туфля.

— Боже мой, где она? — воскликнул Пайк, и я поморщилась, рассчитывая, что Дженкс удержит его, пока я лихорадочно похлопывала по одежде и украшениям Констанс в поисках ее маленькой фигуры. Мои пальцы покалывало от пульса магии, и именно там я нашла маленькую коричневую мышку, которой она теперь была, уютно устроившуюся среди массы золота и драгоценных камней. Она была без сознания от боли превращения, и я выдохнула, опустив плечи.

— Она все еще здесь. Она — мышь, — сказала я, устало окидывая взглядом гондолу и, наконец, заметив свою сумку, засунутую в угол. Все, что мне нужно было сделать, это посадить ее в клетку до того, как она придет в себя.

Сначала о главном. Мое запястье пульсировало, когда я сняла с нее светящийся амулет, пошатываясь, подошла к разбитому окну и бросила его. Сила хлынула обратно, и я тяжело прислонилась к холодному металлу, закрыв глаза, когда почувствовала, как она вибрирует. Завтра мне будет очень больно.

Но я обернулась, распахнув глаза при внезапном щелчке вытаскиваемого ножа.

— Эй, эй, эй! — сказала я, протягивая руку к Пайку, когда Дженкс поднялся с обнаженным мечом. — Что, черт возьми, ты думаешь, ты делаешь?

Пайк прищурено посмотрел на мышь, свернувшуюся калачиком в драгоценностях, от его ненависти сам воздух стал кислым.

— Я думал, ты собиралась убить ее, а не превратить в мышь.

Я покачала головой.

— Я уже говорила тебе раньше… эй! — крикнула я, когда он бросился на нее, размахивая ножом. Потеряв равновесие, я прижала к себе сломанное запястье, кряхтя, когда подняла ногу и врезала ему.

Пайк резко повернулся назад, поймав себя на гневном предчувствии.

— Прекрати это, Клыкастик! — воскликнул Дженкс, и Пайк выпрямился с замкнутым выражением лица. Он выглядел ужасно, его костюм был порван Дженксом, его и без того покрытое шрамами лицо было в пятнах и разводах от пыльцы пикси.

— Она не может… она должна умереть дважды, — сказал он, указывая, и я удивилась намеку на страх. Это было не ради него. Джони? Я размышляла, обмениваясь понимающим взглядом с Дженксом. — Я думал, ты собираешься убить ее! — повторил он. — Я бы никогда… — Выражение его лица стало жестче. — Убей ее. Или я это сделаю.

Моя сумка с клеткой была на другой стороне гондолы, совершенно вне досягаемости. Рукой призывая в воздухе к терпению, я устало опустилась на скамейку между ней и Пайком. Если он снова набросится на меня, я уложу его одним словом. Констанс тоже.

— Что хорошего это даст? — тихо сказала я, все еще шокированная тем, каким грубым был мой голос. Мои плечи поникли, и я прижала к себе сломанное запястье, стараясь не двигать им. — Если она умрет, я окажусь в тюрьме. Округ Колумбия пришлет нового мастера вампиров…. — Я подняла глаза, понимая, что происходит. — Ты думаешь, что, убив ее, ты сможешь снискать расположение нового мастера вампиров? — спросила я, зная, что была права по его внезапной гримасе. — Присаживайся. Нам нужно поговорить.

Но он этого не сделал, и думаю, что только воспоминание о том, как я уложила его на колокольне, удерживало его неподвижным, с ножом в руке, пока я сидела и пыталась удержаться от рвоты. Я выжила… едва-едва, и когда я смотрела на Цинциннати, сверкающий в новой ночи, чувство беспомощности закралось в меня. Мне предстояло справиться со всем этим, но если последние десять минут и научили меня чему-то, так это тому, что я не смогу справиться с этим в одиночку. Я не могу стать тем, кем была, без посторонней помощи. Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы победить Констанс, и я почти потерпела неудачу.

И все же, когда я посмотрела на Дженкса и вспомнила Трента, и Дэвида, и Этюда, и даже Вивиан, я решила, что это не так уж плохо. «Может быть, я смогу с этим поработать», подумала я, с интересом разглядывая Пайка.

— Ты думал, я сделаю за тебя грязную работу, да? — сказала я, найдя где-то там комплимент, и Пайк поморщился. — Я сказала, присядь. — Он этого не сделал, и я потянула за лей-линию, пока мое запястье не начало болеть, а кончики моих волос не начали плавать. — Сядь! У меня есть идея получше, чем верить, что какой-нибудь безымянный мастер вампиров возьмет тебя под свое крыло за то, что ты освободил Цинциннати для его правления.

Пайк взглянул на Констанс, затем на Дженкса. Крыло пикси угрожающе поднялось, и, отбросив пиджак в сторону, Пайк осторожно сел напротив меня.

Я попыталась выпрямиться, но мои ребра слишком сильно болели.

— Я буду защищать тебя от твоих братьев, — сказала я, и лицо Дженкса просветлело от удивления. — Ты знаешь, что я могу это сделать. Я уже это сделала. Я обеспечиваю твою безопасность, а ты ведешь дела вампиров под моим началом.

— Под твоим началом, — сказал Пайк, уставившись. — Зачем мне так рисковать, когда Округ Колумбия пришлет кого-нибудь ей на замену?

Мои глаза обратились к тихому звону украшений, но это был просто Дженкс, ковыряющийся вокруг.

— О, давай не будем впутывать в это немертвых округа Клумбия, мммм? Никто не должен знать, что она мышь, верно? Кто скажет, откуда ты получаешь приказы? Если ты столкнешься с чем-нибудь, в чем тебе понадобится помощь, я всегда рядом. — Я колебалась. — Или тебе нравится, когда люди, о которых ты заботишься, подвергаются нападкам со стороны кого-то, кому наплевать, если они проснутся мертвыми утром?

Казалось, весь мир затаил дыхание, когда мы покачнулись. Цинциннати и Низины раскинулись вокруг нас, ночные звуки слабо доносились с нашей высоты. Город будет в безопасности, если следующие пять минут будет за мной, даже если мигающие огни начнут заливать набережную.

Я должна закрепить это и быстро. Мой взгляд упал на сумочку и мышиную клетку.

— Ты не можешь спасти нас, — прошептал он, с трудом сдерживая душевную боль в глазах.

— Я спасла Айви. — Я начала вставать, поморщившись и опустившись обратно, когда у меня заныли ребра. — Я могу спасти тебя. Ты спасаешь Джони. И всех остальных, кому доверяешь. Отпрыску субросы Цинциннати понадобится немного мускулов. — Я подавила вздох, услышав нарастающий вой сирен. — Дженкс, как думаешь, ты сможешь достать клетку из моей сумки? — спросила я, и пикси кивнул.

— Я люблю, когда план срабатывает, — сказал он, густо рассыпая серебряные искры, когда метнулся в пыльный угол и перевернул мою сумку, чтобы добраться до отверстия.

— Это был твой план? — недоверчиво спросил Пайк, и я перевела свое внимание от Дженкса, теперь рывшегося в моей сумке. — Ты бы уже была истощена, мертва или связана с Констанс, если бы не я.

— Я знаю это. Именно поэтому нам придется поработать над нашей версией собитий, если мы собираемся продолжать работать вместе. — Я пошевелилась, ребра болели. — Ты в порядке? Дженкс хорошо тебя достал.

Пайк уставился на туго свернувшуюся мышку, уютно устроившуюся в украшениях Констанс. Он сделал медленный, болезненный вдох, коснулся своего распухшего лица… и, наконец, сунул нож обратно в сапог.

— Почему у меня такое чувство, будто я только что подписал себе смертный приговор? — пробормотал он, упершись локтями в колени, опустив голову и плечи от усталости.

Я улыбнулась, одним ухом прислушиваясь к приглушенным ругательствам Дженкса.

— Нет, ты только что освободился, — сказала я, пытаясь сделать перевязь для запястья из своей рубашки, мое зрение угрожало потемнеть, пока я не сдалась и не перестала двигать рукой. — И Джони, и любого другого, с кем тебе нравится работать, но секретность должна быть абсолютной, потому что, если кто-нибудь когда-нибудь узнает, что не Констанс командует, мы оба будем жалеть, что Шарпс не перемолол наши кости на хлеб на мосту Твин Лейкс.

Пайк посмотрел на меня, в глубине его глаз горела почти болезненная надежда.

— Думаешь, ты можешь…

Я подняла голову на звук крыльев пикси.

— Я знаю, что могу, — сказала я, когда Дженкс, наконец, вытащил клетку для мышки и с трудом поднял ее в воздух, посыпая густой пыльцой.

— Ты не могла ты положить в свою сумочку еще больше всякого хлама? — сказал Дженкс, ставя маленькую, но надежную клетку на скамейку. — Хорошая работа, Рейч. — Он тут же подлетел обратно к моей сумке, нырнул внутрь и снова принялся искать.

Хорошая работа? Это не было похоже на хорошую работу. Это было похоже на работу на заднем сиденье, но это было примерно то же самое. Нахмурившись, я неловко подняла Констанс за хвост и бросила ее в клетку. Движение разбудило вампира, и я немедленно защелкнула дверцу, с облегчением опустив плечи, когда Констанс начала издавать тихие, панические звуки, когда она села на корточки и потерла руки, будто пытаясь сбросить мех. Черт бы побрал все это до Поворота и обратно. Мне придется делать ее работу, но с Пайком я, возможно, смогу это сделать.

Устало, я подняла клетку повыше, чтобы посмотреть на очень несчастную, очень странно выглядящую мышь с клыками почти такой же длины, как ее усы. Доисторический грызун.

— О, Констанс, — сказала я насмешливо высоким голосом, и мышь бросилась на меня и на решетку с внезапной, шокирующей яростью. — Я так рада, что мы пришли к соглашению, и ты согласилась разобраться с вампирами под моим руководством.

Пайк оторвался от вытирания одной из своих более глубоких царапин, слабая улыбка смягчила его измученные черты.

— Что? — Я подняла клетку, притворяясь, что слушаю, как она кричит на меня тонкими, высокими писками. — Ты хочешь, чтобы все, кроме нескольких избранных фаворитов, ушли, чтобы люди, которых они выгнали, могли вернуться в свои дома? Какой замечательный жест доброй воли с твоей стороны.

Пайк усмехнулся, его поза смягчилась еще больше. На другом конце гондолы Дженкс снова появился из моей сумки с одним из моих амулетов от боли размером с него. «Спасибо, Дженкс».

— И как мило, что ты решила больше не беспокоить интересы Каламака с Бримстоном, — сказала я Констанс, пока Дженкс тащил тяжелый амулет по полу. — Или бросать вызов территориям оборотней? Это замечательная идея. Счастливые улицы, счастливая прибыль, и разве это не то, чего все хотят? Особенно вампиры из Вашингтона? — Приподняв брови, я посмотрела на Пайка, ставя клетку на землю, а Констанс набросилась на прутья с пугающей яростью. — Думаешь, ты сможешь справиться с большей частью этого? — спросила я его, облегчение наполнило меня, когда я наклонилась, чтобы взять свой амулет, и боль в запястье отступила до чего-то почти терпимого.

— А как насчет того, когда кто-то хочет с ней поговорить? — Он нахмурил брови. — Или два дома расходятся во мнениях о правах крови? Кто-нибудь заметит, что она не выходит из своих комнат.