Демон на миллион

Глава 20

Беспорядочный стук, доносившийся из сада, продолжался уже некоторое время, прерываемый взрывами аплодисментов и добродушными стонами. Но меня разбудил усиливающийся запах жарящегося мяса и хлопанье крыльев пикси, и я резко проснулась, удивленная тем, что заснула, изучая один из своих демонических текстов. Живот покалывало от длительного дежания, и когда я села на пыльной кушетке и посмотрела, выцветшее, напечатанное от руки проклятие светилось, показывая альтернативный текст. Поморщившись, я провела пальцем по странице, чтобы слова вспыхнули и погасли. Я надеялась найти амулет или заклинание, чтобы помешать Алу бросить меня в линию, а затем снова в Алькатрас, но реальность была такова, что я по глупости позволила ему это сделать.

Я спустила ноги на пол. В большой комнате четырнадцать на четырнадцать было тепло от позднего утреннего солнца. «На самом деле почти полдень,» подумала я, прислушиваясь к звукам продолжающейся игры в волейбол на кладбище, где между двумя высокими монолитами натянули сетку. Исчезающий след пыльцы пикси привлек мое внимание, и я потянулась, напрягая мышцы.

— Дженкс?

Мягкое шуршание крыльев стрекозы вернулось, и Дженкс проскользнул через приоткрытую дверь на лестницу.

— Прости. Не знал, что ты давишь пыльцу, — сказал он, незнакомая метафора сна пикси заставила меня улыбнуться, когда он приземлился на мой стаканчик для карандашей на маленьком комоде с мраморной столешницей. Он был здесь, когда мы только въехали, и раньше я уже использовала гладкую поверхность, чтобы поработать над несколькими заклинаниями. Кружка со счастливой радугой теперь была полна магнитного мела, керамических палочек для перемешивания, садовых ножниц, маркеров и моего второго церемониального ножа. Рядом с ним стояла передвижная коробка с моими отходами от чар, а рядом — готовые результаты утреннего урока заклинаний.

— Дерьмо на тосте, — сказала я, вставая, чтобы посмотреть в окно на солнечный свет. — Я не знала, что уже так поздно. Как давно Трент и Эдден вернулись?

— Отчасти поэтому я здесь, — сказал Дженкс.

Паника захлестнула меня сильнее, чем три чашки эспрессо.

— Пайк… — сказала я, широко раскрыв глаза, и крошечные черты Дженкса исказились от удовольствия.

— Все в порядке, — сказал он, и я выдохнула, откидываясь на груду коробок. — С Трентом и Эдденом все в порядке. Черт, даже с Заком все в порядке. — Дженкс встал, чтобы проверить Биса, в безопасности лежащего на своей полке. — Но я не хочу, чтобы Пайк был рядом, когда мы с Эдденом будем обсуждать пути отступления. Звонил Трент. Сказал, что собирается вздремнуть перед возвращением, если ты не против, но Эдден здесь уже около двадцати минут. — Дженкс упал, прямо сквозь просеивающуюся пыльцу. — Ты не против немного посидеть с Пайком?

Я заставила себя опустить руки, прежде чем обхватила себя за талию.

— Конечно. Приведи его наверх. — Я встала с кушетки и подавила зевок.

— Отлично. Спасибо, — сказал Дженкс, подавляя собственный. — Сколько у тебя осталось?

— Не так уж много. — Я протянула руки к потолку и застонала. Я начинала понимать, почему демоны держали фамильяров и заставляли их создавать все свои чары и проклятия. Это было утомительно. — Я уже сделала контрзарядку, чтобы избавиться от вони у Пискари, — сказала я, глядя на лей-линейный амулет на мраморной столешнице. — И еще пару болеутоляющих амулетов.

— Потому что мы всегда можем использовать болевые чары. — Крылья Дженкса вздрогнули и остановились.

— Я приготовила еще несколько для тебя, — добавила я, указывая на них, гордясь тем, что мне это удалось. Изменять заклинания было сложно, и я боялась, что могу заглушить боль до такой степени, что его сердце остановится сразу же.

— Мило. Спасибо. — Дженкс взял свою красную бандану, свернул ее и убрал в сумку.

— Пополнила свой пистолет заклинаниями сонного времени, — добавила я, очень радуясь, что Эдден вернул его мне до того, как ОВ смогло его подделать. — Освежила в памяти мои защитные проклятия. Все, что у меня осталось, — вот этот малыш.

Дженкс поднялся и приземлился мне на плечо, когда я положила книгу, с которой заснула, на комод.

— Если я правильно понимаю, это укрепит мою ауру, чтобы ее нельзя было модулировать. По сути, не позволяя никому бросить меня в линию, даже если я без сознания.

Пикси фыркнул, и пыльца, посыпавшаяся на страницу, осветила ее, став густой.

— Крута, как задница новичка в день стирки. — Он поднялся, хлопая крыльями. — Ты хочешь, чтобы я послал его наверх с каким-нибудь обедом? Кто-то приготовил стопку бутербродов с арахисовым маслом.

Качая головой, я осмотрела комнату, думая, что она будет казаться слишком маленькой с вампиром в ней.

— Нет, спасибо. Я не должна есть в его присутствии.

Ухмылка Дженкса стала шире.

— Я забыл.

— А я нет, — пробормотала я. — Ударю его тем обездвиживающим проклятием, которое получила от Ала, если он доставит мне какие-либо проблемы. — Мой взгляд поднялся к бумаге, приклеенной к зеркалу туалетного столика, где я написала свои экстренные проклятия.

— То, которое ты использовала, чтобы связать Лэндона? — Дженкс усмехнулся. — Хорошая штучка. Эй, Этюд на крыше, если он попытается бежать в ту сторону. Он спит, но проснется, если ты закричишь. Но если серьезно, все знают, что Пайк здесь, и не спускают с него глаз. Он и двух шагов не пройдет по этому тротуару, как кто-нибудь жестоко с ним расправится.

— Спасибо, Дженкс. Я не смогла бы сделать это без тебя. — Я сдернула шпаргалку с проклятиями с зеркала, сложила ее и сунула в карман. — Отправь его наверх, — сказала я, и Дженкс отдал мне честь, прежде чем проскочить через приоткрытую дверь и спуститься по тесной лестнице.

Я сразу же подошла к окну без экрана и высунулась наружу, чтобы увидеть, что да, на соседнем пике спала огромная горгулья. Я задержалась, наполовину высунувшись из окна, чтобы насладиться видом. Церковь выглядела мило, вокруг располагались люди, играющие в волейбол, присматривающие за детьми, приносящие дрова в термоусадочной упаковке из магазина товаров для дома, чтобы поддерживать горячие угли под жарящейся свиньей в новом очаге на кладбище. Черт, как вкусно пахло.

Коснувшись пальцами ног пола, я наклонилась еще дальше, вытягиваясь, пока не увидела основание новой веранды. Оно было солидным, занимая всю площадь разрушенной кухни и задней гостиной. Финли работала там с командой добровольцев из восьми человек. Стропила лежали рядом, готовые к подъему. Похоже, с той помощью, которая у нее была, к вечеру они могли бы устроить крышу.

— Круто, — прошептала я, затем взяла себя в руки. Помимо моих принадлежностей для чар, я сократила свои повседневные дела до минимума, пока жила на лодке Кистена. Несмотря на это, маленькая комната выглядела тесной: у одной стены стояли открытые коробки с оборудованием для чар и лей-линий, у другой — мои личные вещи. Та немногочисленная одежда, которая была у меня в шкафу, теперь висела на крошечной перекладине, установленной между двумя стропилами. Длинный низкий книжный шкаф стоял рядом с комодом с мраморной столешницей под узкими окнами. Кулинарные книги перемешивались с учебниками заклинаний и текстами демонов, что, вероятно, навлекало неприятности, и ноющее чувство непрофессионализма кольнуло меня, когда я опустилась на колени, чтобы разложить их в ожидании Пайка.

— Не прибирайся из-за меня, — неожиданно сказал Пайк с лестницы, и я подпрыгнула, пытаясь скрыть движение, когда повернулась, все еще стоя на коленях. — Мне нравится комната, в которой кто-то живет.

— Жить — это одно, но это… — Я пожала плечами, когда он прислонился к дверному косяку и стряхнул пыльцу пикси со своего плеча. В какой-то момент он принял душ, и его волосы были волнистыми и густыми, убранным за уши. Он также побрился и, почувствовав мое внимание, вошел и позировал мне, демонстрируя новые брюки и темную рубашку на пуговицах. Я уловила легкий запах одеколона, и вспыхнул предупреждающий флажок. — Неплохая посадка, — сказал он, поворачиваясь, чтобы показать мне свою другую сторону. — По-видимому, это было в задней части шкафа в спальне.

— Коробка с остатками вещей Айви, — сказала я, задержав взгляд на маленькой слезинке возле плеча. — Она не взяла его, когда переехала к Нине. Присаживайся. — Поколебавшись, я придвинулась ближе, взяв книгу, которую читала перед сном, думая о том, какими мягкими будут его темные волосы под моими пальцами. Чертовы вампирские феромоны. — Все ведут себя хорошо?

Я услышала, как он вздохнул, когда сел на низкую кушетку.

— Если бы взгляды могли убивать, я бы уже был дважды мертв. Ты была права. С таким же успехом я мог бы оказаться на острове, окруженном акулами. — Он колебался. — Неплохая подстава. И все это бесплатно. Ты им ничего не платишь.

«Дело не всегда в деньгах» — подумала я, отступая на середину комнаты.

— Нет, я просто даю им место, где можно припарковать свои задницы после того, как Констанс их выгнала. — Кстати говоря, где я собираюсь припарковать свою задницу, если он на диване?

Видя мою дилемму, Пайк ухмыльнулся и приглашающе похлопал по дивану.

— Да. Верно, — пробормотала я, садясь на ящик. Опустив голову, я положила открытую книгу на колени и снова просмотрела укрепляющее ауру проклятие.

Пайк молчал в течение пяти ударов сердца, затем:

— У тебя есть что почитать?

Я проигнорировала его, сжав челюсти, когда он встал и направился к моей книжной полке.

— Сядь, — почти прорычала я, затем потянулась, чтобы принести ему кулинарную книгу. — Наслаждайся, — сказала я, протягивая ее ему.

Он посмотрел на название, затем на меня, перенеся вес на одну ногу. Бросив книгу на ящик, он подошел к окну, чтобы посмотреть на кладбище.

— Мне скучно. — Пайк наклонился, поставив локти на подоконник, чтобы показать свой зад. — Я здесь весь день, и ничего не происходит.

— Вздремни, — предложила я, и он снова приподнялась, переводя взгляд с Этюда, спящего на пике, на книгу у меня на коленях.

— Это заклинание или проклятие? — спросил он, и я напряглась, когда он сел на ящик рядом со мной.

Мои пальцы, пробегающие по списку ингредиентов, сжались в кулак.

— Проклятие. Я проверяю, чтобы убедиться, что это не нарушает мои правила белой магии. Я не занимаюсь черной.

Брови Пайка поползли вверх.

— Я думал, все проклятия черные.

— Ты и все остальные, — пожаловалась я, а затем добавила: — Нет. Большинство проклятий вызывают копоть, которая, по сути, является признаком того, насколько сильно ты нарушаешь баланс природы, но копоть не так уж плоха. На самом деле, она может быть полезна.

Он понимающе кивнул.

— Чтобы проклясть кого-то.

Спаси меня от кабинетных практиков.

— Полагаю, но проще и не противозаконно заставить кого-то добровольно принять это в обмен на то, что ему нужно. Количество копоти для проклятия зависит от того, насколько далеко ты нарушаешь законы природы. Например, если бы я наложила проклятие, чтобы обездвижить тебя, было бы только крошечное количество копоти, потому что неподвижность — естественное состояние, за исключением двухлетних детей и пикси. Но то, которое, скажем, наполнит твои легкие водой и убьет тебя, оставит много копоти, потому что попадание воды в легкие неестественно.