Демон на миллион

— Вот тут-то я и вмешиваюсь, — сказала я, теперь, когда мое опухшее запястье больше не болело, я могла смотреть на него. — Я могу себе представить, что на самом деле никто не хочет видеть Констанс. Ты бы спустился, чтобы поговорить с ней, если бы в этом не было необходимости?

Он покачал головой, погруженный в свои мысли.

— Ты держишь моих братьев на расстоянии, и мы вместе управляем городом.

— Более или менее, то есть я — больше, ты — меньше, — поправила я его. — Я стою между тобой и твоими братьями, а ты управляешь делами вампиров под моим началом так, как я хочу, чтобы они управлялись. По моему указанию. То же самое, что ты делал бы при Констанс, только без крови и секса. Если ты убьешь себя из-за неосторожности, это не моя проблема.

Он ухмыльнулся.

— Никакой крови или секса? Я не уверен, что выгоды соизмеримы с поставленной задачей.

Но его хорошее настроение сказало мне, что мы почти все уладили, и я улыбнулась, глубже опускаясь на скамейку. Констанс сосредоточила свои усилия на том, чтобы опрокинуть клетку, и я обдумывала идею позволить ей это сделать. Она была близка к краю, и удар об пол мог бы немного успокоить ее. Смилостивившись, я ногой отодвинула клетку от края. Она немедленно атаковала мою ногу, но ее зубы были неэффективны на моем ботинке, и я оттолкнула ее назад, где она пищала на меня, пока Дженкс не привел ее в еще большую ярость.

— Одна проблема, — сказал Пайк, используя носовой платок, чтобы стереть раздражающую пыльцу Дженкса с лица. Его шрамы выделялись резким рельефом, новые следы Дженкса были почти незаметны среди хаоса линий. — Никто не поверит ничему из этого, если не увидит, как Констанс выходит отсюда.

Дженкс оторвал взгляд от своего оскорбительного нависания над Констанс. Выражение его лица было обеспокоенным, но у меня — нет.

— Ага, — сказала я, наклоняясь к разбитому сетчатому окну. Посмотрев вниз, я увидела мигающие аварийные огни и огромные фары новостного фургона, освещающие настоящую толпу. Эдден продвинулся вперед, и между оборотнями, вампирами и репортерами росла атмосфера цирка. Но того, кого я хотела, внизу не было, и, сделав вдох, я посмотрела… вверх.

— Ходин! — крикнула я в сторону освещенных городом облаков. — Ты хочешь остаться в саду? Дженксу нужен амулет двойника!

Пайк в удивлении поднял брови, когда я снова обратила свое внимание внутрь. Он знал о чарах двойника. Все знали. Они были разрешены только на Хэллоуин, потому что дорогие были настолько убедительны, что двойников невозможно было отличить от реальных людей. Проклятия двойника от демонов были еще более убедительными. И дороже. Но, видя, что ничто не будет иметь большого значения, если я не смогу завязать это красивым бантом, стоило выяснить, сделает ли Ходин это для места, которое он мог бы назвать домом. «Извини, Ал. Он здесь, а тебя нет».

Дженкс метнулся вверх, затем вниз и, наконец, ко мне.

— Рейч, ты уверена? — сказал он, а затем черная тень ударилась о стекло. Это была огромная ворона, с опадающими грязными перьями, когда она смотрела на меня одним красным глазом с козлиным зрачком и уродливыми когтями, удерживающими ее там.

— Ворона… — сказал Пайк, когда Ходин растворился в пронизанном перьями тумане, который хлынул через крошечное окно в гондолу. — На собрании? — Пайк вскочил на ноги с вампирской быстротой, его глаза были прикованы к высокой фигуре, обретающей форму, даже когда он отступал. — Это был демон? Я думал, это бутафория. Ты знаешь. Сумасшедший демон, живущий в церкви.

Да, я была такой, но мне не нужна была опора, чтобы это провернуть. Настроение испортилось, я с трудом поднялась на ноги, держась одной рукой за качающуюся стену, когда Ходин застыл в своей кожаной куртке и черных джинсах, с распущенными волнистыми волосами и пустым, выжидающим выражением на длинном лице. Он был там все это время, наблюдая, выживу ли я. Вероятно, он хотел заполучить церковь для себя.

— Как насчет этого? — Дженкс завис слишком близко, заставив Ходина нахмуриться. — Хочешь арендовать место в саду? Нам нужно заклинание двойника и десять минут твоего времени.

Я прочистила горло, чтобы заставить Дженкса отступить, но его гордость за то, что он собирался быть тем, кто вытащит мое печенье из огня, заставляла его раздражающе двигаться вперед-назад между нами. Я выдавила улыбку, когда Ходин выгнул брови. Технически он не помогал мне, учитывая, что я уже уложила Констанс. Но я была уверена, что Ал не посмотрит на это так.

— Это будет проклятием, а не заклинанием. — Ходин пренебрежительно посмотрел на Пайка. — И для того, чтобы я мог притвориться нежитью, даже на десять минут, требуется место в церкви, а не в саду.

Черт возьми, он наблюдал, и я поморщилась, боль в запястье прорвалась сквозь мой амулет, когда я прижала его к себе. Если бы Ходин жил в церкви, Ал никогда бы не поверил, что я не получаю от него наставлений.

— Ты убедительно притворяешься ею, пока Пайк не вернется в Пискари, и ты получишь шесть месяцев в саду, — сказала я, и Дженкс приземлился мне на плечо, довольный тем, что позволил мне уладить сделку.

Ходин фыркнул.

— Год. В церкви. Комната с окном, выходящим на юг. И я хочу, чтобы демонический колокольчик убрали.

Крылья Дженкса затрепетали, щекоча мою шею.

— Это старая комната Айви.

Взгляд Ходина упал на пикси.

— Мне нравится шкаф.

Пайк переступил с ноги на ногу, и я кивнула.

— Комната Айви. Шесть месяцев. Держись подальше от моей колокольни. И моих книг. И моих принадлежностей для чар.

Ходин ухмыльнулся, став совсем другим человеком.

— Согласен, — сказал он, и я вздрогнула, когда почувствовала, как от него исходит импульс намерения, приглушающий свет, когда он пронесся над Цинциннати, как дурной ветер или обещание. Отлично…

Произошло второе изменение моего сознания, и он исчез, чтобы появиться снова, выглядя точно так же, как Констанс, вплоть до ее растрепанных волос и грязи на платье. У него даже были ее глаза, красные, с козлиными прорезями были зачарованы до вампирского черного цвета.

— Будь осторожна в своих желаниях, — сказал он, накидывая на себя ее ожерелья, и Пайк тихо выругался. И голос тоже.

— Хорошо, Дженкс. Опусти нас вниз, — сказала я, и Дженкс проскочил сквозь разорванный экран, оставив за собой покрывало падающих искр.

Ходин хмуро смотрел на туфлю Констанс, и я не удивилась, когда он поднял ее, мгновение изучая инкрустированный бриллиантами каблук, прежде чем та исчезла, чтобы снова появиться на его ноге. Из мышиной клетки донесся возмущенный писк.

— Добро пожаловать на темную сторону, Рейчел Морган, — сказал Пайк, и я подняла глаза, чтобы увидеть, как он протягивает руку. Наклонив голову, я вложила свои пальцы в его. Его хватка была теплой и твердой, и неприятные, основанные на феромонах мурашки пробежали по мне, когда он отпустил меня, и его пальцы оледенели от моих.

— Добро пожаловать на светлую, Пайк Уэлроу, — сказала я, чтобы скрыть неудержимую дрожь. — Веди себя прилично, или я брошу тебя на съедение волкам. Буквально. — Гондола накренилась, и я потеряла равновесие. Пайк поймал меня за локоть, посылая еще одно покалывание вампирских феромонов через меня оседать в моей сердцевине, прежде чем растаять.

— Не угрожай мне пустыми словами, — прошептал Пайк, и я вырвалась из его рук.

— Они не пустые, и ты это знаешь, — сказала я, чувствуя себя неловко из-за того, что Ходин стоял там, даже если он, казалось, был поглощен кричащей на него длиннозубой мышью.

Пайк усмехнулся, его взгляд переместился на мое запястье и обратно.

— Смертоносные навыки ничего не значат, когда ты связываешь себя такими словами, как честь и справедливость, — сказал он. — Все твои знания так же полезны, как линии, если ты боишься последствий их использования.

— Я не боюсь. Я просто вижу больше вариантов, чем ты, — сказала я, наблюдая за приближающимися крышами. Мы были почти внизу, и Дженкс снова стоял у сломанной сетки, уперев руки в бедра.

— Рейч, убери одежду вампирши, — сказал Дженкс, но моя рука дрогнула, когда Ходин пробормотал слово, и вещи исчезли. — Готовы к прессе? — спросил пикси, когда мы приблизились к земле, и шум превратился в четкие крики и требования. — Думаю, Трент вызвал их, чтобы сдержать агрессию вампиров/оборотней. Эдден тоже не остался в стороне. Очевидно, он видел, как твой пистолет вылетел из окна, и это было все.

— Я в порядке, — сказала я, вставая, чувствуя каждый появляющийся синяк, когда пошла за сумкой, чтобы спрятать Констанс. — Ходин, держи рот на замке. Это будет более убедительно, если я буду говорить сама. Пайк, вы с Ходином идите первыми.

Дженкс метнулся прочь, когда Пайк и Ходин двинулись к двери, а я отступила назад, осторожно запихивая разъяренную мышь в сумку. Гондола, качнувшись, остановилась, и я вздрогнула, когда шум усилился. Сердитые, испуганные лица окружали нас, появляясь и исчезая в движущемся свете. Татуированные оборотни и вампиры из частной охраны в костюмах оттесняли их назад, пока посадочная площадка не освободилась, кроме Дойла за пультом управления, блокирующего штурвал. Трент протиснулся сквозь толпу, узнаваемый всеми. Дженкс был с ним, и еще два болеутоляющих амулета свисали с его руки. Он посмотрел мне в глаза, его облегчение было почти ошеломляющим.

«Боже мой, думаю, мы сделали это», подумала я, и голова Пайка резко повернулась ко мне, ясно ощущая внезапную волну любви, проходящую через меня. Моя улыбка исчезла при неожиданном намеке на уязвимость в глубине его глаз, и он кивнул, зная, что я это вижу. Единственное, что может быть более непредсказуемым и опасным, чем неживой вампир, — это живой вампир, который отказался от любви, а затем получил шанс на то, чтобы она снова обрушилась на него в виде горько-сладкой угрозы. Джони…

— Ты доведешь это до конца, — сказал Пайк, и я кивнула, нервно бросив взгляд на Ходина/Констанс, когда он деликатно фыркнул.

Дойл рявкнул всем, чтобы они держались подальше, и открыл дверь. Но его угрюмое настроение стало неуверенным, когда он посмотрел на поцарапанное все, что было у Пайка, на мою усталую ссутуленную фигуру, держащую сумку, как фиговый лист, и на надменную позу Ходина/Констанс между нами.

— Пригони машину! — воскликнул Пайк, и я вдохнула свежий воздух, когда отработанная пыльца Дженкса закружилась в углах и испарилась. — Прыгай через бордюр! — потребовал он от внезапной давки у двери. — Я сделаю заявление, прежде чем мы уйдем, но мне нужно немного пространства!

Репортеры ринулись вперед, и, как и следовало ожидать, люди Дэвида и Констанс заставили их отступить. Шум усилился, когда Ходин/Констанс вышла, высоко подняв подбородок, и помедлила перед дверью, чтобы Трент мог проскользнуть внутрь.

— Поздравляю? — сказал Трент, накидывая на меня дополнительные болеутоляющие амулеты, и я вздохнула с облегчением. — Дженкс рассказал мне, что случилось, — добавил он, опустив глаза на мою плотно сжатую сумку. — У меня — твой пистолет. У Дэвида — тот амулет, который ты выбросила. Черт возьми, до Поворота и обратно, Рейчел, — сказал он, нахмурившись на веселую ухмылку Дженкса, прежде чем пикси выскочил, чтобы занять прессу. — Мы должны придумать что-то получше, чем это.