Этьен Винтерфилд — лучший маг-следователь Глорихейма

— Его Величество уже знает, — спокойно ответил Крингтон, на что задержанный маг подозрительно быстро успокоился, оскалился, пробормотал что-то похожее на «Это мы еще посмотрим» и приобрел надменный вид, насколько это было возможно с порванными штанами, испачканным и перекошенным камзолом и красной от напряжения физиономией. Видимо, все-таки проверял браслеты на прочность.

— Уходим, — приказал глава службы безопасности своим подчиненным, и те потащили бывшего младшего королевского мага к двери.

Случайно или нет, протащили того совсем рядом со мной и тогда только Трентил меня узнал.

— Ты! — он замер на месте, заставив притормозить и своих конвоиров, которым пришлось поволочь того по полу. — Так это ты! — продолжал выворачивать шею бывший сокурсник. — Выскочка! Все вы выскочки! Выползли из канавы! Ты еще…. — тут он все-таки замолчал, дико сверкая выпученными глазами и шипя, пока безопасники, наконец, не вытащили его из лаборатории.

— Знаком? Откуда? — рядом со мной оказался Крингтон.

— Учились вместе, — ответил я, тоже следуя по направлению к двери.

— Ага, — ответил тот, задумавшись и что-то про себя просчитывая. — Куда?! — почти выкрикнул он, когда я уже дотронулся до дверной ручки.

— На допрос подозреваемого, — без сомнения ответил я.

— Нет, парень, — неожиданно покачал головой безопасник. — Ты молодец. Хорошая работа. Дальше мы сами. Тут такие вещи могут быть, сам понимаешь, — снизошел он до объяснения. Ну да, скелетами в шкафах со мной не хотели делиться.

— У него есть сообщница, — тем не менее, попробовал я зайти с другой стороны.

— Ее уже ищут, обыски, аресты, все это организую. Ты, вот, лучше Саренту помоги, а то устроили здесь разгром.

С этими словами Крингтон вышел. Оставлять мага наедине с уборкой было, действительно, некрасиво.

— Прислугу сюда не пускают, приходится все самим, — пояснил Сарент, когда сметенные со стола приборы были возвращены на место, а останки стеллажа зафиксированы в компактный кокон. — Такая запись пропала! — посетовал он, вертя в руках испорченную пластину.

— Улик для обвинения достаточно, — я сделал попытку подбодрить мага и себя самого в том числе, — к тому же виконт Фертис рано или поздно придет в себя и даст показания.

— Верно, — вздохнул тот. — Но спектр был двойной и я уже почти придумал, как его разделить….

— Что значит двойной? — перебил я Сарента, теоретические его изыскания мне, безусловно, были интересны, но в тот момент волновало все-таки другое. — На него воздействовали дважды?

— Точно. Два разных человека и двумя разными типами магической энергии. Причем энергетически более насыщенная стихийная составляющая сошла на нет почти линейно, удалось различить только небольшое отличие от базового уровня, а вот ментальная затухает медленнее, несмотря на низкую энергетику….

— На Фертиса воздействовали ментально?

— Именно так, но….

— И это был не Трентил?

— Да нет! Он специализируется по стихийной магии, а второй спектр оставлен другим человеком.

«Час от часу не легче!»

— Крингтон знает?

— О двойном спектре? Я как раз собирался сообщить ему результаты, когда…. в общем, сейчас пластина испорчена, и уже не доказать. К тому же, это мог быть отголосок блока, без наличия записи я ничего сказать не могу.

— Блока? — начал терять терпение я. — «Терр подери, как можно с ним разговаривать, если постоянно приходится переспрашивать!»

— Ах да, ты не знаешь же! — стукнул себя по лбу маг. — Граф Фертис еще несколько лет назад, обеспокоенный поведением сына, озаботился тем, чтобы поставить на него блок от ментального воздействия. А то те …. кхм …. с кем он водится, могли пожелать получить выгоду….

— Ясно, — ответил я, думая уже о другом. Был или не был ментальный маг? Или все-таки отголосок? Ментальная магия — странная штука, в ней может случиться что угодно. А вдруг еще что-то осталось?

— Ты же говорил, что пойманный тобой ментальный спектр медленно затухает, — я, наконец, поймал собственную мысль за хвост. — Прошло не так много времени, есть возможность зафиксировать его снова?

Сарент на миг замер, потом воззрился на меня, как на привидение родной бабушки.

— А ведь верно! Можно попробовать, — немедленно засуетился он, хватаясь то за один прибор, то за другой и снова отставляя каждый в сторону. — Нет, возьму у Винсента, — решил он, наконец, и выбежал из лаборатории.

Я тоже покинул помещение, продолжая размышлять о ментальном следе, который никак не давал мне покоя. В целом, менталистов не так мало, как хотелось бы, и ментальные блоки стали вещью почти обыденной. Фабрикантам и ремесленникам не хотелось, чтобы наемники работники разглашали их секреты, аристократы и просто богачи, нанимая прислугу, по тем же причинам тоже не гнушались услугами ментальных магов. Однако, с положительной стороны, тех, кто был способен на такое серьезное действо как безвозвратно повлиять на разум человека, было не так уж много. Остальные были способны только на кратковременное внушение, но судьбу даже таких специалистов не было принято пускать на самотек. Их либо ставили под контроль, либо запечатывали дар. Единственным способом избежать и того, и другого было свой дар не афишировать. Однако научиться контролировать дар без обучения, было практически невозможно, в основном из-за того, что никому еще не удавалось удержать магию в себе в юном возрасте.

Я знал только об одном случае, когда у ментального мага получилось скрывать свой дар долгое время вплоть до того момента, когда он его сознательно применил. Будучи при этом преподавателем в Университете он использовал в качестве подопытных студентов, и был на том пойман. Вернее, поймать его не удалось, так как он таки сбежал и, по слухам, погиб, скрываясь. Но тому магу — а тот случай, к слову, случился лет сорок или пятьдесят назад — с даром помогли справиться семейные традиции, а настолько сильных в ментальной магии родов в королевстве более не было.

Тем не менее, если на младшего Фертиса, на самом деле, пытались оказать ментальное воздействие, то возникал вопрос о личности этого менталиста. А я не мог не помнить о неизвестно кем поставленных ментальных блоках на фигурантов самых странных моих дел. Даже Ордену, насколько я знал, не удалось до сих пор, несмотря на все усилия, этого искусника найти. В то, что по королевству бродит сразу несколько (да даже два!) неприкаянных и при этом могучих ментальных мага, я не верил. А это значит…. От этой мысли остальные заскакали галопом. Неужели, мне удалось напасть на след?!