Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

***

— Вот тут и работают деды морозы, — я вел Ваню по коридору и показывал ему «Алатырь».

— А где вы делаете подарки?

— Для этого у нас есть отдельная фабрика. А здесь мы эти подарки придумываем, — пояснил я.

Стоило в тишине прозвучать тонкому мальчишескому голосу, как из бухгалтерии показались заинтересованные лица наших сотрудниц. Да… как же это я не подумал-то…

— А кто это с тобой, Саня? — вышла к нам Клавдия Филипповна, размахивая огромной конфетой. И откуда только раздобыла? — Какой хорошенький! Твой?

Испугавшись, Ваня тут же спрятался за меня.

— Племянник, — выкрутился я.

— И как же тебя зовут, деточка?

— Ваня!

Клавдия Филипповна протянула мальчику конфету, но он и не подумал ее брать.

— Мне мама не разрешает брать сладости у чужих! — заявил Ваня. — А вы кто? Баба Яга?

— Ну почему сразу Баба Яга? — притворно обиделась Клавдия Филипповна. — Я Бабушка Яга. Это как Баба Яга, но добрая. Да, Саша?

— Конечно, Клавдия Филипповна! — тут же подтвердил я. — Ваня, ты можешь взять конфету. Здесь работают такие же деды морозы, как я, поэтому злых ведьм у нас не водится. Только добрые…

— …и вообще мы не ведьмы, а феи! — возмутился кто-то из бухгалтеров.

— Ну да. Феи, — кивнул я.

— Ваня, идем к нам! У дяди Саши в отделе скучно! — предложила Клавдия Филипповна. — А у нас есть торт, конфеты и мандарины!

Мальчишка покрутил головой:

— Я лучше с Дядей Морозом пойду. Он обещал показать свою работу! — заявил он, доверчиво беря меня за руку.

— А как надоест, приходи к нам! — гостеприимно пригласила Клавдия Филипповна.

— Хорошо!

На том и порешили. Что ж, помощь бухгалтерии может оказаться незаменимой, потому что я затеял делать Ване подарок, а для этого нужно было некоторое время. Может, несколько часов. Но сначала экскурсия. Я не сомневался в том, что Ване у нас понравится. Отдел дизайна выглядел как райские кущи. Макс Заболотский не скупился на условия для своих ценных сотрудников.

— Ого! — восторженно произнес Ваня, когда я открыл перед ним дверь в огромное помещение отдела артефактного дизайна.

Посмотреть и впрямь было на что: зеленые перегородки с живым мхом и лианами, ниши, замаскированные под гроты, и подиумы, напоминающие холмы, мини-водопады и даже деревья в многоярусных кадках. И у каждого здесь был свой отдельный закуток.

— А что тут написано? — спросил Ваня, показывая пальцем на рабочее место Могилевского. Наш Валера предпочитал трудиться, сидя на подиуме с «необитаемым островом» в окружении водопадов. Пол был стилизован под морской песок, а рядом со столом — большая пальма в кадке. Несмотря на то, что Могилевский — лунный маг, он очень любит солнце, так что атмосфера вокруг него всегда соответствующая.

Над аркой, ведущей к Валеркиному острову, была прикреплена надпись: «Склеп веселого упыря». Объяснять, кто такой упырь и почему мы так называем коллегу, пришлось бы долго, поэтому я предпочел соврать.

— Здесь написано: «Остров сокровищ», — сказал я, мысленно извиняясь перед Могилевским.

Лунных магов у нас часто называли вампирами. Тому были причины. В частности, у них жутчайшая аллергия на солнечный свет, вербену, рябину и еще некоторые растения и, конечно, особое питание. Однако никакими живыми мертвецами они, упаси боже, не являются, живут лишь немногим дольше обычных людей и в последнее время даже практикуют смешанные браки. Вот как Валерка, который женился на обычной ведьме… ведьме по факту, а не по характеру, разумеется. А так эта Синди очень хорошая девушка, пусть у них все сладится.

Однако у нас в отделе специфическое чувство юмора, так что Валерка на «упыря» не обижается.

— А тут что написано? — спросил Ваня, показывая на рабочий стол в нише, стилизованной под пещеру.

— «Пещера Али-Бабы».

На деле там красовалась надпись «Последний приют Красной Шапочки». Ну да, Кира из солнечных магов, способных превращаться в волков. Никаких Красных Шапочек он, разумеется, не ел, но шутить над коллегами — святая обязанность.

«Неуловимый Джо» — Вася, наш фанат экстремальных гонок. «Любитель высоты» — Женька, который больше всего на свете боится высоты и закрытых пространств, «Красавица для Чудовища» — Мишель, супруга Макса, нашего общего шефа, и при этом весьма талантливый артефактор, и, наконец, «Сфинкс-Молчальник» — начальник нашего отдела Матвей.

Для Макса мы тоже приготовили табличку «Наше Чудовище», но Соня категорически запретила ее вешать над кабинетом. По ее словам, Заболотский слишком важная персона, чтобы распугивать такими табличками его посетителей.

Ваня показывал пальцем на таблички, и я придумывал новые названия. В итоге у нас, помимо «Острова сокровищ» и «Пещеры Али-Бабы», появились «Маленький Мук», «Гном», «Белоснежка» и «Сфинкс».

Последним был мой стол.

«Синяя борода» — значилось над входом в мой микроофис.

Да, было дело, один раз я покрасил бороду в синий цвет. На спор, ясное дело. А парни запомнили. Пришлось переиначить название своего рабочего места в «Мастерскую Деда Мороза».

Здесь было… обыкновенно. Не так экзотично, как у парней, зато сидя за моим столом, можно любоваться через панорамное окно на город с высоты птичьего полета — восьмидесятый этаж как никак.

На перегородках с живым мхом я ещё накануне развесил новогодние гирлянды. Они же украшали гигантский папоротник по имени Гоша. Помню его еще крохотным ростком, а сейчас он уже раза в полтора выше Вани. Недавно Гошу хотели отселить в наш конференц-зал, мол, слишком уж вымахал, но я отстоял приятеля. Он хоть и растение, но наше, дизайнерское. Своих мы не отдаем и в беде не бросаем.

Включая подсветку, я громко приказал: «Елочка, гори!» У нас и гирлянды особые — из выбракованных кристаллов. Выглядят ох как необычно и включаются по команде. Правда, здесь хватило бы и слова «гори» и даже просто хлопка в ладоши, но «елочка, гори» звучит намного интересней. Вот и Ванек оценил. Запрыгал на месте:

— Чудо! Чудо! Дядь Мороз, а я так могу?

— Можешь. Если хочешь, можешь приказать огонькам гореть ярче.

— А как?

— Елочка, ярче! — приказал я.

Гирлянда вспыхнула.

— Елочка, потише!

Кристаллы убавили яркость.

— Елочка, отключись!

Гирлянда погасла.

— Ну что, сам попробуешь? — предложил я.

— Елочка, гори! — пронзительно заверещал Ваня. У меня даже в ушах зазвенело. — Елочка, ярче! Елочка, потише!..

Через десять минут я понял, что пора звать на помощь Клавдию филипповну, а то останется Ванек без волшебного подарка. В такой обстановке работать невозможно.

К ее чести, наша Бабушка Яга охотно пришла на выручку и буквально через пару минут она и ее верные девочки из бухгалтерии утащили Ваню, пообещав накормить тортом и показать остальные чудеса. Еле уговорил мелкого оставить мне Мишку. Для подарка было жизненно необходимо участие этого забавного тряпичного медведя.

Проработал я до четырех вечера. К счастью, в столе лежали кое-какие заготовки и с нуля делать подарок не пришлось. Забрал Ваню из бухгалтерии, вызвал такси, и мы вернулись домой. В половине седьмого звонок — Слава.

— Сань, ты уже дома?

— Да.

— Сейчас приеду. Дело есть.

Приехал он через десять минут и тут же предложил:

— Могу подменить тебя с Ваней на пару часов. Задам ему несколько вопросов, если хочешь, покормлю. А ты иди, прогуляйся до торгового центра и купи ему одежду, зубную щетку и все такое. Похоже, эта история надолго. Впрочем, никто не мешает нам отвезти его в полицию после Нового года. Но все равно чистая одежда не повредит.

— И как это понимать? — спросил я, чувствуя, что Слава юлит.

— Так и понимай, Саня! — с раздражением в голосе произнес Чернышов. — Мне все-таки сделали список всех Дим с заданными характеристиками. Почти две тысячи. Отобрали подходящих по возрасту — дядя Дима, по словам Вани, такой, как его папа. Я говорил с ним утром, вытянул подробности. Список сократился до тысячи двухсот. Сузили территорию до восьми часов езды на автобусе. Итого осталось четыреста пятьдесят шесть Дим. Здесь у меня они все, — тряхнул он телефоном. — Сейчас будем смотреть фотографии. А ты свободен. На два часа.

Пришлось послушаться, тем более было чем заняться. Взял Арчи с собой, выгулял. Потом зашел в магазин, поздравил всех, установил новую сигнализацию, научил пользоваться. Мне вручили большую коробку конфет как ещё один презент. Вышел, посмотрел на часы. Семь вечера. Интересно, Незнакомка сегодня поедет домой или уже празднует? Посмотрел на коробку с конфетами. Потом на Арчи. Эх, была не была! Взял и вызвал такси до работы. Как раз успел на остановку в нужное время.

Семнадцатый маршрут. 19.25. Как всегда секунда в секунду. Все тот же уютный вагончик. фыркнули двери, открываясь. Тихо щелкнул проездной. Арчи посеменил к пустующему седьмому сидению.

Незнакомка сидела на своем месте. На сей раз она не читала. Зябко прижав руки к груди и сгорбившись, она смотрела в окно. Случилось что-то?

Еще раз посмотрел на коробку с конфетами. Хорошие конфеты. Очень. Сам такие люблю. Не дело, конечно, лезть в душу к постороннему человеку, но…

— Арчи, как думаешь? — тихо спросил у своего приятеля. — Подойти?

У собак все просто. Арчи, видимо, принял мой вопрос за сигнал к действию и уверенно добежал до Незнакомки. Встал на задние лапы, виляя обрубком своего хвоста. Громко тявкнул на весь пустой вагончик.

Незнакомка вздрогнула и посмотрела на него потухшим взглядом. Двигаясь медленно, словно во сне, погладила Арчи по голове.

Похоже, у нее и впрямь случилось что-то очень плохое.

— Я могу вам чем-то помочь? — благодаря Арчи мне удалось заставить себя подойти.

— Что? — удивилась она.

— Новый год скоро. А я… вы не поверите… но я — Дядя Мороз. Меня правда так называет один маленький мальчик. И мне не нравится, когда люди в этот праздник грустят. Вот, — протянул ей конфеты. — Это вам.

— Спасибо, конечно, но не нужно. У меня все в порядке, — смутилась Незнакомка. Потом не выдержала и всхлипнула, явно пытаясь не расплакаться. — Простите… — отвернулась к окну.

— Конфеты все-таки возьмите, — положил я коробку ей на колени. — Извините, не хотел вас пугать. Просто мы с вами все время ездим на этом маршруте. Но обычно вы читаете, а сегодня… вижу, что-то случилось. И Арчи тоже увидел, — показал я на четырехлапого приятеля, который изо всех сил привлекал к себе внимание. — И мы подумали, может, в наших силах помочь? У меня вообще-то сегодня день рождения. Он очень странный получается, но какой есть. Из всех гостей — только маленький мальчик и бывший коллега по работе. Ну и Арчи, конечно. Может, зайдете и вы? Если вдруг вас не ждут дома… Понимаю, что звучит очень… странно и подозрительно… — Я окончательно растерялся и смутился.

— Только у меня нет подарка, — вдруг ответила Незнакомка и рассеянно погладила Арчи по голове.

— И ни у кого его нет, — улыбнулся я. — Вообще планировал отмечать в компании Арчи, а тут… нам выходить. Идете?

— Иду, — кивнула Незнакомка и встала со своего места.

— Меня зовут Саша, а вас? — спросил я, когда мы шли домой.

— Света.

— Красивое имя.