Демон на миллион

— Слаще, чем моча новорожденного, — сказал Дженкс, крылья превратились в паутинное пятно.

Но Эдден покачал головой.

— Меня все знают. Рейчел, я могу тебя подбросить, но в остальном я ухожу.

— Не обязательно. — Я улыбнулась, радуясь, что рабочие перестали возиться с инструментами и слушали, наклонив головы, с нетерпеливым, ожидающим огоньком в глазах. Мне также понадобится их помощь. — Каспар, Якоб, вот где вступаете вы, — сказала я, глядя сначала на старших эльфов, затем через плечо Трента на рабочих. — Вы все выглядите достаточно близкими, чтобы быть братьями. С небольшим количеством волшебного макияжа и подходящей одежды, ОВ-пехотинец не заметит разницы между вами и Трентом с первого взгляда.

Дженкс взволнованно вскочил.

— Это не план Б. Ты разыгрываешь «жемчужину с горошком».

Мои брови поползли вверх.

— Нет, — сказала я, и Дженкс ухмыльнулся еще шире.

— Ты наводнишь башню подделками, чтобы настоящие попали туда, куда им нужно.

— Вот и все, — сказала я, и Трент вздохнул, будто взвалил на себя тяжелую ношу. — План С. Дьюар может снабдить Трентов, и если некоторые из моих гостей с клыками захотят, у нас достаточно вампиров, чтобы наложить чары, чтобы выглядеть как Пайк. Эдден? — Я повернулась к нему, и глаза мужчины испуганно расширились. — Как бы ты отнесся к тому, чтобы на денек побыть Дойлом? Он примерно твоего роста, и у него достаточно влияния, чтобы вывезти что-нибудь из ОВ в фургоне.

Трент переступил с ноги на ногу.

— Допустим, мы сделаем это… — медленно произнес он. — Пайку угрожает смерть. А как насчет его убийц? Любой, кто притворится им, будет в опасности.

— Что не будет проблемой, когда они будут в башне ОВ, — сказала я, надеясь, что это было не пожелание, а правда. — Просто убедитесь, что все знают, как разрушить чары соленой водой. Если их поймают, самое большее, в чем их обвинят, — это в незаконном использовании чар двойника. — Мой пульс участился. Это должно сработать. Дженкс мог вытащить нас из башни через воздуховод за десять минут, на машине — за пятнадцать. Вернемся в церковь через тридцать минут.

Каспар и Якоб уставились на меня так, будто у меня из ушей вылезли омары, но Трент, привыкший к моим планам, выглядел по понятным причинам обеспокоенным.

— Боже милостивый. Я собираюсь забрать Бримстон из ОВ, — полушепотом сказал Эдден.

— Мне бы очень пригодилась ваша помощь, — сказал я Каспару, человеку, который явно не верил в мой план. — Но если не хотите вмешиваться, не могли бы вы, по крайней мере, предоставить проклятия двойника, чтобы добавить путаницы?

— Я не боюсь, — фыркнул Каспар. — Но плохой план не может быть выполнен с помощью магии.

«Верно», подумала я, но это был неплохой план.

— Дюжина или около того Пайков и Трентов, бегающих вокруг, будут иметь значение. Ты серьезно собираешься позволить своей гордости помешать мне спасти Зака? — сказала я, и глаза Каспара сузились. — Это я иду на больший риск, входя в башню, полную враждебных вампиров. Все, что тебе нужно сделать, это взломать отдел с уликами и украсть несколько сотен килограммов Бримстона.

— В этом-то и проблема, Рейчел, — мягко сказал Трент. — Ты берешь на себя весь риск.

— Может быть, — сказала я, беспокойство проникало в меня, как яд. — Но они будут ждать. Пайк знает, что мы этого хотим, и он слишком умен, чтобы не знать, именно поэтому я согласилась отвезти его домой.

Никто ничего не сказал, когда бурррррб, бурррррб отбойного молотка появился и исчез позади меня.

— Сделаете это? — сказала я, глядя на Каспара и Якоба. — У нас немного мало времени, и они рассчитывают, что Пайк соблазнит меня сегодня днем.

— Каспар, я думаю, мы должны, — сказал Якоб, и Каспар развернулся. Выражение лица Трента стало пустым, когда двое мужчин начали спорить. Я не слушала. Мне нужно было только убедить Трента. Они последуют за ним. Они пришли ко мне за помощью, и Трент был их чертовым Са'аном, нравилось им это или нет.

Нахмурившись, Трент взял меня за локоть и отвернул.

— Мне не нравится, что ты такая маленькая. Мир такой большой.

Крылья Дженкса зашуршали, когда он завис рядом с нами.

— Я верну ее.

— Со мной все будет в порядке, — сказала я, надеясь, что не перенапряглась. — Эффект будет тройным. Во-первых, если мы получим Брисмтон, это ослабит давление на вампиров. Никто не должен делать выбор между тем, что он считает правильным, и выживанием.

Трент опустил голову. До того, как я встретила его и отшлепала, он обычно так и поступал с людьми, чтобы получить власть. Они набросились на него, как только смогли. Надеюсь, урок усвоен.

— Во-вторых, мы освободим Зака от этой сумасшедшей психопатки, — добавила я, и Каспар оторвался от своего спора с Якобом.

— И последнее, Рейч? — спросил Дженкс, и я заколебалась.

Это покажет Констанс, что я не слабачка? Что я смогу справиться с городом? Что я не буду стоять в стороне и ничего не делать, если она попытается навредить жителям Цинциннати в долбанной игре за власть? Или я делаю это, чтобы доказать, что я большая хулиганка?

— Да. Я хотела поговорить с тобой о третьем, — сказала я, и выражение лица Трента стало безжизненным. — Эта последняя история с Бримстоном… Я не могу позволить ей забрать Цинциннати, — сказала я, и крылья Дженкса изменили высоту, с него посыпалась странная серая пыльца. — Она находится во власти своих заблуждений, причиняя боль людям, которых должна защищать. Я не собираюсь ее убивать, — добавила я, когда Эдден беспокойно пошевелился. — Но мне придется заставить ее уйти. — Я посмотрела на Трента, поморщившись. — И затем каким-то образом держать вампиров в узде как демон-суброса, потому что, если это то, что вампиры округа Колумбии собираются отправить нам…

Трент поморщился.

— Это последний раз, когда я беру недельный отпуск, чтобы поехать на побережье.

У Эддена защипало в глазах.

— Что такое демон-суброса?

Я взглянула на мужчин, окруживших меня, их сомнения, гнев и беспокойство были очевидны.

— Это демонический эквивалент городского мастера вампиров, одновременно защитника и силовика, но, честно говоря, вампиры Цинци хорошо справляются с охраной порядка. — Я вздрогнула от внезапного волнения Каспара. — Это позиция для разбивания стекла в случае чрезвычайной ситуации.

— Демон не может быть хозяином Цинциннати, — сказал Каспар. — Мы этого не допустим!

— Эй! — крикнул Дженкс, вспышка серебра привлекла к нему все взгляды. — Вы пришли к ней. Она уже делает свою работу, так что сядьте, заткнитесь, и, может быть, у нее есть что-то, что вы сможете сделать, чтобы помочь вернуть свою древнюю душу, засунутую в ребенка, прежде чем Констанс привяжет его!

Я вздрогнула, когда Эдден ухмыльнулся, а Трент наклонил голову и спрятал улыбку за тихим кашлем. Якоб оттащил Каспара на два шага в сторону, шепча, пока старший эльф свирепо смотрел на меня. Наконец Каспар кивнул, и я выдохнула с облегчением. Мне не нужна была эта работа, но Констанс нельзя было позволить остаться.

— Моя цель — Зак, — сказала я, когда Каспар одернул рукава и покачал головой. — Я не могу вытащить его оттуда без поддержки дьюара. Поможете? Мне нужны добровольцы из дьюара, чтобы помочь заполнить башню двойниками Трента и Пайка. Нет никаких гарантий, и если вы не справитесь с этим, то можете угодить в тюрьму ОВ. Вообще-то, я бы на это рассчитывала.

Крылья Дженкса зашуршали в тишине, и позади Трента два подслушивающих вампира торжественно кивнули мне. Мой пульс участился. У меня росло подозрение, что большинство здешних вампиров не просто искали трехразовое питание и ночлег. Дэвид был прав. Они были здесь все это время, ожидая указаний, и у меня перехватило дыхание. Черт, почему я?

— Зак — наше новое начало, — сказал Каспар, выглядя больным. — Я буду лоббировать поддержку этого плана, но я не поддерживаю то, что ты занимаешь официальную позицию демона-субросы.

Наверное, это было лучшее, что я могла получить. Я знала, что они отчаянно нуждались в Заке, и возвращение одной из их самых дорогих потерь — похоронных обрядов, отданных бесплатно, без ожидания ответной услуги, — вероятно, имело большое значение.

— Да! — Дженкс пронзительно закричал, напугав всех нас. — Я пойду расскажу вампирам. Им не терпелось что-нибудь сделать, а тюрьма для вампиров гораздо веселее, чем здесь. План С. У-у-у!

Я выдавила улыбку, когда он метнулся к очагу, и коснулась плеча Трента.

— Я оставлю вам детали, — сказала я, думая, что они предпочли бы получить указания от него, а не от меня. Расправив плечи, я повернулась к ожидающим эльфам. — Каспар. Якоб, — добавила я. — С нетерпением жду возможности поработать с вами. Если вы меня извините. Мне нужно узнать насчет Пайка.

— Эм, Рейчел? — спросил Трент, и я остановилась, удивляясь странной улыбке, угрожающей появиться. — Сколько двойников ты хочешь?

От камина раздался возглас предвкушения, и я пожал плечами.

— Столько, сколько потребуется. Убедись, что они знают, как снять чары, прежде чем покинуть ОВ, или если их поймают. Убийцы Пайка все еще на свободе.

Кивнув, Трент повернулся к Каспару и Якобу.

Мои шаги были медленными в раздумьях, когда я вошла в церковь. Из-под двери ванной валил пар, и, проходя мимо, я услышала пыхтение стиральной машины. Вся церковь пахла ведьмой, Оборотнем, вампиром и средством для смягчения тканей. Небольшая группа людей собралась в святилище, мило болтая, пока они готовили ужин для тех, кто пришел. Я понятия не имела, откуда берутся продукты, и благодарно помахала им рукой, направляясь в фойе, оставляя за собой взволнованный разговор шепотом. Это было действительно странно. Я понятия не имела, кто эти люди, но они делали то, что нужно было делать, и я это ценила. Я, демон-суброса? Все идет просто великолепно.

Дверь на лестницу на колокольню застонала, когда я ее открыла, и я взяла за правило задевать каждую скрипучую доску по пути наверх, не желая врываться к Пайку и Этюду без предупреждения, но на самом деле, горгулья, вероятно, следил за моими успехами с тех пор, как я покинула веранду.

— Этюд? Пайк? — Постучав костяшками пальцев в дверь, я вошла. — Вы оба проснулись?

— Серьезно? — сказал Пайк с кушетки. — Думаешь, я мог вздремнуть?

Мой взгляд переместился с Пайка, полулежащего на диване, куда его перенес Трент, на Этюда, наблюдающего за ним через окно.

— Спасибо, Этюд. Он доставил тебе какие-нибудь неприятности?

— Нет. — Низкий голос Этюда прогрохотал так, что колокол над нашими головами зазвенел. — Мы говорили о рассветах и моем младшем сыне, чтобы он не мог слышать ваш разговор. Это хорошая идея.

Вспыхнуло чувство вины, исчезнувшее при непоколебимой вере Этюда в меня. Выпрямив спину, я повернулась к Пайку, уперев руки в бока.

— Привет, Пайк.

Пайк издал низкое рычание беспокойства.

— Мне не нравится, как это звучит, — сказал он, и смех Этюда прогремел во мне, как отдаленный гром.

Моя рука коснулась флаконов через карман, и я вспомнила боль от превращения в норку, чтобы совершить набег на файлы ОВ, а затем, позже, поимку в офисе Трента и пытки. Я могу это сделать. Чувствуя себя неловко, я подвинула его ноги, чтобы сесть рядом с ним, и он мог видеть меня, не напрягаясь.