Демон на миллион

— Ты пришла, чтобы убить меня? — сказала Констанс, выглядя маленькой с тремя охранниками позади.

Пайк снова схватил меня за руку, и я позволила ему. Вероятно, так мне было безопаснее.

— Я здесь не для того, чтобы убивать тебя, — сказала я. — Я здесь, чтобы сопроводить тебя до границы города. Удержание Бримстона для принуждения к повиновению показывает полное пренебрежение к людям, которых ты должна защищать.

Констанс рассмеялась, ее пальцы играли на подносе со сладостями на низком столике. Звук был отработан, но я могла слышать в нем безумие.

— Мммм. Нам будет так весело, — сказала она, низко наклонившись и выбирая штучку. — Мне не дали этот город, чтобы я его защищала. Мне дали его, чтобы я им воспользовалась, а у тебя нет сил заставить меня уйти.

Я в удивлении подняла брови.

— Я заставила тебя уйти из Пискари.

Пайк издал тихий стон разочарования, когда волна возмущения захлестнула Констанс, делая ее уродливой, пока она не подобрала его к себе, как плащ, передвинув плечи, чтобы плотнее укутаться.

— Так ты сделала, — тихо сказала она, заставив меня задуматься, была ли это, в конце концов, такая уж замечательная идея. — Вампиры, которые не смотрят на меня, не имеют значения, — сказала она, подходя ближе, держа шоколадку между двумя пальцами. — Если они умрут, то умрут. Вот так семья процветает, а все остальное превращается в ничто.

Она остановилась передо мной, ее глаза встретились с моими, когда она стояла на вершине низкой лестницы, которая разделяла нас.

— Здесь нет никакого Бримстона, — сказала она, ее высокий голос был жестким. — Твой возлюбленный борется за свою жизнь, а ты здесь, со мной. Хочешь шоколадку?

Зак побледнел, его глаза расширились, когда я посмотрела на него. Охранники напряглись, когда Констанс подошла ближе, но он боялся шоколада. Что он видел? Это одна из ее игр?

— Нет, спасибо, — сказала я, когда хватка Пайка усилилась. На конфете была маленькая завитушка из красного сахара, и я уставилась на нее так, будто это был яд. — Аллергия, — соврала я.

— Я настаиваю. — Констанс держала его на ладони. — Джони говорит, что мне нужно научиться больше делиться. — Она повернулась к женщине на диване. — Не так ли, Джони, любимая? — добавила она, и женщина уткнулась лицом в угол дивана, подтянув ноги и сжавшись в позу эмбриона. Все больше людей уходили, опустив головы и ускоряя шаг.

Хватка Пайка стала железной.

— Спасибо, но нет, — сказала я, мне не понравилась мягкая дрожь в моем голосе. Раздался громкий и уверенный щелчок закрывающейся двери, когда свита Констанс превратилась в горстку ее последователей, слишком напуганных или отчаянно нуждающихся в ее внимании, чтобы уйти.

Констанс улыбнулась, подыгрывая тем, кто остался.

— Думаешь, она отравлена. Как странно. — Открыв маленький красный ротик, Констанс откусила кусочек, показав свои длинные немертвые клыки, когда она закрыла глаза и застонала от удовольствия, прижав руку к груди. — Я заказала их специально для нас. Попробуй одну. Я настаиваю.

Я покачала головой. Я хотела отступить, но Пайк мне не позволил. Зак выглядел испуганным.

— Не двигайся, — прошептал Пайк, и страх скользнул между моими мыслями и разумом, когда Констанс наклонилась ближе.

— Открой рот, — потребовала она, и мои колени чуть не подогнулись, когда она дохнула мне в шею. Мой шрам вспыхнул к жизни, удовольствие прокатилось по всему моему боку.

— Нет, — выдавила я сквозь стиснутые зубы. Боже, это было так приятно. Это был бы нескончаемый экстаз, огонь и лед. Я была жив, наполнена чувствами. Но это было ложью, и я закрыла глаза, не желая видеть себя в черных глубинах ее зрачков. — Не буду, — простонала я.

— Не ешь это, Рейчел! — закричал Зак, и мои глаза распахнулись от внезапного звук удара. Зак с ненавистью смотрел на одного из охранников, прижав руку к щеке.

Раздраженная, Констанс, покачиваясь, сделала шаг назад, держа шоколад между пальцами.

— Не твоя вина, что ты не смог связать Морган, — сказала она Пайку. — Она сильнее тебя.

Я дернулась, потрясенная, когда ее рука метнулась вперед, чтобы больно сжать мою челюсть.

— Открой, — сказала она, притягивая меня ближе. Пайк прижал мои руки к бокам. — Открой свой гребаный рот! — потребовала она.

На диване рыдала Джони, смятая и забытая, словно заново переживая что-то. Зак тоже выглядел испуганным. Это поразило меня, как ничто другое, и Констанс застонала, когда страх затопил меня. Он впитался в нее, как наркотик, когда ее зрачки расширились до нереальной черноты. Но я ничего не могла с собой поделать.

Сработал инстинкт. Я ударила ногой. Она увернулась от нее, не отпуская меня. Пайк зацепил мою ногу, и мы все трое упали.

— Я сделаю это. Я сделаю это! Отпусти ее! — Я слышала, как Зак сказал. Я сильно ударилась об пол, задыхаясь, когда кулак врезался мне в живот. Мои глаза наполнились слезами, и внезапно мой рот наполнился чем-то сладким.

«Нет!» — в отчаянии подумала я, но они удерживали меня, темная рука Констанс заставляла мою челюсть сжаться.

— Съешь, — сказала она, черные глаза загорелись, когда удовольствие от доминирования надо мной пронзило ее.

Я сопротивлялась, но Пайк вдавил мои плечи в ровный ковер, и я не могла пошевелиться. Я не сводила глаз с Констанс. Всплыло воспоминание, и мне снова было девять лет, меня прижимали к земле на детской площадке и заставляли есть червяка. Но, в отличие от червяка, шоколад тает.

«О Боже. Он сделан из крови!» Я поняла это, когда во рту появился ровный медный привкус. Я начала сопротивляться всерьез, кряхтя от злости. Челюсти Пайка были решительно сжаты, когда он держал меня там, шепча, чтобы я просто съела этот чертов шоколад, что он меня не убьет. Это была не человеческая кровь.

Это не имело значения. Это был принцип всего дела. Но мне прийдется проглотить это или подавиться.

Они поняли это в тот же миг, как и я.

Руки убрали, и я вскочила на ноги, выплевывая то, что осталось, на их идеальный серый ковер. Двое мужчин прижали Зака к дивану. Выражение его лица было отчаянным, а новая красная отметина на лице выделялась, как флаг. Он уже видел это раньше. Нэш…

— Сука, — выдавила я, вытирая рот. — Что, черт возьми, со всеми вами не так? — А потом я застыла. Мышиное зелье исчезло. Я проглотила его.

— Это зависит от того, кого ты спросишь, — сказала Констанс, отойдя на безопасное расстояние в восемь футов. — Но это доказывает, что Джони ошибается. Я могу делиться, — добавила она, улыбаясь мне, чтобы показать свои клыки.

— Я сделаю это, — выдавил Зак, обмякший и избитый. — Я подпишу все, что ты захочешь. Не прикасайся к ней больше. — Он сидел с бледным лицом и затравленным взглядом, стряхивая руки охранника. — Пообещай мне, что она выйдет отсюда целой и невредимой, и я скажу все, что ты захочешь.

— Зак, нет, — сказала я, видя воспоминание о том, что они сделали с Нэшем, заставляя его сдаться.

— Мммм. — Звеня драгоценностями, Констанс подошла, чтобы слегка похлопать его по щеке. — Может быть, в этом обмене все-таки что-то есть. Посмотрим, не слишком ли поздно поставить это отродье Дьюара на последнее место, — приказала она, и два агента службы безопасности бросились к двери.

Я скривила губы от ненависти, когда она устроилась в одном из боковых кресел, будто это был трон. Казалось, обо мне забыли, поскольку все, кроме Пайка, окружили ее, как муравьи вокруг королевы. Я хотела поговорить с Заком, но Пайк не позволил мне пошевелиться. Все было совсем не так, как я себе представляла, и от сладкого привкуса во рту у меня заурчало в животе. Все, что могло пойти не так, пошло, и мое сердце упало, когда Винс тихо разговаривал по телефону, а Констанс повернулась, чтобы посмотреть на него позади нее.

— Они заполучили ее любовника? — сказала она высоким голосом. — Морган, он любит шоколад?

— Э, нет, мэм. — Винс попятился, широко раскрыв глаза, когда Констанс встала шокирующе быстро. Хватка Пайка на мне усилилась, и я приняла ее, радуясь, что она не смотрела на меня. — Они, э-э, сбежали, — продолжил Винс. — Они бросили Морган при первых же признаках нашего присутствия.

Гнев Констанс исчез, и Винс выдохнул с облегчением, когда женщина-нежить вернула свое внимание ко мне, ее ненадежное здравомыслие восстановилось.

— Ты сделаешь желаемую уступку, — сказала она. — Уезжай из Цинциннати. Или умри здесь.

— Ты просто продолжаешь так думать, — сказала я, и глаза Констанс сузились. «Они ушли!» подумала я, сердце пело. Дженкс добрался до них вовремя. Трент никогда бы меня не бросил.

— Они знали, что его там нет, — прошептал Пайк, и у меня по коже побежали мурашки, когда он наклонился ближе и прошептал: — Как ты передала им сообщение? Это был тот пикси?

— А, мэм, — сказал Винс, снова прижимая телефон к уху. — Хорошие новости. Он у нас.

Констанс нахмурилась.

— Так он ушел или нет?

— Он ушел, — сказал Винс, его замешательство было очевидным. — У нас есть это на видео, но служба безопасности говорит мне, что Каламак находится под стражей. А, еще мы засекли его в «Рекордс». И на крыше?

— Что? Его не трое, — сказала Констанс, а затем нахмурилась, взгляд ее черных глаз обратился ко мне, когда она поняла это.

Я попыталась не улыбнуться, когда Пайк вздохнул. План сработал. По крайней мере, такова была их часть, и я заерзала, мне не нравилось, что я застряла в представительском лаундже. Но именно тогда я заметила слабый намек на пыльцу пикси, осыпающуюся с боковой настольной лампы. «Дженкс.»

Мой пульс подскочил. Я могу застрять здесь, но Дженкс может освободить Зака. Вот что имело значение.

— Это невозможно! — сказал Винс в трубку, и я просияла, когда смущенный мужчина посмотрел на Пайка. — Он стоит прямо передо мной.

— Что? — потребовала Констанс, и ее собственная охрана отступила назад, стараясь не путаться под ногами.

— Держите меня в курсе, — сказал Винс, закрывая телефон. Дрожащей рукой он повернулся к Констанс. — ОВ задержала трех человек, похожих на Пайка. Похоже, существует по меньшей мере шесть различных версий мистера Каламака, но число продолжает расти.

Констанс растянула губы в оскале, не обращая внимания на пыльцу пикси в лампе.

— Зак не собирается ничего подписывать, — сказала я, чтобы отвлечь их от этого. — И я тоже, — добавила я, постукивая ногой код, который мы с Дженксом согласовали как «вперед».

Я могла бы поклясться, что Пайк видел это, но он ничего не сказал.

Длинные клыки Констанс блеснули.

— Возможно, мне нужно поделиться с тобой чем-то большим, — сказала она, но все взгляды были прикованы к ней, и никто, кроме Пайка и меня, не видел, как Дженкс вылетел из света, пролетев высоко над потолком, пока не завис прямо над Заком. Он резко взмахнул крыльями, привлекая внимание Зака… затем бросил капсулу прямо ему на колени.

— Все, остановитесь! — сказала Констанс, страх охватил ее. — Я слышу пикси.

Зак подпрыгнул, теребя маленький синий шарик, понятия не имея, откуда он взялся.

— Ты чертовски права, — сказала я, спотыкаясь, когда Пайк дернул меня к себе. — Зак, раскуси его!

— Нет! — воскликнула Констанс, широко раскрыв глаза. — Остановите его!