Демон на миллион

Ходин поднялся в воздух, его воронье хихиканье звучало как смех, когда он полетел к открытым стропилам в святилище. Раздались возгласы удивления, и я, пораженная, уставилась на Каспара. Воздух затрещал между нами, и это было все, что я могла сделать, чтобы не швырнуть его через темное фойе взрывом линейной энергии.

— Я принес тебе Бримстон, а ты ушла оттуда без Захарии, — проревел Каспар. — Объясни…

— Притормози, Каспар, — сказала я, толкая его. Игра на пианино остановилась, и силуэт Трента вырисовался в арке, ведущей в святилище. Облегчение наполнило меня. Он был в порядке. Кто-нибудь позвонил бы, если бы нет, но все равно… — С Заком все в порядке, — добавила я, глядя на Трента.

Руки Каспара сжались в кулаки, он затрясся.

— Ты видела его и ничего не сделала! Ты бросила его!

Все еще глядя на Трента, я ногой захлопнула дверь, и фойе погрузилось во тьму. Святилище было залито ярким светом, и небольшое движение привлекло мое внимание к миссис Саронг за пианино. Это она играла. Она вопросительно приподняла брови, женщина была готова разорвать мне горло и при этом улыбалась. Убить меня, чтобы успокоить Констанс? Звучит примерно так.

Дэвид стоял рядом с ней с Эдденом, оба мужчины выглядели очень активными, но совершенно по-разному, Дэвид в своем пыльнике и шляпе, а Эдден с кобурой и грубоватой уверенностью.

— Чувак, он прямо здесь, — сказала я, когда Каспар выпрямился, и выражение лица верховного жреца померкло, когда я подняла сложенную чашечкой руку, а Зак показал ему лапкой знак мира.

— Зак! — Каспар отшатнулся. Трент переместился, чтобы поймать его, но старший эльф собрался с силами, шатаясь вперед с широко раскрытыми глазами и сгорбленными плечами в знак умиротворения. — Са'ан, — прошептал мужчина, протягивая руки, будто Зак мог прыгнуть к нему. — С тобой все в порядке? — Его взгляд метнулся ко мне. — Ты оставила его как паразита, а сама вернулась обратно?

Мои гневные слова превратились в ничто, когда я покраснела. Я проглотила наш легкий выход.

Каспар потянулся к Заку, вздрогнув от стука крыльев Дженкса.

— Эй, она освободила Зака, и никто не умер, — сказал Дженкс, зависая между нами. — Так что успокойся, пока я не подрезал тебе крылья и не пристрелил тебя на расстоянии дюйма от твоей жизни!

Трент придвинулся ближе.

— Кто-то должен был вести машину, — сказал он, когда его рука скользнула мне за спину. — Ты молодец, — добавил он, его очевидное беспокойство и облегчение проникли прямо в мою душу.

Я закрыла глаза, когда обняла его свободной рукой за шею и наклонилась, прижимая наши тела друг к другу, пока Зак не издал неприятный писк, и я попятилась, ухмыляясь. Вампирские феромоны сделали меня похотливой, и рука Трента задержалась, сжимая поясницу с намеком на что-то большее.

— Очевидно, ты тоже, — сказала я, глядя на него.

Трент всегда был грациозен, но что-то изменилось, когда он украл свой Бримстон. Его настроение было более мрачным, более таинственным. Его мысли, казалось, были заняты возможными вариантами. Пьянящая, затяжная магия запятнала его ауру, электризуя. Даже обнимая меня одной рукой, он держался хитро, властно и уверенно. Я видела это раньше на полу в зале собраний ковена, когда он впервые показал мне свою дочь. Эльфы, по-видимому, были на высоте, когда крали вещи. Позеры.

Каспар снова потянулся к Заку, колеблясь из-за агрессивного стука крыльев Дженкса. Зак, однако, устал, и я неохотно отстранилась от Трента.

— Дженкс, не мог бы ты показать Каспару мою магическую соль? Там также должно быть немного родниковой воды. Используй синюю керамическую миску. У меня еще не было возможности снять заклинание с тигля. — Я повернулась к Каспару, все еще держа Зака в свободной руке. — Ты знаешь, как снять обычное проклятие трансформации?

Явно измотанный, Каспар пристально посмотрел на Зака, вытянув сложенные чашечкой руки.

— Да.

Было удивительно приятно держать свою руку в его, чтобы Зак перешел. Малыш повернулся ко мне, прежде чем Каспар успел прикрыть его, приветствуя меня своей мохнатой лапкой. Он выглядел измученным, уши и усы поникли.

— Сюда, твоя самая высокомерная заноза в моей заднице. — Дженкс завис перед дверью на лестницу колокольни, блестящая золотая пыльца освещала небольшое пространство. Несмотря на все грубые слова, он был доволен. Я тоже. Это еще не закончилось, но Зак был в безопасности. Что бы ни происходило в настоящее время на нижних уровнях ОВ, могу поспорить, это было неприятно.

Моя улыбка исчезла, когда я подумала о двух живых вампирах, которые помогли мне выбраться на поверхность. Они знали, что будут последствия, и приняли их, не думая ни о чем, кроме надежды, что Трент добьется успеха, и им не придется выбирать между Констанс и обманом людей, чтобы удовлетворить потребности своих старших.

Уставшая, я уткнулась в Трента, когда Каспар последовал за Дженксом вверх по тесной лестнице.

— Я так рада тебя видеть, — прошептала я в темном фойе. — Выглядишь великолепно. Хочу услышать все об этом позже.

Он улыбнулся, уверенным рывком притянув меня ближе к нему.

— Здесь то же самое. Короче говоря, мы столкнулись с пятью людьми Констанс у Пискари. Они даже еще не успели его разгрузить. Он выходит, пока мы говорим. Свобода, — добавил он с явной болью.

— Э, это хорошо для твоей кармы. — Его губы были так близко, и, сдавшись, я притянула его к себе для быстрого поцелуя. Он издал тихий звук, когда рукой притянул меня к себе, и желание пронзило меня до глубины души, подстегнутое звуком наших приоткрывшихся губ. Как быстро я могу избавиться от этих людей в моей гостиной?

— Спасибо, что предупредила о Бримстоне, — прошептал он. — Я увидел Дженкса и подумал, что ты в беде.

— Я была. — Сжав его руку, я шагнула из темноты на свет. Эдден и Дэвид подняли глаза, и я слегка помахала им, улыбнулась Вивиан, поднимающейся с дивана, и осторожно кивнула миссис Саронг. Ходин взгромоздился на темную балку, по большей части игнорируемый.

— Ходин? — сказал Трент, когда мы пересекали святилище, его губы не шевелились, когда ворон кивнул в знак приветствия. — Он помог тебе?

— Нет. Он околачивался снаружи. — Мне нравилась рука Трента на моей талии, и я вздохнула, когда она медленно скользнула по моей спине и исчезла. — Я пригласила его войти, — сказала я, услышав в этих четырех словах больше, чем я спрашивала Ходина, хочет ли он послушать. Я пригласила его войти. Он каким-то образом стал частью всего, что делало церковь такой, какой она была.

«Что бы это ни было», размышляла я, глядя на закуски, аккуратно разложенные на бильярдном столе Кистена. Импровизированная кухня тоже все еще работала, и два дивана и кресла, окружающие кофейный столик из шифера, практически манили меня. Однако мои гости, живущие здесь, ушли.

— Эй, не мог бы ты кое-что для меня сделать? — тихо спросила я, гадая, отпугнула ли их Саронг, или они просто давали мне пространство для выполнения работы. Ненавижу собрания городских властей. Кто-то всегда оказывается мертвым.

— Кофе? — догадался он, и я застонала.

— Это было бы фантастически, — сказала я, пытаясь решить, с кем я поздороваюсь первым, с миссис Саронг или с Вивиан. — Но на самом деле, не мог бы ты позвонить в «Триплс» и узнать, ломаются ли их синие наполнители для шариков четвертого размера в кишечнике или проходят через них целыми и невредимыми?

— Принадлежности для чар безопасности? — сказал он, потянувшись за телефоном. Затем он заколебался, с беспокойством глядя на меня. — Вот почему ты не изменилась, — почти выдохнул он.

Поморщившись, я кивнула, вкус этого шоколада с примесью крови всплыл в памяти. Возможно, я никогда больше не буду есть шоколад, и я возненавижу Констанс за это, если не за что другое.

Он в последний раз успокаивающе коснулся моего плеча и наклонился, чтобы прошептать:

— Я дам тебе знать. — Кивнув всем, он удалился в тихий уголок, где украдкой поглядывал на Ходина, пока искал веб-сайт «Триплс».

Миссис Саронг в ожидании поднялась со скамейки у пианино, но я направилась к Вивиан с протянутыми руками. Я была одновременно счастлива и взволнована, увидев ее.

— Вивиан, — сказала я, не заботясь о том, что оскорбила миссис Саронг в деликатных, но красноречивых выражениях вежливых кругов. «Может быть, тебе не стоит пытаться убить меня, моя дорогая». — Это была не моя вина, — сказала я, обнимая элегантно одетую женщину, закрыв глаза и вдыхая аромат красного дерева, соглашаясь с оценкой Дженкса. Она могла бросать смертельные белые заклинания лучше, чем кто-либо из тех, кого я знала, поскольку ее обучали с детства. То, что она вступилась за меня, когда ковен депортировал меня в безвременье за то, что я демон, много значило. — Я там не пыталась никого вытащить. Хотя должна, — пробормотала я, увидев ее замешательство, и отстранилась. — Они все еще кормят их этим магическим ингибитором.

Ее приветливая улыбка дрогнула.

— Алькатрас? О, тебе там было хорошо, — сказала Вивиан с приятным сиэтлским акцентом, даже когда, нахмурившись, повернулась к миссис Саронг. — Я здесь не поэтому. У нас проблема с тем, как ты ведешь дела с Констанс. Или, скорее, как не ведешь.

— Да… сначала я должна была забрать Зака, — сказала я, когда миссис Саронг, цокая каблуками, пересекла комнату на своих крошечных белых каблучках, а за ней волочился аттитюд. По крайней мере, она оставила свои детские игрушки снаружи.

— Миссис Саронг. — Я протянула руку, и она улыбнулась, будто я вылезла из-под камня. — Рада снова тебя видеть.

— Я тебя тоже, — сказала пожилая, чрезвычайно утонченная женщина, взяв меня за руку, едва коснувшись ее, прежде чем отдернуть и вытереть о свой белый деловой костюм. Когда дело доходило до оборотней, чем выше ты был в стае, тем более безупречным ты был, а у миссис Саронг была очень большая, очень успешная стая.

— Мне, э-э, жаль, что вы все оказались здесь до того, как закончился ремонт, — сказала я, жестом приглашая всех. Трент все еще разговаривал по телефону. Дэвид выглядел усталым, Эддену было не по себе, а Вивиан… Вивиан явно волновалась. Резкий щелчок крыльев привлек мое внимание к Ходину, который старательно пытался игнорировать трех молодых пикси, стоящих перед ним, размахивая деревянными мечами. — Э, не хотите ли присесть?

Поморщившись, пожилая женщина села прямо посередине дивана, ее белая кожаная сумка стояла рядом с ней. Опустив глаза в пол, она смахнула намек на опилки. Вивиан закатила глаза и села на диван напротив нее, где ее ждал кофе. Я почувствовала, как мое сознание напряглось, когда ведьма разогрела его мыслью, затем она вздохнула, потягивая его.

Я с тоской посмотрела на импровизированную кухню.

— Эдден, Дэвид. Хотите кофе? — Я повернулась к миссис Саронг. — Миссис Саронг? — спросила я, улыбаясь. Я бы подарила ей радужную кружку. Но она также покачала головой, так что я пошла наполнить ее черным кофе для себя. Каспар топал наверх, пока темное варево стучало в кружке, и я надеялась, что Дженкс вернется сюда до того, как пикси решат напасть на Ходина. Они знали, кто он такой.

— Итак… что случилось? — сказала я, поворачиваясь с теплой чашкой в руке. — Я и раньше возвращалась домой к демонам, убийцам, кровожадным вампирам и пожарным машинам у моего тротуара, но никогда к такому.