Демон на миллион

— Я бы не поставила свою дочь в такое положение, — холодно сказала миссис Саронг.

— Ты думаешь, что, встав на мою сторону, ты будешь в безопасности? — недоверчиво спросила я, затем замерла, повернувшись, чтобы посмотреть на фасад церкви на небольшой шум. Ссутулившись, я выдохнула, чтобы прогнать гнев. Это были Каспар и Зак. Руки Каспара были окутаны фиолетовой аурой несфокусированной силы, ненависть сквозила в его сжатых челюстях. Зак выглядел не намного лучше, но, по крайней мере, с его пальцев не капала потенциальная боль, когда он стоял рядом с ним в моем синем махровом халате. Дженкс сидел у него на плече и что-то шептал ему на ухо. Они смотрели на Пайка.

— Если Пайк прикоснется к тебе, он умрет, — сказала я Заку, и на этот раз Пайк не засмеялся.

— Что я пропустил? — сказал Зак с притворной легкостью, и Каспар подпрыгнул, чтобы последовать за ним, когда молодой эльф шагнул вперед, его босые ноги бесшумно ступали по недавно запечатанному полу, когда он подошел, чтобы встать рядом с Трентом. Трент был очень спокоен, пока я занимала позицию, не потому, что он не был согласен со мной, а потому, что он наблюдал за залом, видел невысказанные союзы… взвешивал наши варианты.

«Из нас получилась хорошая команда», — подумала я, когда его встревоженный взгляд встретился с моими.

Эдден подвинулся, чтобы освободить место для Зака за пианино.

— Миссис Саронг предлагает Рейчел активизировать свою игру.

— Уверена, что, будучи демоном, ты убивала и раньше, — подсказала миссис Саронг, и я сжала челюсти. — Убийство часто является самым быстрым и наименее разрушительным способом добиться перемен.

— Я полностью за это, — сказал Зак, выглядя недостаточно нервным, когда он сел рядом с Эдденом. — Тебе нужна помощь, Рейчел?

— Рассчитывай на меня, — добавил Дженкс. — Дай мне пять минут. Сначала мне нужно отлить.

Вивиан прикрыла глаза, будто у нее болела голова, но Дэвид усмехнулся, положив себе еще два печенья, прежде чем передать пакет Заку. Жесткими движениями паренек сунул руку в пакет и начал есть с методичной быстротой. Он, вероятно, умирал с голоду, если не из-за изменения формы, то из-за того, что избегал есть, пока был в гостях у Констанс.

И да, были имена и лица, которые преследовали меня, люди, которые умерли из-за того, что я была недостаточно быстра или приняла неправильное решение, или просто потому, что им не повезло оказаться не в том месте в нужное время. Но никогда намеренно. Мое видение стало далеким, когда я подумала о Питере, живом вампире в агонии, ищущем проход во вторую жизнь. Это было убийство из милосердия.

Мое внимание сосредоточилось на Пайке. Он пристально смотрел на меня, не зная, о чем думать.

— Я не убью Констанс, — сказала я, и Трент, казалось, расслабился, даже когда Ходин издал птичий смешок. — Я смогу убедить ее сократить свои потери и уйти. Вот и все. — Но как, я еще не была уверена.

Миссис Саронг, нахмурившись, посмотрела на часы.

— Яйца Цербера. Я потратила здесь слишком много времени, чтобы быть деликатной. Рейчел. Если ты не убьешь Констанс и не положишь конец этой вражде, мы объединимся, чтобы убить тебя, чтобы положить этому конец.

— Эй, эй, эй, — сказал Эдден, когда мои губы приоткрылись. — Я на это не соглашался.

— Я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь. — Дженкс завис перед ней, с него посыпались блестящие искры.

— Я здесь не для этого, — быстро сказала Вивиан. — Миссис Саронг, ты не говоришь ни за кого, кроме себя. Убийство Рейчел — это не решение проблемы. Она сказала, что справится с этим. Ради бога, если ты не хочешь еще одного Сан-Франциско, позволь ей работать.

Ухмыляясь, Пайк поглубже устроился на диване.

— Это только что стало интересным. Я голосую вместе с миссис Саронг за то, чтобы убить Рейчел.

— Эй! — воскликнула я, чувствуя себя атакованной. — Если тебе не нравится, как я обращаюсь с Констанс, разберись с ней сама.

— Это то, что я делаю. — Глаза миссис Саронг сияли. — Исправь это, или я это сделаю, убрав тебя.

Пайк хихикнул, поднимаясь.

— Думаю, что съем еще порцию этого чили.

— Один из вас должен умереть, — сказала миссис Саронг, — и, честно говоря, Рейчел, ты — более легкая мишень. Живешь в церкви без охраны.

Крылья Дженкса заскрипели.

— Попробуй нашу службу безопасности. Я уже давно не брил хвост оборотня.

— Впускаешь любого, кто появляется у твоей двери. Доверяешь всем, — продолжила миссис Саронг, и выражение ее лица исказилось, когда она оглядела святилище, загроможденное жизнями и нуждами других людей.

Дэвид ухмыльнулся, наклонившись, чтобы прошептать что-то Заку, что заставило Этюда, находящегося на другой стороне святилища, усмехнуться.

Мой кофе остыл, но я не осмелилась его подогреть. Я бы, наверное, подожгла его.

— Ты была бы удивлена, насколько немногим людям я доверяю, — сказала я, недовольная тем, что Ходин, не говоря уже о Пайке, слышали это.

— Ты, конечно, не показываешь этого, — сказала жесткая женщина, но я наблюдала за Трентом. Он пошел за второй чашкой кофе. Он оказался прямо рядом с Пайком и там и остался, слабый отблеск магии играл на кончиках его пальцев. Каспар тоже придвинулся ближе к Заку, защищая его. Пыльца Дженкса начинала выглядеть как мигренозные искорки. Ходин был единственным, кто, казалось, наслаждался собой, птица качала головой, будто смеялась. Ситуация выходила из-под контроля, и я хотела, чтобы Эдден не был таким уязвимым.

— Это потому, что я не обязана, — сказала я, пересекая комнату, чтобы встать рядом с капитаном ФВБ. Если заклинания начнут летать, я хотела, чтобы он был в пузыре. — Смотри, — сказала я, когда почувствовала, что Вивиан усилила хватку на ближайшей лей-линии. — И слушай внимательно. Некоторые из вас знают меня лучше, чем другие, но для тех из вас, кто этого не знает, я буду предельно ясна. Если ты убьешь меня, чтобы поставить Констанс во главе, тебе придется иметь дело не только с неуравновешенной, эгоистичной политикой Констанс. — Я повернулась к Каспару. — Человек вон там, спас ваш вид от вымирания? — Я повернулась к Вивиан и миссис Саронг. — Тот, кто поддерживает поток Бримстона, чтобы вы не стали добычей? — Я повернулась к Пайку. — Или чтобы у тебя не было необходимости брать нежелающих и начинать межвидовую войну? Единственный человек, кроме меня и Этюда, который участвовал в Охоте с демонами и, возможно, имел с ними хоть какую-то связь? Если ты убьешь меня, этот человек вернется к тому, чтобы быть властолюбивым, лишенным сочувствия, вероломным ублюдком, стремящимся к мировому господству.

В другом конце комнаты Трент приветствовал всех своим кофе. Вивиан кивнула, когда миссис Саронг скорчила уродливую гримасу. Пайк выглядел смущенным, будто не знал, насколько большим властолюбивым, лишенным сочувствия, вероломным ублюдком, стремящимся к мировому господству, может быть Трент, но Дэвид? Выражение лица Дэвида было смертельно серьезным. Однажды он сказал мне, что я спасла Тренту жизнь, показав ему, что он может быть кем-то другим, а не тем, кем его сделал отец.

— И поверь мне, — добавила я, когда Этюд усмехнулся, звук был похож на звук камней в дробилке. — Сейчас он намного опаснее, чем был три года назад, когда его руки были во всем к востоку от Миссисипи.

— Не во всем, — скромно сказал Трент, делая глоток.

— Чем он опасен? — спросила миссис Саронг, положив изящную руку на колено. — Я вижу, как человек теряет вещи, а не приобретает власть.

Дженкс приземлился мне на плечо в знак солидарности.

— Вещи не делают тебя могущественным.

— Они помогают, — пробормотал Каспар, и Пайк кивнул.

— Возможно. Но я показала Тренту, что у магии нет правил. Ты действительно хочешь, чтобы это плюс его деньги объединились в эльфа, настроенного на месть? — Я колебалась. — Убей меня, чтобы выслужиться перед Констанс, и это то, что ты получишь.

На мгновение послышался только звук проезжающей машины. Затем он исчез, наполнив церковь тишиной.

Этюд переступил своими огромными лапами, его когти не оставили ни следа на новом полу.

— Я пришел сюда не для того, чтобы угрожать Рейчел Морган.

— Я тоже, — сказал Эдден, и я благодарно улыбнулась ему.

— Я тоже, — вмешался Дэвид. — Я пришел посмотреть, что я могу сделать, чтобы помочь ей. Миссис Саронг, идите гонять мяч к черту.

Зак встал, его юное лицо покраснело от возмущения, когда Каспар попытался заставить его замолчать.

— Я не сделаю ни одного шага против Рейчел, — твердо заявил он.

— Са'ан, — запротестовал Каспар, и молодой эльф повернулся к нему, выглядя сильным даже в моем синем махровом халате.

— Ты серьезно? — спросил парень, и Дженкс усмехнулся. — Она только что спасла меня от самой развратной нежити, которая жила за последние триста лет! Угроза убить единственного человека, который не боится противостоять Констанс, — это не мое представление о хорошем жизненном выборе.

Узел беспокойства медленно распутался в моей груди, и я вздохнула, теперь понимая, почему Трент пригласил Пайка. Он все устроил, вынес мнение миссис Саронг на всеобщее обозрение, где его можно было увидеть. И в процессе подтвердил поддержку тех, кто стоял за моей спиной. Я не была уверена, как мне заставить Констанс уйти, но теперь я знала, на кого я могла положиться, и это было больше, чем полдела. Спасибо, Трент.

— Хорошо, — сказала я, и все взгляды вернулись ко мне. — Я слышала твою жалобу, миссис Саронг. А теперь тебе нужно уйти. — Я посмотрела на Пайка. — Тебе тоже.

Миссис Саронг встала.

— Я изложила свою позицию, и я буду придерживаться ее.

— Как и я, — почти прорычал Дэвид, устраиваясь поудобнее рядом с малышом-пианино Айви. Увидев его там, дрожь пробежала по мне. У него была сила одиночки и влияние альфы, и его невысказанная угроза не была пустой.

Вивиан тоже встала, явно недовольная.

— Рейчел. — Она подошла ко мне и взяла меня за руки, когда миссис Саронг, цокая каблуками, направилась к двери. — Я тоже ухожу. — Ее глаза сузились от сожаления. — Моя официальная позиция заключается в том, что ведьмы дают тебе время уладить это. Ничего больше. Используй его, — сказала она. — Разведка Ковена думает, что вампиры округа Колумбия послали ее сюда, чтобы ты убила или была убита. В любом случае, это еще одна вещь, о которой им нужно беспокоиться. Им все равно, кто победит.

Айви говорила что-то подобное, и я кивнула, обеспокоенная. Дверь церкви захлопнулась, и крылья Дженкса защекотали мою шею, когда он устроился поудобнее.

— Тогда они будут разочарованы, когда я отправлю ее обратно к ним невредимой. — Я взглянула на Трента, который снова разговаривал по телефону, затем на Дэвида и Эддена, оба явно оставались. — Было приятно повидаться с тобой, — добавила я, быстро обняв ее, чтобы почувствовать, как в ней закручивается лей-линия, и я усилила контроль над своим внутренним энергетическим балансом, прежде чем они попытались выровняться. — Ты остаешься в городе? Может быть, мы могли бы пообедать вместе.

Пайк хихикнул с дивана, явно думая, что у меня нет завтрашнего дня.

Вивиан нахмурилась, глядя на него, затем ее черты лица смягчились.

— Я в Цинциннати, пока все не уладится. Я угощаю, хорошо? Извини за Эллен. Она настоящая альфа-сука. Дай мне знать, если тебе понадобится свидетель с характерными чертами.