Демон на миллион

Глава 22

К моему большому удивлению, Пайк оказался раздражающе нервным водителем, его обычная непоколебимая уверенность совершенно отсутствовала. Медленно и нерешительно он пробирался через Цинциннати, будто был кровавой девственницей, идущей через Низины после полуночи на спор. Он чаще смотрел в зеркало заднего вида, чем вперед, заставляя меня задуматься, знал ли он, что Дженкс прячется сзади с шариком, полным мышиного зелья. Но, справедливости ради, за нами следовали две машины. Одна из них должно быть была головорезами от Констанс, если судить по их воинственному, агрессивному отношению. Другая, вероятно, с наемными убийцами Пайка, так как они были почти в двух кварталах назад и в более приличной машине.

И все же я начинала жалеть, что отдала ему ключи, что он мог подумать, что я везу его к братьям получать за награду за его голову, действительно беспокоило меня, что я в данный момент разговаривала по телефону с Эдденом, фактически лгав Пайку, когда он подслушивал о том, что мы охотимся только за Бримстоном.

По крайней мере, я пыталась это сделать. Эдден держал меня на удержании, и я языком продолжала теребить шарик с мышиным зельем, застрявший между моими зубами и деснами. Если я случайно проглочу его, то окажусь в затруднительном положении. Я не знала, пройдет ли он сквозь меня целым и невредимым, или я неожиданно обнаружу, что превращаюсь в мышь.

— Рейчел? — Эдден позвал из телефона, и я засунула шарик обратно под язык. — Извини. Плохо получается добиться приличного сигнала в гараже, и мне пришлось переехать туда, где я мог бы добраться до вышки. Трент и, э, его друг заколдовывают фургон, — сказал он, явно желая не упоминать имя Каспара. — Святые космические коты, — прошептал он с благоговением. — Неудивительно, что мы не можем идти в ногу. Я бы никогда не смог сказать, что это не машина ОВ. Черт, даже тарелка.

Его голос стал отстраненным, когда он спросил Каспара, сколько времени потребуется, чтобы вернуть фургон обратно после того, как они сбегут из ОВ. То, что это был незаконный белый амулет, само собой разумеется. Но когда хоть одна из моих попыток не ыдавала копоть?

— Напомни мне купить тебе пару гламурных очков на Рождество, — сказала я, когда он вернулся. — Они позволяют видеть практически все насквозь.

Взгляд Пайка был прикован к дороге, но я знала, что он слушает. Как и предполагалось.

— Звучит так, будто я уже должен был иметь такие, — сказал Эдден, его голос внезапно стал глубже. Очевидно, он был заколдован, чтобы выглядеть как Дойл. — Трент говорит, что мы готовы. Мы едем. — Последовало колебание, а затем: — Святой сладостный Иисус. Даже мой голос стал другим.

Я улыбнулась, когда Каспар усмехнулся, и я надеялась, что Пайк решит, что это Трент.

— В этом, капитан, разница между дипломом местного колледжа и стипендией Калласеа.

«Да, да, неважно», кисло подумала я, но Эдден был явно впечатлен, когда сказал:

— Никогда за миллион лет. Подожди, пока я не расскажу Гленну. Работать с эльфами, чтобы украсть Бримстон. Я отправлюсь в тюрьму. Я знаю это. — Он рассмеялся, совсем не похожий на самого себя.

— Ты не попадешь в тюрьму за кражу, — сказал Трент, и я повернула телефон, чтобы попытаться скрыть разговор. — Они охотятся за дистрибьюторами. Максимум три месяца.

— Ну, ты знаешь, — сказала я, и Эдден хмыкнул в знак согласия.

— Увидимся в церкви с товаром, — сказал Эдден. — Если место скомпрометировано, то в базилике.

— Пока, Эдден. — Я закончила разговор, и моя улыбка исчезла. Мне это все еще казалось каким-то небрежным.

— Ты на самом деле не сказала мне о своих запасных позициях, не так ли? — сказал Пайк.

— Нет, конечно, нет. — Раздраженная, я положила телефон на центральную консоль для Пайка, пусть Констанс знает, он везет меня, а не наоборот. Вспомнив о нашей уловке, я порылась в сумке, чтобы положить телефон Пайка рядом со своим. Мы были почти на месте, и, если бы он захотел позвонить и сказать им, что на них вот-вот совершат налет, у него больше возможностей.

Но как только тень башни ОВ скрыла нас, движение остановилось. Янтарные огни вспыхнули в нескольких машинах впереди, и когда я наклонилась, чтобы посмотреть, то решила, что кого-то везут на буксире.

— Отлично. Теперь мы опоздаем.

— Нет… — Пайк небрежно взял оба телефона, сунул их во внутренний карман куртки, прежде чем потянуться, чтобы осмотреть машины. — Они готовят для нас место для парковки.

— Серьезно? — Я наклонилась еще дальше, подняв брови при виде вампира, направляющего движение.

— Да. — Голос Пайка звучал устало, когда нас заметили, и несколько приземистый вампир, одетый в черное, сделал нам знак сидеть смирно, пока поддерживал движение всего остального транспорта… настолько, насколько это было возможно с эвакуатором.

— Тебе даже не нужно будет кормить парковочный счетчик, — сказала я, и Пайк нахмурился, его шрамы образовали глубокие борозды. — Это Винс?

Его губы приоткрылись от удивления, затем он вспомнил.

— Да, — сказал он, дотрагиваясь рукой до груди, где лежал его телефон.

Я бы многое отдала, чтобы узнать, о чем он думает, но меня гораздо больше интересовали трое светловолосых мужчин в костюмах, которые в данный момент столпились у вращающейся двери, ожидая, когда можно будет войти. Два вампира стояли позади них, их настроение было дерзким и агрессивным, поскольку они решили вместо этого войти через раздвижные двери. «Наши двойники», — подумала я в приливе предвкушения. Якоб взял трех добровольцев Дьюара. У нас было восемь вампиров из церкви. Этого должно быть достаточно.

Эвакуатор, наконец, отъехал, и Винс помахал нам рукой.

Я крепче прижала к себе сумку с отвлекающими магическими принадлежностями, когда Пайк задним ходом въехал на стоянку. Если все пойдет не так, как надо, я окажусь в затруднительном положении. Они могут облить меня соленой водой. Они могут лишить меня сознания. Возможно, я сделала что-то не так, размешивая заклинание, и в итоге окажусь вывернутой наизнанку. «Доверяй себе», напомнила я себе. «Дженкс с тобой». Но было трудно не подпрыгнуть, когда второй вампир в черном постучал в мое окно.

— Последний шанс воплотить это в жизнь, — сказал Пайк, и когда я покачала головой, он сунул мои ключи за козырек на случай, если им понадобится переместить машину. С учащенным пульсом, я открыла дверь, пристально глядя на мужчину с серьезным каменным лицом.

— Эй! — вскрикнула я, когда вампир схватил меня за локоть, рывком поднимая и вытаскивая, одновременно забирая мою сумочку. — Я пришла к вам, — сказала я, затем ахнула, когда он толкнул меня к машине, затем снова толкнул, удерживая меня там, пока надевал мне на запястье кольцо из зачарованного серебра, туго защелкнул его и похлопал меня.

Страх был бесполезным шипом в моем сердце, когда мой контакт с линиями прервался. В прошлом меня так много раз делали беспомощной, и я пережила их все. Но каждый оставил свой след, и я смотрела через низкий верх моей машины на Пайка и Винса, ухмыляющихся друг другу.

— Винс! — Пайк ударил мощно сложенного мужчину кулаком. — Рад видеть твое уродливое лицо.

— С возвращением, Пайк. — Положив руку на плечо Пайка, Винс указал на дверь башни. — Наконец-то поставил своих сучек в очередь, а?

Пайк рассмеялся. Я уставилась на него, игнорируя мужчину позади меня, его пальцы были немного слишком изучающими, когда он делал свою работу.

— Так как у вас с Вероникой дела? — сказал Пайк, стоя на улице с Винсом. — Все еще получаешь кубик льда?

— Нет. — Винс улыбнулся, показав свои короткие клыки. — Теперь мы будем такими же теплыми, как солнечный свет.

«Боже милостивый, прошел всего один день», подумала я, видя, как они явно наслаждаются обществом друг друга. Но таковы уж были вампиры. Узы обретенной семьи и верности были всем, что поддерживало их в живых, когда их хозяин заходил слишком далеко… общее горе, которое их хозяева обрушивали на них, и которое они все называли друг другу любовью. Мое внимание затуманилось, когда я подумала о вероятной глубоко укоренившейся, ноющей потребности Пайка в семье, доверии и безусловной преданности, и я не могла не задуматься, нашел ли он это здесь, или это было только на поверхности.

— Итак, — сказал Винс, и я напряглась, когда его взгляд остановился на мне. — Это правда, что говорят о рыжих?

Пайк потер подбородок, прищурившись.

— Напои меня как следует, и я тебе скажу.

Винс захохотал, и я взвизгнула, когда мужчина, обыскивавший меня, развернул меня, вытряхнул мою сумку на улицу и вернул ее мне пустой. У Пайка были мой телефон, бумажник и пистолет, но все остальное было в канаве. Хорошо, что я не положила в сумку ничего, чего бы мне действительно хотелось.

Я споткнулась, когда парень, который меня обыскивал, подтолкнул меня следовать за Пайком и Винсом. Окна в машине были подняты, но Дженкса это никогда раньше не останавливало. Люди смотрели, и мне не нравилось, что они думали, что я оставляю их на милость Констанс, даже когда я пыталась найти смесь нервного гнева и подавленного стыда за то, что уступила ей.

— Тебе нужно отпустить, — сказала я, когда вампир взял меня за локоть, чтобы сопроводить внутрь, как будто я была преступницей. — Тебе нравится поднимать вещи этой рукой? Чесать свою задницу? — спросила я. — Тогда убери руку.

— Дон, позволь ей идти самой, — сказал Винс, и Дон отступил, его взгляд был полон обещания.

— Она закована? — сказал Пайк, и когда Винс кивнул, Пайк замедлил шаг и остановился прямо посреди тротуара, положив руки на талию, а ветер с реки развевал его волосы. Дон устроился позади меня, его присутствие было тяжелым, пока я смотрела на Пайка, удивляясь, почему мы не идем внутрь. Позади него уличный бродяга перебирал то, что выпало из моей сумки. Мелькнул намек на пыльцу пикси, но других признаков Дженкса не было. И все же Пайк колебался, он щурился, когда подсчитывал что-то, во что я не была посвящена.

Наконец Пайк кивнул, будто принял решение.

— Морган здесь под предлогом, — сказал он, и я сжала челюсти, не удивленная. — Она отвлекает внимание, поскольку Каламак, капитан ФВБ Эдден и, по крайней мере, еще один неопознанный мужчина пытаются освободить Бримстон, который вы перехватили вчера. Но поскольку она здесь, мы получим это обещание подчиниться Констанс, несмотря ни на что.

Мое лицо покраснело, когда Винс усмехнулся. Высоко подняв подбородок, я выдержала взгляд Пайка.

— Тогда хорошо, что Бристон не в уликах, а на погрузочной платформе Пискари, ожидая распределения, — сказал Винс.

«Где?» подумала я, шок сделал меня податливой, когда Дон схватил меня за руку и подтолкнул к дверям. У Пискари? Через реку? Сын феи-пукающей шлюхи!

«Дженкс», подумала я, осматривая тротуар. Вероятно, он уже был внутри и ничего не слышал. Мне нужно было передать сообщение Тренту. Они шли в ловушку, и хотя мы ожидали, что Пайк расскажет им о наших планах, мы не знали, что Бримстон был перемещен, и их усилия будут напрасны.

Каблуки моих ботинок застучали, когда меня подтолкнули к двери, Пайк, Винс и Дон следовали за мной. Люди убирались с нашего пути, на их лицах был страх. Это была не моя вампирская охрана. Это была я, сдавшаяся, капитулировавшая. Встряхнув волосами, я подняла подбородок и почувствовала под языком шарик. Зак. Я должна была сосредоточиться на Заке. Но было тяжело осознавать, что двое мужчин, о которых я заботилась, рисковали своими жизнями и свободой ради чего-то, чего даже не было.