Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

— Добрый вечер! — сухо и очень официально ответил он, но… Славка в Конторе работает. У них там все с приветом. федеральная служба магической безопасности — это вам не участковый.

— Привет, Слав, тут у меня такое дело… совет твой нужен. Ты на службе сейчас? Сильно занят?

— На службе. Не занят. Приехать?

Да, похоже, дела у него тоже совсем плохи, если чуть что готов явиться на ночь глядя.

— А приезжай, — не стал отказываться я. — Проблема у меня возникла. С виду мелкая, а так огромная. Что делать — не могу решить. Адрес мой знаешь?

— Знаю. Через двадцать три минуты буду.

Отбой.

Да. Славка такой. Самое смешное, можно по часам теперь засекать. Сказал — двадцать три минуты — будет ровно через двадцать три минуты. Секунда в секунду. У него в голове, наверное, маленький аналитический кристалл запрятан, который обсчитывает даже такие мелочи. А вообще мужик он неплохой, когда не на службе. Годный. Даже шутить иногда умеет. Я убедился как-то на своей шкуре…

Эх, славные были времена.

Засек время.

Налил чай. Немного разбавил его водой, чтобы был не кипяток. Достал банку с медом.

— Ваня, мама тебе мед дает?

— Да! Я даже соты пробовал!

— Отлично! — налил меду в чай, помешал и пододвинул к Ване: — Пей, грейся!

Засыпал пельмени в кипящую воду.

Эх, мелкому молока бы дать, но откуда ж оно у меня? Опять набрал Славку:

— Можешь купить литр молока?

— Тогда… двадцать семь минут.

— Хорошо. Жду.

Пока Чернышов охотился за молоком, я накормил мелкого пельменями со сметаной, налил ещё чаю и дал варенье.

— Деда, а почему ты не старый? — спросил Ваня, возя ложкой в блюдце с вареньем.

— А… — Я растерялся, не в силах понять, почему «деда» и к чему такой странный вопрос. — Почему я должен быть старым?

— Но ты же Дедушка Мороз! — Ваня от возмущения даже ложкой по варенью стукнул.

— Вот ты о чем! — сообразил я. — Нас, дедов морозов, много. Кто-то молодой, кто-то старый. А все равно деды морозы.

— Я тоже, когда вырасту, хочу быть Дедом Морозом! Как ими становятся? — глаза Вани загорелись нешуточным азартом.

— Ну как… живешь ты, живешь как все, а потом бац — и весь мир разом изменяется. И повсюду ты видишь разноцветные лучи. Это очень красиво. Вот если так случилось, значит, ты можешь стать Дедом Морозом. Тогда тебя отправляют в специальную школу, а дальше — в Академию дедов морозов.

— И что же, потом я смогу чудесить?

— Чудесить — это все могут. А совершать чудеса могут только деды морозы и ведьмы.

Парнишка оказался смешным, так что меня даже развлекало наше общение.

— Здорово! — Ваня даже про варенье забыл. — А сделай какое-нибудь чудо!

— Вот, например! — Я взял со стола кусочек лимона и показал нехитрый фокус, спрятав дольку, а потом вытащив ее у Вани из-за уха.

— Ну как же так, Деда? — возмутился мелкий. — Это же не чудо! Это фокус!

— Ладно, покажу тебе чудо.

Я сходил в кладовку, где стоял крошечный верстак, и вытащил Лену — кристаллического компаньона, которого собирал на досуге. Вовсе не чудо, по меркам «Алатыря», где мы как раз и занимаемся псевдо-разумными артефактными системами, но есть отличие — Лена проявляла эмоции. Я экспериментировал с огненными рунами и смог добиться кое-какого эффекта. Эту разработку пока ещё никому не показывал, но…

— Ух ты! — у Вани загорелись глаза, когда он увидел красивую кристаллическую друзу размером в ладонь, состоящую из разноцветных артефактов, покрытых горящими и переливающимися рунами. — А что это?

— Это волшебное зеркало для связи с Еленой Премудрой.

— И как оно работает?

— Вот так: Лена! — позвал я. — Добрый вечер!

— Добрый вечер, Саша! — ответила Лена голосом Сонечки — секретарши Макса Заболотского. — А кто это у нас в гостях?

— Ваня. Мы ищем его маму. А пока не нашли, он поживет у нас. Скоро ко мне должен прийти ещё один Дед Мороз, мы с ним немного поговорим, а ты, Лена, расскажи нашему гостю сказку.

— А где же твое «пожалуйста», Саша? — вдруг обиделась Лена.

— Пожалуйста. Буду очень тебе благодарен.

— Хорошо! Приятно познакомиться, Ваня…

Я перенес артефакт в спальню и туда же отправил мальца. Лужа все ещё блестела у кровати. Пришлось срочно взять швабру и вытереть воду. А тут как раз и в дверь позвонили.

— Наша Слава пришла, молока принесла? — уточнил я, открывая.

— Принесла. Для мальчика Сани, который не может уснуть без молока и сказки про Колобка, — невозмутимо ответил Чернышов, протягивая мне пачку. — Только учти, сказки я рассказываю исключительно страшные. В них все Колобки работают на Контору и едят больших бородатых малышей. В общем, тебе точно не понравится. Кстати, я ошибаюсь, или это голос Сони? С кем это она общается и почему у тебя, а не дома? У меня все больше вопросов.

Пришлось рассказать.

— Сань, ну ты сам в полиции служил, процедуру знаешь, — сказал Слава, выслушав подробности.

— Знаю. Потому тебе и позвонил. Парень ведь явно не уличный. Ухоженный. Новый год на носу, а его или в участок или сразу в приют. Он же за всю жизнь этого не забудет. Нельзя так. Будь другом, пробей по базе, может, его уже ищут, так мы сразу и отвезем домой. Без полиции.

— По какой базе, Саня? Я в Конторе работаю. Мы пропавших детей не ищем. Поехали, отвезу вас в полицию.

Чернышов, как всегда, изображал сухаря, но я в людях неплохо разбираюсь. Он не такой плохой, каким пытается казаться.

— Слава, — посмотрел я ему в глаза. — Новый год на носу. Мы с тобой чудеса чуть ли не каждый день творим, все про них знаем, а Ваньку вера нужна. В его возрасте иначе нельзя. А какая вера в приюте?

— Тащи его сюда. Пообщаемся немного, потом решу, — вздохнул Слава. — Ох, Саня, влипнешь ты в историю…

— Ну и влипну, так что мне будет? Да ничего, — снова поставил я чайник, убрал со стола и вытащил чашку для Чернышова. — Чай, кофе?

— Воду.

Я налил ему стакан воды и привел Ваню. Малец остановился в проходе, внимательно осмотрел Чернышова, потом взял меня за руку и серьезно так спросил:

— А это тоже Дед Мороз? Почему он такой странный и без бороды?

— Потому что он работает в службе безопасности дедов морозов, — выкрутился я. — Он охраняет волшебство от злодеев.

— От Бабы Яги?

— И от нее тоже.

Ваня кивнул, мол, понятно, я так и подумал. Сел на стул напротив Славы. Положил руки на стол.

— Мы с Дедом Морозом Саней, — кивнул в мою сторону Чернышов. — Хотим найти твою маму и отвести тебя к ней. Ты ведь любишь маму?

— Да.

— И хочешь к ней вернуться?

— Да.

— Мама у тебя добрая?

— Да! Но иногда ругает.

— Ты знаешь, кем мама работает?

Помотал головой.

— А папа с вами живет?

— Нет. Он в другом городе. — Малец махнул рукой, показывая некое направление.

— Давно?

— Да.

— А как ты оказался на остановке?

— Папа меня на Новый год забрал. Чтобы вместе праздновать. А я к маме захотел и уехал. Как она без меня на Новый год? Я ведь единственный мужчина в семье!

Ваня рассуждал очень по-взрослому. Плохо. У детей должно быть детство. А «единственный мужчина в семье» — это уже не детство, а ответственность. Я когда-то был в его шкуре. Не самые лучшие воспоминания.

— А где живет твой папа? Название города помнишь?

— Не знаю. Он сам меня туда отвез.

— И не заметил, как ты ушел вместе с вещами? — уточнил Чернышов.

— А его не было.

— Он оставил тебя одного дома?

Мы со Славкой переглянулись. Ничего себе — папаша.

— Не дома. Он оставил меня у дяди Димы, а сам ушел праздновать с тетей Надей. Сказал мне, чтобы я вел себя хорошо, тогда он мне конструктор купит.

— А кто такой дядя Дима?

— Папин друг.

— Фамилию дяди Димы знаешь?

— Нет.

— А папину?

Молчание и грозное сопение.

— Как папу зовут?

— Сережа.

— Тоже неплохо. Скажи, а дядя Дима сам тебя отпустил?

— Нет. Он не видел, что я ушел. Там много детей было.

— Чьи дети?

— Дяди Димы.

— И сколько их?

Ваня опять засопел, разглядывая свою руку и загибая пальцы. Потом показал раскрытую ладонь.

— Четыре! — сообщил он.

— А как их зовут?

— Ира.

— А остальных?

— Не знаю.

Я повернулся к Славе:

— С этим можно работать.

— Вряд ли.

— Дмитрий, отец четверых детей, одна из дочерей — Ира. Попроси, чтобы пробили. Не думаю, что таких много.

— Но не так уж и мало. А потом ещё и обзванивать придется. И кого я, по-твоему, должен просить о таком подвиге тридцатого декабря в половине одиннадцатого?

— Слава…

— Нет, Сань, даже не проси, — помотал головой Чернышов. — В другой день, возможно, я бы попробовал помочь, но не сегодня и не завтра.

— Почему? — удивился я, видя, как напрягся Слава.

— Скажем так, сегодня и завтра в аналитическом отделе дежурит личность, с которой я категорически не согласен иметь никаких дел! И, поскольку день предпраздничный, то она там одна.

— Любопытно. Не знал, что в Конторе есть такие личности.

Это и впрямь было странно. Мне не удалось представить человека, с которым Чернышов так категорично отказывается сотрудничать. Когда ему надо, Слава и с чертом может поладить, а тут вдруг…

— Наверное, у него там Баба Яга завелась, — экспертным тоном сообщил мне Ваня.

— Она самая, — буркнул Слава. — Жуткая Баба Яга. Так что, Саня, извини. Могу сделать только это, — вытащил он телефон, сфотографировал мальца и куда-то отправил его фотографию. — Если в розыске он есть, то нам позвонят. Но не особенно рассчитывай на немедленный ответ.

— Ты на своем аэрокаре прилетел? — уточнил я.

— Да.

— Может, позвонить Максу и Мишель? У них дочке почти три года. Мы бы могли их попросить…

— Не получится. Они улетели в Австралию, — расстроил меня Чернышов.

— Мишель же говорила, что Новый год планирует отмечать дома.

— А Макс решил, что Австралия будет забавней и подарил ей путешествие.

— Тогда, может, Соня с Виталиком? — оставлять у себя Ваню не хотелось — из меня плохая нянька.

— Сань, — одарил меня укоризненным взглядом Слава. — Ты либо бери ответственность на себя, либо давай я вас отвезу… сам знаешь куда. И вообще уже время к одиннадцати. Детям спать пора. О чем ты думаешь? Вперед, Дед Мороз, делай Ване молоко и укладывай его спать, а мы потом с тобой обсудим, как будем искать потерянную маму.

— А где Мишка? — вдруг испуганно спросил малец, сделав круглые глаза.

— Какой Мишка?

— Ну Мишка. Мой Мишка. Мне его мама подарила! Он же мой друг!

— А когда ты его видел в последний раз? — спросил я, мысленно пытаясь сообразить, видел ли на остановке что-то, кроме сумки и Вани.

— Когда из автобуса вышел. Я его в руке держал, — в голубых глазах стояли слезы.

— Так, Слав, займись молоком, а я быстрым кабанчиком за Мишкой. Думаю, мы его на остановке забыли. Заодно Арчи еще раз выведу, а то он в прошлую прогулку так и не успел выбрать подходящий сугроб или столб.

Чернышов одарил меня весьма красноречивым взглядом, но спорить не стал. Говорю же — хороший он мужик, хоть и пытается казаться хуже, чем есть.

И опять мы с Арчи шагали по улице под завывание метели. Ветер усилился до ураганного. Тротуар и дорогу замело так, что даже идти было тяжело. Город словно вымер. Небывалая погода. Похоже, Чернышову придется заночевать у меня. На аэрокаре при таком ветре разбиться — раз плюнуть. Вот оно как получается — день рождения ещё не начался, а гости уже собрались.