Демон на миллион

Глава 29

Резкий звук открывающейся двери этажа заставил меня поднять голову, и я обернулась, когда закончила заправлять свою замечательную, восхитительную, совершенно не одобренную тюрьмой зеленую рубашку в джинсы. Я не знала, кого должна благодарить за штатских. Трента, может быть. Или Эддена. Было более чем приятно выйти отсюда без тюремно-оранжевой одежды.

— Рейчел Морган! — воскликнул охранник этажа, будто я не знал, что он придет за мной. — Собирай свои вещи. Кто-то пришел, чтобы забрать тебя.

«Заявить на меня права», — подумала я, ухмыляясь, взбивая свои неконтролируемые волосы и прислушиваясь к стуку туфель, идущих по выложенному плиткой коридору. Будто я была собакой или кошкой, подобранной приютом.

Но это был не Трент. Это был Пайк.

— Пайк, — сказала я, моя приветливая улыбка исчезла, когда охранник покосился на дверной замок, явно незнакомый с кодом, чтобы открыть мою дверь и только мою дверь. — Сюрприз, сюрприз.

— Морган, — сказал он ровно, добавив впечатленное «Вау», когда уставился на беспорядочный хаос моих волос.

— Ни слова, — сказала я, покраснев. Заклинания были запрещены, а кондиционер, который Дженкс тайком принес мне, исчез прежде, чем я успела им воспользоваться. — Ты выглядишь лучше, — сказала я, и он наклонил голову, все еще украдкой поглядывая на мое настоящее красное лицо. Даже по прошествии шести недель его волосы все еще были коротко подстрижены, а лицо чисто выбрито. Он выглядел усталым, когда ждал, пока охранник откроет дверь, стоя с красным конвертом большого размера с моим именем на нем в руке. На нем был черный костюм и серый галстук. Морщинки окружили его глаза, и он казался похудевшим. Не очень хорошо выглядел, когда он с самого начала был подтянут.

«Почему он здесь?» подумала я, гадая, не связано ли это как-то с той красной папкой.

— Я думала, Трент заедет за мной, — сказала я, когда охранник, наконец, отпер мою индивидуальную дверь, и она скользнула в сторону.

— Он в вестибюле. — Пайк крепче сжал большой конверт. Ты бы вышла раньше, если бы не умничала перед судьей.

Я ухмыльнулась, вспомнив, как превратила свой срок в три дня, в неделю, затем в шесть. Дженкс думал, что я сумасшедшая, Трент тоже. Дэвид, однако, знал. Он был умным человеком.

— Я хотела немного времени, чтобы, во-первых, дать моему запястью зажить, и, во-вторых, напомнить тебе, что я тебе нужна. — Я посмотрела на него. Моя дверь была открыта, но я не выходила. — Как дела?

Пайк нахмурился, его взгляд упал на конверт. Да, это работа.

С учащенным пульсом я вошла в холл, сразу почувствовав себя не в своей тарелке рядом с профессиональным лоском Пайка. По крайней мере, я не была в тюремно-оранжевом.

— Забрала, что хотела? — спросил охранник, и я повернулась, чтобы заглянуть в свою личную камеру. — Как только ты уйдешь, все попадет в мусоросжигатель.

Я потрогала край своего наручного гипса, украшенного именами половины заключенных и значительной части охранников. Я не могла дождаться, когда смогу его снять. Тюремная медицинская помощь не покрывала амулет, чтобы залечить мое запястье, и ни Ходин, ни Ал не появились, чтобы вылечить его. Я осела, глядя на свой оранжевый комбинезон, скомканный на тонкой подушке.

— Я взяла все, что хотела. Спасибо.

Пайк похлопал конвертом по ладони, и мы пошли по коридору. За мной наблюдали, большинство из них испытывали неловкость из-за того, с кем я шла, и я кивала и улыбалась, пытаясь убедить их, что я не игрушка Констанс, что все это было спланировано. Все они были хорошими людьми, которых поймали на сомнительных поступках по причинам, которые в то время казались важными. История моей жизни.

— Ты выглядишь бледной, — сказал Пайк, и я оторвалась от изучения звука его шагов. Он слегка прихрамывал.

— И от тебя странно пахнет этим одеколоном за пятьсот долларов, — сказала я. Охранник позади нас усмехнулся.: — Итак, как город? — добавила я, чтобы попытаться смягчить гримасу Пайка. — Говорят, преступность вампиров снизилась.

Его внимание было сосредоточено где-то в конце длинного коридора, в прошлом или, может быть, в будущем.

— Это все еще решается. Затишье перед бурей. — Пайк сделал медленный вдох и наклонился ближе, его выдох послал восхитительное покалывание через меня, когда он прошептал: — Ты действительно думала, что я не найду Констанс, прячущуюся в общежитии колледжа?

«Эрика», подумала я в порыве беспокойства и прищурилась.

— Мои возможности в отношении светонепроницаемой зоны и источника крови ограничены. Если ты настолько…

— Расслабься. — Пайк весело фыркнул и отстранился. — С младшей сестрой Айви все в порядке. Они обе в порядке. Я захожу пару раз в неделю, чтобы дать девочке передышку, но, честно говоря, сколько крови нужно мыши? — Он взглянул на свой палец и усмехнулся. — Все общежитие заботится о ней, но если бы я услышал о мыши-вампире, кто-то другой мог бы и сложить два и два. Верни ее обратно.

— Как только у меня найдется для нее место, — пообещала я, и он кивнул, протягивая мне конверт. Я автоматически взяла его. Мысль спросить о Джони то появлялась, то исчезала. Если бы она была не в порядке, он бы не оценил, что я о ней узнаю. Кроме того, он выглядел слишком довольным, чтобы она могла не быть в порядке, и вспышка удовлетворения заставила меня почувствовать себя хорошо. Маленькие победы, большие дивиденды.

— Это твои вещи. Ты можешь пропустить выдачу на выходе, — сказал Пайк, глядя на мою новую улыбку.

— Спасибо, — сказала я, искренне радуясь, когда ощутить то, что было внутри. Я сломала печать и заглянула внутрь, чтобы увидеть кольцо Трента. Мой телефон и бумажник тоже были там, все, что было у Констанс, когда я отдала себя под опеку Дойла. — Еще раз спасибо, — добавила я, и Пайк кивнул один раз.

Жесткая бумага заскрипела, когда я надела кольцо с черным жемчугом. Мой телефон разрядился, и я почувствовала себя странно, когда сунула его в задний карман. Мой бумажник оказался на другом кармане. Именно тогда я заметила USB-накопитель.

— О, — сказала я, вытряхивая его в руку. — Не думаю, что это принадлежит мне.

Пайк замедлил шаг, когда мы достигли конца коридора, и охранник поспешил к двери.

— Это твой список дел.

— Мммм. — Я положила ее обратно в большой конверт, когда дверь запищала и открылась. — Я не очень хорошо разбираюсь в списках. Может быть, нам стоит выпить кофе и поговорить завтра. — Я ткнула конвертом ему в грудь, и он потянулся за ним, почти защищаясь.

— Ты хочешь встретиться открыто? — спросил он, обеспокоенный взгляд выделял шрамы на его лице.

— Почему нет? — Но мой темп замедлился, когда я прошла через двери в зону с более низким уровнем безопасности. — Из-за твоих братьев? — тихо сказала я, когда охранник указал на крестик на полу и подошел к столу, чтобы забрать мои документы.

Пайк, покачиваясь, остановился рядом со мной, его взгляд упал на замысловатое кольцо на указательном пальце. Оно светилось, и я подумала, что оно нейтрализует любые подслушивающие чары, заставляя меня задуматься, был ли амулет зоны без магии идеей Констанс или его.

— Нет. Я не видел никаких доказательств их существования с тех пор, как Констанс установила закон. — Его пристальный взгляд впился в мой. — Или, может быть, это только из-за тебя.

Я приподняла плечо и опустила его, пытаясь скрыть свое беспокойство. Я не привыкла к планам, скрывающимся внутри планов.

— Думаю, что, поскольку ты работаешь на Констанс, и у нас с ней есть взаимопонимание, следует ожидать частого общения между нами. — Я заколебалась, скорчив гримасу при виде своих обычных белых кроссовок. «Эдден», решила я. Трент включил бы в мой выходной наряд пару дерзких ботинок девятого размера. Этот человек действительно любил обувь. — Кстати, как там дела?

Пайк взглянул на охранника, просматривающего мои документы.

— Я столкнулся с проблемой, — тихо сказал он, едва шевеля губами. — Никто не хочет ее видеть, это нормально. Я сократил ее штат до минимума. Около двух третей ее тяжеловесов вернулись к своим первоначальным хозяевам, и все, кроме самых настойчивых ее прихлебателей. Остальные находятся у Пискари, где я обосновался. — Он сделал паузу. — Я все еще чувствую запах лилий.

— Это твое воображение, — сказала я, вспомнив, как Нэш на столе поднимался и опускался.

Охранник даже похлопал по моим документам и указал на следующую двойную дверь. Ей не нужна была карта для разблокировки, и я почувствовала себя лучше.

— А многоквартирный дом Стеф? — подсказала я.

— На самом деле он никогда ей не был нужен, — сказал Пайк, покачиваясь рядом со мной. — Так что да, первоначальные арендаторы вернулись к своим старым договорам аренды. Стефани, по-видимому, все еще в твоей церкви. — Он повернулся ко мне. — Бог знает почему. Я бы не чувствовал себя в безопасности, если бы спал с демоном напротив.

Я улыбнулась, когда мы, довольные, последовали за охранником. Я никогда по-настоящему не знала Стеф до того, как попала в тюрьму, но то, что я увидела, доказало, что ее стоило узнать.

— Это хорошо, — сказала я, когда поняла, что Пайк ждет ответа. — Неплохо для шести недель. Посмотри, сможешь ли ты заставить остальных ее тяжеловесов уйти.

Пайк вытряхнул флешку в руку и выбросил конверт в мусорное ведро.

— Те, кто остался, принадлежат мне. Я оставлю их себе, — сказал он, теребя маленькую флешку. — Что поднимает мой следующий вопрос. Зачем тебе пятьдесят шесть акров непригодной, ядовитой земли за пределами Цинциннати?

«Пятьдесят шесть акров?» подумала я, потом моргнула, сообразив. Заброшенный дом на окраине Цинциннати.

— Пятьдесят шесть акров? — лукаво спросила я. — Я думала, что это нечто большее.

— Так и есть. — Хмурый взгляд Пайка был гораздо более сердитым, чем я ожидала. — Но это пятьдесят шесть участков, которые нужно перекопать, удалить почву и утилизировать, которые обходятся мне в сотни тысяч. Может быть, в миллионы.

Я ухмыльнулась.

— Она купила их? — сказала я, восхищенная раздражением Пайка, сжимавшего кулаки. — Мощненько. — Я ухмыльнулась.

— Ты сделала это намеренно, — пробормотал он, и моя улыбка стала шире.

— Я? Нет, — солгала я. — Я рассматривала все варианты, пока искала квартиру. Я понятия не имела, что Констанс выкупит его у меня из-под носа. Я имею в виду, кто так делает? Назло? Просто чтобы быть злым?

Пайк потянулся, чтобы открыть мне дверь, и я замерла, когда восхитительный аромат разочарованного вампира окутал меня.

— Хорошо сыграно, мисс Морган, — прошептал он мне на ухо, и я подавила дрожь, когда ощущение прошло прямо в мой пах. — Будь осторожна. Игра еще не закончена.

Я приподняла подбородок и затолкала это ощущение глубже, пока оно не исчезло. Затаив дыхание, я протиснулась мимо него, притормозив, когда оказалась в офисе вдали от вестибюля местной тюрьмы Цинци. Нужно было пройти еще мимо одной стойки, но за большим односторонним стеклом я могла видеть вестибюль, а за ним — залитую солнцем парковку. Конец марта сменился началом мая, и я обмякла от внезапного приступа сожаления. Я потеряла шесть недель солнца, шесть недель мокрых коленей в грязи, шесть недель дождя, тумана, луны и звезд… Бессмысленных разговоров за завтраком с Дженксом и за ужином с Трентом. Мелочи, но то, из чего была сделана жизнь.