Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

На сей раз Арчи тянуть и выбирать не стал — понял свою ошибку. Потом пришлось взять его на руки — уж больно глубокий снег для коротких бульдожьих лапок. Остановку тоже замело, хотя и не так, как улицу. Ну и где искать этого Мишку?

— Арчи? Мишку ищи! Давай, мальчик!

Пес посмотрел на меня, как на придурка. «Эй, хозяин, — читалось в его взгляде, — а ты меня ни с кем не путаешь? Нашел ищейку!»

Вздохнув и чувствуя себя идиотом, сначала разгреб ногой снег под скамейкой, потом начал отряхивать уже ее. Ничего.

Идти по прежнему маршруту бессмысленно — там уже так все замело, что даже лопата не поможет.

Надо было узнать, как выглядел Мишка. Хотя в такое время все равно замену не найти. Обидно. Под Новый год терять старых друзей особенно больно. По себе знаю. Эх, где ж ты, Мишка?

— Ну что, делать нечего… — Я осекся, увидев, как яростно Арчи копает какой-то сугроб сбоку от остановки. — Что-то интересное?

Пес аж подпрыгивал от энтузиазма. Снег летел в разные стороны. Надеясь, что дело не в какой-нибудь колбасной шкурке, я принялся ему помогать. И вскоре в моих руках был обледенелый игрушечный медвежонок.

— Молодец, Арчи! Хороший мальчик! А говорил, что не ищейка! — похвалил я своего четырехлапого приятеля.

Перед тем, как возвращаться, мы зашли в круглосуточный магазин рядом с домом. Сегодня дежурила Настя — большая поклонница Арчи, впрочем, как и остальные ее коллеги. Наше появление в этом магазине всегда приветствовалось.

— Саня? Ты что так поздно? — ахнула она, разглядывая занесенного снегом Деда Мороза в моем лице. Спохватившись, я вышел обратно на улицу и, как мог, отряхнулся.

— У меня гости дома внезапно. Мне бы тортика какого-нибудь, печенья и, может, фруктов? — попросил я.

— Сейчас устроим, — захлопотала женщина.

«Сейчас устроим» — это были кодовые слова, после которых можно было отключать голову и просто кивать. Настя лучше меня знала, что и для какого случая надо купить. Вскоре передо мной уже стояли пакеты, доверху полные продуктами к праздничному столу. Под конец на прилавке оказалась бутылка шампанского:

— А это подарок от всех нас. Как постоянному покупателю. В честь Нового года и… не только.

В этом магазине знали, что у меня завтра день рождения. И знали, что я не люблю его отмечать. Преимущество таких постоянных мест — кафе, магазинов. Там все становятся почти родственниками или хотя бы приятелями. Тоже своего рода семья.

— Спасибо! — поблагодарил я, смутившись, что ответный подарок запланирован только на завтра — сделал магазину небольшую охранную систему. Мне это почти ничего не стоило, а работать она будет получше, чем штатная сигнализация… и покреативней. Захочет кто-то побуянить — нажимаем на тревожную кнопку и зажимаем уши. Инфразвуковая атака, как в «Маре» — охранном комплексе, который мы разработали в «Алатыре». Захочет кто-то вломиться — инфразвук дополнится голограммой страшного монстра.

Груженый сумками, я вернулся домой.

— Ты долго, — шепотом сказал Слава, выглядывая из кухни.

— Продукты покупал, а то у меня одни пельмени только.

— Нашел медведя?

— Нашел, — поставил я сумки и продемонстрировал Мишку.

— Поставлю на батарею сушиться, — Слава забрал мой трофей и унес на кухню.

Пока мы с Арчи раздевались и мыли лапы, он успел разобрать покупки и навести порядок в холодильнике. Я даже ахнул, когда заглянул туда.

— Слав, переселяйся ко мне. У меня есть свободная спальня, а холодильник вечно нуждается в уборке!

— Можешь просто сказать спасибо, — ответил Славка, не поддержав шутку. — Я получил ответ от коллег из полиции, — сказал он, возвращаясь на кухню и ставя чайник. — Ваню никто пока не ищет. Всю базу просмотрели. Даже старые случаи.

— Хочешь сказать, что из дома пропал маленький мальчик и никто до сих пор его не хватился? — возмутился я.

— Выходит, что так. Похоже, отец Вани — тот еще… субъект, — на моей памяти Слава никогда не ругался и пауза, которую он сделал, яснее ясного показала, что подобная халатность возмущает даже Чернышова. — Подкинул ребенка приятелю и не факт, что сказал ему об этом, а сам ушел с… тетей Надей. Когда вернется — неизвестно, но точно не раньше первого числа и то вряд ли с утра. А мать, скорее всего, думает, что с Ваней все в порядке. Он же с отцом. И когда мальчика хватятся — большой вопрос.

— Кстати, ты его уложил?

— Разумеется: искупал, переодел, постельное белье заменил на свежее, сказку поставил. Кстати, твоя Лена мне понравилась. Годная разработка. И да, пижаму с футболкой потом вернешь соседям из двадцать восьмой квартиры.

— В смысле?

— У Вани в сумке были только конструктор, машинки, раскраски, фломастеры и куча книжек. Похоже, уходя от дяди Димы, он взял с собой только самое важное. Поэтому я немного погулял по лестнице вверх и вниз, привлек внимание любопытной старушки из двадцать первой квартиры. Показал служебное удостоверение, поговорил с ней немного, узнал, что у семьи из двадцать восьмой — шестилетний сын. Сходил к ним, одолжил одежду. Что такого сложного?

— Ну, Контора, ты жжешь! И как ты объяснил свою просьбу?

— Правду сказал и подтвердил удостоверением. Купишь потом соседям торт или коробку конфет, вернешь вещи после стирки.

Чайник вскипел. Пока Славка накрывал на стол, я покормил Арчи и налил ему свежей воды.

— Так вот, Саня, — сказал Чернышов, когда мы наслаждались горячим чаем с печеньем, — я покрутил нашу проблему и понял, что у нас есть ровно два варианта. Один, впрочем, другого не исключает. Первый — ждать, когда родители спохватятся и сами придут в полицию. Ориентировку я разослал. Второй — попытаться поискать этого бестолкового дядю Диму.

— Ты же сказал, что не хочешь связываться с вашим дежурным аналитиком.

— Не хочу.

— Но?

— По здравому размышлению, придется, — вздохнул Слава. — Ладно, где наша не пропадала.

Он вытащил телефон. Посмотрел на него, как на злейшего врага.

— Мне надо в Контору возвращаться. Я ведь тоже дежурю, — сказал он, явно колеблясь и оттягивая время.

— За окно посмотри. В такой ветер полеты запрещены, и на наземном ты не проедешь — пока еще все разгребут, да сейчас и убирать смысла никакого. И лыж у меня нет, так что придется ночевать здесь. Кстати, ведь ты в прошлый Новый год тоже был на дежурстве, — вспомнил я.

— И в позапрошлый.

Больше вопросов я задавать не стал. И так все понятно. Обычно в таких ведомствах на дежурстве остаются те, у кого нет семьи. Неожиданно. Я думал, у Славы все в жизни схвачено.

— Звони давай своей Бабе Яге, — велел я. — Мне очень интересно, что за женщина смогла нагнать на тебя такой ужас. Она что же, страшнее Клавдии Филипповны?

Слава не ответил. Найдя нужный номер, нажал на вызов. Лицо у него окаменело и словно изморозью покрылось.

— Катрин, я задержусь. Возможно, до утра… — сообщил он бесцветным голосом, который идеально подошел бы голему. — Посмотри в окно… — недолго длилась Славкина невозмутимость. Кто знает, что ему ответили на той стороне, но он тут же начал закипать. — Да, выбраться не получится… Не путай трусость с осторожностью. В такую погоду полеты запрещены… Нет, я не игнорирую свои обязанности. Можешь написать рапорт. Твое право. А теперь займись делом — открой систему и сделай мне список всех мужчин с именем Дмитрий, у которых в семье четверо детей и есть дочь Ирина… Нет, я не издеваюсь! Мы ищем подозреваемого. Про него известно только это, — он немного помолчал, постепенно краснея от гнева. — Нет, я не подозреваю его в краже мандаринов! И в каком городе он живет, не знаю… Понимаю, что много. Просто сделай. Молча. Хорошо?.. А что, для тебя большая проблема… заглянуть к смежникам? Что значит — подай заявку? Раньше тебя это не останавливало! Катрин, совсем не время показывать свою принципиальность… — ещё секунд двадцать он слушал собеседницу, потом бросил трубку. — Прости, Сань… Я сделал все возможное.

— Ого. Похоже, та ещё дама.

— Даже не представляешь, до какой степени.

— Почему ты согласился с ней дежурить?

— Будем считать, это было нечто среднее между несчастным случаем и хорошо спланированной диверсией. Тот, кто должен был со мной дежурить, в последний момент ухитрился заболеть, а Катрин тут же вызвалась его заменить.

— И что из этого ты считаешь диверсией?

Слава сжал челюсти и не ответил, но я уже и сам все понял. Похоже, там было что-то личное. В таких случаях самое разумное — не лезть.

— Выходит, придется нам ждать, когда родители вспомнят, что они родители?

— Вроде того, — кивнул Слава. — Или везти его в полицию. Но это только завтра… и ты не согласишься.

— Не соглашусь.